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97、永暮镇 ...
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邮局里的空气，在系统那句【钟声一响，必死人】之后，沉得像浸了水。
戚冬脸色发白，手指紧紧攥着衣角，声音压得发颤：“还有……还有不到一个小时，钟声就要响了。我们躲在这里，真的有用吗？”
没有人立刻回答。
陈枭望向窗外，暮色比刚才更浓，原本昏黄的天空渐渐往灰蓝里沉，街道上已经看不到一个正常行走的身影，只有一道道贴着墙壁、模糊不清的黑影，在缓缓挪动。
“外面已经不能待了。”他低声道，“现在出去，活不过三分钟。”
苏晚飞快把三条规则在本子上重新梳理一遍，字迹微微用力：
1. 暮色后，不回应陌生人第三次搭话。
2. 邮局信件，只看不拿不拆。
3. 钟声响起时，不看钟塔、不看窗外、不看自己的影子。
“每一条，都是死线。”她抬眼，“守夜人给的规则，全是最致命的，说明……他其实一直在帮我们。”
这句话，她没明说，但所有人都听懂了。
帮的不是“我们”。
是孟一早。
江然靠在门边，耳朵依旧贴着木板，听着外面越来越近的细碎声响：“那些影子，在靠近邮局。它们知道这里有人。”
孟一早站在柜台前，没有说话。
他的目光，轻轻落在曲唱身上。
男人已经回到柜台后，重新坐下，低头看着那封永远看不完的旧信，侧脸沉静，灯光落在他睫毛上，投下浅浅的阴影。
看起来，冷淡、疏离、事不关己。
可孟一早比谁都清楚。
从他们踏入邮局的那一刻起，这个人就没有一刻真正放松过。
他看似在看信，实则每一秒都在留意他的位置、他的呼吸、他的情绪、他有没有靠近信件架、有没有靠近门窗、有没有触碰任何不该碰的东西。
对外人，他是毫无感情的NPC、是遵守规则的观测者、是冷淡的邮局守夜人。
对他，他是一刻都不敢松懈的守护者。
孟一早慢慢走过去，停在柜台前，没有靠近，没有打扰，只是安静地站着。
曲唱的指尖，几不可查地顿了一下。
明明没有抬头，却像是能精准感知到他的位置、他的距离、他是否安稳。
“害怕？”
低沉的声音，忽然轻轻响起。
只有两个字，不大，却清晰地落在孟一早耳边。
不是对小队说，不是对所有人说。
只对他一个人说。
孟一早微微一怔，抬头看向他。
曲唱依旧没有抬头，视线停留在纸页上，可那语气里的轻、软、浅淡的在意，根本藏不住。
不是NPC式的询问。
是“你有没有害怕”的关心。
孟一早心口轻轻一暖，声音放得很轻，很稳：“不怕。”
因为你在这里。
因为你护着我。
因为我知道，无论发生什么，你都不会让我出事。
曲唱指尖微微蜷缩了一下，像是被这两个字轻轻戳了一下。
他依旧没抬头，只淡淡“嗯”了一声，轻得几乎听不见。
可那一声里，藏着明显的松了口气。
——你不怕，我就不乱。
这一幕落在陈枭、苏晚、江然眼里，三个人彼此对视一眼，都心照不宣地移开目光，假装没有看见。
他们都懂。
这位神秘强大的守夜人，不是对所有人温柔。
他的耐心、他的在意、他的破例、他的规则之外，只给孟一早一个人。
戚冬也后知后觉反应过来，偷偷捂住嘴，不敢出声打扰。
邮局里，重新恢复安静。
只有窗外，越来越近的沙沙声。
影子，来了。
它们贴在墙壁上，贴在门窗上，贴在每一条缝隙外，像一片片流动的黑雾，无声无息，却带着令人窒息的压迫感。
【系统：你被黑影注视】
【精神污染：轻度→中度】
【理智值：83 / 100】
警告在眼前一闪而过。
戚冬吓得浑身一僵，死死咬住嘴唇，不敢发出一点声音。
陈枭挡在众人前方，手按在腰间不知从哪得来的短刀上，眼神冷冽，全身紧绷。
苏晚紧紧攥着笔，指尖发白。
江然则悄无声息地挪到孟一早身侧，形成护卫姿态。
只有孟一早，依旧站在柜台前，安静、稳定、不慌不乱。
不是他胆子大。
是他身边，有一个人。
曲唱虽然依旧低头看着信，可周身那股淡淡的、不易察觉的威压，已经悄无声息地散开。
不是针对玩家，不是针对队友。
是挡在邮局与外界之间，把那些黑影、那些窥视、那些精神污染，硬生生拦在外面。
他不动手、不出面、不暴露权限。
只用最隐蔽、最不被系统察觉的方式，把孟一早护在安全圈最中心。
外面的黑影疯狂撞击、抓挠、扭曲、嘶吼。
声音刺耳，听得人头皮发麻。
可邮局内，却始终安稳。
污染进不来，黑影进不来，恐惧也被挡在门外。
这不是邮局安全。
是他在安全。
孟一早看着曲唱的侧脸，眼底轻轻一柔。
这个人，总是这样。
不说一句漂亮话，不做一次显眼动作。
却把所有危险，都替他挡得干干净净。
就在这时——
“砰！！”
邮局的木门，被狠狠撞了一下。
力道之大，整扇门都剧烈震颤。
屋内所有人脸色一变。
“它们要撞门了！”戚冬失声。
陈枭立刻冲至门边，背靠门板，咬牙顶住：“撑住！别让它们进来！”
江然也立刻上前，与陈枭并肩顶住门板。
两道身影，硬生生扛着外面疯狂的撞击。
“砰——！！砰——！！”
一声比一声重。
木门发出不堪重负的吱呀声，锁扣已经变形，随时可能断裂。
外面的黑影嘶吼声，尖锐得快要刺破耳膜。
“开门——！！
出来——！！
我们看见你了——！！”
一声接一声，一遍接一遍。
孟一早看着那扇快要被撞开的门，看着陈枭和江然咬牙硬撑的样子，心微微一紧。
他下意识往前一步。
就是这一步。
这一丝极淡的紧张、极淡的慌神。
柜台后的曲唱，猛地抬起头。
那一瞬间，他眼底所有的平静、冷淡、克制，全都碎了。
只剩下清晰、直白、毫不掩饰的紧张与戾气。
他在意的人慌了。
他护着的人不安了。
观测者的规则、NPC的伪装、不能暴露的身份……
在这一刻，全都被暂时抛到脑后。
曲唱猛地站起身。
动作之快，带出一阵轻风。
他没有看门外，没有看黑影，没有看撞击。
他的目光，第一时间落回孟一早身上，从上到下，飞快扫一遍，确认他没受伤、没被吓到崩溃、没被黑影盯上。
确认那一瞬的慌神只是担心队友，不是自身危险。
他眼底的戾气，才稍稍压下一点。
下一秒，曲唱迈步，越过柜台。
没有靠近门，没有动手，没有任何夸张动作。
他只是站到孟一早身前半步的位置。
轻轻一站。
就像在精神病院的深夜里，他挡在他与天花板的东西之间一样。
这一次，他依旧挡在他与门外的死亡之间。
不高不壮，却像一堵最坚固、最安稳的墙。
“退后。”
低沉的声音，没有看他，却清晰地命令。
语气里的强势、护短、不容拒绝，藏都藏不住。
孟一早抬头，看着他的背影。
心口，被一股滚烫的暖意填满。
这个人，永远是这样。
平时可以安静、可以冷淡、可以装作无关紧要。
可只要他有一点不安、一点危险、一点慌。
他立刻就会出现。
立刻就会挡在他前面。
立刻就会把所有危险，都自己扛下来。
曲唱站在他身前，没有回头，只淡淡开口，声音不大，却带着一股压服一切的冷冽：
“门，不会开。”
“你们，不会死。”
两句话。
不是对小队说，不是对所有人说。
是只对他一个人说的承诺。
话音落下的瞬间。
曲唱眼底，极淡、极浅、几乎看不见的微光一闪。
权限，无声启动。
不是攻击，不是毁灭，不是破坏规则。
只是压制。
对永暮镇诅咒的压制。
对黑影力量的压制。
对一切试图伤害孟一早的东西的压制。
门外疯狂的撞击、嘶吼、抓挠，戛然而止。
整个世界，瞬间死寂。
连风声，都消失了。
陈枭和江然一怔，愕然松开手。
门板不再震动。
锁扣不再变形。
外面的黑影，像是被一只无形的手按住，连动都不敢动。
邮局内外，只剩下安静。
安全，重新降临。
戚冬愣住：“怎、怎么突然停了……”
苏晚惊愕地看着曲唱的背影：“是他……是他做的。”
江然眼神复杂：“他到底是什么人……强到这种地步。”
没有人回答。
只有孟一早知道。
不是为了他们。
不是为了邮局。
不是为了规则。
只是因为，他刚才，慌了一下。
只是因为，他不想让他受一点惊吓、一点危险、一点不安。
曲唱站在他身前，沉默了片刻。
等到气息彻底稳定、黑影彻底退去、危险彻底消失。
他才缓缓放松周身的压制。
然后，慢慢转过身。
重新看向孟一早。
灯光落在他脸上，已经恢复了平日的沉静、冷淡、波澜不惊。
仿佛刚才那一瞬间的戾气与紧张，从来没有出现过。
可他的目光，落在孟一早脸上时，依旧带着极淡、极软的、藏不住的关切。
“没事了。”
四个字，轻轻落下。
只有他们两个人懂。
——我在，你永远不会有事。
孟一早看着他，轻轻点头，声音很轻，很安心：
“嗯。”
曲唱深深看了他一眼，确认他彻底安稳，才缓缓转身，重新走回柜台后。
坐下，低头，拿起那封旧信。
重新变回那个冷淡、沉默、不问世事的邮局守夜人。
仿佛刚才那一瞬间的失控、护短、紧张，全都不曾发生。
可孟一早知道。
所有人都知道。
这个人，根本冷淡不起来。
在面对孟一早的时候。
他所有的克制、所有的规则、所有的观测者身份，都敌不过一句——他怕了，我要护着他。
窗外，暮色依旧沉沉。
远处的黄昏钟塔，嗡鸣一声。
【系统：距离第一次钟声，还有30分钟】
三十分钟。
不多，不少。
钟声即将敲响。
最致命的死线，越来越近。
邮局内，五个人的心，都提了起来。
只有孟一早，异常安稳。
因为他抬眼，就能看见柜台后那个安静的身影。
那个人，会在钟声响起的前一秒。
在他最需要的时候。
再一次，来到他身边。
孟一早看着曲唱的背影，在心底轻轻说：
我不怕。
一点都不怕。
因为我知道。
这一次，你依旧会护着我。
从头到尾，从始至终，从深渊这头，到深渊尽头。
你都会，一直护着我。
