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220、自由 我见青山多 ...
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另一边，韩锐率领金吾卫精锐，直捣傅霜白留在城外的营地。叛军后手被悉数剿灭，皇帝和陆微也被安然带出。
破晓时分，天光大亮。
刚被救出来的皇帝顾不上喘口气，就急寥寥地颁下数道圣旨。
其一，颁布《罪己诏》与《讨逆檄文》，将逄婉筠、傅霜白及逄家多年来结党营私、构陷忠良、秽乱宫闱的滔天罪行昭告天下，全城海捕逄家余党。但念及叛军皆是受傅霜白欺瞒蒙蔽，故只诛首恶，胁从一概不予追究。傅家百年清誉，不因傅霜白一人之罪而连坐，保留傅家宗祠。
其二，追封生母杨德妃为“慈献皇太后”，配享太庙；正式册立昭衍公主李蔚宁为大盛皇太女，入主东宫，辅理朝政。
其三，论功行赏。战死沙场的洛清影，追封为“昭毅大将军”，配享功臣庙。王谌临危不乱，调度有方，擢升为门下侍郎。
至于逄楚之与凌青——
逄楚之虽出身逄家，却大义灭亲，及时揭发逄氏阴谋，更于阵前手刃反贼傅霜白，保全皇城有功，破格封为宁远县公，赐府邸一座，黄金万两。
凌青临危受命，更在此战中运筹帷幄。由侍御史，破格简拔为御史中丞。她将成为大盛开国以来最年轻、也是唯一的一位女中丞。
夜色随月归去，晨光伴日新生。一切都仿佛随着这新升的朝阳万象更新。世间光景，皆随天光更迭一轮。
……
这是逄楚之从那以来睡过最安稳的一觉。
这一次的梦里，不再是他最不想记起的那段痛苦的回忆。他回到了小时候母亲还在的时候。
阳光细碎地洒在庭院里，母亲温柔地揉着他的头发，对他微笑着。
“母亲，你笑了？”小小的他仰起头，问道：“你现在很开心吗？”
“是啊，”母亲展颜一笑，“很开心，特别开心。”
“是因为……我替你报仇了吗？”
“不。”母亲轻轻摇了摇头，那双温柔的眼睛里盈满了释然。“是因为……我的楚之，终于没有心事了。”
她俯下身，轻轻贴了贴他的额头：“这样，我也可以安心地走了啊。”
“……走？”他的手下意识地抓紧了她的衣袖：“你要……走了吗？”
“是啊，楚之。”
母亲的身影开始在阳光中变得透明，但她的笑容却越来越自在。
“母亲本来就不想做你的束缚，如今，所有可以伤害你的人都不在了，你身边……也有了可以相伴一生的人。母亲真的很放心，真的。”
逄楚之泪眼朦胧地看着她，攥紧的手指一点点松开。他看着她透明的指尖，轻声却坚定地说：“母亲，我会一直想你。你一定要……保重。”
最后映入眼帘的，是崔扶音释然的笑容。她终于，自由了。
而他心底那座冰封了十几年的寒山，也终于随着天光消融，化作了温暖的春水。他从来没有一刻如此清醒地意识到——他的执念，彻底放下了。
不知睡了多久，他缓缓睁开了眼睛。
入目，是一双异常明亮的眼眸。
看到他醒来，坐在床边的凌青明显松了一大口气。她俯下身，轻抚着他散落在枕边的长发，轻声道：“终于醒了。”
“我睡了……很久吗？”
“嗯，一天一夜。我想叫醒你，又怕打扰你这难得的好觉……累坏了吧？睡得好吗？”
逄楚之看着她。她眼底明明也是很疲惫，可她现在满心满眼都是他。
他眼睛微微弯起，展开一个无比温柔的笑容：“嗯，很好。尤其是一醒来就能看见你在我身边……更好了。”
“…………”凌青看他一张嘴就没个人样，不由道：“油嘴滑舌。”
逄楚之从被窝里伸出手，轻轻握住她的指尖：“我睡着的时候，你是不是一直在床边等着我？看着我？”
凌青移开视线，不自然地清了清嗓子：“……没有。”
“就有。”逄楚之轻轻拽了拽她的手，低声道：“怎么，我是不是很好看？你是不是趁我睡着的时候，一直悄悄偷看我？”
“胡说八道，你有什么好看的。”
逄楚之长叹一声，假装伤心：“真的？原来我长得这么不尽人意？那可怎么办？”
凌青没好气地瞥他一眼：“能怎么办？都已经在一起了，凑合过呗。”
逄楚之闻言，不仅不恼，反而笑得开心：“那是不是说明，你就是完全被我的内在吸引的？是我的人格魅力征服了你？”
凌青：“……”
她无奈地叹了口气：“嗯。”
“真的？”逄楚之得寸进尺，凑近了些，“那我以后打扮成当初那个满脸胡茬的船夫模样，好不好？反正你也不在乎我的长相……”
凌青脑海中浮现出那个令人胆寒的画面。
她果断拒绝：“那还是……算了。”
“哼，”逄楚之轻哼一声，语气里带着几分撒娇的意味，“说来说去，你还是贪图我的美色。”
“…怎么，你长得好看，还不许别人贪图？”
“不会。”逄楚之笑了，“我的皮囊能得到你的认可，是它的荣幸。只要你喜欢就好。”
凌青不由被他逗笑了。
这笑容是那么轻松，那么真挚。看着她的笑容，逄楚之心底最后一丝阴霾也彻底消散。
真好，他的爱人，终于露出了这样毫无负担的笑容。真希望他接下来的每一天，都能看到她这样的笑容。
他坐起身，一把将她拉进怀里亲了一下。
“姐姐，以后没有任何负担了。我们好好的。你想做什么，我就陪你做什么，好不好？我欠你的，当然得用一辈子去补偿。”
凌青靠在他宽阔的怀里，听着他沉稳的心跳：“说这些做什么。没有什么欠不欠的，我们俩的路，是我们共同选的。你不需要陪我做什么，也不需要补偿我。”
“是我自己要跟着你，只要和你在一起，无论做什么都好。”逄楚之收紧了手臂，下巴抵在她的发顶，轻声问，“那你接下来……还要做官吗？御史中丞，这可是不小的官。”
凌青沉默了片刻，抬起头看他：“你想听真话吗？”
“当然啊，我只在乎你最真实的想法。”
凌青深吸了一口气，眼神变得清亮：“不想。”
“嗯？为何？”
“人人都说，我一个女子走到这个位置如此不易，自然不能放弃这个机会。他们劝我守住这个官位，然后一步一步地往上爬，当上一代女相。如此……才不负此生。”凌青道，“虽说女子立业是为打破世俗，可我必须要做官这个念头，难道不也是世俗强加给我的一种观念？谁说一个人必须登上高位，才能此生无憾？”
她看着逄楚之，微微一笑：“以前我也觉得，我如此聪明，若有机会，必将成就一番大业。可在去扬州的船上，看着那浩渺的江水，我忽然意识到了我真正想要什么。”
逄楚之深深地看着她，没有出声，只是静静地聆听。
“自由。我想要自由。”
凌青的眼中闪烁着惊人的亮光。
“我想自由自在地浪迹天涯，看遍大好山河。这些年执着于人世凡俗的恩怨是非，我早已忘了这世间还有太多的天地澎湃等着我去看。我可不想自己操劳半生，却始终困在这里，到头来辜负了这天地盛景，见不到天地渊亭……”
她抬起头，认真道：
“所以，我想去看一看。”
我见青山多妩媚，料青山见我应如是。
从此，她将不再困于世俗，重拾本心，回归青山旷野。
凌青没有意识到，她眼底的光亮，是自始至终都没有改变的洒脱无拘，仿佛不会被这世间的任何牵绊住。
逄楚之毫不意外她的选择，她就该是这样的，就该是这样自由又坦荡的。
他静静看着她，久久移不开眼。
“当然，这只是我的理想。”凌青反手握住他的手，认真地说，“你如今是县公，立下大功，前途无量，正是在朝中大展宏图的时候。你不要为了迁就我而改变你的想法，你一定要选择你自己心里真正想要的。”
逄楚之的手微微收紧：“可若我们选的路……不一样呢？你会……丢下我吗？”
凌青失笑，她伸手，轻轻捏了捏他挺直的鼻梁。
“怎么可能，我们是要互相包容的。如果你选择朝堂，我就会拿出半年时间陪着你住在京城，等你休沐时就陪我游历；剩下的半年，我便独自一人出去逛一逛，四处走一走，见识一下这世间景色。无论如何……我们的心都在一起，永远不会分开。”
逄楚之定定地看着她，眼眸里浮现出一层薄薄的水光。
许久之后，他忽地微微一笑。
“我的理想，从来都和你一样。”
凌青愣了一下：“………什么？”
“从前背负仇恨的时候，我从来没想过我以后会如何活。甚至，我早已做好了和逄婉筠同归于尽的准备。我没想到，这一切最终会以这样的方式结束。我这样的人……竟然还有以后。”
他重新抬起头，眼神澄澈而坚定。
“如今沉静下来，我才发现，我最想要的，也是自由。是不用再算计人心，不用再步步为营的自由。我的人生，该有无穷无尽的可能。所以只要不再做所谓的‘逄小侯爷’，无论去哪里，去做什么，都可以。”
凌青静静地看着他，看着这个终于卸下所有伪装与防备的少年。
许久后，她不由得笑了，眼底也泛起一层温柔的水光。
“好。”她轻声说，语气里带着对往后的期许，“那我们就放下这里的一切，一起走吧……楚之小公子。”
听到这个称呼，逄楚之的心猛地漏跳了一拍。他再也忍不住，扣住她的后脑，深深地吻上了她的唇。
这个吻不似以往任何一次缠绵，却是温柔至极。他虔诚地描摹着她的唇，将所有的感激、爱意与憧憬，都融化在这个亲吻中。
凌青闭上眼睛，双手环住他的脖颈，温柔地回应着他。
从此等待他们的，便是两个人，天地广阔，山高水长。
属于他们的人生，才刚刚开始。
…………
次日，凌青入宫面圣。
当她平静地提出辞官的请求时，皇帝并没有像从前那样大发雷霆。
他坐在宽大的龙椅上，只是一阵长久的沉默。
经历了这场宫变，凌青忽然意识到，这个看着毫无实权的皇帝，其实根本没有表面上那么平庸简单。
一个能早早察觉到养母害死自己生母，却能隐忍多年暗中布局，最终坐收渔翁之利的人。这份深沉与魄力，绝非常人能及。
但即便如此，凌青对他依然生不出什么好感。他或许是个合格的皇帝，可在其他事情上，依旧是个自私的混蛋。
皇帝沉默了半晌，缓缓开口：“也好。朕也觉得，以你的性子，实在不适合待在朝堂之中。若再让你待下去，凭你这眼里揉不得沙子的脾气，还不知道要惹出多大的风波，到时候，朕只怕也无力替你收拾残局了。”
凌青在心里冷笑。说得他好像什么时候替她收拾过残局一样。他哪次不是乐此不疲地看她热闹，顺便再说几句风凉话？
但面上，她依旧恭敬，只道：“既然如此，那陛下昨日许诺给臣的封赏与官职，便权当作废了。”
皇帝闻言，挑了挑眉：“哦？你替朕立下如此大功，朕金口玉言，岂能说废就废？你不做官，那想换成什么？金银财帛？还是田产庄园？”
“不。”
凌青抬起头，目光毫不退避地直视着高高在上的帝王。
“臣什么都不要。臣只求陛下给臣一个恩典。”
“嗯？”
“臣想请陛下………还明嫔娘娘一个自由。”
皇帝的神色瞬间一僵。
凌青深吸一口气：“这也是……洛小将军生前的遗愿。”
皇帝的脸色慢慢沉了下来，语气带上了几分严厉：“凌青，你知道你在说什么吗？”
“当然，臣很清醒。”凌青没有丝毫退缩，不卑不亢道，“陛下，恕臣直言，其实您根本就不喜欢明嫔吧。您只是因为她的容貌与故去的宸妃娘娘有几分相似，便将她留下。虽然您没有逼迫她入宫，可将一个鲜活的人当作替身留在身边。既不尊重无辜的明嫔，也同样不尊重已故的宸妃。”
看着皇帝铁青的脸色，凌青的声音放缓了些：“陛下，就请您……放过她吧。宸妃娘娘已逝，但臣知道，她是您此生唯一的挚爱。既然是挚爱，就该是这世上独一无二的。而明嫔，她也是个活生生的人，她的人生也该是独一无二的。您可以缅怀，可以一生都不放下，却不该……用这份缅怀，去毁了一个清白女子的一生。”
她深深地伏下身去：“您哪怕不看臣的微薄之功上，那就看在洛清影小将军为国战死，尸骨未寒的份上……求陛下，应允。”
话音落下，偌大的太极殿内陷入了死寂。
凌青的心也不由提了起来。
许久，许久之后，凌青才听到头顶传来一声长长的的叹息。
“你说得……对。”
凌青抬起头，惊愕地看着他。
“朕其实……也没有真的把她当成宸妃。”
皇帝透过窗户，看着远方。他像是在对凌青说，又像是在喃喃自语：“朕只是……太久没见到她了。十年了……朕怕时间太长，朕会慢慢忘记她的样子。朕只是想，通过陆微的那张脸，再多记住她一点，多缅怀她一点……”
凌青道：“您………”
不等她说话，皇帝已经闭上眼睛。
再睁开眼时，他又变回了那个喜怒不形于色的君王。
“罢了，就这样吧。”他挥了挥手，“朕今日便会下旨，明嫔突发急症，暴毙于宫中……你，带她走吧。”
凌青有些迟疑地看着他。
她本以为皇帝会勃然大怒，却没想到他竟答应得如此痛快。或许，是在经历了皇权更迭、生死一线之后，这位帝王的心底，也终于生出了一丝良知与愧疚吧。
当然，对于皇帝那番深情之言，凌青心底是完全不信。若是真对宸妃如此之爱，又怎能后宫佳丽三千？不过是自我感动的借口罢了。
但这都不重要了。不管他出于什么心思，结果是好的，这便足够。
“臣，叩谢陛下天恩！”
…………
陆微出宫后，凌青本想让她和他们结伴而行。毕竟天地虽然广阔，却也充满了凶险。大家一路相伴，互相照应，她也能彻底放心。
可令她没想到的是，陆微拒绝了。
陆微说，她想即刻出发，一个人走。
离别的那天，官道两旁，梧桐树的叶子已经泛黄，在秋风中打着旋儿飘落，铺满了一地金黄。一辆马车停在路边。拉车的马儿时不时打个响鼻，喷出一团团白气。
凌青和逄楚之并肩站在车旁。
车帘被一只白皙的手掀开，陆微探出头来，看着他们，嘴角勾起一抹清浅的微笑：“你们来了。”
一阵风吹过，拂起陆微耳畔的碎发。凌青看着她，眼眶忽地一酸。
她的脑海中，不可遏制地浮现出陆微刚入宫时的模样。那时，她们也是坐在一辆马车里，陆微稚嫩的脸上写满了对未来的忐忑与不安。
如今，她依然坐在马车上，行驶的方向与来时正好相反。可那张依旧明艳的脸上，却再不复当初懵懂天真，只有淡淡的悲愁。
“真的……不和我们一起走吗？”凌青上前一步道。
陆微笑着摇了摇头：“你俩好不容易在一起，我跟着算什么呀，快算了吧。”
“可是……你一个人，我到底不放心。”
“没事的，我能照顾好自己，这两年我在宫里可是攒了不少赏赐呢。陛下昨夜传旨说我‘暴毙’，也没让人把我宫里的东西收走。我可是把能带的都带走了。”
她指了指马车前后几个身形利落的女子：“你看，我花又重金雇了全京城最好的女镖师护送。还有之前楚之指派给我的那个女护卫，她也愿意跟着我走。凌青，你放心吧，有钱比什么都好使，我很安全的。”
凌青听着她故作轻快的话语，勉强扯出一个笑容：“好。我知道，你现在已经长大了。你有能力保护好自己。”
陆微看着凌青，嘴角的笑容渐渐淡了下来，眼眶抑制不住地泛起了红。
“我以前总觉得，你从扬州回来后，我们就再也不会分开了。”陆微强忍着不让眼泪掉下来，声音却带上了哽咽，“我以为，不管发生什么，我们都会一直一直在一起。可没想到……如今，竟是我先走了。”
凌青看着她，没有说话，只是眼眶微微湿润。
“但我答应了她。”
陆微转过头，看向遥远的天际。她一边笑，一边哭，神情是那样悲伤，又那样坚决。
“我答应过她，要和她一起去看遍这大好山河的锦绣。哪怕她不在了……我也要代替她，去完成这个约定。”
她吸了吸鼻子，有些自嘲地笑了一声：“你说，她这个人是不是很可恶？她答应我的事，永远、永远都实现不了。罢了，罢了……我又何苦跟她算得这么清呢？正好，我要让她在天上看看，我陆微比她强得多。我答应她的事，无论如何也一定会做到！”
看着她落泪的模样，凌青走上前，用力地握住她那只搭在车窗上的手。
“陆微，”凌青问，“我们……还会再见吗？”
陆微回握住她的手，用力地点了点头。
“会的！天下虽然大，可只要我们都在这片天地间行走，山川不改，绿水长流，总有一天，我们一定会在某一条陌生的长街，或者是某一处不知名的客栈里……再次重逢的！”
“好。”凌青含着泪，露出了一个释然的笑容，“保重。”
“你们也是，多保重。”
陆微深深地看了他们一眼，最终，缓缓放下了车帘。
“走吧。”车厢内传来她平静的声音。
车夫一扬马鞭，车轮滚滚向前。
马车越行越远，最终变成了一个小小的黑点，消失在官道的尽头。
凌青站在原地，望着马车消失的方向。
对她而言，陆微早已经不仅仅是在深宫中互相扶持的朋友，更是血脉相连的亲人。看到昔日的亲人就这样远走天涯，她心中有着万般的不舍。
但是，只要知道陆微是在去追寻她心之所向的地方，她心里是真正开心的。那便足够了。
一只温热的大手轻轻覆上了她的肩膀。
逄楚之站在她身边，替她挡住了微凉的风。
“别难过，该为她开心才是。”他看着凌青的侧脸，眼底流淌着醉人的温柔，“因为很快，我们也要踏上属于我们的路了。”
凌青深吸了一口气。
她转过头，看向身边这个将与她共度余生的人，嘴角终于绽放出一个笑容。
“嗯。”
…………
虽说凌青辞了官，彻底闲了下来，但他们并不能立刻离开京城。
逄楚之身为县公，又在京城经营多年，不仅有朝堂上需要交接的烂摊子，手底下的暗网、商铺、田产等诸多产业也都需要妥善安置。
趁着这段出发前的时间，凌青和他去了城外的陵园，祭拜洛清影和陆沁。
他们在洛清影的衣冠冢前洒下三杯她生前最爱喝的烈酒，好好祭拜了一番。
随后他们又到了陆沁的墓前。刚走到那里，他们便看见墓前已经站着一个清瘦笔挺的身影。
是王谌。
“……伯行？”逄楚之看着那个背影，有些不确定地唤了一声。
王谌转过头，看到是他们：“哦，你们也来了。”
凌青越过他，看向墓碑前堆放的祭品。除了王谌，大概崔令徽也来过了。
说起崔令徽，自从陆沁去世后，他一夜白头，几乎再也没有在朝堂上露过面。凌青和逄楚之本想瞒着他，可思虑再三，他们最终还是逄婉筠拿他作为把柄，将陆沁逼迫至死的真相告诉了他。崔令徽得知后悲痛欲绝，久久不能平静。
他这一生，怕是都要被困在对陆沁的愧疚与思念里了。
但……似乎还有一个人也没走出来。
凌青看着王谌。
他永远都是这副波澜不惊的模样，可凌青知道，他也有极深的执念。
他想要的，或许一直都很简单。
陆沁活着，他就默默站在远处，不打扰，只用一生去守护；陆沁死了，他就拼尽一切，去为她竭力复仇。
世间竟然真的存在这样一种无声、克制的爱，无私到不求一丝一毫的回报。
王谌似乎感受到了凌青的目光，他看了看两人，缓缓开口道：
“我已经向陛下递了折子，申请外调营州，任刺史一职。”
逄楚之闻言，有些惊愕：“你？为什么？营州苦寒偏远，你如今已是正四品门下侍郎，前途无量。若要做出政绩，留在京城、留在六部才是最好的选择啊。”
王谌难得地笑了笑：“京城太大了，官位再高，做出的政绩也不过是折子上的几笔，让我觉得不踏实。倒不如去营州那样的小地方，修缮水利，开垦荒地，改善民生。至少在那里，我做的一点一滴，都能真正化作百姓碗里的粮食，给当地人带来实实在在的好处。”
他转头看向陆沁的墓碑，轻声道：“更重要的是……我也不想再待在京城这个地方了。从前我回京，是为了你，也是为了阿姐。如今，你的心结已解，阿姐的仇也报了。这个地方对我而言，已经没有任何意义了。”
逄楚之眼神闪烁：“是我……是我耽误了你。若不是为了帮我……”
“别说这些了。这是我自己的选择，能帮到你，我很开心。谁叫你是我这辈子最好的兄弟。”
凌青也不由心中震动。她轻声道：“王谌，多的话也不说了，你知道的，我不会劝你留下。只要是你自己深思熟虑做出的决定，只要你能担得起后果，那就是最好的决定。此去营州，山高水长，我们的愿望，就是希望你一路平安，多多保重。”
王谌看着他们并肩而立的样子，眼中流露出一丝真诚的祝福：“好。你们也是，历经波折终于相守，我替你们开心。如今终于能自由自在，你们一定要好好走下去。”
逄楚之上前，轻轻用拳头捶了一下王谌的肩膀，笑道：“算了，劝不住你。你想做什么，兄弟都支持你。正好，你先去营州熟悉熟悉，等我俩游历到了那，你负责带着我们玩啊。”
王谌微笑着点头：“放心吧，随时扫榻相迎。”
——————
日子又过了几天，眼看着京中的产业都变卖交接得差不多了，这天傍晚，逄楚之从外面回来，表情神秘兮兮的。
“怎么了？”凌青正在收拾行囊，“又干什么坏事了？”
逄楚之立刻换上一副委屈不满的神情：“你怎么这样想我？我什么时候背着你干过坏事了？”
“好好好，没干坏事。那发生什么了，笑得像只偷腥的狐狸？”
逄楚之凑过去，揽住她的腰，眼神中闪过一丝冷意：“不是我干坏事，是有人……开始对我们下手了。”
“嗯？”
逄楚之冷笑一声：“还不是李蔚宁。当初她筹谋夺嫡，与我联手定计陷害废太子，虽然废太子的确罪有应得，但要不是我们俩顺水推舟，逼得废太子仓促举事，又给他安了一堆罪名，他也不至于输得那么快。她又暗中拿捏住了几位宗室老臣的把柄，以此迫其站队。这些事我都与参与，也握着证据。可如今她当上了皇太女，便开始忌惮我了。”
他顿了顿，语气里带着几分嘲弄：“她怕我功高震她，更怕我拿出那些见不得光的把柄威胁她。真是小人之心。”
“她难道还不知道我们打算彻底远离京城？”
“大概是不知道，最近这几天，她借着整顿京畿的名义，明升暗降地调走了我安插在神策军的几个人，还派人暗中查抄晏我名下的两处暗桩……典型的‘狡兔死，走狗烹’啊。”
凌青听了，倒是一点也不觉得意外。
在她看来，李蔚宁可比逄楚之狠多了。
一方面来说，她的确是个深明大义、清醒理智，一心想要为天下女子闯出一番天地的女人；但同时，她也足够心狠手辣、多疑冷酷。
凌青不得不承认，没有人比李蔚宁更适合登上那个至高无上的位置。她简直就是天生的君王，哪怕没有她和逄楚之，逄婉筠也不会是李蔚宁的对手。
“就怕她不肯轻易放过我们，对我们下死手。”凌青冷静道。
逄楚之轻轻一笑，捏了捏她的脸颊：“放心，我会去找她好好‘协商’的。她不是忌惮我吗？她不是觉得我要害她吗？那我就把东西和手里的残余势力都交给她，顺便……问她要一笔巨款。拿了这笔钱，我们即刻就走，此生再不踏足京城一步。”
“你确定……要把柄全交给她？”
“那当然不会。”逄楚之理所当然道，“我当然会留最关键的一手。”
“那你打算问她要多少钱？”
逄楚之笑得眉眼弯弯：“当然要多坑她点，谁让她翻脸不认人呢？”
他既然这么说，那就是势在必得了。这个买卖，李蔚宁不认也得认了。
看着逄楚之算计的笑容，她不由为李蔚宁捏了一把冷汗。
——————
东宫。
大殿内金碧辉煌，瑞脑销金兽里吐出袅袅沉香。
李蔚宁端坐在主位上，正红色的裙子上用金线绣着展翅的凤凰。她头戴九翟冠，明艳的眉眼间不掩杀伐威严。
王谌被宫人引着走了进来，躬身行礼：
“参见殿下。”
“坐吧。”李蔚宁对他展颜一笑，“从那之后，王大人似乎还没来过本宫这东宫吧？看看，如何？”
王谌敷衍地夸赞了一句：“东宫气象万千，庄严肃穆，正配殿下储君之仪。”
李蔚宁笑了一下。她也不在意他的敷衍，端起茶盏便抿了一口：“听说，你向父皇请辞，要去营州那个苦寒之地当刺史？”
“是。”
李蔚宁放下茶盏，眉头微蹙：“王谌，你有大好的前途，没必要做这个草率的决定。你出身琅琊王氏，又立下大功，留在中枢不出十年便可拜相。你现在年轻，想在小地方做出一番实事，这本宫能理解，可等你到了那里，再被磋磨个几年，就未必还会这么想了。”
王谌低垂着眼眸，没有接话。
李蔚宁看着他，眼神微微闪烁：“其实，本宫今日叫你来，还有一件别的事。”
“殿下请说。”
李蔚宁微微倾身，那张明艳美丽的脸庞看向王谌，带着些许期许：“本宫虽为公主，但一直没有许定婚约，从前的确是不着急。可如今身为大盛的储君，未来要继承大统，身边不能无一位名义上的夫婿以安抚朝臣。思来想去……满朝文武，唯有你最适合。”
她顿了顿，语气放缓：“你出身不凡，见识深远，心性沉稳，当与我匹敌。且……我的确对你有些好感。”
王谌的神色终于变了变。
他抬起头，眼神有了一丝波澜：“殿下……您知道这不可能。”
李蔚宁轻轻笑了一声：“先别急着拒绝。我知道你心里有人，且不会轻易释怀。可我不在意啊，我不需要你的真心，只要我们面上能互相扶持便可。我不会强求你对我一心一意，这也不现实。至于你的仕途……你放心，只要你和我在一起，我绝不限制你的抱负。你想如何便如何，可好？”
王谌沉默地看着她。
许久之后，他站起身，后退一步，深深地作了一揖：“殿下厚爱，臣受宠若惊。只是臣心如死灰，无意于男欢女爱，更不敢高攀皇室。若强行结合，只会是一对怨偶，反而折辱了殿下。还请殿下……另择良配。”
“…………”
李蔚宁显然没想到他拒绝的如此干脆。她的脸色终于有些不好看了。
她站起身，冷冷地盯着他：“王谌，我不相信你会为了一个逝去的人独守一辈子，更何况，那还是别人的妻子。”
“这就不干殿下的事了。”
“王家也不会允许你终身不娶吧？可你若将来听从家族安排，娶了一个不爱的女子，那就是辜负了这个无辜女子的一生。可我不在乎！我不在意你心中有没有人，我甚至不用你像其他驸马那样做小伏低。我们是平等的！你去问问别人，我开出的条件还不够吗？还是我李蔚宁有什么不好吗？”
“殿下自然什么都是好的。”
“那你凭什么看不上我？我堂堂东宫，抛下身段许诺你一个平等的婚约，你却连想都不想就直接拒绝？王谌，你实在不把本宫放在眼里！”
“并非如此。”王谌直起身，语气硬邦邦地打断了她，“殿下既然非要这么说，那臣斗胆，请殿下扪心自问——您真的是喜欢臣吗？您真的是对臣动心了吗？”
李蔚宁死死看着他：“你什么意思？”
王谌看着她，一字一句道：“也许殿下从未发觉。我有一个习惯，便是喜好在人多的时候观察每一个人，对于殿下也不例外。当初我们共谋大计时，我曾经观察过你很久。”他的视线划过李蔚宁故作从容的面容，“在我们几个人一起议事时，你的目光总是掠过所有人……却从未有一刻，停留在我的身上。你看的，另有其人。
忽然，他缓缓抬眸，了然的眼神像一道惊雷，轰然炸响在李蔚宁心上：
“殿下想知道，你的眼神，一直都在谁身上吗？”
李蔚宁的瞳孔猛地一缩，她像被踩中了尾巴的猫一样恼怒地嘶吼道：“你胡说八道什么？！”
“是她。”
王谌的眼神平静而悲悯：“你喜欢的，自始至终就不是我。你只是发现，你喜欢的那个人，在性格和行事作风上，与我有几分相似罢了。可你又接受不了这种违背世俗认知、违背你理智的事实。你觉得荒谬、丢人、不可理喻，你觉得如此完美的你怎能出这样的差错，于是你强行扭曲了自己的感情，将对她的欣赏与喜欢，投射到了我的身上。你以为你只是需要一个和她一样冷静、理智的伴侣，其实……不过是自欺欺人罢了。”
“住口！”李蔚宁猛地一拍桌案。
看她如此恼火，王谌没有再继续刺激她，道：“看在殿下是女子的份上，您今日的这番话，我就当从来没有听见。我们，各走各的路吧。”
李蔚宁咬着牙，死死地盯着他，眼神中交织着难堪、愤怒与被戳穿的慌乱。
王谌转过身，正准备离开。可刚走到门口，他忽然又停下脚步。
“至于您最近暗中打压楚之的事，我也已经知道了。您到底是在为了疑心肃清障碍，还是在为了某种不甘而报复……您自己心里清楚。”
李蔚宁怒极反笑：“哦？怎么，王大人这是在为你的好兄弟打抱不平了？本宫是储君，为成大事者，必须手段冷酷，不留后患！他逄楚之知道得太多了，本宫防他有何错？！”
王谌回过头，深深地看了她一眼。
“殿下没有错。”王谌道，“是臣太过当真。”
他深深看进她眼里，那一眼里，有疲惫，有失望，也有再也回不去的决绝：
“臣只是想最后问一句……在我们携手并肩的这段日子中，殿下可有一刻，把我们当作真正的朋友，而不是随时可以舍弃的棋子？”
“………”
李蔚宁指尖微微一颤。
但她随即就挺直脊背，扬起下巴冷声道：“有过。可现在，不一样了。”
“这样啊………”
王谌似乎早就预料到了这个答案。
他没有任何惊讶，只是微微低了低头：“那臣就祝殿下，早日登顶至尊之位，得到自己想要的一切。”
说罢，他毫不犹豫地转身，大步走出了东宫。
“你………！”
李蔚宁看着他决绝的背影，一下子跌坐在椅子上。
王谌刚才那些戳心的话在她脑海中不断回荡。她想起了那个冷静睿智的女子，那个永远不会为她拥有的人……
李蔚宁闭上眼睛，深吸了一口气。
再睁开眼时，她所有的慌乱都被彻底抹去，只剩下独属于她的冷酷。
“安盈！”她冷声唤道。
安女官快步走进来，恭敬地行礼：“殿下有何吩咐？”
“传本宫的令。”李蔚宁的眼神没有一丝温度，“王谌既然一意孤行，不识好歹，那就让他立刻卷铺盖滚去营州！告诉吏部，没有本宫的旨意，他这辈子都不准再踏入京城半步！”
“是。”
“还有，”李蔚宁长袖一挥，冷冷道，“去把京中适婚世家子弟的画像都给本宫拿来！本宫要亲自挑选驸马。记住，本宫只要最听话的！”
，还差