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45、第四十五章：京城暗涌与命运错位 ...
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大朝会上，气氛庄严肃穆。百官列班，君坐龙椅之上，神色从容，言语中却暗藏杀机。
今日议题繁杂，方才讨论完边关军饷问题，工部尚书便拱手而出，声音稳重而响亮：
「启禀陛下，靖边县水利工程已于月初开工。然因连日暴雨，河道改径，民间传言四起，怨声载道，恐影响军粮运送及民心稳定。臣以为，应派一位熟稔军务且体恤百姓之人前往督导安抚。」
皇帝微抬眼皮，语气不疾不徐：「工部尚书心怀社稷，可有合适人选？」
工部尚书顿首道：「微臣以为，威武将军李广，治理有方，素有威信，可堪此任。」
皇帝未置可否，转向群臣：「诸卿意下如何？」
就在众臣思忖之时，御史大夫古轩宇出列，神色笃定，声音清朗：
“陛下，微臣认为，此事非寻常治水之举。靖边位于北境通道，为白泽军旧驻之地，民风彪悍，军民关系盘根错节。此时派遣一位深谙当地军政之人，方能安稳局势。西宁大将军叶若凝，曾亲领白泽军筑堤修坝，与当地百姓素有情谊，当为不二人选。”
百官闻言，议论纷纷。站于侧班的凌绍安微微前倾，拱手接道：
「陛下，微臣亦附议。靖边县军政复杂，若非熟稔地形与军情之人，恐难稳局。西宁大将军过往驻扎于此，与当地军司『徐雁行』将领交情深厚，调度民力亦颇有章法，臣以为再适合不过。」
皇帝微微颔首，唇角含笑，似是欣慰众臣推举之人与其心意不谋而合。
正此时，一名年约五旬、身着深青朝服的礼部侍郎轻咳一声，出列禀奏：
「陛下，靖边任务虽重，然言家本月将举办祖祭，据老夫所知，西宁大将军此番为主祭之人。若将其调离，恐有失孝道，亦会招议。」
此言一出，殿中气氛微凝。
正此时，齐王上前，语带不屑：
「笑话！区区护国大将军，竟困于内宅祖祭？此等小事也值得在朝堂上争论，礼部侍郎之言，未免可笑。」
礼部侍郎闻言大怒，回击道：
「齐王何出此言？叶将军既嫁入文国公府，家祭岂能视为小事？我朝以孝治国，为人媳妇、未来主母，自当以祭祖为重。至于国务，自可由他人代劳！」
皇帝闻言，脸色微沉，声音冷冽：
「哦？依礼部之见，是要朕亲赴靖边督导水患不成？」
语气甫落，朝堂已鸦雀无声。数名年轻官员垂首不语，连素来沉稳的户部尚书也不由拈须侧目。
正当气氛紧绷，言征从容上前，拱手敛眸：
「陛下息怒，礼部侍郎亦是忧国之心，只是考量未周罢了。」
他语气一转，缓缓道：
「陛下圣心念国，臣等自当遵从。家祭属内宅之事，叶将军身为朝廷柱石，自当以国事为先。内事自有内眷主理，无须陛下挂怀。」
此番言辞恰到好处，既无冒犯圣意，又化解争端，更巧妙地将「叶将军当行」之议，引向「天命所归」之势。
皇帝见此，神色微敛，手指轻叩龙椅扶手两下，道：
「既如此，便命西宁大将军即刻整备，赴靖边督导水利工程。另令白泽军拨一小队亲卫随行，由凌将军协同，十日内成行，不得延误。」
众臣齐声应命。
朝会散后，百官鱼贯而出，金銮殿内渐归寂静。
皇帝坐于龙椅之上，半阖双眼，右手轻轻抚过扶手，仿佛能触摸到那些未言明的杀机与纠葛。他并未多言，微抬眼，望向殿顶飞檐之上垂落的一道阳光，目光幽沉，无喜无怒，亦无悔。
午后的阳光斜斜洒入永安居馬廄，木格窗缝间透出一道道金光，照得尘埃缓缓飘浮，如凝住的时光。馬廄内弥漫着干草与泥土的气息，还夹着些许马汗与香草的清香。
若凝褪去外袍，只着一袭便衣，袖口挽起，露出线条匀称、历经多年操兵的手臂。她一手提起温水桶，水中漂浮着浸过的香草叶，另一手熟练地泼洒水珠在飞白洁白的鬃毛上。指尖一路自脖颈顺梳至背脊，力道温柔而不失清劲。
飞白轻嘶一声，像是舒服地呼应她的动作。若凝弯唇笑了笑，从腰间小布囊中摸出一根胡萝卜，在他鼻尖晃了晃：「来，给你最爱的。」
飞白立刻伸长脖子，嘴巴一口叼走，咀嚼得不亦乐乎，眼神温驯得像个贪吃的孩子。若凝轻笑，轻轻拍了拍它的脖颈：「吃这么快，也不怕噎着……」
这一刻，她眼神柔和，像极了当年在边关亲手喂他喝水时的模样。若凝仿佛也忘了自己如今是何位阶、肩上背负多少血债与功名，只是把眼前这匹陪她南北奔袭的老友，当成了真正的同袍。
「飞白啊……」她边抚摸边轻声说话，声音几乎与马匹鼻息同柔，「你跟了我这么久，南征北战，吃了多少苦，却从未好好让你看看外头的风景。京城的繁华，怕也是看腻了吧？我答应你，日后若有空闲，定带你走遍山川河流，到哪都不会少了你。」
飞白似乎听懂了她的心意，轻声嘶鸣，尾巴甩动，随后低头轻蹭她的手臂，厚重的马头轻压在她肩侧，那亲昵的姿态像极了年少时在边关共同熬过长夜的战友。
若凝嘴角微弯，轻拍马头，笑意像阳光一样染上她眼角，柔和且有光。
就在此时，廄门外传来一阵急促脚步声。
「将军！」
绫鹰急匆匆闯进来，灰青军服还沾着门前庭院的细尘。他手中紧握一封以金线封口的密函，额上微汗，显是刚刚奔来。
「宫中来信。」他语气低急，目光直视若凝。
若凝闻声转身，眼神瞬间转为锐利。她接过诏书，指尖抚过那道金线封口，眉头不自觉蹙起。拆开信封，目光迅速扫过纸面，原本的闲适如烟云消散，眼中只剩下沉稳与果断。
良久，她轻声念出：「靖边县……」
她的语气低沉却透着些许惊喜，像是故人来信，让人猝不及防又心生欢喜。她将诏书递给绫鹰，眼神微亮：「竟是靖边！我与徐将军曾驻扎于此多年，地势、人情皆熟，如今再去，倒像是重返故地。」
绫鹰接过诏书，快速扫过内容，眼底一亮，笑道：「将军还记得当年水患吗？您与徐将军一同下河堵决堤，浑身泥水，吃个炊饼都是沙。还笑说那是『黄金炊饼』。」
若凝闻言，噗哧笑了出来，笑声清脆自然。她抬头望向阳光斜斜洒落的馬廄门口，眼神中有种说不出的温柔，那是对过往岁月的怀念，也是对未来征途的向往。
可绫鹰却收敛了笑意，犹豫片刻，仍旧开口：「只是……月底言府家祭将至，您是世子夫人，此番离京，首次家祭便未能主祭，是否会……」
若凝脸色一沉，已不复方才笑意。她低头整理洗马的工具，一动一顿间，语气平稳却坚定：「家事再大，也没有国事大。丞相既已安排夫人主礼，便是朝堂默许我不必亲临，皇命在前，无需多言。」
她抬起头，目光如炬：「身为大魏将军，我的位阶、责任与信念，不会因为嫁入言府而有丝毫改变。」
绫鹰凝视着她，神情渐渐肃穆，继而低声应道：「末将明白，愿随将军策马再征。」
若凝点头，转身拍了拍飞白的脖子，低声道：「又要上路了，这次我们走的是熟路。只愿这回，不再是血与火，而是风与云。」
阳光渐斜，馬廄门外，风起微尘，一段崭新的征程，已悄然展开。
