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4、风味之争 ...
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虎犇食品研发中心，恒温恒湿的实验室里弥漫着一股复杂的气息——消毒水、发酵菌群的微酸、以及各种辣椒原料被研磨加热后逸散出的、或浓烈或辛辣的分子。但此刻，空气却紧绷得像拉满的弓弦。
“老大！完了！又来了！” 助手小林顶着一头乱发，指着第十组小型恒温发酵罐上疯狂闪烁的红色警报灯，声音带着哭腔，“乳酸菌群又超标了！pH值跌破3.8！这都第十次了！”
十个独立的玻璃发酵罐，像十个沉默的微缩宇宙，静静矗立在恒温控制台上。罐体里，粘稠的红棕色酱汁正缓慢地旋转着，细微的气泡不断上涌破裂。
景川站在控制台前，白大褂皱巴巴的，眼下的乌青浓重得像是被人揍了两拳，下巴上也冒出了青色的胡茬。他死死盯着七号罐旁边的电子显示屏，上面跳动着实时数据：温度：18.0℃，湿度：85%，pH值：3.75（↓）。
他手里捏着一份打印出来的、来自第七号样品的初始风味物质分析报告。报告上，代表柠香椒独特风味的几个关键峰值都清晰地标注着。这是他的希望，也是他赌上职业信誉换来的唯一机会。
然而，现实是冰冷的。前面九组不同配比、不同菌种、不同发酵参数的小样，在开罐品评时，无一例外地失败了。
要么辣得粗暴单一，掩盖了所有的香；要么酸味过早突出，变得尖利刺口；要么香气沉闷浑浊，失去了柠香椒那山野精灵般的灵动感。更糟糕的是，乳酸菌群失衡的问题反复出现，将精心调配的风味结构搅得一团糟。
景川的指尖用力按着太阳穴，试图压下那阵阵胀痛。实验室的空调冷风呼呼地吹着，却吹不散他心头的焦躁。他需要灵感，需要一个突破口！
他烦躁地掏出手机，几乎是下意识地划开了那个他偷偷关注、却从未互动过的抖音账号——“栖云风物志”。
手指无意识地滑动。最新一条视频跳了出来。没有音乐，没有解说，只有最原始的山野之声。画面里，是青峦山螺田坳的清晨。薄雾如纱，笼罩着层叠的梯田。镜头缓缓推进，聚焦在一株挂满青白椒果的柠香椒植株上。
特写镜头下，一颗饱满的露珠，正悬挂在尖尖的椒角上，颤巍巍地，折射着初升的阳光。就在那露珠即将坠落的瞬间，视频巧妙地切换了角度，变成仰拍——露珠滴落，消失在下方一片铺满厚厚青苔、湿漉漉的古老晒场石板上。石板的缝隙里，生长着细小的蕨类植物。
视频很短，只有十几秒。配文依旧是丰柠的风格，简洁到近乎吝啬：“朝露待日晞。”
景川的目光死死定格在那片湿漉漉的青苔石板上。露珠滴落，渗入石板缝隙，渗入潮湿的青苔……一个近乎荒谬却又无比清晰的念头，如同闪电般劈入他混沌的大脑！
湿度！夜间返潮！
他猛地抬头，双眼因为激动而布满血丝，声音嘶哑却带着一种豁然开朗的亢奋：“湿度！是湿度波动！古法晒场！夜间返潮率！”
小林和实验室里其他几个熬得两眼通红的同事都愣住了，茫然地看着他。
“我们一直恒定在85%湿度！”景川语速快得像机关枪，手指激动地点着控制台屏幕，“但柠香椒在原生环境里，在丰柠家的古法晒场上，它经历的是什么？是白天阳光曝晒下的相对干燥，和夜晚山间冷雾沉降带来的急剧返潮！这种自然的、周期性的湿度变化，才是激活某些特定风味物质转化的关键！我们模拟的恒定环境，是死的！它需要的是活的、有呼吸的湿度变化！”
他像疯了一样扑向控制台的主控电脑，手指在键盘上飞舞，调出第七号发酵罐的参数设置界面。小林等人终于反应过来，立刻围了上来。
“快！重新设定湿度曲线！”景川的声音带着不容置疑的命令，“给我接入气象数据库！调取栖云山螺田坳最近一周的夜间相对湿度变化数据！精确到每小时！模拟那个自然波动！白天湿度降到75%，傍晚开始阶梯式上升，凌晨达到峰值90%以上，维持两小时，然后缓慢下降！”
实验室里瞬间忙碌起来。键盘敲击声、仪器启动声、低声的讨论指令声此起彼伏。新的湿度变化参数被迅速写入第七号发酵罐的控制程序。恒温箱发出轻微的嗡鸣，代表着新一轮的、更接近自然的发酵旅程开始了。景川死死盯着屏幕上那条新设定的、如同山脉起伏般的湿度曲线，疲惫的眼中重新燃起了希望的火光。
三天后。省城儿童医院。
消毒水的气味弥漫在拥挤的走廊里。丰柠紧紧攥着小石头的手腕，孩子瘦小的胳膊上还按着棉签，刚刚抽完血。小石头脸色依旧蜡黄，但精神似乎比之前好了一些，好奇地打量着周围穿白大褂的人。丰柠的另一只手里，捏着几张刚刚缴费的收据和一张印着“吴秉仁专家号”的预约单，指尖冰凉。预约单上专家挂号费加上初步检查的费用像一块巨石，沉甸甸地压在她的心上。
就在这时，口袋里的手机震动起来。她拿出来一看，屏幕上跳动着景川的名字。犹豫了一下，她接通电话，声音压得很低：“喂？”
电话那头没有寒暄，景川的声音直接传来，带着一种压抑不住的兴奋和一丝不易察觉的紧张：“丰柠！第七号样品！成了！柠檬醛峰值锁定了！还有那种矿物感的萜烯物质！图谱完美！就是它！我们准备用它作为核心数据，正式启动柠香椒的非物质文化遗产申报！”
丰柠握着手机，听着景川激动的声音，一时间有些恍惚。柠檬醛？萜烯？非物质文化遗产申报？这些遥远而陌生的词汇，与她此刻身处的充满消毒水味的医院走廊，与她手里那张沉甸甸的缴费单，形成了荒诞的对比。她下意识地看了一眼身边仰着小脸、眼神懵懂的小石头。
“嗯。”她应了一声，声音干涩。目光落在缴费单上那个刺眼的数字上，嘴唇动了动，最终只是低低地说：“知道了。” 她挂断了电话，指尖在屏幕上悬停片刻，鬼使神差地点开了信息界面。看着景川那个灰暗的头像框，她犹豫着，手指在键盘上缓慢地移动，最终，只敲下了两个字：
“收到。”
点击发送。信息像投入深潭的石子，悄无声息。
虎犇食品总部会议室。
巨大的环形会议桌旁坐满了人。空气里弥漫着咖啡的焦香和一种无形的压力。长桌尽头，投影幕布上正播放着精心制作的PPT，标题是醒目的黑体字：“‘火山椒’替代方案可行性分析及成本效益评估”。
站在幕布旁的刘副总，一身笔挺西装，头发梳得一丝不苟，正用激光笔指点着屏幕上的数据柱状图，声音洪亮而充满说服力：
“……综上所述，我们推荐的‘火山椒’品种，辣度稳定，货源充足，规模化种植成本可控。最关键的是，其每吨采购价比柠香椒预期成本低六万元以上！各位！”
他环视全场，目光尤其在几位大股东脸上停留，“在当前的资本环境和市场竞争压力下，‘降本增效’才是硬道理！我们不能被一个虚无缥缈的‘非遗’概念和所谓的‘独特风味’绑架，把有限的资源赌在一个产量极不稳定、运输成本高昂、完全依赖单一山区农户的原料上！这是巨大的风险和不负责任！”
台下响起一阵低低的议论声。几位股东交头接耳，频频点头，显然被“每吨省六万”这个数字打动了。景川坐在靠后的位置，脸色阴沉得能滴出水来。他面前的桌面上，摊开放着那份来自第七号样品的、标注着关键风味物质完美峰值的气相色谱图报告。
“景总监，”一位头发花白的股东将目光投向景川，语气带着审视，“刘副总的方案，数据很扎实。你坚持的那个‘胭脂泪’，除了几张风味图谱和一个还在申请中的‘非遗’名头，还有什么实质性的、能说服我们承担如此巨大成本差异的理由吗？风味再好，消费者能尝出六万块一吨的差别吗？”
会议室里所有的目光瞬间聚焦在景川身上。刘副总嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，好整以暇地看着他。
景川深吸一口气，缓缓站起身。他没有立刻去看那位股东，也没有看刘副总，而是径直走到主控电脑前，拔掉了刘副总PPT的U盘，插上了自己的。手指在触摸板上快速滑动几下。
“唰——”
投影幕布上的内容瞬间切换！
不再是冰冷的数字和柱状图，而是一张极具冲击力的高清照片：景川本人，站在栖云螺田坳的最高处，狂风几乎吹乱了他的头发。他手里高高举着的，不是产品，而是一台专业的手持式高精度风速计和温湿度记录仪！照片的背景，是云雾缭绕、层峦叠嶂的壮丽梯田。
紧接着，照片缩小，占据了屏幕一角。占据主屏幕的，是瀑布般倾泻而下的实时数据流！蜿蜒曲折的线条在屏幕上疯狂跳动、交织：
一条代表温度的蓝色曲线，随着海拔高度和一天中的时间剧烈波动；
一条代表相对湿度的绿色曲线，清晰地展示着白天干燥、夜晚急剧攀升至饱和的周期性变化；
一条代表光照强度的黄色曲线，峰值对应着正午炽烈的阳光；
甚至还有一条代表土壤表层水分蒸发速率的紫色曲线……
“各位，”景川的声音响起，不高，却异常清晰，带着一种不容置疑的力量，瞬间压下了会议室里所有的杂音，“这不是几张风味图谱，也不是一个虚无缥缈的概念。这是‘胭脂泪’辣椒风味形成的核心密码——栖云山螺田坳独一无二的微气候数据库！”
激光笔的红点精准地落在那些疯狂舞动的曲线上。
“看这里！昼夜超过15度的温差！看这里！夜间高达95%以上的饱和湿度！看这里！正午强烈的紫外线照射！还有这红壤中独特的矿物成分和微生物群落！”景川的声音越来越高，充满了激情和笃定，“正是这些苛刻到近乎极端的、无法被人工复制的环境参数，在漫长的生长周期里，共同作用，才最终塑造了‘胭脂泪’那种层次分明、灵动鲜活、具有强烈地域印记的风味图谱！它的辣，带着山风的凛冽；它的香，沉淀着土壤的厚重；它的回甘，蕴含着晨露的清新！这不是简单的辣味物质堆积，这是风土的结晶！”
他猛地指向屏幕上那份被缩小到角落的气相色谱图报告，上面几个代表关键风味物质的峰值在复杂的背景数据映衬下，显得格外醒目和具有说服力。
“工业流水线上的‘火山椒’？”景川转向刘副总，眼神锐利如刀，“它能模拟出这种在自然伟力下雕琢出的风味复杂度吗？它能复制这种连接着土地、连接着守护者心血的故事和灵魂吗？每吨省六万？”他冷笑一声，带着毫不掩饰的轻蔑，“我们虎犇要做的是‘非遗寻味’，是高端精品线！我们要卖的不是廉价的辣味刺激，是独一无二的风土价值和文化体验！这六万块的差距，消费者尝得出来，市场也认得出来！”
他环视全场，目光扫过每一位股东和决策层：“柠香椒不是成本，它是我们虎犇撬动高端市场、树立品牌壁垒、实现真正差异化的战略支点！放弃它，就是放弃我们‘非遗寻味’这条线的灵魂，就是自毁长城！”
景川的话如同重锤，狠狠砸在会议室的空气中。那些原本倾向于刘副总方案的股东们，看着屏幕上那些疯狂跳动的、代表自然伟力的数据流，再看看那份在复杂背景映衬下显得尤为珍贵和科学的风味图谱，脸上的表情开始动摇，陷入了沉思。数据不会说谎。这远比空洞的口号更有力量。
刘副总的脸色变得极其难看，他张了张嘴，想反驳什么，却发现景川用最硬核的数据，构筑了一道他难以攻破的壁垒。
会议室里一片寂静，只剩下空调风机低沉的嗡鸣，和屏幕上代表栖云山呼吸的曲线，依旧在无声地起伏、跳动。一场关于风味本质与成本效益的风暴，在无声的数据交锋中，暂时落下了帷幕。景川赌赢了这一局，用最硬核的科学和风土密码，暂时保住了那来自深山的“灵魂之椒”。
然而，他深知，真正的风暴，或许才刚刚开始。
