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12、刺目 ...
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记忆如同潮水般退去，留下满目疮痍和刺骨的冰冷。
朱周茂的手指还停留在秦岚腕间的疤痕上，指尖却冰凉一片，甚至抑制不住地微微颤抖。
他看着龙榻上依旧昏迷、因痛苦而眉头紧锁的秦岚，看着那道承载了十年屈辱和惨痛的疤痕…一股前所未有的、汹涌澎湃的剧痛和愧疚，如同熔岩般狠狠灼烧着他的五脏六腑！
原来…原来他左手的残疾，是这样来的！
为了护住父亲秦啸仅存的几截指骨，被靖王的人生生砸断！而自己…自己当年就躲在旁边，眼睁睁看着！却因为懦弱和恐惧，选择了遗忘！
“秦…岚…”朱周茂的声音沙哑得厉害，带着一种连他自己都陌生的哽咽。
他猛地收回手，紧紧握成拳，指甲深深掐入掌心，试图用身体的疼痛来压制心口那几乎要将他撕裂的愧疚洪流。他看着秦岚苍白的脸，看着那支离破碎的左臂，第一次如此清晰地意识到，眼前这个人，这个他曾经猜忌、利用、权衡的“罪臣之子”，究竟背负着怎样惨烈沉重的过去！
暖阁内死寂无声，唯有秦岚因高热而发出的、细微痛苦的喘息，如同羽毛般刮在朱周茂的心上。昏黄的灯光将两人的影子投在墙壁上，一个躺着，承受着身体与记忆的双重折磨；一个坐着，被汹涌的愧疚和迟来的真相压得几乎窒息。
十年光阴，一道疤痕，一场遗忘，终于在此刻，将他们的命运以最残酷也最直接的方式，重新紧紧捆绑在了一起。那堵横亘在君臣之间的冰墙，在血与泪的冲刷下，轰然倒塌，露出了底下千疮百孔、却又无比真实的连接。
养心殿暖阁内，药香与龙涎香的气息交织，却驱不散那份沉重的死寂。
秦岚依旧在昏迷与高热中挣扎，偶尔发出几声痛苦的呓语。朱周茂已换回玄色常服，坐在榻边，眼神复杂地凝视着秦岚苍白的面容和那只被固定包裹的左手。先前那汹涌的愧疚浪潮稍稍退去，留下的是更为冷静、也更为刺骨的寒意——对靖王朱衍的杀意！
苏墨卿临死刻下的血字“骨冢主，非我等”，还有那半块先帝的蟠龙玉佩，如同冰冷的毒刺，深深扎在朱周茂的心头。
这绝不仅仅是简单的复仇组织！它牵扯先帝，直指皇室秘辛！而靖王，就是盘踞在这张阴谋巨网中心的那条毒蛇！
“陛下。”暗卫首领如同影子般悄无声息地出现在暖阁门口，单膝跪地，双手呈上一个用特殊油布包裹的扁平木匣——正是苏墨卿在西山窑洞中藏匿的那个。“匣内之物已查验。”
朱周茂收回目光，眼中寒意凝聚：“说。”
“匣内并非颜料，而是…”暗卫首领的声音带着一丝不易察觉的凝重，“…是数十张硝制好的人皮！薄如蝉翼，处理得异常精细！其上…皆以秘法绘制着复杂诡异的血色符文，与张万霖、林文清、王显等人皮画上的符文…同出一源！”
人皮！符箓！朱周茂的瞳孔骤然收缩！这苏墨卿，竟是在为“骨冢”批量制作承载邪术的人皮载体！他根本不是主谋，更像是一个被掌控的、技艺精湛的…匠人！
“还有，”暗卫首领继续禀报，“截获的李德全与苏墨卿密信，经太医院用‘透骨水’处理后，显影出完整内容。”
朱周茂接过递上的几张处理过的信笺。上面的字迹不再是之前看到的只言片语，而是清晰罗列：
骨冢七子，各掌一职：
画骨 - 苏墨卿（已殁）
掌香 - 李德全（禁足）
掌案 - 林文清（已殁）
掌兵 - 李奎（已殁）
掌财 - 张万霖（已殁）
掌陵 - ？
冢主 - ？
第七子“掌陵”和最终的“冢主”身份，依旧是两个刺目的问号。
信件下方，还有几行小字：
“秦啸确获先帝密旨，截‘骨冢’军粮，图呈御前。事泄，冢主令‘掌兵’李奎伏杀于鹰愁涧，密旨被夺。先帝震怒，然虑及藩王，以‘贪墨’定罪秦氏，压卷宗。”
“冢主有令：剥其皮，显其骨！以彼之道，还施彼身！朱家欠我等的血债，当以人皮画廊祭于皇陵！”
真相！血淋淋的真相！
朱周茂拿着信纸的手，指节捏得发白，微微颤抖。
不是贪墨！父亲秦啸是忠臣！
他截获了“骨冢”私吞的军粮，拿到了能指证“冢主”和背后藩王势力的先帝密旨！
却在回京途中，被“骨冢”的“掌兵”李奎伏杀！密旨被夺！
而先帝…先帝为了所谓的“大局稳定”，为了不引发藩王动乱，竟然选择了掩盖真相，牺牲忠良，将秦家定为“贪墨”罪臣！
一股混杂着愤怒、悲哀、荒谬的洪流狠狠冲击着朱周茂！
他终于明白，为何秦岚会如此执着于翻案！为何“骨冢”的复仇会如此酷烈！剥皮显骨，人皮画廊祭于皇陵…这是要将当年加诸于他们身上的冤屈和痛苦，十倍百倍地奉还给朱家皇室！
“掌陵…”朱周茂咀嚼着这个代号，眼中寒光爆射！
掌管皇陵…除了他那位以“体弱”为由避居皇陵、实则暗中掌控一切的靖王皇叔朱衍，还能有谁？！而那个最终神秘的“冢主”，即便不是靖王本人，也必定与他有着千丝万缕、不可分割的联系！
“陛下…”秦岚微弱沙哑的声音忽然从榻上传来。
朱周茂猛地转身。只见秦岚不知何时已微微睁开了眼睛，琥珀色的眼眸因高热而显得水润迷蒙，却依旧努力地聚焦，看向朱周茂手中的信笺。显然，他听到了刚才的对话。
“你醒了？！”朱周茂几步抢到榻边，声音带着一丝不易察觉的惊喜和…小心翼翼，“感觉如何？伤口还疼得厉害吗？”
