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14、暗室 ...
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国丧持续二十七日。这二十七天里，赵珏以“准新君”的身份接管了朝政，淑妃晋为太后，搬入慈宁宫。赵倾恩被限制在长公主府，不得随意出入皇宫，美其名曰“皇姐悲痛过度，需静养”。
许昌乐的审查在国丧第三天匆匆结案——账目清白，官复原职。这看似是个好消息，但许昌乐明白，这是赵珏在释放信号：我不动你，不是动不了你，而是留着你还有用。
有用在哪里？自然是牵制赵倾恩。
这日深夜，许昌乐换上一身黑衣，从静园后门的暗巷悄悄离开。她避开巡夜的更夫，专走僻静小路，半个时辰后，来到城南一处不起眼的茶楼。
茶楼已经打烊，但后门虚掩着。许昌乐闪身进入，陆掌柜正在等她。
“严大人到了吗？”许昌乐问。
“在楼上雅间。”陆掌柜压低声音，“周国师也在。”
许昌乐点头，快步上楼。雅间里，周治沿和严正清对坐饮茶，两人神色凝重。
“许大人来了。”周治沿示意她坐下，“情况不妙。”
“遗诏是假的。”许昌乐开门见山，“我仔细比对过笔迹，形似神不似，定是伪造。”
严正清倒吸一口凉气：“果真？”
“千真万确。”许昌乐道，“而且诏书所用的绢帛，是今年江南新贡的‘流光锦’。按制，传位诏书应用‘永固绢’，那是一种特制的绢帛，可保百年不腐。先帝最重礼制，不可能犯这种错误。”
周治沿捋须道：“老臣也怀疑遗诏有假。先帝病重期间，淑妃...如今该称太后了，太后以侍疾为由，几乎寸步不离寝宫。若说有机会篡改遗诏，只有她能做到。”
“但光凭怀疑没用。”严正清苦笑，“遗诏上有传国玉玺，那是真的。除非我们能证明诏书内容被篡改，否则...”
“那就证明。”许昌乐眼中闪过锐光，“严大人，胡郎中那边查得如何？”
提到胡郎中，严正清精神一振：“有重大发现。我派人日夜监视济生堂，发现胡郎中每隔三日便会炮制一批药丸，送入五皇子府。但昨日，他炮制完药后，没有立即送去，而是...”
“而是什么？”
“而是将药渣装入食盒，亲自送去了城西一处宅院。”严正清压低声音，“那宅院的主人，是太医院院正王守仁。”
许昌乐和周治沿对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
王守仁，专司先帝龙体的三位御医之首。若他与胡郎中有勾结，那先帝之死的真相...
“还有更蹊跷的。”严正清继续道，“今日一早，王守仁向太后请辞，说要回乡养老。太后准了，还赏了他黄金百两。”
“这是要灭口。”周治沿沉声道，“王守仁知道太多，不能留。”
许昌乐霍然起身：“必须拦住他！王守仁是关键人证，若他死了，先帝被毒害的线索就断了！”
“我已经派人去追了。”严正清道，“但恐怕...来不及了。王守仁昨日傍晚出城，现在恐怕已经走出百里。”
雅间里陷入沉默。烛火跳动，在三人脸上投下摇曳的阴影。
许久，许昌乐开口：“还有一个突破口。”
“什么？”
“小拾。”许昌乐道，“她虽然死了，但她生前一定留下了什么。一个能在宫中潜伏多年的细作，不可能没有后手。”
周治沿点头：“老臣也这么想。已经让人暗中搜查小拾在宫中的住处，但太后的人盯得紧，进展缓慢。”
“我来想办法。”许昌乐沉吟道，“殿下虽被软禁在府，但她在宫中经营多年，不可能没有留下暗桩。我需要见殿下一面。”
“这太难了。”严正清摇头，“长公主府被禁军层层把守，连只苍蝇都飞不进去。”
许昌乐却笑了：“明着进不去，可以暗着进。陆掌柜。”
陆掌柜推门进来：“大人有何吩咐？”
“我记得你说过，长公主府后墙外有一棵百年槐树，树枝伸进府内？”
“是。但那棵树周围也有侍卫把守。”
“树上有鸟巢吗？”
陆掌柜一愣：“这个...没注意。”
“去查。”许昌乐眼中闪着光，“如果有，我们的机会就来了。”
两日后，夜。
许昌乐一身黑衣，如狸猫般悄无声息地攀上长公主府后墙外那棵百年槐树。树干粗壮，枝叶茂密，正好遮蔽身形。她躲在树冠中，借着月光观察府内的情况。
正如陆掌柜所说，树下有两名侍卫把守，抱着刀，昏昏欲睡。但这难不倒许昌乐——她在临川五年，除了处理政务，还跟当地猎户学了捕鸟的本事。
她从怀中取出一只小巧的竹哨，含在口中，吹出一串鸟鸣。那声音惟妙惟肖，像是夜枭在求偶。
树上一个鸟巢里，几只雏鸟被惊醒，发出细弱的叫声。守夜的侍卫抬头看了一眼，嘟囔道：“这死鸟，大半夜叫什么叫。”
许昌乐继续吹哨。这次模仿的是另一种鸟鸣，尖锐而急促，像是有天敌靠近。鸟巢里的雏鸟叫得更急了。
就在这时，一个纤细的身影从府内厢房走出，提着灯笼朝槐树走来。是赵倾恩的贴身宫女云锦。
“吵什么吵？”云锦呵斥侍卫，“惊扰了殿下休息，你们担待得起吗？”
侍卫连忙赔笑：“云锦姑娘息怒，是树上的鸟...”
“鸟叫你们不会赶吗？”云锦走到树下，仰头看了看鸟巢，忽然道，“这巢里好像有鸟蛋，殿下最近心神不宁，正想养只鸟儿解闷。你们上去，把鸟蛋取下来。”
侍卫面面相觑：“这...树太高了...”
“没用的东西。”云锦哼了一声，“我自己来。”
她将灯笼递给侍卫，挽起袖子就要爬树。许昌乐在树冠中看着，心中暗赞云锦机灵。这显然是赵倾恩安排的——听到特殊的鸟鸣信号，便以取鸟蛋为借口接近槐树。
云锦爬树的速度不快，但很稳。当她爬到一半时，许昌乐悄无声息地滑下一段树枝，将一个小竹筒塞进云锦手中。
云锦动作一顿，随即若无其事地继续向上爬，同时将竹筒塞入袖中。她爬到鸟巢边，伸手进去摸索片刻，取出两枚鸟蛋。
“只有两枚，还是留给母鸟吧。”她自言自语，又将鸟蛋放回巢中，慢慢爬下树。
整个过程自然流畅，两个侍卫丝毫没有起疑。
云锦提着灯笼回到厢房，赵倾恩正在灯下看书。见云锦进来，她放下书卷，眼中带着询问。
云锦从袖中取出竹筒，双手奉上：“殿下，树上的。”
赵倾恩接过竹筒，拧开盖子，倒出一卷细细的纸条。展开，是许昌乐的字迹：“遗诏有假，笔迹绢帛皆存疑。王守仁恐被灭口，已出城。小拾或留后手，需查其旧居。三日后子时，老地方见。”
短短几行字，却让赵倾恩的心跳加快。她将纸条凑到烛火上烧掉，灰烬落入香炉，不留痕迹。
“殿下，许大人冒险传信，定有要事。”云锦轻声道。
赵倾恩点头：“她知道我被软禁，还能设法传信，说明外面情况还在掌控中。”她走到窗边，望着夜空中那轮残月，“云锦，我交给你一件事。”
“殿下请吩咐。”
“小拾生前住过的房间，在宫女所丙字七号。太后虽然派人清理过，但不可能面面俱到。”赵倾恩转身，目光锐利，“你想办法进去，仔细搜查。地板、墙壁、床榻、妆匣...任何可能藏东西的地方都不要放过。”
云锦面露难色：“殿下，宫女所现在由太后的人掌管，守卫森严...”
“我知道很难。”赵倾恩握住云锦的手，“但这件事关系到父皇的死因，关系到能不能扳倒赵珏。云锦，你是我最信任的人，我只能靠你了。”
云锦眼眶一红，跪地道：“奴婢誓死为殿下效力！”
“我不要你死。”赵倾恩扶起她，“我要你活着，好好活着。记住，若事不可为，立即撤退，保命要紧。”
“奴婢明白。”
云锦退下后，赵倾恩重新坐回灯下。她铺开一张白纸，提笔写下几个名字，又一个个划掉。这些都是她在宫中还能用的人，但经过赵珏和太后的清洗，已经所剩无几。
母后去世得早，留给她的底牌太少。父皇虽然疼爱她，但从未真正给过她实权。如今父皇驾崩，她就像无根的浮萍，随时可能被狂风巨浪吞噬。
“昌乐...”她轻声念着这个名字，心中涌起一股暖流。至少，她不是一个人。
就在此时，门外传来脚步声。赵倾恩迅速收起纸笔，恢复端庄坐姿。
“殿下，太后派人来了。”门外宫女通报。
赵倾恩眼神一冷：“请。”
来的是太后身边的掌事嬷嬷，姓刘，五十多岁，一脸精明相。她行礼后，皮笑肉不笑地说：“太后娘娘惦记殿下，特命老奴送来安神汤。太后说，殿下这些日子悲痛过度，要好生休养。”
宫女端上一碗热气腾腾的汤药。赵倾恩看了一眼，汤色深褐，气味刺鼻。
“替本宫谢过太后。”赵倾恩淡淡道，“只是本宫刚服过御医开的药，不宜再饮。这汤...赏给你吧。”
刘嬷嬷脸色一变：“殿下，这是太后的一片心意...”
“本宫知道。”赵倾恩打断她，“所以更要珍惜。刘嬷嬷侍奉太后辛苦，这碗汤正该赏你。”她盯着刘嬷嬷，眼神如刀，“怎么，太后赏的汤，嬷嬷不敢喝？”
刘嬷嬷额头渗出冷汗。她当然不敢喝——这汤里有什么，她心里清楚。太后命她来送汤，本就是要试探赵倾恩，若赵倾恩不喝，自有后招。可她万万没想到，赵倾恩会来这一手。
“老奴...老奴身份卑微，不配...”刘嬷嬷结结巴巴。
“嬷嬷不必谦逊。”赵倾恩起身，亲自端起汤碗，递到刘嬷嬷面前，“太后赏的，便是恩典。嬷嬷若不喝，便是对太后不敬。”
刘嬷嬷的手开始发抖。她看着那碗深褐色的汤药，仿佛看着毒蛇猛兽。
就在这僵持时刻，门外忽然传来通报：“五皇子殿下到！”
赵珏一身素服走进来，见这场面，挑了挑眉：“这是做什么？”
赵倾恩放下汤碗，淡淡道：“太后赏了安神汤，本宫想着刘嬷嬷辛苦，正要赏她。”
赵珏看了一眼汤碗，又看了一眼面如土色的刘嬷嬷，瞬间明白了。他笑了笑：“皇姐仁慈。不过刘嬷嬷年纪大了，怕是受不起这大补之物。这样吧，汤先放着，嬷嬷先回去复命。”
刘嬷嬷如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
赵珏在赵倾恩对面坐下，叹了口气：“皇姐何必为难一个下人。”
“五弟这话不对。”赵倾恩重新坐下，“本宫是赏她，不是为难她。倒是五弟...国丧期间，日理万机，怎么有空来本宫这里？”
“再忙也要来看看皇姐。”赵珏一脸关切，“听说皇姐这些日子茶饭不思，弟弟实在担心。父皇在天有灵，也不愿看到皇姐如此伤怀。”
话说得漂亮，可赵倾恩听得出其中的试探——赵珏在看她是不是真的“悲痛过度”，是不是真的无心政事。
“劳五弟挂心。”赵倾恩垂下眼帘，声音带着恰到好处的哽咽，“父皇去得太突然，我...我实在接受不了。”
“皇姐节哀。”赵珏眼中闪过一丝得意，但很快掩饰过去，“对了，还有一事要与皇姐商议。三日后是父皇头七，按制要在太庙举行大祭。弟弟想请皇姐主持内命妇祭拜之礼，不知皇姐意下如何？”
赵倾恩心中一凛。让她主持内命妇祭拜，表面是尊崇，实则是将她限制在女眷圈子里，远离前朝政治。而且太庙大祭，百官齐聚，正是赵珏展示“新君”权威的好机会。
“本宫遵命。”赵倾恩没有反对，反而顺从地应下，“五弟安排便是。”
赵珏有些意外，但很快笑道：“皇姐深明大义。那弟弟就不打扰皇姐休息了。”
送走赵珏，赵倾恩的脸色彻底冷下来。她走到窗边，看着赵珏远去的背影，指甲深深掐进窗棂。
三日后太庙大祭...那将是她与赵珏的第一次正面交锋。而许昌乐约她三日后子时见面，定也是为了此事。
她必须做好准备。
