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25、第 25 章 ...
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夹层里的尘埃在光石熄灭后重新沉降，细小的颗粒在黑暗中悬浮、旋转，最终落回地板，覆盖了那些匆忙离去的脚印。司簌晚站在原地没动，手指摩挲着笔记粗糙的纸页边缘，那只眼睛的符号在触感上没有任何特别，只是墨水在纸上干涸后的微微凸起。但她的指尖能感觉到更多——极其微弱的能量脉动，像遥远的心跳透过纸张传来，与命匣水晶的节奏产生某种诡异的共鸣。
她等了大约三分钟，确认观察者确实离开且没有返回的意图，然后才重新点燃光石，快速翻阅剩下的笔记。大部分是技术记录：能量波动图表、血脉特征分析、环境变量影响评估。专业，冷静，客观，像实验室报告。但每隔几页就会出现那只眼睛的符号，有时是签名，有时是标记，有时只是一个简单的插图。
有一页特别的内容吸引了她的注意。那是一张手绘的示意图，画着三个相互连接的圆环，每个圆环内部有不同的符号：一个圆环里是血滴，一个是弯月，一个是骷髅。三个圆环的中心交汇处，画着一扇微微开启的门。
旁边有潦草的注释：“当三钥共鸣达到临界点时，门的‘选择机制’将激活。历史记载显示，过去三次选择的结果：一次完全关闭（导致银荆氏族衰退），一次完全开启（导致灵灾事件），一次重置（记录残缺，结果未知）。本次选择将决定未来三百年的平衡。”
三百年的平衡。司簌晚默默计算。从四十年前那次灵灾倒退三百年，大约是一千二百年前——正好是制造者提到的门被建造的时间。也就是说，每一千年左右，门会需要一次“选择”，而他们正赶上这个周期。
她合上笔记，将它们塞进怀里，又收集了散落的其他纸张。记录仪器她犹豫了一下，没有带走——那东西可能被追踪，而且她不确定如何操作。她将它放在原处，但取出了里面的记忆晶石，那是一小块深蓝色的半透明晶体，在光石照射下内部有星云般的光点流动。
准备离开时，她注意到铜制装置留下的压痕旁边，还有一个更小的印记。她蹲下身仔细看，那是一个鞋印，非常小巧，像是儿童或身材娇小的女性留下的。印记很新鲜，与观察者的鞋印重叠但更浅，说明有人比观察者更早或更晚在这里，而且刻意隐藏了自己的痕迹。
司簌晚用指尖轻触那个印记。没有能量残留，但有一种奇怪的熟悉感……她说不清是什么。
她不再停留，从天窗爬回屋顶，小心地关好插销，抹去自己留下的痕迹。夜色已深，月亮从云层后露出半边脸，给驿站屋顶镀上一层银霜。院子里静悄悄的，只有卫兵巡逻时偶尔的脚步声和盔甲摩擦声。
她顺着排水管滑下，落地时几乎无声。银照漪从一棵树的阴影里走出来，琥珀金色的竖瞳在月光下像两盏小灯。
“怎么这么久？”她的声音压得很低，“上面什么情况？”
“观察者，但不是敌人。”司簌晚简短地说，“至少不是直接的敌人。他们自称中立第三方，在研究钥匙的特性。”
银照漪挑眉：“你信？”
“不完全信。”司簌晚从怀里取出笔记，“但他们留下了这个。还有一些有趣的信息。”
两人回到“枫木”房间，关好窗。司簌晚点燃桌上的油灯，将笔记摊开。银照漪快速浏览，看到那只眼睛的符号时，瞳孔微微收缩。
“又是这个标志。”她指着符号，“在金属盒的羊皮纸上出现过，在你制造者的留言里暗示过，现在又出现在观察者的笔记里。这绝不是什么中立组织，至少不是普通的中立组织。”
“我同意。”司簌晚翻到三环示意图那一页，“看这个。三把钥匙，一扇门，一个选择。每次选择影响三百年平衡。我们现在正处于选择节点。”
银照漪仔细看着示意图，手指轻点那个骷髅标记——代表死亡之钥的圆环。“你注意到没有，死亡之钥的圆环比其他两个稍大一些。而且连接线更粗。这意味着什么？”
“意味着在机制中，死亡之钥可能起主导或平衡作用。”司簌晚分析，“或者，意味着我这个死亡之钥……与其他钥匙不同。”
“怎么不同？”
司簌晚沉默了几秒，然后说：“那两个观察者在笔记里提到，我的能量特征与圣骸碎片越来越像，几乎像是同源。而圣骸是银荆氏族的东西，理论上应该与月光之钥——也就是你——更亲近。”
银照漪的表情变得严肃：“所以你不是‘普通的’亡灵。至少不完全是。你的转化可能涉及了圣骸碎片的力量，或者……”她停顿了一下，“或者你本身就是某种形式的‘圣骸碎片’。”
这个推测让房间里安静了几秒。油灯的火苗轻轻跳动，在墙壁上投下摇晃的影子。
“如果真是这样，”司簌晚最终开口，“那就解释了为什么我是死亡之钥。不是因为我是亡灵，而是因为我的存在本身就是门的一部分——或者与门的一部分紧密相连。”
她想起自己胸口的那块命匣水晶。冰冷的，稳定的，六年来从未改变过。但如果那不是单纯的亡灵核心，而是……
敲门声打断了她的思绪。很轻，两下。
司簌晚立刻收起笔记，银照漪的手按在短刃上。门开了条缝，奥莉维亚的脸露出来，表情有些不安。
“抱歉打扰。”她低声说，“但伊莉雅说她感觉到……楼下大堂有点不对劲。”
司簌晚示意她进来。奥莉维亚小心地关上门，走到桌边：“我们本来准备休息了，但伊莉雅突然坐起来，说大堂的能量场变了。她说有一种‘空洞感’，像是有什么东西突然消失了。”
“消失了？”银照漪问，“什么意思？”
“就像……一直存在的背景噪音突然停止了。”奥莉维亚努力描述，“她说之前整个驿站都有一种微弱的能量场，很均匀，像是某种伪装或屏障。但刚才，大堂部分的能量场突然消散了，其他地方还在。”
司簌晚和银照漪对视一眼。如果大堂的能量场是伪装，那它的消失意味着什么？是观察者离开后的自然消散，还是……有什么东西被解除了伪装？
“我们去看看。”司簌晚说，“奥莉维亚，你回房间，和伊莉雅、医师待在一起，锁好门。莉薇娅应该在大堂警戒，如果有异常她会处理。”
奥莉维亚点头离开。司簌晚和银照漪等了几秒，然后悄声下楼。
楼梯依然吱呀作响，但在深夜的寂静中显得格外刺耳。大堂里只有壁炉的余烬还在发出暗红的光，勉强照亮几张桌子的轮廓。莉薇娅坐在靠近门口的位置，背挺得笔直，剑放在手边。听到脚步声，她转过头，眼神里满是警惕。
“大人。”她站起身，“一切正常，但……”
“但什么？”
“太安静了。”莉薇娅低声说，“刚才还有鼾声，从那边角落传来。”她指向那对商人模样的男子坐过的桌子，现在那里空无一人，“但现在完全安静了。其他客人也是。”
司簌晚扫视大堂。确实，之前的三桌客人都不见了。桌椅摆放整齐，没有任何挣扎或匆忙离开的痕迹。壁炉上的炖锅还在，但火已经小到几乎熄灭。
“老板呢？”银照漪问。
柜台后面空无一人。通往厨房的门虚掩着，门缝里一片漆黑。
司簌晚做了个手势：分散检查，保持警惕。莉薇娅走向柜台，银照漪检查那几桌客人留下的痕迹，司簌晚则走向厨房门。
她轻轻推开门。厨房里很暗，只有窗外透进的些许月光照亮灶台和料理台的轮廓。一切摆放整齐，刀具挂在墙上，食材放在架子上，水缸盖着盖子。没有任何打斗或仓促离开的迹象，但也没有人。
“老板不见了。”莉薇娅从柜台后面走出来，“登记簿还摊开着，笔在桌上，像是刚离开一会儿。但钱箱是锁着的，钥匙在抽屉里。”
银照漪蹲在商人坐过的桌旁，手指轻触桌面：“温度。椅子还是温的，说明他们离开不超过十分钟。而且……”她凑近桌面，仔细看，“没有留下任何个人物品。杯子、盘子、甚至餐巾都被带走了。太干净了。”
司簌晚站在厨房中央，闭上眼睛，展开感知。亡灵能量像细微的涟漪扩散开，扫描着整个驿站。一楼：除了她们三人，没有其他生命迹象。二楼：奥莉维亚、伊莉雅、西尔维娅医师，以及警戒的卫兵，一切正常。地下室：有轻微的呼吸声，很慢，很浅，像是……睡着了？
“地下室有人。”她睁开眼睛，“很轻的呼吸，不止一个。”
三人走向厨房角落，那里有一扇低矮的木门，通往地下室。门没有锁，只是虚掩着。司簌晚轻轻推开，下面是一片漆黑，有霉味和尘土味飘上来。
莉薇娅取下一盏壁灯，点燃。昏黄的光线照亮了向下的石阶。司簌晚打头阵，骨刃在手，一步步向下。
地下室比预想的宽敞。不是单纯的储藏间，更像是一个地窖，有酒架、腌菜桶、还有几个大木箱。而在最里面的角落，有几个人蜷缩在一起，被绳索捆绑，嘴里塞着布团，眼睛蒙着布条。
是那些“客人”。两个商人，一家四口，还有那个独行旅客。都还活着，但昏迷不醒。
司簌晚快步上前，检查他们的状况。脉搏正常，呼吸平稳，像是被药物迷晕了。她示意莉薇娅和银照漪帮忙解开绳索。
“那之前在大堂的是谁？”银照漪一边解开那个独行旅客的绳子，一边低声问，“如果他们一直在这里，那和我们说话、吃饭、打鼾的人是谁？”
“幻象。”司簌晚说，“或者是被操控的傀儡。整个大堂的‘客人’都是伪装的一部分，为了让驿站看起来正常。”
那个独行旅客的蒙眼布被取下时，莉薇娅突然吸了口气。那是个年轻女子，二十出头，面容清秀，但最引人注目的是她的眼睛——虽然闭着，但眼睑上有细微的银色纹路，像是某种天然的刺青。
“月眷者。”银照漪轻声说，“虽然不是纯血，但有明显的氏族特征。而且……”她小心地翻开女子的左眼皮，瞳孔深处有一抹极淡的银光，“她处于深度休眠状态，但不是药物导致的。更像是……自我保护机制。”
司簌晚检查其他人。两个商人只是普通人，一家四口也是。只有这个独行旅客是特别的。
“所以她可能才是真正的‘客人’。”司簌晚分析，“其他人可能是驿站原本的住客，被她牵连了。而观察者或者‘渴欲之手’的代理人控制了驿站后，用幻象替换了他们，作为测试我们的背景板。”
银照漪检查了女子的随身物品——一个小小的旅行袋。里面有几件换洗衣物，一些干粮，还有一本薄薄的日记。她翻开日记，最后一页写着：
“已接近目标区域。感应到强烈的能量波动，可能与门的状态变化有关。需要谨慎。若三日内未返回，请通知霜语山脉守林人。”
下面有一个签名：塞莱娅·影歌。
“影歌……”银照漪喃喃道，“我知道这个姓氏。霜语山脉的一个小氏族，与银荆氏族有联姻关系。她可能是来调查门的状态的。”
莉薇娅正在检查其他苏醒的客人。那一家四口中的父亲最先醒来，惊恐地看着周围：“发、发生什么了？我们在哪？”
“安全了。”莉薇娅简短地说，“你们被绑架了。现在告诉我，最后记得什么？”
男人努力回忆：“我们……我们傍晚到的驿站，要了房间，下楼吃饭。然后……然后我就什么都不记得了。像是突然睡着了。”
其他人的说法类似。都是在用餐或准备回房间时突然失去意识，醒来就在这里。
司簌晚让莉薇娅带他们上二楼，安排房间休息。她和银照漪留在原地，看着那个叫塞莱娅的月眷者。
“要不要弄醒她？”银照漪问。
“先等等。”司簌晚说，“她处于自我保护状态，强行唤醒可能有风险。而且我们需要更多信息。”
她走到地下室另一侧，那里有一个小工作台，上面散落着一些工具和材料。她仔细检查，发现了几样有趣的东西：一小袋银色粉末（和银照漪的月光尘很像但纯度更低），几片干枯的银荆棘叶子，还有一张手绘的地图——标注着从霜语山脉到黯影镇的路线，沿途有几个红圈，其中一个就是老橡树驿站。
在地图背面，有一段用灵界语写的小字：“警惕伪装者。门的两边都有叛徒。真正的敌人在阴影中微笑。”
司簌晚将地图收好，回到塞莱娅身边。年轻女子的呼吸依然平稳，但眼睑下的眼珠开始快速转动，像是在做梦。
“她在快速眼动期。”银照漪说，“可能在做梦，或者在处理大量信息。月眷者在深度休眠时常有这种现象。”
就在这时，塞莱娅的眼睛突然睁开了。
不是慢慢睁开，而是猛地睁开，瞳孔完全扩张，里面银光闪烁。她坐起身，动作僵硬但迅速，目光直直地看向司簌晚，嘴里发出一串急促的音节——不是通用语，不是灵界语，而是一种更加古老、更加破碎的语言。
银照漪脸色一变：“那是……古夜眷语。她在说‘门要开了，三把钥匙已齐聚，选择时刻将至。但小心，其中一把钥匙是……’”
塞莱娅的话突然中断。她的眼睛恢复正常，银光褪去，露出深褐色的瞳孔。她茫然地看着四周，然后看向司簌晚和银照漪。
“你们……是谁？”她的声音沙哑，“我在哪？”
银照漪蹲下身，用温和但坚定的语气说：“你在老橡树驿站的地下室。我是银照漪·荆语，银荆氏族。这位是司簌晚，帝国亡灵军团。你刚才在说什么？关于门，关于钥匙？”
塞莱娅的眼神逐渐聚焦，恐惧和警惕交织：“我……我不能说。预言……预言只能看到一半。剩下的……太危险。”
“什么危险？”司簌晚问。
塞莱娅看着她，深褐色的眼睛里闪过一丝银光：“你。你就是危险。死亡之钥……你身上有门的气息。你不是钥匙，你是……你是门的一部分。”
地下室陷入死寂。
只有壁灯的火苗在跳动，在地窖的墙壁上投下三
