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28、军情 ...
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就在许昌乐平定江南之时，北境传来紧急军情。
永昌二年春，北狄新任大汗呼延灼，趁大雍新君初立、江南动荡之机，集结十万铁骑，南下犯边。边关连失三城，守将战死，军民死伤无数。
消息传到京城，朝野震动。
“陛下，北狄来势汹汹，边关告急，请速发援兵！”兵部尚书跪奏。
赵倾恩看着地图上标注的失陷城池，眉头紧锁：“北狄去年才与我朝签订和约，为何突然毁约？”
“据探子回报，呼延灼在大汗之位争夺中胜出，急需战功树立威信。”周治沿道，“另外...废帝赵珏在时，曾暗中与北狄交易，许以重利。如今赵珏被废，交易中断，北狄自然不满。”
“又是赵珏...”赵倾恩握紧拳头，“他留下的烂摊子，都要朕来收拾。”
她深吸一口气：“众卿以为，该如何应对？”
朝堂上议论纷纷。主战派认为应当立即调集大军，与北狄决战；主和派认为应当遣使议和，以金银换和平；还有保守派趁机发难，说“女子为帝，天降灾祸，宜退位以息天怒”。
赵倾恩听着这些议论，心中烦乱。她看向许昌乐的位置——空着。许昌乐还在江南，最快也要半月才能回京。
没有许昌乐在身边，她忽然感到一种前所未有的孤独。这偌大的朝堂，真心为她着想的人，竟寥寥无几。
“陛下，”周治沿出列，“老臣以为，战要和，但不能示弱。可派一员大将，率军迎敌，同时遣使议和。边打边谈，方为上策。”
“国师所言有理。”赵倾恩点头，“谁愿领兵？”
武将队列中，几位老将面面相觑，无人应声。北狄铁骑凶悍，此去凶多吉少，谁也不想冒险。
就在此时，一个年轻的声音响起：“末将愿往！”
众人看去，是禁军副统领赵铁。他年方三十，是赵倾恩登基后提拔的年轻将领，对女皇忠心耿耿。
“赵将军有把握？”赵倾恩问。
“末将曾在北境驻守三年，熟悉北狄战法。”赵铁单膝跪地，“愿率五万精兵，北征狄虏，收复失地！”
“好！”赵倾恩起身，“朕封你为征北大将军，率兵五万，即日北上。另派礼部侍郎为使，与北狄议和。”
“末将领旨！”
退朝后，赵倾恩回到御书房，立即写信给许昌乐，告知北境军情。信末，她忍不住写了一句私心话：“昌乐，北境烽烟起，江南可安好？朕甚念你，速归。”
信送出后，她独自站在地图前，看着那漫长的边境线，心中忧虑。五万对十万，赵铁虽勇，但兵力悬殊。而且北狄骑兵来去如风，大雍军队以步兵为主，野战处于劣势。
“陛下，该用膳了。”宫女轻声提醒。
赵倾恩摇头：“朕没胃口。去请周国师来。”
周治沿匆匆赶来，见赵倾恩面色憔悴，心疼道：“陛下保重龙体。北境之事，老臣已有安排。”
“国师有何妙计？”
“老臣年轻时曾游历北境，知道一条小路，可绕到北狄大军后方。”周治沿铺开一张泛黄的地图，“若派一支奇兵，从此路穿插，烧其粮草，乱其军心，赵铁将军正面进攻，或可取胜。”
赵倾恩眼睛一亮：“此计甚妙！但派谁去呢？这支奇兵需深入敌后，九死一生。”
周治沿沉吟：“老臣推荐一人——陆文渊。”
“陆文渊？”赵倾恩想起此人，是许昌乐从江南带回的年轻将领，武功高强，精通兵法。
“此人是许相举荐，曾率五百人剿灭江南三千叛军，有勇有谋。”周治沿道，“且他父亲曾驻守北境，对地形熟悉。”
“好，就派他去。”赵倾恩当即下旨，“封陆文渊为游击将军，率三千精兵，迂回敌后。一切行动，听赵铁指挥。”
旨意传出，京城紧锣密鼓地备战。赵铁率五万大军北上，陆文渊率三千奇兵秘密出发。
十日后，许昌乐赶回京城。她风尘仆仆，来不及休息，立即入宫面圣。
御书房内，赵倾恩见到她，眼中一热，险些落泪。
“昌乐，你回来了。”
“臣回来了。”许昌乐跪下行礼，被赵倾恩扶起。
两人四目相对，千言万语尽在不言中。分别数月，如隔三秋。
许昌乐先汇报江南之事，赵倾恩听得连连点头：“你做得好。江南安定，朕就无后顾之忧了。”
接着，许昌乐问起北境军情。赵倾恩详细告知，包括周治沿的奇兵之计。
许昌乐听完，沉思片刻：“国师之计虽妙，但风险太大。三千人深入敌后，若被发现，必全军覆没。”
“那该如何？”
“臣有一计，可双管齐下。”许昌乐走到地图前，“除陆文渊的奇兵外，可再派一支水军，沿河北上，袭扰北狄后方。北狄不擅水战，此举可牵制其部分兵力。”
“水军？”赵倾恩蹙眉，“我朝水军多在江南，调来北境，至少要一月。”
“无需调遣江南水军。”许昌乐道，“黄河沿线，有数支漕运水军，虽规模不大，但熟悉河道。可令他们改装战船，配备火器，袭扰北狄粮道。”
赵倾恩眼睛一亮：“此计甚好！昌乐，你真是朕的智囊。”
她立即下旨，命黄河沿线水军改装备战。同时，加封许昌乐为督军，总领北境战事。
许昌乐却摇头：“陛下，臣是文官，不宜领兵。且朝中已有赵铁为主将，若再设督军，恐令出多门，反而不利。”
“那...”
“臣愿亲赴北境，以钦差身份，协调各方，鼓舞士气。”许昌乐正色道，“陛下坐镇京城，稳定朝局。臣在前线，必竭尽全力，不负圣恩。”
赵倾恩看着她坚定的眼神，知道劝不住，只得同意：“你要答应朕，平安回来。”
“臣答应。”
三日后，许昌乐率使团北上。这一次，赵倾恩没有送到城外，而是在宫中高楼上，目送她的车驾远去。
“陛下，许相此去，定能凯旋。”周治沿在一旁安慰。
赵倾恩轻声道：“朕不是担心战事，是担心她...国师，朕是不是太自私了？总让她去最危险的地方。”
“许相是自愿的。”周治沿道，“她与陛下一样，心中有天下，有百姓。这样的人，不会安于后宫，不会畏于艰险。”
赵倾恩点头，心中却仍是不安。北境烽火连天，刀剑无眼。许昌乐虽是文武双全，但毕竟从未经历大战。
“传旨，”她忽然道，“命暗卫全部出动，暗中保护许相。若有闪失，提头来见。”
“老臣遵旨。”
北境，雁门关。
赵铁的五万大军已抵达三日，与北狄前锋交战数次，互有胜负。但北狄主力十万大军正在集结，形势不容乐观。
许昌乐抵达时，赵铁正在召开军议。见她到来，众将起身行礼。
“许相一路辛苦。”赵铁拱手，“末将正与诸位将军商议破敌之策。”
许昌乐入座，仔细听取军情汇报。北狄此次南侵，由大汗呼延灼亲自统帅，兵分三路：左路三万攻云州，右路三万攻朔州，中路四万直扑雁门关。
“我军兵力分散，若分兵抵御，恐被各个击破。”一位老将忧心道。
许昌乐看着沙盘，沉思良久：“不必分兵。北狄三路大军，看似声势浩大，实则各怀心思。呼延灼新登汗位，左右两路的将领未必真心服他。”
“许相的意思是...”
“集中兵力，先破中路。”许昌乐指着沙盘，“雁门关地势险要，易守难攻。我军可依托关隘，消耗敌军锐气。待其久攻不下，士气低落时，再出关反击。”
“那左右两路怎么办？”
“云州、朔州城池坚固，守军足以坚守月余。”许昌乐道，“待我们击溃中路，左右两路自然退去。”
赵铁点头：“许相言之有理。只是...如何消耗敌军锐气？”
许昌乐微微一笑：“本相带来了一样东西。”
她命人抬上几个木箱，打开后，里面是黑乎乎的药粉。
“这是江南特制的‘霹雳火’，遇火即爆，威力极大。”许昌乐道，“可在关前埋设，待北狄大军进攻时引燃，必能重创敌军。”
众将大喜。赵铁当即下令，连夜在关前埋设霹雳火。
三日后，北狄中路大军抵达雁门关下。呼延灼一身金甲，立于阵前，遥望关隘，豪气干云。
“儿郎们！攻下此关，中原富庶之地，任尔等取之！”
北狄士兵欢呼，战鼓擂响，大军如潮水般涌向关口。
赵铁站在关楼上，冷静观察。待敌军进入霹雳火范围，他一声令下：“放箭！”
箭雨落下，其中夹杂着火箭。火箭触地，引燃埋设的霹雳火。
“轰！轰！轰！”
连环爆炸声响起，关前顿时陷入火海。北狄士兵猝不及防，死伤惨重，前锋部队几乎全军覆没。
呼延灼大惊，急忙鸣金收兵。清点伤亡，竟折损了五千余人。
“好个赵铁！”呼延灼咬牙切齿，“传令，围而不攻，困死他们！”
北狄大军后退十里，安营扎寨，将雁门关团团围住。
关内，赵铁与众将庆功，但许昌乐却眉头紧锁。
“许相，我军初战告捷，为何不喜？”赵铁问。
“呼延灼不是庸才。”许昌乐道，“他围而不攻，是想困死我们。雁门关存粮虽多，但五万大军消耗巨大，最多能支撑两月。”
“那该如何？”
“等。”许昌乐道，“等陆文渊的奇兵，等黄河水军。只要有一路成功，北狄必乱。”
然而，等待的日子并不好过。北狄虽不进攻，却不断袭扰，夜里擂鼓呐喊，白天射箭挑衅，试图消耗守军精力。
半个月过去，关内存粮日渐减少，军心开始浮动。
这日深夜，许昌乐巡营时，听到几个士兵私下议论：
“听说朝廷派了个女人来督军，真是晦气。”
“女人懂什么打仗？我看这雁门关守不住了。”
“要不...趁夜逃跑？”
许昌乐没有发作，默默离开。回到住处，她铺开地图，苦苦思索破敌之策。
陆文渊的奇兵至今没有消息，黄河水军也未见成效。再这样下去，不等北狄进攻，关内就要生变。
“大人，有密信。”陆掌柜悄声进来。
许昌乐接过信，是赵倾恩的亲笔。信中除了关心问候，还透露了一个重要信息：周治沿通过江湖渠道，联络上了北狄内部反对呼延灼的势力。
“...呼延灼之弟呼延烈，对其兄篡位不满，暗中积蓄力量。若能许以重利，或可为我所用...”
许昌乐眼睛一亮。这或许是个突破口。
她立即回信，建议朝廷秘密接触呼延烈，许以“助其夺位，永结盟好”的条件。同时，她在军中挑选了三十名死士，准备夜袭北狄大营，制造混乱，为谈判创造机会。
三日后，月黑风高。
许昌乐亲自率领三十名死士，从关后密道潜出，迂回到北狄大营侧翼。这三十人都是江湖高手，擅长潜行暗杀。
“记住，目标不是杀敌，是制造混乱。”许昌乐低声道，“烧粮草，毁器械，放战马。得手后立即撤退，不可恋战。”
“遵命！”
众人分头行动。许昌乐带着老吴和两名高手，直扑中军大帐——那里是呼延灼的驻地。
大帐周围守卫森严，但许昌乐早有准备。她取出特制的迷香，顺风吹入帐中。片刻后，守卫昏昏欲睡。
四人悄无声息地潜入帐内。呼延灼正在熟睡，鼾声如雷。
老吴拔出匕首，就要下手，被许昌乐拦住。她取出一封信，放在呼延灼枕边，然后示意撤退。
出了大帐，其他死士也已得手。粮草起火，战马惊逃，北狄大营乱成一团。
“撤！”
众人按原路返回。就在即将进入密道时，一队北狄骑兵追来。
“放箭！”
箭雨袭来，两名死士中箭倒地。许昌乐挥剑格挡，且战且退。
“大人先走！”老吴挡在她身前。
“一起走！”许昌乐拉着他，冲入密道。身后，北狄骑兵紧追不舍。
密道狭窄，仅容一人通过。许昌乐让其他人先走，自己断后。她取出随身携带的霹雳火，撒在通道中，待追兵靠近时，掷出火折。
“轰！”
爆炸声响起，通道坍塌，追兵被阻。
许昌乐踉跄前行，左肩一阵剧痛——不知何时中了一箭。她咬牙拔箭，简单包扎，继续前进。
出了密道，回到关内，天已微亮。
赵铁见她受伤，大惊：“许相！快传军医！”
许昌乐摇头：“皮肉伤，不碍事。昨夜行动如何？”
“大获成功！”赵铁兴奋道，“北狄粮草被烧三成，战马逃散数千，军心大乱。探子回报，呼延灼正在大发雷霆。”
许昌乐松了口气：“那就好。传令全军，加强戒备，防止北狄报复。”
果然，当日下午，北狄大军开始猛攻雁门关。呼延灼亲自督战，攻势如潮。
但雁门关地势险要，守军凭借霹雳火和滚木擂石，一次次击退敌军。激战三日，北狄死伤过万，却未能前进半步。
第四日，北狄突然退兵。
“怎么回事？”赵铁疑惑。
许昌乐登上关楼，用望远镜观察。只见北狄大营中，似乎发生了骚乱，隐约有喊杀声传来。
“是陆文渊！”她忽然道，“一定是陆文渊的奇兵到了！”
话音刚落，北狄大营后方升起滚滚浓烟——那是粮草被烧的迹象。紧接着，一支骑兵从侧翼杀出，直冲中军大帐。
虽然距离很远，看不清旗帜，但许昌乐知道，那是陆文渊的三千奇兵。
“赵将军！”她转身，“时机已到，出关反击！”
赵铁精神大振：“全军听令！打开关门，随我杀敌！”
五万守军倾巢而出，如猛虎下山。北狄本就军心大乱，又遭前后夹击，顿时溃不成军。
呼延灼见大势已去，率亲卫突围而逃。北狄十万大军，死伤过半，余者四散奔逃。
雁门关大捷！
战后清点，陆文渊的三千奇兵，只剩八百余人，但斩敌过万，烧毁粮草无数。黄河水军也成功袭扰北狄后方，牵制了部分兵力。
许昌乐站在关楼上，看着打扫战场的士兵，心中感慨。这一战，胜得不易。但更艰难的是战后的谈判。
三日后，北狄使臣求见。
来的是呼延烈的心腹，他带来呼延烈的亲笔信，表示愿意与大雍结盟，条件是助其夺取汗位。
许昌乐与赵铁商议后，提出条件：第一，北狄称臣纳贡；第二，归还侵占的三城；第三，开放边市，互通有无。
使臣讨价还价，最终达成协议：北狄称臣，但纳贡减半；归还两城，另一城作为边市；开放三个边市，关税各半。
许昌乐知道这已是最好的结果，便同意了。双方签订和约，北狄退兵。
消息传回京城，举国欢庆。赵倾恩下旨，犒赏三军，封赵铁为镇北侯，陆文渊为靖北将军，许昌乐...加封太傅，赐丹书铁券。
但许昌乐没有立即回京。她在北境停留了一个月，协助赵铁整饬边防，安置流民，重建城池。
这期间，她收到赵倾恩无数封信，每一封都透着浓浓的思念。
“...北境苦寒，卿可安好？朕夜夜难眠，唯盼卿归...”
许昌乐每次读信，心中都暖暖的。她何尝不想念？只是北境未定，她不能离开。
永昌二年秋，许昌乐终于启程回京。
离开那天，北境百姓夹道相送。他们不知道这位年轻的钦差是女子，只知道她运筹帷幄，决胜千里，保住了他们的家园。
“许大人！一路平安！”百姓高呼。
许昌乐在车中向他们挥手，眼中含泪。这一个月，她看到了战争的残酷，也看到了百姓的坚韧。这让她更加坚定，要辅佐赵倾恩，创造一个太平盛世。
马车驶出很远，她回头望去，雁门关巍然屹立，如同北境的脊梁。
“陛下，”她轻声自语，“臣回来了。这一次，再也不离开。”
