14、第十四章 ...
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人类休息了很久也没有缓过来。
滚烫而消瘦的身体紧贴着武装种的胸口，躺在原地一动不动。
“痛？”
萨瓦利德问。
然后他得到一个微弱的摇头。
“不……痛。”
杜克的回答得很慢，也很吃力，仿佛刚才的事情消耗了男人全部的精力。
灰翅思考片刻，最后一脚踹开舰桥座椅的固定装置，仰面躺倒在快被拉平成躺椅的座位中。
他抱着自己的战利品调整了一下姿势，两双灰色的眼睛一眨不眨地望着变得温顺而茫然的人。
“喜欢？”
这一次杜克没有说话。
可是对方的手指轻轻地按一按他的嘴唇，在撬开他的牙关后，又触碰了一下那愈合没多久的舌头，锲而不舍地寻求一个明确的回应。
“喜欢？”
迂回的、委婉的、掩饰性的逃避似乎失去了全部意义。
男人彻底理解到抱住自己的并非人类，而是纯粹的外族生物。对方从不理会人的道德与习惯，更不会心口不一地骗取他的想法、再反过来加以嘲笑。
这里没人在意他的言行，也没人要求他该怎么做。
“喜欢。”
蓝灰色的眼睛疲倦地半阖着，人类最终承认了这一点。
他因为这样半强迫性质的行为而颤抖，身体的反应比他遮遮掩掩、上不得台面的言行直白得多。
“比我想象中的……更舒服。”
“舒服就很好。”
低沉的声音说。
向来泛不起波澜的眼眸垂落，好像这一切没有任何值得羞耻的地方。
“所以资料说得是对的，你们确实会因为这样的事情而获得快乐。”
“刚才你的眼睛很好看，就像你试图割断我的脖子时那样好看。如果每天抽出时间来做一做这种事，你能变得比之前更高兴些吗？”
人类听见自己血液流淌的声音，他的耳朵又热又麻，连带着脸颊和下颌线都一并泛酸。
他想要抬手揉搓一下那里，却被对方微凉的手指捷足先登。武装种反复捏一捏他的耳垂，仔细观察着皮肤的颜色变化。
“不行。”
杜克低声回答。
“我……不能那样，那不对。”
“没有任何事是不对的。”
萨瓦利德很少发出嘲讽的笑声，更多时候他的语气都显得平淡而严肃。
“我不理解你们人类对于‘对’或是‘不对’的认定标准。”
他的另一只手轻轻揉动对方不久前充血的位置，收获了另一声压抑的轻喘。男人随着他的动作而稍微躬起身体，似乎还没做好迎接下一轮的准备。
“你们的条条框框有那么多，每一项在我看来都难以理喻。”
“你没有做出威胁、背叛族群的举动，却时刻为自己设定着各式各样的道德指标。”
“当我们进入求偶期，要做的事情非常简单——捕获最凶猛的猎物，拖到对方的面前去。如果雄虫愿意收下这样的礼物，那么双方就在一起，然后开始搭建共同的巢穴为繁衍做准备。”
“我真的不行……”
杜克连挣扎的幅度都显得又小又徒劳，毫无攻击力的牙齿打着颤。
“我跟不上……萨瓦利德，我的体力跟不上……我不能再来一次……”
他第一次喊出对方的全名。
“所以不是‘不对’。”
然而出乎意料，武装种顺从地撤回手掌，不再加以逼迫。
“——而是累了。”
按在人类耳畔的指尖轻轻揉动。
从颈动脉的位置散发出最为明显的血液气味，敏锐的信腺做出这一判断，令灰翅细长的舌头微微舒展。
“这么做会让你感到疲惫？”
“会……会。”
这次男人回答得很快，再也没有铺垫任何无用的情绪、也没有反复试图寻找更适当的措辞。
“人类在短时间内不能……不能经历太多次。”
然后他听见低沉的笑声，伴随着一点点代表了惬意与放松情绪的柔和蜂鸣。
对方那松松散散的翅翼重新卷上来，连原本垂落的尾鞭也在他的身体上灵活地绕上几道，像是在缠裹一枚厚实的茧。
“喜欢吃什么？”
萨瓦利德问。
“任何食物都可以。”
因为话题转换太快而思维迟钝的杜克愣愣地望着那两双灰眼睛，过了很久才发出声音。
“……米饭？”
他想不起来之前有没有人询问过他类似的问题，即便有，大概也是很久之前的事情了。
以至于他说出口的话中带着一丝不确定的反问语调。
人类不得不翻找一下自己贫瘠的大脑，试着过滤出一两项可以用“喜欢”定义的食材。他越过枯燥乏味的中年阶段，缓慢地追溯着更早时期的记忆。
“……还有黑胶目鱼。”
杜克想起一些模糊褪色的场景。
那时他刚升了职位，在黑斯廷斯的核心行省小行星参加过一次聚餐，其中一道鱼汤非常鲜美。
同席的人笑着同他介绍，那是纽卡斯尔星的特产之一黑胶目鱼——这种生物一度因为污染而濒临灭绝，却在裂隙封锁、潮汐退去后，再度缓慢地迎来了数量回升。
“但我只吃过一回，可能是自我意识美化了它的味道。”
“好。”
武装种没有纠结黑胶目鱼是什么，也没有顺着对方的话往下说，只是点头表示自己已收到答案。
“不喜欢甜食？”
灰翅多问了一句。
“我的族群成员在新鲜血食之外，大多很喜欢带甜味的东西。”
“没那么喜欢。”
人类低声回答，他本能地想要回避这个问题。
一个得体的、不冒犯他人的委婉推拒往往需要经由思考得出，可他现在不太有应付那些社交礼仪的精力。
“蜜露很好喝……但我只是，没有那么喜欢甜的东西……”
萨瓦利德并未生气，也缺乏任何表情变化，再次捏一捏他的耳朵。
“好，我记住了。”
这样的反应让杜克情不自禁地多看了对方两眼。
他莫名觉得这个话题被安全地接住了。
“我喜欢吃辣一点的食物。”
“很辣的那种，冒着热气，在寒冷的地方吃会让人流汗。”
“嗯。”
到了眼下这一步，人类不得不承认，除了腥风血雨的相遇场景外，对方的情绪要远比这宇宙间的大多数生物更为稳定。
就好像歇斯底里的状态从不出现在强大者身上那样，足够的生存容错率让它们对大部分事情都怀抱着平淡的态度。
“你呢？”
他轻声问道，并感觉自己的意识正迎来一个许久未见的平静期。
“你的族群是什么样的？”
“你喜欢吃什么、为什么会对着自己的亲眷警戒？”
那双肌肉坚实的手臂突然用力，托着他往上抱起一些，让人类的视线移至和武装种平齐的位置。
杜克本能地攀紧对方的颈项，继而摸索到翅翼与背脊的接缝处。
他还没能完全从片刻前的亲昵行为所造成的奇怪气氛中脱离出来。
“都行。”
深灰色眼眸的虫族在思考了一会后给出回答，并没有敷衍了事。
“我喜欢刚捕获的血食，残留着体温的那种。”
“大鳌复足兽很好吃，但是不那么容易遇见。我的亲眷在求偶时，据说遵从习俗捕获了一只小山那么大的大鳌复足兽，他直接将东西拖到对方的巢穴门口。”
“灰翅内部很团结，没有太多的纠纷。”
对于萨瓦利德而言，这也算得上是一种新奇的体验。
他不喜欢废话，很少会和其他虫上篇大论地谈及自己的族群。兄弟当中克里恩因为百折不屈的性格，会在挨了不少揍之后还愿意往前凑，别的虫看见他大多选择掉头就走。
“偶尔出现一些叛逃者，我会进行处理。警戒就像是我们的本能反应——我的亲眷之一是雄虫，但他比很多雌虫更凶，否则他钳制不住那些亚王虫们。”
“至于我的另一位亲眷，大概正在截杀我的路上，你或许很快就能见到他。”
“什么？”
人类怀疑自己听错了，忍不住睁着蓝灰色的眼睛发出疑问。
“什么叫‘正在截杀你的路上’，你们不是彼此的家庭成员吗？”
萨瓦利德抬起自己的头，让鳞片覆盖上喉部位置。
他以最直观的形式做出展示。
刚上船时的男人处于昏昏沉沉的状态，蓄力一击掏空了他的全部体力，根本没来得及仔细观察对方的异化形态。
可现在当杜克近距离打量，发现离自己砍过一刀的位置不算太远的地方，有一线鳞片呈现出更浅的颜色。
好像有什么人曾单独将它们撕掉，导致新长出来的部分色调有些不和谐。
“我在进入成年期不久时，向他发起过死斗邀约。”
觉察到人类想要摸一摸那里，灰翅没有移动。
“他几乎切开我的整个喉咙、将我的脑袋从脖子上割掉。”
“只差最后一根脊椎骨还连接着身体。”
“可能考虑到我是他的后代，对方在最后停手了。”
平静的灰眼睛似乎并不因为这件事感到困扰，好像在谈论天气那么自然。
“我们就是这样的生物——起码大部分的我们是这样。抚育幼崽是亲眷的天性，然而幼崽一旦成年，写在基因中的斗争意识便会爆发出来。”
萨瓦利德甚至记得做个总结。
“不过现在已经很少会发生真正的同源相噬的情况。”
人类因为这平静的叙述而眼前发黑。
他一向觉得自己的家庭不太健康，但现在他发现更不健康的例子就在眼前。
手指之下，杜克感受到那些鳞片正缓慢蛰伏，紧实的皮肤取而代之。他忍不住反复摩擦了一下对方的喉部，直到自己的手被轻轻捉住。
“你……”
伴随着喉结上下滑动，男人听见自己如同梦呓般的低声询问。
“那么你自己……又打算什么时候拿走我的头颅？”
“我也向你说过同样的话。”
萨瓦利德看了他一会。
然后在人类做出任何反应前，那双翅翼劈头盖脸地将他裹成一团。
“我不猎杀毫无斗志的对手。”
“目前你远未恢复到足够重新发起挑战的状态，不需要考虑这些事情。”
对方说。
灰翅的双手在杜克的身上慢慢地、温和地摸索一遍。
从上到下，每个地方。
“你太瘦了。不喜欢进食，也不怎么快乐。”
“你现在需要学会的并非死亡，而是如何好好地活着。”
作者有话说
第14章 第十四章