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10、Advance ...
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托斯卡纳的艳阳将葡萄架染成金色。雅各布站在石砌阳台上，望着亚瑟在庭院里劳作的身影。那个年轻人穿着被汗水浸透的白衬衫，腰间别着的园艺剪在阳光下闪烁着冷冽的光芒，宛如某种神圣的仪式器具。三个月来，雅各布第一次看到亚瑟如此专注地做一件事——修剪那些疯长的葡萄藤，动作娴熟得仿佛与生俱来的本能。
晨露未干的葡萄叶在亚瑟手下簌簌颤动，折射出翡翠般的光泽。雅各布注意到他手腕上那些针孔已经结痂，在阳光下呈现出淡淡的粉色。这是他们离开奥尔巴尼后最平静的时光，亚瑟不再在深夜尖叫着惊醒，也不再需要靠注射镇定剂才能入睡。
"尝尝这个。"亚瑟突然出现在他面前，将深紫色的酒液倒入雅各布的银制圣餐杯中。酒液在杯壁留下血丝般的痕迹，"监狱里学的配方，我改良了蒸馏工艺，还加了迷迭香和......"
雅各的嘴唇刚碰到杯沿就僵住了，他怔怔望向亚瑟，可年轻人的蓝眼睛在阳光下澄澈得可怕，仿佛从未沾染过黑暗。
"不合口味？"亚瑟仰头饮尽残酒，喉结滚动时露出颈侧新鲜的针眼。他转身从橡木桶后取出一个铅封的陶罐："那试试这个，西西里岛的特产。"
陶罐里装着淡蓝色粉末。雅各的指尖刚触到罐口就缩了回来——罐子上刻着米迦勒贩毒集团的标志。阳光突然变得刺眼，他看见亚瑟的瞳孔收缩成针尖大小，嘴角却挂着少年般纯净的微笑。
“别担心，亲爱的。”亚瑟用沾着葡萄汁的手指抚平雅各紧皱的眉头，他的指甲缝里残留着某种暗红色物质，像极了祭坛布上的血渍，"都是合法生意，区长的特许令就在书房。"
午夜的视频通话铃声惊得雅各布差点摔了手机，庆幸的是睡在一旁的亚瑟在睡前服用了安定药，并未醒来。屏幕里，理查德·冯议员穿着睡袍站在梵蒂冈机密档案室。
“滥用药物，导致急性心内膜下出血…...”议员用镀金拆信刀挑开一份标着"威廉姆斯案"的档案，“多巧啊，雅各主教，斐理伯主教和米迦勒死因差不多呢。”刀尖停在一张照片上——马克搀扶着神志不清的亚瑟登上UA857航班。
红衣主教的紫红色绶带在镜头下像一道新鲜伤口。“下周的枢机会议，”议员的笑容让雅各想起告解室木栅上的蛀虫，"你只要提供证词，指控亚瑟·威廉姆斯谋杀斐理伯..…."
通话结束时，雅各布发现亚瑟静立在月光中，捧着盛满蓝紫色葡萄的银碗。
“我不会去的。”雅各急忙向他辩解，亚瑟只是微笑，眼神温柔得令人心碎。"我们去北欧吧，远离这一切。"
“北欧听起来不错。”亚瑟的指尖捻碎一颗葡萄，汁液顺着腕骨滴落，“可我在美国和意大利的生意不能中断，而你的假期似乎也不多......”他忽然贴近雅各布耳畔，“此刻我只想品尝你唇间的酒香。”
亚瑟又"出差"了，这次是去墨西哥押送一批货物，计划离开五天。雅各试图阻止他继续这种危险且伤人的勾当，但有些事一旦开始就无法轻易停下。
回程的航班上并没有亚瑟的身影。雅各在机场等了一整夜，手机屏幕亮了又暗，发出的消息始终无人回复，最后只剩低电量的警示。
第二天，第三天......日复一日的杳无音讯让雅各日渐焦灼。当他终于通过马克医生找到亚瑟的工作处时，却被告知对方已因个人原因离职。无奈之下，雅各只得独自返回奥尔巴尼，重新履行主教职责。
某个深夜，托马斯神父的突然造访打破了办公室的寂静，“雅各主教，会众对您与亚瑟先生的关系颇有微词。”
雅各苦笑着摇头，“托马斯，感情不是说变就能变的。”他揉着太阳穴补充道，“现在我只想专注履行教职。”
托马斯神父按住他的肩膀，“人生抉择未必符合世俗期待，但忠于本心最重要。”这句简单的体己话，在黑暗中如同一盏微弱的灯。
某个清晨，正准备弥撒的雅各收到了来自教廷的讣告——理查德·冯议员的尸体在台伯河被发现。官方通报称是心脏骤停导致的意外溺亡，但雅各从相熟的教友那里得知，法医报告上赫然写着"河豚毒素中毒"的死因。作为教区代表，雅各不得不前往罗马参加葬礼。
葬礼上，雅各注意到议员无名指上的戒指——不是他惯常佩戴的教廷银十字架戒指，而是一枚崭新的、嵌着红宝石的金戒。这个发现让雅各心底的不安愈发强烈。
就在仪式即将结束时，他在哀悼的人群中瞥见了一抹熟悉的金发，顿时如坠冰窖。
“你答应过收手！”雅各将戒指砸向亚瑟的胸口。金属在大理石地上滚动的声响，让他想起三年前那枚坠落的弹壳。
亚瑟慢条斯理地系好衬衫纽扣，又走到床边用力捏了捏对方的手指，“主教大人，我只是帮上帝加快审判。”他拾起戒指戴在自己手上，尺寸完美契合，“就像你当年帮我'认罪'一样。”
百花大教堂晨钟响起时，雅各布拖着行李箱穿过葡萄园。沾着露水的蓝紫色果实像无数凝固的泪滴。亚瑟没有挽留，只是举起那杯毒酒致意，晨光中他的金发宛如堕落前的晨星。
亚瑟深深凝视着他，似乎要将他的模样刻进灵魂深处。“雅各布，”他轻轻说，“过去每次礼拜，我都没有祷告，因为我不配得到救赎，也因为这世界伤害我太深。但从此刻起，我会每分每秒为你祈祷，愿你平安顺遂。”
出租车缓缓驶离庄园时，雅各布终于忍不住从后视镜里回望。亚瑟仍站在原地，阳光将他的影子拉得很长很长，一直延伸到葡萄园的尽头，仿佛一条他们永远无法跨越的鸿沟。
