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74、第 74 章 ...
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第七十四章滩涂边的秘密基地
金在中七岁那年的夏天，渔港的潮水退得格外远，露出大片黝黑的滩涂，像块被太阳晒得发烫的巨大墨玉。滩涂边缘的芦苇丛长得比人高，风一吹，“沙沙”作响，藏着无数只有他和春子知道的秘密。
那天午后，日头正毒，柏油路面都快被晒化了，在中却拉着春子往滩涂跑，手里攥着两个粗面馒头——是母亲早上蒸的，还带着笼屉的热气。“快点！再晚就被李二娃他们占了！”他的蓝布褂子被汗浸透，贴在背上，像块深色的补丁，脚下的塑料凉鞋陷进软泥里，每拔一下都带着“咕叽”的声响。
春子的花布裙也沾了泥点，辫梢的红头绳松了半截，却跑得比谁都快，小布鞋踩在水洼里，溅起的泥水溅到小腿上，像画了幅歪歪扭扭的水墨画。“真的能找到那么多蛤蜊吗？”她回头问，眼睛亮得像滩涂上空的太阳，“我娘说，退潮后的滩涂藏着海的私房钱。”
在中用力点头，另一只手紧紧攥着个铁皮小桶——那是他用三个玻璃弹珠跟李二娃换的，桶沿还留着个小豁口，却不妨碍装蛤蜊。上周他偶然发现芦苇丛深处有片隐蔽的水洼，退潮后水洼里积着浅浅的海水，水底的泥面上全是蛤蜊吐的小沙洞，密密麻麻的，像谁用针扎出来的小孔。
“就在那儿！”在中拨开最后一丛芦苇，眼前果然出现片巴掌大的水洼，浑浊的水里，一只只蛤蜊的壳半露在泥上，像撒了把碎玉。他脱了凉鞋，赤着脚踩进泥里，凉意顺着脚底往上窜，瞬间驱散了暑气。脚趾缝里钻进细软的泥，痒痒的，像有小鱼在啄。
“这样挖！”在中弯下腰，手指并拢插进泥里，顺着沙洞的方向轻轻一抠，一只巴掌大的花蛤就被带了出来，壳上的花纹像幅缩小的海浪图。他把蛤蜊扔进铁皮桶，发出“哐当”一声脆响，惊得水洼里的小鱼窜出水面，银亮的身子在空中划了道弧线，又“噗通”落回去。
春子学着他的样子，小心翼翼地把手指插进泥里，却只挖出块带着海草的烂泥，急得鼻尖冒汗。“要找这种小洞口，”在中凑过去，指着泥面上个绿豆大的小孔，“你看，洞口有细沙堆起来的小丘，下面准有大的。”他握着春子的手，一起往泥里探，果然，指尖碰到个硬硬的东西，慢慢提上来，是只边缘带着紫色纹路的蛤蜊，比刚才那只还大。
“抓到了！”春子的笑声脆得像风铃，惊飞了芦苇丛里栖息的小水鸟，灰扑扑的翅膀掠过水面，带起圈涟漪。她把蛤蜊举到眼前，阳光透过半开的壳，能看见里面鲜嫩的肉，“我娘说，用辣椒炒蛤蜊最好吃，出锅时撒把葱花，香得能多吃两碗饭。”
两人蹲在水洼边，你一言我一语地数着桶里的蛤蜊，铁皮桶渐渐满了，泥水里的影子也随着太阳的移动慢慢拉长。春子突然“哎呀”一声，指着在中脚边：“你的脚！”
在中低头一看，不知什么时候，脚背上爬了只小螃蟹，青灰色的壳，两只小螯举着，像在示威。他伸手捏住螃蟹的背甲，把它拎起来，小家伙的螯在空中乱挥，却够不着人。“这叫石蟹，”在中得意地晃了晃，“我爹说这种螃蟹没肉，但是好玩，能养在玻璃瓶里。”
他在水洼边找了个空玻璃罐头瓶，是上次来玩时藏在这里的，瓶里还剩着点海水。把石蟹放进去，又扔进几颗小石子，春子摘了片芦苇叶放进去，说：“给它当伞。”石蟹果然钻到芦苇叶下，只露出两只黑溜溜的眼睛，警惕地看着外面。
太阳爬到头顶时，铁皮桶已经装不下了，在中数了数，足有三十多只，还有几只小海螺，壳上缠着细细的海草。“够吃两顿了！”他把桶往泥地上一放，抹了把脸上的汗，汗珠掉进泥里，砸出个小小的坑。
春子从布包里掏出那两个粗面馒头，递给他一个：“先垫垫，我娘说空腹太久容易中暑。”馒头被太阳晒得有点硬，嚼起来却有股麦香，就着带着咸味的海风，竟觉得格外好吃。两人坐在芦苇丛的阴影里，馒头屑掉在泥上，很快引来几只小寄居蟹，背着螺旋形的壳，一扭一扭地爬过来，像群举着房子的小老头。
“你看这个！”春子忽然从兜里掏出个东西，是枚完整的扇贝壳，贝壳内侧泛着珍珠母般的虹彩，“早上在海边捡的，给你。”她把贝壳往在中手里塞，指尖不小心碰到他的掌心，两人都像被烫到似的缩回手，脸颊红得像天边的晚霞。
在中把贝壳揣进兜里，感觉那里像揣了块小太阳，烫烫的。他低头看着铁皮桶里的蛤蜊，忽然说：“明天我带个小铲子来，挖更深的地方，听说有文蛤，比花蛤鲜多了。”
“好啊！”春子的眼睛更亮了，“我带个小筛子，能把沙子筛掉，省得回家我娘总说我洗不干净。”她把空了的馒头纸叠成小船，放进水洼里，小船顺着水流漂向芦苇深处，“让它替我们探探路，看看前面还有没有更大的水洼。”
两人看着纸船慢慢漂远，直到被芦苇挡住看不见。滩涂的风带着海的腥气，吹得芦苇叶沙沙响，像在替他们保守这个秘密。在中数着铁皮桶里的蛤蜊，春子数着玻璃瓶里的石蟹换了几次芦苇叶，阳光透过叶隙洒下来，在泥地上投下斑驳的光斑，像撒了把碎金子。
忽然，远处传来李二娃的大嗓门：“金在中！你们是不是在这儿？我看见芦苇动了！”春子吓得往在中身后躲，在中赶紧把铁皮桶藏进芦苇丛深处，又把装石蟹的玻璃瓶塞进泥里，只露出个瓶口。“嘘——”他示意春子别出声，两人猫着腰，沿着水洼边缘往更密的芦苇丛里钻。
李二娃的脚步声越来越近，还带着几个跟班的笑闹声。在中拉着春子的手，踩着软软的泥，往深处跑，脚下的泥越来越深，几乎要陷到小腿肚。春子的花布裙被芦苇勾住，撕了道小口子，她却没吭声，只是紧紧攥着在中的手，手心全是汗。
直到听不见李二娃的声音了，两人才停下来，靠在一丛最粗的芦苇上喘气。春子看着裙子上的口子，眼圈有点红，在中赶紧说：“我娘会缝补，我让她给你补得看不出来，就像新的一样。”他从兜里掏出那枚扇贝壳，塞到春子手里，“这个给你，比裙子重要。”
春子看着贝壳上的虹彩，突然笑了，眼泪却掉了下来，滴在贝壳上，像滚了颗珍珠。“才不要，”她把贝壳还给他，“这是你给我的，你得留着。”她扯了根长芦苇，用牙齿咬碎根部，露出里面雪白的芯，“你看，芦苇芯是甜的，像甘蔗。”
在中咬了一口，果然有股淡淡的甜味，带着点清草香。两人坐在泥地上，分着嚼芦苇芯，看着对方满是泥点的脸，突然都笑了起来，笑声惊飞了更多的水鸟，却把李二娃的声音彻底盖了过去。
太阳开始往西斜，滩涂的泥地渐渐凉下来，远处传来母亲喊回家吃饭的声音。在中把藏起来的铁皮桶拖出来，蛤蜊还在里面吐着水，他数了数，一只没少。春子挖出玻璃瓶，石蟹还在芦苇叶下待着，像个尽职的守卫。
“明天还来吗？”春子一边拍着裙子上的泥，一边问，眼睛里满是期待。
在中用力点头，把铁皮桶往肩上一扛，虽然重得晃悠，却走得稳稳的。“当然，”他回头看了眼那片隐蔽的水洼，“这是我们的秘密基地，谁也抢不走。”
回家的路上，夕阳把两人的影子拉得老长，肩上的铁皮桶晃着，里面的蛤蜊偶尔“咔嗒”响一声，像在应和他们的脚步。春子的花布裙沾着泥，却挡不住裙角飞扬的轻快，在中的蓝布褂子湿了又干，留下片盐霜，像撒了层细雪。
那天晚饭时，母亲看着在中拎回来的满满一桶蛤蜊，又看了看他满是泥垢的脚，笑着点了点他的额头：“你这是把滩涂都翻过来了？”在中只顾着扒饭，嘴里含混地说：“明天还要去。”母亲没再问，只是往他碗里多夹了块咸鱼，眼里的笑意像滩涂的水洼，暖暖的。
夜里，在中把那枚扇贝壳放在枕头边，月光透过窗棂照在贝壳上，虹彩流动，像藏着片小小的海。他想起春子咬着芦苇芯笑的样子，想起石蟹在玻璃瓶里挥动的小螯，觉得这个夏天，因为这片滩涂，变得格外长，格外甜。
后来，李二娃再也没找到他们的秘密基地，因为在中发现了条更隐蔽的小路，要穿过三道芦苇丛，绕过两个小水洼，才能到达那片蛤蜊丛生的地方。他和春子在那里挖了整个夏天的蛤蜊，养过石蟹，捡过贝壳，把馒头纸折成无数只小船，让它们载着秘密漂向远方。
多年后，渔港填了部分滩涂建了新码头，那片芦苇丛也消失了，但在中每次吃到蛤蜊，总会想起那个夏天，想起春子眼里的光，想起那枚泛着虹彩的扇贝壳——那是属于他的，滩涂边的，闪闪发光的秘密。
