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2、无归 ...
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她顿了顿，观察着程追忆的神色，“我想着……恐怕与上月柳州大旱，朝廷拨下的那批巨额赈灾粮款有关。”
祝照清倒吸一口凉气：“柳州大旱？朝廷的赈灾款……被贪了？不是说…没事儿了？”他后面几个字说得极轻，带着难以置信的惊骇。
“八九不离十。”程追忆的眼神彻底冷了下来，如同淬了寒冰的刀锋，指尖收紧：“父亲…”
“可这等事，光靠捕风捉影去查，怕是难有头绪。他们行事必然极其隐秘，账目也必定做得天衣无缝。”
祝照清眉头紧锁，忧心忡忡，“若赈灾粮款真被层层盘剥……柳州百姓怕是…”
程追忆打断他：“最直接的法子——把柳州赈灾款项的调拨凭证偷出来。”
“不可！”祝照清猛地站起，脸上血色褪尽，声音因急切而微微发颤。
“昭聿！你疯了？！程大人……他本就对你……此事若败露，你可知是何等下场？牵连之广，后果不堪设想！定有更稳妥的法子，何必以身犯此奇险？”他紧紧抓住程追忆的衣袖，指节泛白。
程追忆看着他眼中真切的恐惧与担忧，冰冷的眼底终于泛起一丝微澜。
他抬手，用力按在祝照清紧绷的肩上，眼神沉静如深海，却又不容置疑：“青山，我知道。但我更知道，柳州城外，此刻正有成千上万的饥民在泥泞中等死！每一刻拖延，都可能是一条人命，我没有十足的把握…但值得一赌。”
他转向一直凝神倾听、秀眉微蹙的祝照云：“照云，如果，我出了什么事，照顾好杳钟。”
祝照云深吸一口气，重重点头，眼中虽有忧色，却无半分犹豫：“明白。”
程追忆收回目光，再次拍了拍祝照清的肩膀，脸上又恢复了那种玩世不恭的懒散笑意，仿佛刚才那个决绝冷厉的人只是幻觉。
“行了，青山，别一副天塌下来的样子。天色不早了，我先回府了，你也早些回去，路上小心。”
暮色四合，夕阳给整个京城镀上了一层暖融的金黄。程府的轿子平稳地穿行在京城的长街上。程追忆慵懒地倚着轿内软垫，玉指捻起一颗冰镇过的晶莹葡萄送入口中。
酸甜的汁液在舌尖漾开，他却觉索然无味。抬手掀起轿帘一角，正值科举放榜前夕，街上随处可见结伴而行的书生，踌躇满志。
程追忆看着那些年轻的脸，心底泛起一阵难言的酸涩，连口中的葡萄也失了滋味。
就在此时，轿身猛地一晃，骤然停住。外面传来车夫的低喝和些许骚动。程追忆蹙眉，就听得一个清朗却带着压抑怒意的声音响起：“光天化日，纵仆行凶，这便是程府的规矩吗？！”
程追忆撩开轿帘望去。只见一个约莫十五六岁的灰袍书生，身姿挺拔如修竹，张开双臂护在一对瑟瑟发抖、互相搀扶的年迈夫妇身前。那老夫妇衣衫破旧，满面风霜，浑浊的眼中噙满泪水，看着很是可怜，任谁看到了都要说一句程追忆的不是。
“呸! 哪里来的没长眼的，也敢拦我们二公子的轿子?按你们读书人的话，不知者无罪?”程家一个管事模样的下人仗着主家威势，叉腰上前，语气轻蔑，“识相的，跪下磕三个响头，给咱们少爷赔个不是，这事儿就算揭过了!”
这话无异于当众折辱文人的傲骨。那书生气得脸色通红，胸膛剧烈起伏，嘴唇紧抿，显然是宁折不弯的性子。
程追忆的目光望着书生的那张脸出神，心里泛起一丝异样的涟漪。
他正欲下轿问个究竟，耳廓却敏锐地捕捉到一丝极其轻微的异响，是利器划过布帛的摩擦声。
那声音来自轿子斜上方，程追忆全身的肌肉一瞬间绷紧，他作势要起身下轿呵斥，身体刚探出轿门一半——
一道细影悄无声息却又迅疾无伦地直往他的上半身去，程追忆神色一凛，转身拂袖。
“主子，小心！”察觉不对的侍卫们下意识地拔刀护向程追忆身前。
一股不容抗拒的力道自身侧袭来，他整个人瞬间落入一个安稳的怀抱，程追忆心头一紧，面上却适时地流露出恰到好处的惊惶，顺势将手臂环上了来人的脖颈，仿佛溺水之人抓住浮木。
“主子，得罪了。抱紧。”一个冷冽如冰泉的嗓音透过狰狞鬼面的传来，更显沉闷。话音未落，那人已抱着程追忆足尖点地，旋身疾退，他掂了掂程追忆，怀中的人发出一声极轻的、意味不明的闷哼，那人垂眸，像是确认了什么。
夜风拂过，那人高高束起的长发在风中飞扬，掠过程追忆的鼻尖，带来一丝若有似无的冷香。程追忆搂着他脖颈的手臂，无声地又收紧了一分，指节微微泛白。
烛光摇曳，将室内映照得暖黄。刚沏好的香茗在青玉杯中氤氲着热气。程追忆斜倚在铺着柔软锦缎的贵妃榻上，姿态慵懒，眼神却锐利如鹰。他刚回府就被闻讯赶来的程伯崇围着转了一圈，假模假样地“关切”了一番，又发落了几个“护主不力”跪地请罪的随从，闹哄哄许久才得以脱身回到自己的院落。
此刻，他正眯着眼，审视着单膝跪在榻前不远处的男人。
狰狞的鬼面下，是张漂亮的脸。皮肤是久不见日光的冷白，五官轮廓深邃，一双狭长的丹凤眼微微上挑，尽显冷色。鼻梁高挺，唇色殷红，像雪中的一枝红梅，他的眉尾处，有一道极浅的旧疤。
程追忆眸光微闪，指尖无意识地摩挲着榻边温润的玉九连环，声音带着点有气无力的懒散，：“身手……还行。模样嘛，倒是不差。以后就跟着本公子，贴身护卫，可好？”
跪着的男人身形如磐石般稳固，声音平静无波：“属下无归，听凭主子差遣。” 他微微垂着眼睑，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了眸底深处那一丝冰冷。
府外报更的钟声遥遥传来。
程追忆随手将那玉九连环往榻里一丢，发出轻微的碰撞声。他撑着“酸疼”的腰起身，宽大的袖摆随着动作拂过腰间，只留下一句吩咐：
“有点事，你自己看着办。”
程追忆绕过屏风走进内室，程往疏正坐在窗边的软榻上，手里捧着一卷书，面前的茶几上摆着几碟精致的糕点。
她看着自己那个进门就扑向糕点、不停往嘴里塞东西的二哥，紧绷的神情才略微放松下来。
从他进门起，她就有个问题呼之欲出，此刻终于忍不住开口：“二哥，不过是个新来的护卫，做了分内的事，你就让他做了贴身？还住得这么近？”
程追忆嘴里塞满了糕点，闻言立刻做出一副心有余悸的模样，夸张地拍着胸口顺气，含糊不清地说：“他救了我嘛！你是没看见，当时那叫一个凶险！嗖——就冲我来了！多亏了他及时赶到把我抱走！你哥哥我真得好怕怕哦！”
他一边说还一边眨巴着眼睛，像是努力挤出几滴泪水。
程往疏看着他这浮夸的表演，无奈地摇摇头：“你演傻子，倒是真像。”
程追忆脸上的傻笑瞬间收敛，眼神变得清明锐利。
他竖起食指在唇边比了个噤声的手势，声音压得极低：“杳钟，有人在听。”他轻手轻脚地走到门边，侧耳凝神片刻，才极其小心地将内室的门关严实，又仔细检查了窗棂。
程往疏放下手中的书卷，神色也凝重起来。她看着走回来的二哥，低声道：“二哥，这个人，你真得好好考量一下。我看入职的薄子上…没有跟他身世有关的任何记载。”
虽说是一母同胞的亲兄妹，但两人处事风格截然不同。
程追忆从不刻意清理身边的眼线，反而摆出一副“来啊，有本事就弄死我”的架势。
京城里甚至流传着一种说法，说这位二公子定是有人祈遍了天下神庙护佑着他，才能在这般群狼环伺中安然无恙。
程往疏却心思缜密，习惯未雨绸缪。她看着哥哥这副样子，又轻轻叹了口气，忧心忡忡。
“我自有分寸，”程追忆走回软榻坐下，拿起一块糕点，语气带着安抚，“倒是你，别年纪轻轻就学人叹气。放心，出了事，哥护着你啊。”
“他既想要这贴身的位置，给他便是了，”程追忆咬了口糕点，语气带着几分玩味，“我身边，还缺对我有怨有恨的人么？”
“此话怎讲？”程往疏秀眉微蹙，追问道，“有蹊跷？”
“自然，”程追忆放下糕点，用手帕擦了擦沾着糕点屑的手指，眼神冷了下来。
“今日这局，以那书生与那对老夫妇为饵，以围观群众和我的轿子为掩护，对付一个众所周知的‘绣花枕头’，这算计不算高明，却也足够了。”
“是想试探你，或者…？”程往疏的心提了起来。
