16、第十六章 ...
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“有印象吗？”
提出疑问的武装种直接从星域图标中摘下一颗小行星，递到人类的面前。
“它在你们的辖区内。”
杜克认真地盯着那颗星球看了一会，最终摇摇头。
“它不在官方的宜居星球带指南上。”
“我记得它的标注是‘潜在资源类行星’，且‘缺乏生存性开发前景’。”
“这里没有任何正规航路经过。宇宙间的小行星太多，不是每一颗都值得花费大精力进行生态改造，有一些一场雨下了上百年，还有一些一分钟内可以产生数万道雷电，人造工事很难发挥相应的功效，建设起来也很花钱。”
“但它看起来可不像是没人居住的样子。”
萨瓦利德将舰桥的同步景象拉近些，好让人类看的更明白一点。
“基础防空网，局部密蔽场和人造大气圈，还有地表建筑群——如果我的飞船不切换成隐形模式直接下降，大概率会被对方察觉。”
“在黑斯廷斯星域内存在着这样的地方，而你的辖区没有收到任何通知？”
杜克端详着那样的画面，本能地伸手慢慢拨动光粒子呈像，从不同的角度加以观察。
“不像是什么正规居住区……只有两颗环绕卫星、一座空间站，和小规模岗哨星球差不多。”
这位临时室友根据他所提供的坐标找到的目的地，同样令杜克自己摸不着头脑。
他反复检阅现有影像，试图找一找不同类型建筑物的对应地点。
“如果你的飞船传回的信息没有误差，我只看见了一座大气处理厂——在这里，距离建筑物密集地带很近。”
“这样的划分其实是不符合帝国规定的，大气处理厂与能源处理厂不允许设立在人口密集区的两百公里内，因为上世纪发生过一起巨大的废渣泄露事故——半个小镇规模的人口被处理厂喷涌而出的强碱类废弃物掩埋，融化成了一滩红色的碎渣。”
说完这段话，人类静止了一小会，最后摇摇头。
“由官方正式管理的星球现在不会再这么做，城市规划批不下来。”
“况且这座大气处理厂的覆盖范围很小，密蔽场的范围也不算大，好像居住在这里的人只使用了很少一部分地表——我没有发现任何开垦的痕迹，也没有发现主要建筑区之外的人类活动迹象。”
“它……”
抓到了一点思绪的苗头，杜克的声音里带着些不确定。
“很像一颗单纯的边境交易星球，但是规模远比那要小。”
“也有可能我分析得不对……我只是根据看到的事物去想，但是没有任何实质性证据显示——”
“黑市。”
萨瓦利德无视了对方的叠甲和免责声明，直接跳过步骤报答案。
“你觉得它像一个没有标注在星域图标上的黑市。”
人类沉默下去。
“为什么不直接说你的猜想？”
武装种伸腿踩了一脚控制台的侧面。
伴随着他的动作，舰桥的墙壁开始向两侧缓慢收缩，露出嵌满整面墙壁的封存武器。
“你好像很害怕给任何事物下定论。”
这一次人类沉默的时间更久。
直到萨瓦利德的手指又开始在他的身上戳一戳，杜克才勉强露出笑容。
“因为我总是判断错误。”
“在重大事情上，我的判断力好像一直喜欢出问题。”
随即他后腰以下的位置就被用力捏了一下。
武装种的劲道挺大，哪怕收敛了力气，也把那块皮肤按得有点红。
杜克条件反射地抬头怒视对方，却只看见一个富含观察性质的表情。
“很软。”
缺乏羞耻心的那一个说。
萨瓦利德甚至没有将自己的手挪开。
“但你的脾气又硬又犟，不喜欢听取他者的意见，却对一些毫无道理的事情深信不疑。”
“为什么不允许自己判断错误？你会判断错误，我会判断错误，你们的皇帝会判断错误，核心基因族群的联盟议会长和武装种领队全都会判断错误。”
“这宇宙间从来都找不到一个不犯错的家伙，连你们引以为傲的星舰有时都会因为信息不全而给出错误的推演路径、并在之后推翻自己先前的结论。”
“这不一样。”
杜克试图站起身，但是萨瓦利德轻而易举地又将他按了回去。
重新跌倒在对方腿上时，人类因为这毫无道理的力气差距而生气。
“我的错误造成了严重的后果——我的整个基地，所有的下级士兵，都因为我轻率的打捞工作而赔上性命！这不是什么可以通融的小错！”
“无关紧要。”
深灰色的眼瞳里缺乏共情和怜悯，灰翅低头望着对方。
“如果一切没有毁于污染，我会从正门直接走进去，抓住每一个遇到的人。如果污染物封存装置最后的信号源出现在你的驻军单位的附近，那么我会用最短的时间寻找答案，大脑读取不会给出谎言，比审讯更保险。”
“你同样保不住你的基地。”
“你得学会明白一件事——如果一桩意外发生，且解决方法在你的个人能力之外，你可以想，可以挣扎，也可以绝望，但是不需要将乱七八糟的东西也一并往身上背。你说分离舱打捞回来的时候，消杀舱亮起了安全显示灯，说明这项行为符合安全规范。直到你准备将幸存者转移到医疗机构的途中，对方才发生了异变。”
边说这以自我为中心的野兽还在缓慢地摩挲着对方，人类的体温让他觉得很舒服，是虫群最喜欢的暖和温度。
“如果消杀舱没能揭示安全隐患，那就去找消杀舱的生产商和将它配备给你们的上级，而不是问自己为什么肉眼没能分辨出精密机器都没能识别的问题。”
“……”
杜克和对方讲不通。
他发现在绝不内耗这一点上，面前的灰翅简直做到了宇宙第一。
还不等他找到更多的反驳理由，萨瓦利德已经抱着他站了起来。
“挑一个。”
对方走到舰桥的墙边，对琳琅满目的陌生武器进行了展示。
“如果你想和我一起下去，就选一个自己喜欢的。如果你想独自待在船上，我就送你回治疗舱。”
“我……”
被打断思路的人类有点迟疑，那些安放在防护装置中的装备他一样都不认识，根本做不出有效选择。
虫族和人类的武器制式差别堪称天上地下，前者更依赖于生物科技，经常弄出一些掉san的玩意儿来。
双方对于自己的核心技术保护得都挺紧，合作是局部的，交流是有前提的。
人类担心这武德充沛的邻居掌握星舰的制造技术，虫族则担心曾经把他们砍到改朝换代的家伙们破解更多的生物科技。
“随便哪个。”
萨瓦利德没什么表情，倒刺收伏的鳞尾在身后轻微摆动。
“或者你觉得什么好看，就拿下来试试。”
杜克慢慢地伸出手，他犹豫着摸向其中一枚更像小型手枪的东西。
人类猜测这么小的武器威力大概也相对有限，不至于在他的手上搞出什么误伤操作。
然后他就听见了武装种的赞叹。
“很不错的选择，足够轰平那座大气处理厂。”
刚取下装备的男人差点将东西整个摔到地上。
他手忙脚乱地握紧可怕的催命符，然后试图将它重新嵌回墙内。
“你……你把这炸弹一样的东西就这样放在舰桥的夹层里？！”
“不喜欢？”
灰色的眼睛看着他，好像不觉得这是什么大不了的事情。
“不喜欢就换。”
“我想要枪……或者任何类似于枪的东西。我不太认得这些物品，也识别不出它们的用途。”
杜克感受到了一种类似于苦命的情绪。
没有那么苦，不会让他舌根发涩，里面还永远夹杂着一点鸡飞狗跳的闹腾。
“但我不想拿着一枚炸弹满街跑。”
“那就选它。”
萨瓦利德扯下一个小小的装置，塞进人类的手中。
“它并不会像大多数武器那样扎破你的皮肤、缠绕进你的肌肉里，没有任何冲击力和后坐力，雄虫也能用。”
“不用担心，在给出使用授权的生物认证之前，你无法开火。可以试试看手感。”
于是人类不再说话，只是低头摆动着新到手的工具。
出乎灰翅的意料，对方的手指非常灵活，战斗本能也相当不错。
没人教杜克如何使用一个陌生的武器，可男人在最短的时间内摸索着进行了解锁与校准，自动追锁装置有一瞬间瞄定在萨瓦利德的身上，又很快移开，离真正的射击只差一步。
在研究这新奇玩意儿的同时，那一向抿着的嘴角微微扬起一些，似乎对方十分享受探索并熟练掌握一样事物的过程。
“你上手的速度很快。”
武装种低沉地说。
“我从指挥官进修学院毕业的时候，射击类和器械紧急维修的累积绩点是同期最高。”
“包括实战和模拟战。”
人类的嘴角扬得更高一些，那双蓝眼睛里带着些明亮的光。
“人在知晓如何骑单车之后就再也无法忘记怎样掌握平衡，你学会了，你就记着它，哪怕过去了几十年也一样。”
他还能模模糊糊地记得一些类似的场景。
在身处最基层的位置、执行人质救援任务时，流窜的武装团体封闭了一颗中等宜居星的整片星港区，试图携带挟持的平民紧急启航。从以往的概率来看，一旦这些打劫的家伙溜进太空中，想要追锁的难度会直线上升。
对方往往掌握着更多的、更不稳定的跃迁点。
那些人不知道采取何种手段，屏蔽掉了一大片区域的数据天穹的监管系统，导致蜂群无人机和所有三位一体的侦察锁定打击式装置短时间内陷入重启状态。那颗中等星没有时间河港口，任何支援都无法立刻到达。
科技的目的之一在于将人类养废。
有了瞄准镜之后，人们便很难想象十九世纪甚至更早可追溯到十六世纪的旧地人类要如何使用热武器；而有了全自动瞄准装置后，人类又开始无法想象那些使用古老瞄准镜的人为何能够做到弹无虚发。
缺乏工具有缺乏工具的打法。
开着地勤运输刷退下来、存放在破烂仓库的老式手动操作机的男人，顶着武装团体僚机的射击，在导弹和轻型武器发射系统宕机的情况下，将从空港集装箱里紧急搜刮来的一整箱铝热剂，全部手动投进了对面的引擎喷射口。
那个喷射口在他身后炸出一片大呲花。
僚机的密集攒射也没将他那快要散架的小破烂给轰下来，等待着被压成废铁的玩意儿在冲上高空的时候发出尖锐鸣响，活像是一只垂暮的大鸟在因为最后一次的攀升与翱翔而兴奋地啼鸣。
他开着一个全手动的报废品，在数据天穹湛蓝的天幕之下飞过，一路掀飞所有试图阻拦的封锁，风都抓不住他的脚步。
可是在那之后……他记不得更多了。
武装团伙的中型舰确实没能成功起航，人质也得到了安全解救。他似乎被自己的长官拎着耳朵痛骂一顿，怒斥他的做法太过荒谬和冒险。
他因为自己的错误被停职了一个标准月，然后被扣了三个标准月的工资，在同年的审核中得到了最低等的综合评分。早年的那些绩点似乎并不意味着成功，更像是一些过家家般的鼓励式教育。
“非常厉害。”
武装种沉稳的声音将人类拉回现实。
萨瓦利德正低头看着他。
“你的速度比我更快。在第一次接触到它时，我花费的时间比你多出七秒才将这玩意儿摆弄清楚。在那之前我更依赖于凭借身体战斗，而非热武器。”
“其实也没什么用处。”
杜克低声说，慢慢地将武器在手里翻过来，摸一摸它的侧面。
“这些都是没太大用的东西……也不是什么值得炫耀的事情。我当初只是陷入了个人英雄主义的幻想中，将绩点之类的事情看得很重。直到被批评之后，我才意识到这样的误区。”
吐出一口气，男人的神情又恢复了往日的那种平和。
“你之前说得很对，我原本不该在基地停留太久的。但是离开那里我没想好能去哪儿。基层士兵或多或少听说过我的传闻，他们不太喜欢靠近我这样的长官。”
“那时我想着，即将到来的三年一次的大型心里审查与评测我未必能够再次通过，所以就等到最后那天再说吧。”
“之后无论上级希望我调岗还是怎么样，我都可以服从安排，也不用自己去考虑未来该怎么走、去哪里。”
蓝灰色的眼睛望着手里的东西，人类没什么脾气地笑一笑。
“哪里都一样，我其实应该早点走的。”
“如果换成新驻军指挥官，说不定就不会对污染物掉以轻心了。”
“再说这种废话，我会立刻将你按在墙上、做一点舒服发事情，让你腿软到拼命喊救命。”
突然发出声音的武装种甩动了一下鳞尾。
他的打断发言粗暴又下流，但表情却相当认真。
“当我夸赞自己的敌人或是战利品很厉害时，他们最好全盘接受，而不是想着法子地反驳我。”
“你的成绩很优秀，战斗意识很优秀，不向强大对手屈服的劲头同样很优秀。”
深灰色的眼瞳一眨不眨。在瞳孔纵向拉长时，灰翅看起来更像是与人类截然不同的野兽。
“你的一切都很好，也很美丽，让我想要略夺。所以那些脑子有病嫉妒得发疯的弱者，才要用胡搅蛮缠的批评和虚而不实的举报毁掉这样的你。”
虫族的语言习惯中美丽不分性别。对于这群野蛮生物而言，美意味着强大、意味着健康、意味着一切值得学习的优异素质，也意味着拼命挣扎想要活下去的生命力。
“可无论优秀还是美丽，它们都不是你的错。”
萨瓦利德说。
他将手指点在人类的脸颊上。
“也不该成为你的枷锁。”
作者有话说
第16章 第十六章