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9、巫与污 ...
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城堡，这座平时盘踞在镇子中央的石砌巨兽，城堡深处，属于领主欧力的私人厅堂里，壁炉里的火焰熊熊燃烧，却驱不散弥漫在空气中的寒意和令人窒息的悲伤。
此时地欧力领主像一头受伤的野兽，在铺着厚厚熊皮地毯的石地上焦躁地踱步，他身上华贵的丝绒长袍敞开着，露出内里皱巴巴的亚麻衬衣，头发凌乱，布满血丝的眼睛里燃烧着一种近乎疯狂的痛苦和无处发泄的暴怒。他脚边的地上，散落着砸碎的陶杯碎片和倾倒的银酒壶，深红色的酒液如同血一般，渗入地毯的绒毛。
“为什么？”他突然爆发出一声野兽般的低吼，拳头狠狠砸在沉重的橡木桌面上，震得桌上的烛台一阵乱晃。“为什么死的总是我的孩子？为什么死的不是那些刁民的孩子？为什么偏偏是我？”
空旷的厅堂里只有他粗重的喘息声在回荡，他的目光投向房间深处那张挂着厚重帷幔的巨大卧床。床上，领主夫人芙丽德像一尊被抽走了灵魂的瓷偶，静静地坐在那里，她穿着素白的睡袍，原本丰腴的脸颊深深凹陷下去，眼神空洞地望着虚空中的某一点，对丈夫的咆哮和房间里的狼藉毫无反应。
芙丽德早已过了生育的盛年，孩子的又一次猝死，向是最后一根稻草，彻底压垮了她，她甚至不再哭泣，不再言语，只是木讷的坐在床边。
欧力看着妻子那副模样，心头的怒火被更深沉的绝望和恐惧取代，他年龄也大了，家族的直系血脉，到他这里，眼看就要断绝了。没有继承人，意味着他苦心经营，甚至不惜在瘟疫和战争后加倍压榨才勉强维持的领地和权力，在他死后将土崩瓦解，被他人觊觎瓜分，这份恐惧，比丧子之痛更甚，啃噬着他的理智。
“是谁？”他再次咆哮，声音却有点嘶哑，“是谁在诅咒雷纳家族？是谁夺走了我的孩子们？”
他的目光扫过房间里垂首肃立，大气不敢出的几个贴身侍从，就像是他们之中就藏着凶手。
就在这时，厚重的橡木门被轻轻叩响。
“谁？”欧力转身，眼神如鹰隼般锐利。
门被推开一条缝，他的心腹幕僚，一个面容精瘦，眼神闪烁的瘦高男人，乌尔里希，他小心翼翼地探进头来，声音压得极低：“大人，托马斯牧师求见……他说……有关于小少爷不幸的重要发现。”
欧力的瞳孔骤然收缩，大声吼道。“让他进来！”
木门被完全推开，牧师托马斯走了进来，他依旧穿着那身浆洗得笔挺的黑色长袍，胸前挂着沉重的木制十字架，步伐沉稳，神情肃穆。那双深陷在眼窝里的灰色眼睛，却闪烁着一种洞悉一切，掌控一切的光芒，他先是恭敬地向领主行礼，目光扫过床上如同雕塑般的夫人，恰到好处地流露出一丝沉痛。
“愿主怜悯这无辜的灵魂。”他划了个十字，声音低沉而富有感染力。
“托马斯？”欧力强压着烦躁，声音依旧紧绷，“你来干什么？”
“尊敬的领主大人！我理解你的痛苦啊！”托马斯抬起头，直视着欧力布满血丝的眼睛，声音清晰，他并不怯懦，相反他脸上带着教廷固有的权威，“经过我虔诚的祈祷和深入的调查，主向我揭示了这不幸背后的邪恶根源，孩子的夭折，并非天意，而是巫术的诅咒！”
“巫术？”欧力浑身一震，这个词钻进他的耳朵，瞬间点燃了他心中那团无处安放的怒火和恐惧。“是谁？哪个该死的魔鬼信徒敢诅咒我的血脉？”
托马斯牧师向前迈了一步，他的声音压得更低，却带着一种令人毛骨悚然的言语：“大人，邪恶就潜伏在我们身边，伪装成善良的面孔，是那个住在森林边缘的女人。”
“阿尼姆斯？”欧力不由得愣了一下，这个名字他当然知道，镇上的草药婆，据说也懂点医术，但是。
“那个寡妇？她敢！”
“她不仅敢，大人，她已经这么做了！”托马斯的声音陡然拔高，语气十分严厉，“她与黑暗的力量订下契约，用她的草药知识伪装成善行，实则行着魔鬼的伎俩！她的丈夫，那个可怜的木匠，您还记得他是怎么死的吗？一场意外的急病，口吐黑血，一夜之间就断了气！当时就有人怀疑，但苦于没有证据……”
欧力的眉头紧锁，努力回忆着，阿尼姆斯的丈夫，似乎是很久以前的事了，死得确实蹊跷突然。
托马斯不给欧力太多思考的时间，他如同一个老练的猎手，一步步收紧陷阱：“而现在，主赐予了我们证据！我们找到了人证！”
他侧身，对着门外说道：“进来吧，主的羔羊，说出你看到的真相！”
从门外走进来的是一个女人，一个身材矮胖。穿着粗布围裙，脸上带着惶恐的中年女人，畏畏缩缩地走了进来，她是镇上磨坊主的妻子，玛塔。
她不敢看领主，扑通一声跪倒在地，声音有些发抖：“大……大人……我……我亲眼看见的！就在小少爷出事前的两天，阿尼姆斯那个巫婆，鬼鬼祟祟地溜到城堡后墙根，她……她蹲在那里，嘴里念念叨叨，手里还抓着一把黑乎乎的草……像是在……像是在下咒！我当时在晒衣服，看得真真的！”
“毒芹草？”欧力的眼神变得极度危险，他知道那是一种剧毒的植物。
“是的，大人！”托马斯立刻接口，语气沉痛，“那是魔鬼钟爱的毒草！而就在昨天，”他转向玛塔，“你又在阿尼姆斯的小屋附近发现了什么？”
玛塔像是得到了鼓励，声音稍微大了点，带着告密的兴奋说：“是……是死掉的乌鸦！三只！都被扭断了脖子，血淋淋地丢在她屋后的荆棘丛里！大人，乌鸦是魔鬼的信使啊！她……她这是在向魔鬼献祭，用邪术害人！”
“人证在此！”托马斯牧师的声音极大，似乎充满了正义的愤怒，“更令人发指的是，我们还有物证！”他示意了一下，乌尔里希立刻从门外接过一个布包，小心翼翼地放在欧力面前的桌子上，打开。
里面有几样东西，一小把晒干的，形状奇特的深褐色草根，一个用黑线缠绕，里面装着几粒种子和某种动物细小骨头的粗糙小布包，还有一片被仔细包裹起来的，带着可疑暗红色污迹的破布。
“这是什么？”欧力嫌恶地看了一眼。
“大人，”托马斯指着草根，“这是在阿尼姆斯晾晒的草药中发现的狼毒草根，只需微量就能致人于死地！而这个，”他指着小布包，“是在她床头隐秘处搜出的护身符，里面是曼陀罗种子和蝙蝠指骨，是可以施加诅咒的邪恶之物！至于这片布，”
他拿起那片破布，“是在她丈夫急病身亡时，她用来擦拭他嘴边黑血的布……上面残留着恶魔的印记！”
每一件证据，都重重砸在欧力本已脆弱不堪的理智上，丧子之痛，对断嗣的恐惧，无处发泄的愤怒，此刻终于找到了一个具体的目标！那个懂草药，独居林边，不合群的女人！她丈夫死得蹊跷，她在城堡附近鬼祟出没，她屋后有死乌鸦，她藏着毒草和邪物！一切都串联起来了！
“妖妇！”欧力猛地一拍桌子，震得那些证据，都跳了起来，他双眼赤红，充满了嗜血的杀意，“是她！就是这个女巫！她毒死了自己的丈夫，现在又用巫术诅咒我的儿子！她夺走了这片土地的未来！”
托马斯牧师适时地低下头，掩去眼中一闪而过的满意，他沉声道：“大人，主的正义不容亵渎！为了小少爷的在天之灵，为了这片土地的纯洁与延续，为了整个小镇免受魔鬼爪牙的荼毒，必须立刻将这邪恶的女巫绳之以法！用圣火净化她的罪孽！”
欧力胸膛剧烈起伏，他最后看了一眼床上依旧毫无生气的妻子，一股毁灭一切的暴虐冲上头顶。
“乌尔里希！”他厉声喝道。
“在，大人！”幕僚立刻应声。
“带上卫兵！去森林边那个女巫的巢穴！”
这位或许并不愚昧的领主，此刻只是为了宣泄痛苦地说，“把阿尼姆斯那个妖妇给我抓来！关进地牢！我要让她在死前，尝遍她施加给我儿子的痛苦！”
“遵命，大人！”作为忠实的下属，或者说忠实的猎犬，领主的命令，便是乌尔里希的天职，他立刻转身冲出房间。
托马斯牧师在胸前缓缓划着十字，声音悲悯而坚定：“愿主的旨意得以伸张，邪恶必将被涤荡。”
他的目光投向窗外，就像是已经看到了森林边那座小屋的末日，以及那在火刑柱上熊熊燃烧的景象。
