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6、槐树天空 找准时机开 ...
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槐溪古镇的夜静得能听见月光落在槐树叶上的轻响。巷里最后一盏民宿的灯也灭了，游客的脚步声、说笑声全被晚风卷走，只剩墙角蟋蟀的鸣唱缠着凉意飘，偶尔有蝉鸣从树梢漏下来，又很快被更深的静吞没。周茶房间的台灯亮着圈暖黄，他刚把风水罗盘放回锦盒，门就被轻轻敲了三下。
“周茶哥，没睡吧？”郭小满的声音带着点试探，拖鞋蹭过青石板的“哒哒”声越来越近。
周茶抬眼：“进来。”
门轴“吱呀”一声，郭小满抱着个抱枕挤进来，白T恤上沾了点床品的褶皱，浅灰短裤裤脚卷着边，一进门就往床边坐，抱枕往腿上一放：“这夜也太静了，我躺床上翻来覆去，满脑子都是九爷说的‘沈栀中邪’的话，实在睡不着。”
周茶合上书，往床头靠了靠，指尖无意识摩挲着书页边缘：“九爷是觉得他性子变太多，不像以前的沈栀？”
“可不是嘛！”郭小满一下子坐直，语气里满是困惑，“九爷说以前沈栀跟个活宝似的，抱着吉他能在槐树下唱一下午，现在倒好，天天闷屋里弹丧曲，见人都躲。周茶哥，你说他这情况，真能是‘中邪’吗？还是……真遇到啥事儿了？毕竟当年他走，不就是因为喜欢男生被老沈逼的嘛，这事会不会成了他的心结啊？”
这话一出，房间里静了两秒。周茶看着郭小满眼里的疑惑，没直接答，反而问：“你对这事怎么看？就是……对LGBTQ+群体，你觉得他们真像当年老沈说的那样‘丢人’吗？”
郭小满愣了愣，随即摆头，语气挺直白：“我才不觉得！上次在奉天帮人找丢的柯基，那主人就是一对男生情侣，他俩把狗照顾得比谁都细心，平时还一起去喂流浪猫，比好多吵吵闹闹的异性恋还和睦呢！我觉得只要不违反公序良俗，两个人互相喜欢，性别根本不是事儿。就是搞不懂，二十年前老沈为啥反应那么大，跟天塌了似的。”
周茶点点头，起身走到桌边倒了两杯温水，递给他一杯：“你说得对，性向这东西本就是天生的，不是‘病’，也不是‘丢人’的事。早在2001年，咱们国家就把同性恋从精神疾病名录里划出去了——没说鼓励，但明确了它是正常的情感取向。沈栀当年的痛苦，不是因为他‘错了’，是因为那时候的环境太封闭，连最亲的人都没法接纳他。”
他喝了口温水，目光飘向窗外的老槐树，声音放得更缓：“说回现在的沈栀，目前看有两种可能。第一种，也是最有可能的——他当年离家后，在外头没少受委屈，或许是一直没找到能接纳他的人，或许是当年被家人否定的痛一直没过去，这份心结把他的性子磨得沉郁了。毕竟对他来说，‘喜欢男生’这件事，曾是把他逼出家门的‘罪证’，二十年里说不定都没敢真正面对过。”
郭小满抱着杯子点头，顺着话头说：“我觉得这种靠谱！要是心里一直装着当年的坎，再加上在外漂泊的苦，性子肯定会变。可九爷非说他‘邪乎’，还说眼神不对，像藏着事儿……”
“还有第二种可能。”周茶打断他，语气放得轻，却带着点笃定，“几率小，但不是没可能——现在这个‘沈栀’，或许根本就不是当年的沈栀。”
这话一出口，郭小满立马摇头，语气里满是不相信：“这不可能吧！老沈和林姨是他亲爸妈，怎么可能认不出自己儿子？就算过了二十年，长相再变，总有些熟悉的地方吧？比如九爷说的左耳后那颗痣，还有说话的语气、习惯啥的，肯定有破绽啊！再说了，要是个陌生人，老沈能让他住家里？林姨还天天给他煮槐花粥、收拾房间？这也太不符合常理了。”
周茶看着他急得皱眉的模样，靠在桌边补充：“你忽略了两件事——林姨的执念，还有老沈的愧疚，而这两件事，都和当年沈栀的性向困境有关。”
郭小满捧着杯子，没明白：“这跟性向有啥关系？”
“关系大了。”周茶的声音沉了些，“你想，林姨这二十年是怎么过的？每月雷打不动去观音寺求长命灯，沈栀的房间擦了又擦，连课本里夹的小老虎画都留着——她不是在等‘沈栀’，是在等一个‘能让她弥补遗憾的人’。当年沈栀问她‘我是恶心玩意吗’，她因为‘男生喜欢男生=丢人’的想法没敢说‘不是’，这份愧疚扎了她二十年。现在出现一个像沈栀的人，对她来说，是补上那句‘你没错’的机会，哪怕对方有破绽，她也会选择性忽略——她太怕失去这个‘赎罪’的可能了。”
他顿了顿，又道：“至于老沈，他比谁都清楚是假的。但他更不敢戳破——当年是他拿斧子劈门、骂沈栀‘恶心’，把亲儿子逼走的。这些年他肯定后悔，只是拉不下脸承认。现在林姨好不容易有了‘盼头’，他要是说‘这不是阿栀’，林姨的精神支柱就塌了。而且他心里也清楚，当年要是自己能多懂一点，能接纳沈栀的性向，儿子根本不会走。所以他陪着演这场戏，既是对林姨的妥协，也是对当年自己过错的赎罪。”
窗外的蝉鸣突然响了一声，又很快停了。郭小满看着杯里的温水，指尖无意识划着杯壁：“原来是这样……我还以为他们是没看出来，没想到是故意装糊涂，说到底还是当年的事留下的疙瘩。那林姨要是知道真相，岂不是更难受？”
“所以咱们查的时候，得更小心。”周茶走回床边，拿起桌上的罗盘，“明天先去巷口找菜婶聊聊，她跟老沈家熟，说不定知道‘沈栀’回来后的更多细节；再想办法跟‘沈栀’聊两句，看看能不能从他嘴里套出点话——如果他真是当年的沈栀，咱们得弄明白他这二十年是怎么跟自己的性向和解的；要是假的，也得搞清楚他为啥要留在老沈家。”
郭小满点点头，把杯子放在床头柜上，抓了抓抱枕：“行！那明天我先去跟菜婶唠，保准能问出点东西！对了，要是真聊到当年沈栀那事，我也能跟菜婶说说，现在这年代，喜欢谁都不丢人，让她以后别再用老眼光看这事了。”
周茶看着他眼里的光，轻轻点头。窗外的月光更亮了，槐树叶在风里轻轻晃，像是在等着第二天，把那些藏在性向与愧疚背后的秘密，慢慢揭开。
槐溪古镇的晨雾还没褪尽，青石板路沾着夜露，踩上去发着“咯吱”的轻响。周茶和郭小满出门时，李九爷正蹲在院门口槐树下择菜，竹篮里的小葱沾着水珠，见两人来，抬手挥了挥：“早啊！这是去镇上？志强还在屋里睡，别叫他，让孩子多歇会儿。”
“九爷早！”郭小满凑过去瞅了眼竹篮，笑着说，“您这小葱看着真鲜，准是菜婶那儿买的吧？”
“可不是！”九爷指尖掐掉葱须，“巷口就她的菜最全，你们要是买早餐，张婶的糖油果子刚出锅，热乎着呢！”
两人谢过九爷，刚拐出巷尾，晨雾里就飘来股甜香——张婶的糖油果子摊支在老槐树下，金黄的果子裹着细砂糖，在油锅里“咕嘟”冒泡，馋得郭小满直咽口水。不远处，修鞋的王师傅搬出木凳，针线盒往石墩上一放，嘴里哼着老调子；几位挎菜篮的阿姨凑在一块儿唠：“今天黄瓜得挑带刺的，嫩！”“番茄要选沙瓤的，炖蛋才香！”声音裹着晨雾，软乎乎的。
到了古镇入口，周茶停下脚步，从背包里掏出罗盘。指针在晨雾里轻轻转了两圈，最后稳稳指向老沈家的方向，比上次在小卖部时稳了些，却仍带着点细微颤动。他皱了皱眉，指尖摩挲着罗盘边缘——这磁场反应，倒不像是“中邪”，更像藏着没说透的心事。
“周茶哥，你先在这儿测，我去买早餐兼买菜！”郭小满晃了晃手里的零钱，眼睛盯着不远处的豆浆摊，“您想喝甜的还是咸的？我再买俩肉包子，刚出锅的肯定香！”
“咸的就行，别买太多。”周茶头也没抬，目光仍落在罗盘上。
“得嘞！”郭小满应着，一溜烟扎进晨雾里。豆浆摊前已排了队，穿碎花衫的阿姨正跟摊主唠：“今儿豆浆熬得稠，多给我盛点！”摊主笑着应：“您放心，管够！”郭小满挤到队尾，还没等开口，又被炸油条的香气勾住——金黄的油条在油里翻个身，“滋滋”冒油，馋得他直咽口水。
等他拎着豆浆、肉包子往回走时，手里又多了个糖油果子——张婶见他是志强的同学，硬塞了一个，笑着说“尝尝鲜”。刚拐过弯，就看见菜婶的菜摊，赶紧放慢脚步，嘴里咬着糖油果子，含糊地冲周茶噜噜嘴，抬手指了指斜前方：“周茶哥，菜婶在那儿！您先转会儿，我跟她唠两句，完了就来找您！”
周茶顺着他指的方向望去，菜婶的摊子果然热闹——50出头的年纪，头发挽成利落的发髻，穿件藏青色围裙，正站在摊前给客人称豆腐。郭小满冲周茶眨了眨眼，把豆浆和包子往他手里一塞，攥着剩下的糖油果子就跑了过去。
菜婶的摊子确实齐全：门外支着长木桌，左边码着嫩豆腐，块块白净浸在清水里；中间摆着半扇猪肉，肥瘦相间，旁边挂着几串腊肠；右边堆着新鲜蔬菜，青菜、番茄、黄瓜摆得整整齐齐，最边上还放着一筐橘子，表皮泛着亮。门帘掀着，能看见屋里的两个保鲜柜，一个摆着鸡蛋、鸭蛋，另一个叠着速食盒饭，盒身上印着“槐溪家常菜”的字样。
郭小满刚凑过去，菜婶就抬头看见了他，眼睛一亮：“诶，你不是志强的同学吗？昨天还瞅见你跟志强逛镇子呢，这小子咋没跟你一块儿来？还没起床啊？”
“可不是嘛！”郭小满笑着挠挠头，指了指摊上的嫩豆腐，“昨儿志强跟我们聊太晚，今早睡过头赖床呢。九爷怕我饿，让我先来您这儿挑点菜，还说‘想吃啥随便买，回去我给你做’，我一听就来劲儿了，这不赶紧奔您这儿来！”
“你这孩子，嘴真甜！”菜婶被逗得笑起来，手里拿起块布擦了擦称杆，“我在这摆摊快30年咯，从年轻姑娘卖到现在头发都白了几根，镇上谁家不知道我这儿菜新鲜？前头茶馆、巷尾小饭馆，还有街坊邻居，天天都来我这儿挑，全靠大家照顾生意，不然哪能撑这么久！”
“我昨儿逛的时候就瞅见了！”郭小满赶紧接话，伸手拿起个番茄凑到鼻尖闻了闻，“不管是买把小葱还是称块肉，街坊都往您这儿来，当时就想‘难怪大家都来这儿买’，您这儿菜看着就比别处水灵！”
他顿了顿，编起故事，语气说得跟真的似的：“对了婶，昨儿我跟志强还去林姨家串了个门，跟沈栀哥聊了两句，他还说特爱吃您这儿的菜，尤其那嫩豆腐，说小时候就爱林姨用您家豆腐，说那味儿记了20年！”
“哎哟！阿栀这孩子，打小就爱吃我家的嫩豆腐！”菜婶一听这话，眼睛更亮了，手里的动作都慢了些，“那时候他总蹲在我摊前，小手扒着豆腐桶跟我说‘婶，我妈今天要做肉末豆腐，给我留块最嫩的’！有时候林姐忙，让他自己来买，他还会跟我讨颗小番茄，说‘婶，给我个甜的，我回去给妈也尝一口’！”
“可不是嘛，沈栀哥昨儿还说呢，说就想念这口豆腐！”郭小满顺着话头往下接。
“这阵子林姐确实常来！”菜婶点点头，往摊后挪了挪，压低声音说，“几乎天天都来买两块嫩豆腐，有时候还买块五花肉，说阿栀回来就好这口，要跟小时候一样，煮得‘咕嘟’冒泡才端上桌。不过阿栀回来后不怎么出门，前儿他跟林姐来买菜，我想跟他打个招呼说‘阿栀好久不见’，他就只点点头，没多说两句就走了。”
她笑着摇了摇头，语气里带着点惋惜又有点欣慰：“这孩子也是，都20年不见了，性子也变沉了，不像小时候那样爱跟我唠嗑。不过话说回来，模样倒还是跟小时候一样帅，就是多了点稳重劲儿，看着更招人疼了！”
郭小满正想再问点啥，就看见周茶往这边走过来，赶紧跟菜婶摆了摆手：“婶，我先跟我哥汇合，一会儿再来拿豆腐啊！您先忙着，别跟别人说我来买菜的事儿，九爷想给我露一手呢！”
“哎好！”菜婶挥了挥手，又拿起秤杆给别的客人称菜，“记得早点来，晚了嫩豆腐就被抢光了！”
郭小满跑到周茶身边，咬着肉包子，把刚才跟菜婶聊的话飞快说了一遍：“周茶哥，你听见没？林姨天天来买豆腐给‘沈栀’做肉末烧豆腐，菜婶说‘沈栀’从小就爱吃她家豆腐——对了，菜婶跟林姨是同龄人，喊林姨‘林姐’呢！菜婶还说‘沈栀’回来后不怎么出门，连打招呼都躲，不过她没觉得不对劲，还夸‘沈栀’一直很帅！”
周茶手里的罗盘还在轻轻转，指针依旧指向老沈家的方向。他抬头看向不远处的老沈家院门，门还关着，晨雾里只能看见半截青灰瓦檐：“林姨天天买豆腐，是把对真沈栀的念想，全落在这碗菜上了；菜婶喊她‘林姐’，也是街坊多年的情分，没看出破绽也正常。咱们得找机会跟‘沈栀’直接聊聊，他见人躲，要么是心里藏着事，要么是怕多说话露了马脚。”
郭小满点点头，把最后一口肉包子塞进嘴里，抹了抹嘴：“那咱们现在咋办？去老沈家门口等？还是再找别的街坊问问？”
周茶往晨雾深处望了望，张婶的糖油果子摊前又排起了队，修鞋的王师傅身边坐了位等修鞋的大爷，晨雾渐渐散了些，阳光透过槐树叶洒在青石板上，晃出细碎的光。他拎起背包，往老沈家的方向走了两步：“先去老沈家附近看看，别靠太近，免得打草惊蛇——说不定能撞见‘沈栀’出门，或者林姨来买菜。”
郭小满赶紧跟上，手里还攥着没吃完的糖油果子，咬了一口，甜香混着晨雾里的槐花香，却没了刚才的滋味——他心里琢磨着菜婶的话，又想起九爷说的“邪乎”，总觉得老沈家的门后，藏着比“假儿子”更绕的秘密，而那碗冒着热气的肉末烧豆腐，说不定就是解开秘密的第一把钥匙。
周茶和郭小满从菜婶摊前回来，径直去李九爷院里搬藤椅。两张旧藤椅带着洗得发白的蓝布垫，是九爷平时在槐树下喝茶用的，两人一前一后抬着搁在院门口的槐树下，刚放稳就撞见九爷拎着象棋盒出来。
“你们俩这是干啥？”九爷眯眼瞅着，指了指院里的老槐树，“我院里不就有槐树？搬巷口挡着路，晒着太阳也不嫌燥得慌？”
郭小满赶紧凑过去，嘿嘿笑：“九爷，我们就想瞅巷口这棵大槐树——您看它枝桠伸得远，花瓣落下来跟飘雪似的。”说着朝九爷眨眨眼，眼神往隔壁老沈家的方向悄悄飘了飘。九爷愣了两秒，拍着大腿笑骂：“哦！你们这俩小子，心思比巷尾偷鱼的猫还多！”也没多追问，摆着手往巷口走，“我去看王老头下棋，这太阳毒，你们小心别在这儿晒傻了！”枣木拐杖戳在青石板上，“笃笃”声渐渐远了。
周茶和郭小满挨着坐下，槐花瓣慢悠悠落在蓝布垫上。周茶掏出罗盘搁在腿上，指针安安静静的，始终指着老沈家的方向；郭小满捏着花瓣在指尖转圈圈，时不时探头往隔壁院门瞟一眼。等得快十点，院里忽然传来拖鞋“啪嗒啪嗒”的轻响——李志强揉着眼睛从院里出来了，头发乱糟糟地支棱着，身上还套着件印熊猫的旧睡衣，看见两人坐在门口，揉着眼睛愣了愣：“周茶哥、小满，你们咋在这儿坐着？晒太阳啊？”
“不然呢？”郭小满晃了晃腿，槐树叶的影子在他裤腿上晃。志强嘿嘿笑：“有意思，我也来凑个热闹！”转身就往院里跑，没一会儿扛着张矮藤椅出来——是他小时候常坐的，椅面还留着几道浅浅的划痕。他往两人中间一放，一屁股坐下，圆滚滚的身子裹在睡衣里，活像尊憨乎乎的门神。
三人并排坐着，巷里的风裹着槐花香飘过来，吹得头发轻轻晃。坐了约莫半小时，志强实在耐不住无聊，戳了戳郭小满的胳膊：“哎，你们俩肯定不是单纯晒太阳吧？说实话，到底在干啥？”
郭小满挑了挑眉，压低声音：“干正事。”
志强愣了两秒，突然拍了下大腿，眼神往隔壁老沈家扫了扫，秒懂似的点头：“哦——行吧，我不多问！”他往后靠在藤椅上，抬头盯着巷口大槐树的枝桠，忽然笑了：“说起来，我小时候最爱在这槐树下玩。我爸以前在树上帮我绑过吊床，我躺上面，透过槐树叶缝看天，阳光漏下来晃眼睛，槐花飘下来有时候能落在脸上，软乎乎的。有时候搬张躺椅在这儿，能看一下午云，觉得那时候的天比现在蓝多了。”
周茶抬眼望了望，槐树叶层层叠叠，阳光透过缝隙洒在青石板上，碎金似的晃；郭小满也跟着抬头，一片雪白的槐花瓣刚好落在他鼻尖，惹得他笑出了声：“你这回忆够甜的，比张婶的糖油果子还甜。”
聊着聊着，日头渐渐爬高，快十一点时，张婶提着满满一篮菜路过，看见三人排排坐的模样，忍不住乐了：“志强你们这是干啥？排着队晒太阳呐？这太阳都快晒到头顶了，也不怕晒黑！”
志强挠了挠头，笑着应：“张婶好！这太阳晒着暖和，我们瞅会儿槐花！”张婶笑着摆手：“你们年轻人就是会找乐子，我先回家做饭了！”
等张婶走了，郭小满往老沈家的方向瞟了一眼，小声嘀咕：“都快中午了，沈叔家连个人影都没见着，难道今天不出门买菜了？”周茶收起罗盘，指尖摩挲着边缘：“再等等，中午做饭总得有人出来。”可直到巷里渐渐飘起各家饭菜的香味——有红烧肉的酱香，有炒青菜的清鲜，还有远处飘来的米饭香——老沈家的院门依旧纹丝不动，门楣上的槐花瓣堆了薄薄一层，连风一吹都没动静。
日头爬到头顶时，巷里的饭菜香越来越浓，老沈家的院门却依旧纹丝不动。郭小满扒着藤椅扶手，盯着那扇门叹气：“再等下去，说不定人家晚饭都做好了，还是不出门。”周茶指尖捏着片槐花瓣，没说话，目光却没离开院门——罗盘收在背包里，可他总觉得，门后的静，像在刻意藏着什么。
李志强坐在中间，看两人一个皱眉一个沉默，忽然“腾”地站起来，拍了拍身上的槐花瓣，睡衣外套的衣角还沾着点碎渣：“要不我直接去敲门！跟沈栀哥说说话，总比在这儿干等强！”
周茶立马抬头：“志强，你有把握让他愿意出来吗？要是他本来就躲着人，你突然敲门，反而打草惊蛇，连后续见面的机会都没了。”
“就是啊！”郭小满也跟着起身，拽了拽志强的胳膊，“你忘了菜婶说的？他连打招呼都躲，你直接上门，万一老沈或林姨拦着，再骂你两句，我们俩可帮不上忙——总不能跟长辈吵吧？”
志强挠了挠头，眼珠转了两圈，突然嘿嘿笑起来，拍了拍胸脯：“山人自有妙计！你们等着，保证不惹麻烦！”说着就整了整睡衣领口，清了清喉咙，迈着小步往老沈家的院门走。
周茶和郭小满赶紧坐直身子，盯着他的背影。只见志强先是轻轻敲了敲门，侧耳听了两秒，才放大声音喊：“沈叔！沈叔在家吗？我是志强！”
没一会儿，门里传来老沈含糊的应声：“在呢！咋了志强？”接着是门闩“咔嗒”转动的声音，老沈探出头来，穿件藏青色短褂，袖口卷着，看见志强，又往他身后瞟了眼（显然瞥见了周茶和小满），眉头轻轻皱了下：“有事啊？”
“嗨，也没啥大事！”志强笑着往门里凑了凑，语气说得随意，“我同学周茶哥和小满，从东北来古镇玩，咱仨在家待着无聊，想找个人凑手。我听爷爷说沈栀哥回来了，我都好些年没见着他了，想请他出来跟我们打打麻将——您知道的，东北那边没咱川蜀的麻将有意思，他俩想玩玩特色的，沈栀哥要是没事，就出来跟我们凑一局呗？”
老沈的眼神闪了闪，往后退了半步，语气带着点为难：“这……我们家还有点事要办，阿栀可能没空，要不你们找别人凑凑？”
“啥事儿啊？”志强故意往门里瞅了眼，“沈叔您这也没忙啥呀！我跟沈栀哥好几年没见，就想跟他唠唠，再说我同学难得来一趟，让沈栀哥陪咱玩会儿，也让他松快松快，总闷在家里多没意思！”
两人正说着，屋里突然传来林姨的声音：“老沈，谁啊？饭快好了！”接着就见林姨围着围裙走出来，围裙上还沾着点肉末的油星子，显然是刚从灶台边过来。她看见志强，愣了愣，随即笑了：“是志强啊，快进来坐？”
“不了不了！”志强赶紧摆手，把刚才的话又说了一遍，“林姨，我想请沈栀哥出来跟我们打麻将，我同学从东北来，想玩咱这儿的麻将，您看方便不？”
林姨的目光往屋里瞟了眼，又落回志强身上，语气软下来：“志强啊，不是姨不让他去，主要是我这饭快好了，等吃完饭，我跟阿栀说说。要是他愿意，就让他去隔壁找你们，行不？”
志强眼睛一亮，赶紧点头：“行！那我一会儿吃完饭再来问问！您先忙，我也回去吃饭了，不打扰您俩做饭！”说着就冲老沈和林姨摆了摆手，转身往周茶和小满这边跑。
刚跑到藤椅边，郭小满就拍着他的胳膊笑：“可以啊志强！你这招够机灵的，还知道用打麻将当由头，比直接敲门强多了！”周茶也跟着点头，语气里带着点赞许：“这个法子好，既没暴露我们的目的，又给了他们缓冲的时间，不容易引起警惕。”
志强被夸得有点不好意思，挠了挠头：“嗨，我也是瞎琢磨！以前我爷爷想找沈叔下棋，就总用‘凑手’的由头，百试百灵。再说我小时候跟沈栀哥也不熟——他走的时候我才四五岁，哪好直接上门说‘想见你’，用打麻将当借口，才不尴尬嘛！”
郭小满挑了挑眉，故意逗他：“你小子该不会是真想打麻将吧？刚才说‘陪同学玩’，我看你眼里都放光了！”
“哪有！”志强赶紧摆手，脸有点红，“我就是想帮你们见着沈栀哥，顺便……顺便凑个热闹嘛！”
周茶看着两人拌嘴，抬头往老沈家的方向望了望——院门已经关上了，可刚才林姨往屋里瞟的那一眼，还有老沈为难的神色，都让他心里的疑虑没散。他轻轻叹了口气：“先回去吃饭，等下午看情况——希望‘沈栀’愿意出来。”
三人抬着藤椅往院里走，巷里的饭菜香更浓了，张婶家飘来的红烧肉香、李九爷家的米饭香，还有老沈家那边隐约传来的炒菜声，混着槐花香，把正午的古镇烘得暖融融的。可周茶心里清楚，这暖融融的烟火气里，藏着还没解开的秘密，而那顿“饭后的麻将邀约”，说不定就是揭开秘密的关键一步。
槐溪古镇的午后，阳光透过槐树叶洒下细碎光斑，风里裹着刚晒过的被褥香。李志强怀里抱着副旧麻将，绿漆的牌边有点磨损；郭小满拎着折叠桌，桌腿在青石板上磕出轻响；周茶跟在后面，手里卷着块蓝白格子桌布——这是三人午饭时商量好的：要是“沈栀”没主动来，就直接上门，用“摆院里打麻将”的由头，不给拒绝的余地。
“志强，快敲门！”郭小满把折叠桌往地上一放，拍了拍他的胳膊，“咱都把家伙事搬来了，林姨总不能再推吧？”
志强嘿嘿笑，抱着麻将往老沈家院门走，指尖还蹭到牌面上的“九条”。想起午饭时，郭小满拍着桌子说“要主动出击”，自己还犹豫“会不会太冒失”，结果被小满怼“再不主动，等天黑都见不着人”，现在倒真有点“箭在弦上”的意思。
他抬手敲了敲门，没等两秒，门就开了——老沈穿件浅灰短袖，手里还拿着块擦桌布，看见三人手里的东西，愣了愣：“志强？你们这是……”
“沈叔！”志强没等他说完，就抱着麻将往院里走，“您肯定吃完饭了吧？我同学急着玩川蜀麻将，我想着别让沈栀哥出门了，咱把桌子摆您院里，热闹！您和林姨还能指导指导他们规则，多方便！”
说着就把麻将往院中的石桌上放，“哗啦”一声，绿漆麻将散开来，倒真有几分“不容拒绝”的架势。郭小满赶紧跟上，展开折叠桌往石桌旁一靠：“是啊沈叔，我们都带齐了，就等沈栀哥来凑手！”
周茶跟在最后，看着志强自顾自摆麻将、小满忙着铺桌布的模样，忍不住在心里感叹——这两人的厚脸皮倒真像一路人，一个敢直接闯院，一个敢硬凑局，比自己预想的“缓冲”，直接快了三步。
老沈站在院门口，看着院里瞬间摆开的“阵仗”，张了张嘴，却没说出“不行”——毕竟志强把“不用沈栀出门”“能指导规则”的台阶都铺好了，再拒绝，倒显得自己不近人情。他无奈地叹了口气，往屋里喊：“秀兰，志强他们来打麻将，你出来看看！”
林姨从屋里走出来时，围裙已经解了，手里还攥着块湿抹布，看见院里摆开的麻将和折叠桌，忍不住笑出了声：“志强你这孩子，还真把家伙事都搬来了，也太心急了！”她走到石桌旁，伸手把散落在桌边的槐花瓣扫开，语气里满是纵容，“行，你们先坐着等会儿，我去看看阿栀忙完没——他早上就说今天有稿子要赶，别是还在屋里闷着。”
“沈栀哥到底在忙啥呀？”志强凑过去，伸手摸了摸麻将牌，“天天待在家里不出门，比我爷爷下棋还能坐得住！”
老沈站在旁边，听见这话，手不自觉地搓了搓短褂下摆，脸上露出点长辈式的不好意思——没像年轻人那样挠头，而是话到嘴边又顿了顿，才笑着说：“这事嘛，等会儿阿栀出来了，让他跟你们说。我这当爹的，说多了倒像自卖自夸，怪不好意思的。”
周茶和郭小满对视一眼，都从对方眼里看到了点微妙——老沈这话听着是“不好意思”，可语气里那点藏不住的软和，倒更像“等着你们夸我儿子”的小期待。郭小满悄悄凑到周茶耳边，用只有两人能听见的声音说：“周茶哥，我咋觉得沈叔这话，比直接炫耀还明显呢？”周茶轻轻点头，没说话，目光落在了“沈栀”房间的方向——门还关着，静得连翻书的声音都听不见。
林姨没去多久，约莫三四分钟就从屋里出来了，手里多了把蒲扇，走到石桌旁给几人扇了扇风：“志强，你们再稍等会儿。阿栀说他把手里这点稿子收尾就出来，也就几分钟的事，不耽误你们凑局。”
“沈栀哥是在家忙工作啊？”志强眼睛一亮，好奇地追问，“他现在做啥工作呀？天天待在家里也能忙？”
这话刚问出口，林姨的眉眼瞬间亮了亮，手里的蒲扇也停了停，语气却故意放得平淡，像是在说“不值一提”，可那藏不住的自豪早从话缝里漏出来了：“也没啥太大本事，就是在网上写小说，说是跟个网站签了约，天天闷在家里敲键盘。我也看不懂他写的啥，就知道他有时候写到半夜，说读者等着看更新——你说这小说能有啥用，还值得他这么上心。”
“是绿树小说！”没等林姨说完，老沈就凑过来补充，语气里的自豪比林姨还明显，“小有名气的网站，我听阿栀说，他写的小说还有不少人看，每个月能挣不少呢！”他说着就往“沈栀”房间的方向瞟了眼，像是怕屋里人听见，又忍不住想跟街坊分享这份“骄傲”。
周茶和郭小满心里同时“哦”了一声——第一个谜团总算解开了：“沈栀”不出门，是因为职业是作家，需要在家创作。这倒能解释他“天天闷屋里”的状态，也符合菜婶说的“除了买东西很少出门”。
可郭小满心里又冒出新疑问，悄悄拽了拽周茶的衣角——写小说为啥见人躲躲闪闪的？连打个招呼都不敢？周茶也皱了皱眉，指尖无意识摩挲着口袋里的罗盘——就算是作家，磁场也不该有之前那样的异常反应，这里面说不定还有别的事。
“那挺好啊！”志强没多想，拍着大腿笑，“沈栀哥真厉害！写小说还能挣钱，比我天天瞎晃强多了！等会儿他出来，我得问问他写的啥故事，我也去看看！”
林姨被夸得更开心了，蒲扇扇得更勤：“嗨，啥厉害不厉害的，只要他安稳过日子就行。你们先坐着，我去给你们倒点酸梅汤，早上刚从井里捞出来的，冰得很！”说着就往屋里走，脚步都比平时轻快了些。
老沈站在原地，看着林姨的背影，又看了看石桌上的麻将，嘴角忍不住往上翘——这还是“阿栀”回来后，家里第一次这么热闹，连空气都好像比平时暖了些。他伸手摸了摸石桌上的麻将牌，绿漆的牌面有点凉，却让他心里的不安少了点：要是“阿栀”能跟志强他们好好相处，说不定以后就能慢慢开朗起来，不再像之前那样闷着。
周茶抬头看向“沈栀”房间的门，门帘轻轻晃了晃，像是屋里人在走动。他心里清楚，“作家”身份解开了“不出门”的疑问，可关于“他是不是真沈栀”“磁场异常的原因”，还有更多谜团没解开——而这些谜团的答案，或许就要等“沈栀”出来的那一刻，才能慢慢浮出水面。
