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25、宰相 ...
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许昌乐拜相的消息，像一块巨石投入湖中，激起千层浪。
朝中反对声四起。那些老臣联名上书，说“女子为相，亘古未有，恐遭天谴”；那些世家官员私下串联，说要“清君侧，除妖孽”；就连一些原本支持赵倾恩的官员，也委婉表示“此举太过激进，恐生变故”。
但赵倾恩铁了心。她当朝宣布：“许昌乐之才，诸位有目共睹。北境谈判，江南平乱，哪一件不是大功？朕用人，唯才是举，不论男女。再有异议者，以抗旨论处！”
这话说得太重，反对的声音暂时压了下去，但暗流仍在涌动。
许昌乐知道这些，但她不在乎。她搬进了宰相府，开始处理堆积如山的政务。
第一件事，是彻查王振案。
她调集刑部、大理寺、御史台的精干力量，组成三司会审。自己亲自坐镇，日夜不休。
审讯进行得很顺利。王振起初还嘴硬，但在铁证面前，终于崩溃，供出了一长串名单。从江南富商到朝中官员，从地方大吏到宫中太监...牵扯之广，令人咋舌。
更让人震惊的是，王振供出，这一切的幕后主使，竟然是...太后。
“太后？”许昌乐蹙眉，“她不是被圈禁在冷宫吗？”
“是...是的。”王振浑身发抖，“但太后在宫中经营多年，眼线遍布。她通过一个叫小桂子的太监，与外界联系。那些江南富商，都是太后娘家的人；那些朝中官员，也都受过太后恩惠...”
许昌乐立即命人抓捕小桂子。但晚了一步——小桂子已“突发急病”，暴毙身亡。
线索断了。
但许昌乐没有放弃。她下令彻查所有与太后来往密切的官员、太监、宫女。一时间，宫中人人自危。
三日后，一个意想不到的人出现了——云锦。
“许大人，”云锦跪在许昌乐面前，泪流满面，“奴婢...奴婢有事禀报。”
许昌乐扶起她：“云锦姑娘请起。何事？”
云锦从怀中取出一本册子：“这是奴婢在整理太后旧物时发现的。上面记录着...记录着太后这些年来收买官员、培植势力的所有账目。”
许昌乐接过册子，快速翻看，越看越心惊。这上面不仅记录了太后的势力网，还记录了一个惊天秘密：当年毒害先帝的“忘忧散”，竟然是太后亲手调配的。
“太后...懂医术？”许昌乐问。
云锦点头：“太后的娘家是医药世家，她自幼学医，精通药理。当年先帝病重，她以侍疾为名，在汤药中动手脚...这些，都是她亲口对心腹宫女说的，被奴婢偶然听到。”
许昌乐握紧册子，指节发白：“此事...还有谁知道？”
“除了奴婢，只有那个心腹宫女。但那个宫女...三年前就‘病逝’了。”云锦道，“奴婢知道此事重大，一直不敢说。如今太后倒台，奴婢才敢...”
“你做得对。”许昌乐道，“此事我会禀报陛下。你先下去吧，记住，不要对任何人提起。”
云锦退下后，许昌乐独自坐在书房里，看着那本册子，心中翻江倒海。
太后毒害先帝，培植势力，意图夺权...这一切，赵珏知道吗？若他知道，那就是母子合谋；若不知道...那太后这盘棋，下得也太大了。
她不敢耽搁，立即进宫面圣。
乾清宫里，赵倾恩看着那本册子，脸色苍白如纸。许久，她哑声问：“此事...当真？”
“云锦不会说谎。”许昌乐道，“而且册子上的笔迹，确是太后无疑。”
赵倾恩闭上眼，泪水滑落。她想起父皇临终前的痛苦，想起那些不明不白的症状，想起太医院众口一词的“积劳成疾”...
原来，凶手就在身边。
“传旨，”她睁开眼，眼中已是一片冰冷，“太后毒害先帝，罪证确凿，赐白绫。赵珏...知情不报，助纣为虐，一并赐死。”
“陛下，”许昌乐轻声道，“赵珏毕竟...是您弟弟。”
“朕没有这样的弟弟。”赵倾恩的声音没有一丝温度，“他毒害父皇时，可曾想过那是他父亲？他伪造遗诏时，可曾想过那是他姐姐？”
许昌乐沉默。她知道，赵倾恩说得对。有些罪，不可饶恕。
“臣...遵旨。”
次日，宗人府。
赵珏看着眼前的白绫和毒酒，忽然大笑：“终于...终于来了。皇姐，不，陛下，您终于容不下我了。”
送旨的太监面无表情：“废帝赵珏，接旨吧。”
赵珏端起毒酒，仰头一饮而尽。酒很烈，烧得他喉咙发痛。他跪倒在地，看着窗外的天空，忽然想起许多年前，他还是个孩子时，赵倾恩牵着他的手，在御花园里放风筝。
那时阳光很好，风筝飞得很高。
“皇姐...”他喃喃道，“对不起...”
声音渐弱，最终消失。
同一时间，冷宫。
太后看着白绫，神色平静。她抚摸着白绫细腻的质地，轻声道：“这料子不错，配得上本宫的身份。”
她走到镜前，整理妆容，将头发梳得一丝不苟，然后拿起白绫，系在梁上。
“先帝，”她对着虚空微笑，“臣妾...来陪您了。”
凳子踢倒，身影悬空。
消息传到乾清宫，赵倾恩正在批阅奏折。笔尖顿了顿，一滴墨落在纸上，晕开一小团。
她没有抬头，继续批阅。
许昌乐站在一旁，看着她的侧脸。那张总是温和的脸上，此刻没有任何表情，但紧握笔杆的手指，指节发白。
“陛下，”她轻声说，“节哀。”
赵倾恩放下笔，走到窗边。窗外秋叶飘零，一片萧瑟。
“朕不哀。”她缓缓道，“他们罪有应得。朕只是...觉得累。”
许昌乐走到她身边，握住她的手：“臣在。”
很简单的两个字，却让赵倾恩心中一暖。她转头看着许昌乐，看着她眼中的关切和坚定，忽然觉得，这漫漫长路，只要有这个人陪着，就不那么难走了。
“昌乐，”她轻声道，“答应朕，永远不要离开朕。”
许昌乐笑了：“臣答应过陛下，死也不会离开。”
两人相视而笑，眼中都有泪光。
秋风从窗外吹入，卷起案上的奏折。许昌乐走过去，将奏折整理好，忽然看到一份来自江南的急报。
“陛下，”她脸色凝重，“江南...出事了。”
