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7、棋局 ...
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赵倾恩带来的名单上，列出了二十七个人名。每个名字后面都标注了官职、立场、可用程度，以及一些简短的备注。
许昌乐仔细看着，心中暗暗吃惊。她没想到，赵倾恩这五年在宫中，竟暗中经营了如此庞大的人脉网。这二十七人，有六部尚书中的两位，有九寺五监的主官，有禁军将领，有御史台言官，甚至还有太医院的御医。
“礼部尚书秦牧，国师的人，可用。”赵倾恩指着第一个名字，“但他性格谨慎，不见兔子不撒鹰，必须让他看到切实的胜算，才会全力支持。”
“吏部侍郎李文山，受过母后救命之恩，可靠。”她的手指移到下一个名字，“但他为人耿直，不懂变通，可用作清流领袖，不可让他参与密谋。”
“御史大夫刘承...”许昌乐的目光停在这个名字上，“他与五皇子有怨？”
“三年前，刘承弹劾五皇子纵容家奴强占民田，证据确凿，却被父皇压下了。”赵倾恩冷笑，“五皇子事后报复，将刘承的儿子派往苦寒之地为官，去年冬天，那孩子感染风寒，不治身亡。刘承从此与五皇子势不两立。”
许昌乐心中凛然。这些朝堂争斗的背后，竟是一条条人命。
名单继续往下看。户部右侍郎张明远，因漕运亏空案被五皇子推出来顶罪，怀恨在心；兵部郎中陈子云，是许昌乐父亲的旧部，对许镇国战死一事心存疑窦，一直在暗中调查；太医院副院正孙思邈（与药王同名，但无血缘），因不肯配合淑妃在陛下药中动手脚，被排挤打压...
每一个人名背后，都是一段恩怨，一个故事。
“这些人，殿下都接触过？”许昌乐问。
“有些直接接触过，有些是通过中间人。”赵倾恩说，“我不敢动作太大，怕打草惊蛇。这名单上的人，只有三分之一明确表示愿意支持我，其余还在观望。”
许昌乐点头。这是正常的，夺嫡之争凶险万分，没有十足的把握，谁也不敢轻易站队。
“五皇子那边呢？”她问，“他的人马应该更庞大。”
赵倾恩又从袖中取出另一张纸，这一张更长，密密麻麻写满了名字：“这是他明面上拉拢的人。户部尚书、兵部侍郎、禁军副统领孙继海...这些都是摆在台面上的。暗地里还有多少，就不得而知了。”
许昌乐接过名单，快速扫过。她的记忆力极好，几乎过目不忘。这些名字、官职、关系，很快就在她脑海中形成一张网——一张与赵倾恩那张网相对立的网。
“殿下可注意到，”她指着名单上的几个名字，“这些人有个共同点。”
赵倾恩凑近看：“什么？”
“他们都与江南有联系。”许昌乐说，“户部尚书李崇是苏州人，兵部侍郎王振的夫人是扬州盐商之女，孙继海的姐姐嫁给了杭州织造...五皇子在江南购置大量田产，这些田产需要有人管理，需要地方官员配合，更需要朝中有人为他打掩护。”
赵倾恩眼睛一亮：“你的意思是，可以从江南入手，查他购置田产的真正用途？”
“不止。”许昌乐铺开一张白纸，提笔蘸墨，开始勾画，“殿下请看。五皇子在江南购置的地产，我临行前特意查过，大多位于三个区域：一是长江沿岸的码头，二是南北官道的枢纽，三是几处易守难攻的山隘。”
她在纸上画出简略的地图，标出这些位置：“若是寻常置产，为何专挑这些地方？这些码头，可以停靠大型船只；这些枢纽，可以快速调兵；这些山隘，可以屯兵储粮。五皇子所谋，绝不是简单的夺嫡。”
赵倾恩的脸色越来越凝重：“你是说...他可能准备武力夺位？”
“与北境勾结，囤积兵器火药，在战略要地置产...”许昌乐放下笔，“殿下，这不是夺嫡，这是谋反。而且是大规模的、有外援的谋反。”
书房里的空气凝固了。烛火跳了一下，爆出一个灯花，在寂静中格外清晰。
许久，赵倾恩开口，声音冷得像冰：“既如此，我们也不能只准备文斗了。”
她站起身，走到书架前，手伸向最高的一层，摸索片刻，取出一个长条形的木盒。木盒没有上漆，木质本身的纹理清晰可见，看起来普通，但许昌乐注意到盒盖边缘有细密的接缝——那是机关盒。
赵倾恩在盒盖某处按了三下，又向左旋转半圈，盒盖“咔哒”一声弹开。里面铺着红色丝绒，丝绒上，躺着一枚虎符。
许昌乐倒吸一口凉气。
虎符，调兵之符。一分为二，一半在皇帝手中，一半在将领手中。两符合一，方可调兵。而赵倾恩手中的这枚，是完整的——这意味着，她手握的，是一支完全听命于她的军队。
“这是...”许昌乐的声音有些干涩。
“母后留下的。”赵倾恩抚摸着虎符上雕刻的虎头，眼神悠远，“母后临终前，将这个交给我，说：‘恩儿，你父皇仁厚，但有时仁厚便是软弱。这深宫之中，人心难测，你需有自保之力。’那时我十二岁，不懂母后话中深意。如今才明白，母后早已看透了这一切。”
许昌乐看着那枚虎符。青铜铸造，因常年摩挲而泛着温润的光泽，虎头的眼睛处镶嵌着两颗红宝石，在烛光下如血般鲜艳。
“这支军队有多少人？”她问。
“三千。”赵倾恩说，“驻扎在京西三十里的黑风寨，名义上是剿匪的官兵，实际是母后娘家——镇北侯府的私兵。领兵的叫秦岳，是母后的堂侄，我的表哥，绝对可靠。”
三千人。不多，但若是用得巧妙，足以在关键时刻扭转局势。
“除了这支军队，”赵倾恩合上木盒，“我还有另一张牌。”
她走到窗边，推开窗户。夜风涌入，吹动了书页，也吹动了她的发丝。她指向皇宫的方向：“禁军。”
许昌乐心中一动：“陈锋？”
“不止陈锋。”赵倾恩说，“禁军三万人，分五营。中营统领是父皇的人，但年事已高，基本不管事。东营、西营统领态度暧昧，南营统领孙继海是淑妃的人，北营统领...”她顿了顿，“北营统领赵铁，是我的人。”
许昌乐惊讶地看着她。禁军北营统领赵铁，她记得这个人。出身寒微，凭军功一步步爬上来，性格刚直，不结党不营私，在朝中口碑极好。没想到，这样的人竟会效忠长公主。
“三年前，赵铁的母亲重病，需要千年人参续命。”赵倾恩解释，“他家境贫寒，买不起。我无意中得知，让陈锋以他的名义送去。赵铁后来查到我这里，跪在我面前说：‘殿下大恩，铁此生难报，但有所命，万死不辞。’”
许昌乐心中感慨。这就是赵倾恩，总是在不经意间种下善因，而终有一天，这些善因会结成善果。
“所以我们现在有，”她总结道，“朝中二十七位官员的支持，禁军北营五千人，黑风寨三千私兵，还有国师在江湖上的势力。”
“还不够。”赵倾恩摇头，“五皇子有户部、兵部的支持，有禁军南营，有江南的财力，还有北境的外援。我们的胜算，不到三成。”
许昌乐沉默。确实，账面上的实力对比悬殊。但...
“殿下，夺嫡之争，比的不是谁的人多，而是谁看得远，算得准，下手狠。”她缓缓说，“五皇子有优势，但也有弱点。”
“什么弱点？”
“第一，他通敌卖国，这是最大的把柄。一旦证据确凿，他便是全民公敌。”许昌乐竖起一根手指，“第二，他心急。囤积兵器、购置地产、拉拢朝臣...动作太大，必然留下痕迹。我们只需要找到一处破绽，就能撕开整个口子。”
“第三，”她竖起第三根手指，“他轻敌。在他眼中，殿下是深宫女子，不懂权谋，不足为惧。国师是方外之人，不问政事。而我...一个被贬五年的芝麻官，更是不值一提。轻敌，便是取死之道。”
赵倾恩的眼睛亮起来。许昌乐的分析，像一柄利剑，劈开了她心中的迷雾。
“所以我们现在要做的，”许昌乐铺开一张新的纸，开始书写计划，“第一，暗中收集五皇子通敌卖国的证据。重点查三个方面：他与北境来往的书信，他囤积的北境兵器，还有他在江南购置地产的真正用途。”
“第二，拉拢一切可以拉拢的力量。名单上这二十七人，要逐个接触，许以利益，晓以大义，务必让他们坚定站在我们这边。”
“第三，做好最坏的准备。”她的笔停在这里，墨迹在纸上晕开一小团，“万一事情败露，万一五皇子狗急跳墙，我们要有自保和反击的能力。禁军北营和黑风寨的兵力，要暗中调动，做好随时入京的准备。”
赵倾恩看着纸上密密麻麻的字迹，心中渐渐有了底。这五年来，她一个人在深宫筹谋，每一步都如履薄冰，每夜都辗转难眠。如今许昌乐回来了，她终于不是一个人了。
“还有一件事。”许昌乐抬起头，眼神凝重，“陛下那边...必须保住陛下的性命。只要陛下还在，五皇子就不敢明目张胆地动手。我们需要一个可靠的御医，时刻监控陛下的身体状况，确保淑妃不能再在汤药中动手脚。”
赵倾恩点头：“太医院副院正孙思邈可用。他医术高明，为人正直，因不肯同流合污被排挤，对淑妃和五皇子早有不满。”
“那就想办法让他负责陛下的龙体。”许昌乐说，“另外，陛下寝宫的侍卫也要换成我们的人。陈锋那边，能安排吗？”
“可以。”赵倾恩说，“陈锋在禁军多年，有一批生死兄弟。我让他暗中挑选二十个绝对可靠的，以加强守卫的名义调入寝宫。”
计划一条条列出来，局势渐渐清晰。虽然前路依然凶险，但至少，她们知道该往哪个方向走了。
窗外的天色开始泛白。远处传来第一声鸡鸣，新的一天即将开始。
赵倾恩站起身：“我该回宫了。天亮后人多眼杂，不便久留。”
许昌乐也站起来：“殿下路上小心。”
赵倾恩走到门口，忽然想起什么，从怀中取出一枚玉佩。玉佩温润，雕成一对交颈鸳鸯的图案，在晨光中泛着柔和的光泽。
“这是母后留给我的。”她将玉佩放入许昌乐手中，“她说，要赠给最重要的人。我珍藏了二十年，今日...交给你。”
许昌乐握着玉佩，那上面还残留着赵倾恩的体温。她知道这枚玉佩的分量——这不是普通的信物，这是承诺，是托付，是赵倾恩将她视为“最重要的人”的证明。
“殿下珍重。”她郑重地说。
“你也是。”赵倾恩深深看她一眼，转身推门而出。
侍女在门外等候多时，见她出来，立刻为她披上斗篷，戴上兜帽。两人一前一后，很快消失在晨雾中。
许昌乐站在门口，直到那个身影完全看不见。她低头看着手中的玉佩，手指摩挲着那对鸳鸯。晨光熹微，玉佩在她的掌心泛着温润的光，就像赵倾恩的眼睛。
她将玉佩贴身收好，转身回到书房。桌上还摊着她们刚才制定的计划，墨迹未干。许昌乐坐下来，将计划从头到尾又看了一遍，然后将纸凑到烛火上。
火焰吞噬了纸张，吞噬了那些惊心动魄的谋划。灰烬落在砚台里，像一场黑色的雪。
许昌乐重新铺纸，提笔，写下两个字：“周安”。
从今天起，她就是周安，礼部从六品主事，国师周治沿的远房侄儿。她要在这个不起眼的位置上，开始一场看不见硝烟的战争。
而这场战争的赌注，是大雍的江山，是赵倾恩的性命，也是她自己压抑了二十年的、终于敢于承认的感情。
窗外的天色完全亮了。新的一天开始了。
许昌乐吹灭蜡烛，走到院中。晨雾正在散去，竹叶上挂着露珠，在晨光中晶莹剔透。她深深吸了一口清晨的空气，冰凉，清新，带着希望的味道。
“倾恩，”她轻声说，这一次叫的是名字，“等着我。这一次，我不会再让你一个人。”
