17、第十七章 ...
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“重？”
勉强翻找出一具小些的外骨骼肌，萨瓦利德半蹲在舰桥的座椅前，慢慢地给人类穿上。
对方现在太过瘦削，披着这样沉重的装备，如同被一座大山压在头顶。
于是武装种花了一点时间去调节外骨骼肌的参数。
反重力抵抗、恒温设定、内置呼吸循环系统含氧量……他自己使用的时候并不需要考虑这些，随便往身上一套就能走，可人类非常脆弱。
大气中氧气比例低一点点，对方就会死；平均气温高十几度，对方也可能会死。
“有点大。”
男人低声说，手足无措地举了举胳膊。
“我好像站不起来。”
“现在呢？”
萨瓦利德在整套装备上摸索一阵，再次提问。
“能走？”
能走。
但走不稳。
武装种足有八英尺高，对方的东西不是随便什么人都能用——不如说设计它的虫压根没想到有人类会去穿这玩意儿。
哪怕手动缩小了体积，可质量依旧不减。杜克吃力地走出两步，并且在走到第三步时整个人脸朝下往前摔去。
人类的左腿没来得及抬起，直接拖垮了往前迈出的右腿。
臆想中头盔和地面撞出巨大声响的场景并未到来，他的脑袋栽进灰翅的手臂间。
在头顶上方，传来一声沉沉的叹息。
“你太小了。”
被扶起来的人类坐回椅子中，就那样静止了一小会。
“我还是不下去了……”
杜克最后摇摇头，手放在腿上没有动。
“这样没法走路，留在船上或许会更好一点。”
深灰的眼睛盯着对方打量几秒钟。
在摆弄武器时，人类是高兴的；在听说可以一起下降至地面时，人类也是期待的。
但是现在，他的战利品又改变了主意，把那些高兴和期待的情绪统统掩盖下去。好像这样一个人很善于放弃，放弃那些带来痛苦的，放弃那些带来快乐的，到最后连自己本身也一并放进了“不太重要”的分类选项。
下一秒，萨瓦利德直接将对方单手抱起来。
“那就不走路。”
他的族群可以徒手撕开战舰外壳，也可以轻易托举数吨的东西，就像切叶蚁能够抬升自身体重二十至五十倍的重量那样。
小小一架外骨骼肌连带一名消瘦的人类，对于他而言和空手差不多。
“还有别的问题？”
“？？？”
男人被他鲁莽的动作吓一跳。
“你做什么？！”
“你不能这样抱着我在地面上走！”
对方急得语速加快，还在试图用手去推武装种的肩膀。
“看起来太、太滑稽了。而且会被人发现——万一这里真的是人类聚居的黑市星球，我会被人看见！你没办法在抱着我的同时灵活地隐藏自己，大摇大摆地走到所有人面前去会引起混乱！”
“你是偷渡越境者！出现在黑斯廷斯星域已经公然违反了边境330条约！”
“让他们发现、让他们混乱。”
低沉的声音不为所动。
“然后这些人都将意识到你是我的。他们只会因恐惧而避让，无人敢于生出滑稽的轻蔑、发出大声的嘲笑。”
“猎食者为何要在意食物的看法，你的族群于我而言无非是行走的血肉。”
好一个话题终结者。
直接以地图炮杀死了比赛。
对方生气的时候体温会升高一点点，让血食的味道变得更明显。
萨瓦利德得出这一结论。
现在他的人类就很生气。
灰翅细长的舌头捕捉到那样的气味，信腺认真分辨了一会，然后很好地记住。
人类族群没有自己的信息素，可每一个单独的个体之间，闻起来仍旧有明显的差异。
至今为止，他最喜欢的部分大约是对方进入性兴奋状态时的气息，多巴胺、肾上腺素、脑内啡和催产素共同作用下的男人心总是跳得很急，伴随着呼吸频率增加，循环加快。新鲜的、富饶的血液似乎要从血管中迸出来，温暖又甘美。
“生气很好。”
说着武装种将对方放回座位上，自己从墙边随手扯下另一套外骨骼肌。
灰翅把身上原先的东西全部摘干净，然后让新的装甲自动贴合上来。
“生气说明你仍具有急切的交流意愿，况且你在生气时往往会更有活力一些。”
杜克紧急低头。
无论如何他都没办法适应这种一言不合就全/裸的行为模式，哪怕在此之前对方的手总是停留在他的身上到处摸、几乎没给他留下任何隐私与秘密。
他的眼角余光看见萨瓦利德腰部以下的位置，大约是人类尾椎骨所在的地方，深色的鳞尾生长出来。
在没有进入异化状态、也不曾释放尖锐脊刺的情况下，这根奇怪的东西轻轻摇晃着，左边地面上哒哒敲两下，然后又倒向右边的地面哒哒敲两下，活像一个规律的节拍器。
深红色的纹路沿着对方的背脊一直蔓延到腿部，让原本就十分高大的身躯显得更加野蛮。
“喜欢？”
大概是他目光停留的时间过长，正研究着如何将翅膀和尾巴也一并塞进外骨骼肌里面的灰翅觉察到了这一点，冷不丁地发出提问声。
还在不断调节形态、试图将碍事的翅膀压紧些的装备被拎到一边，武装种完全转过身来，面无表情地望着尚未戴上头盔的人。
然后萨瓦利德看见人类瞬间充血。
于是这只虫露出了然的神情。
“看来不是喜欢。”
他说。
“是很喜欢。”
“花……纹，是怎么回事？”
急于切换话题的男人生硬地问。
他没法回答对方的问题。难以告人的取向让他确实更偏向于男性的身躯，但他不是什么色情狂，既不会随便看见一个人就上头，也不会在进公共浴室的时候隔三岔五原地起立。
可这只灰翅不同……他们现在的相处模式相当难以理解，早已踏过他有生以来同其他人类最亲密的安全接触界限。
“天生的吗？”
“不是。”
武装种直接将手里穿到一半的东西丢在地上，转身再度走向墙壁。
一小罐红色的液体被掏出来，萨瓦利德拿着那东西，快速回到人类面前，解锁盖子后将它放进杜克的手中。
“闻闻看。”
被零件晃了眼的人视线没地方落，道德协议疯狂拉响警报。为了甩脱这份尴尬，他以最快的速度凑近罐子深吸一口。
然后杜克一整个人痛苦面具。
他还从未闻过如此酸得人灵魂出窍的玩意儿。
植物的气味，混合了果实的甜，但总体来说仍然酸到具有攻击性。
“安格鲁藤的果实。”①
低声笑了一下，武装种蹲下身去。有力的尾巴在他身后摇摆，然后啪嗒啪嗒地拍了两下地面，似乎是觉得对方这样的反应很有趣。
粗糙的手指在罐口处抹了一圈，沾上一小撮红色。
“张嘴。没毒。”
将信将疑地照做，男人慢慢张开嘴巴，甚至依照本能顺从地伸出一点点舌尖。
根据以往的经验，在一只武装种要求人张嘴的时候，最好立刻配合。否则对方会三勺喂完半罐子蜜露，力求将人噎到喘不上气。
但这一次萨瓦利德的动作很轻，只是将手指温和地压在人类的舌头上。
杜克差点原地蹿到半空中。
比闻上去酸十倍的可怕味道袭击了他受伤后过于迟钝的味觉与舌苔，功效之强劲快要赶上中世纪人类喜爱的嗅盐。
好像有人在他的嘴里练拳击。
灰翅一边维持着严肃脸，一边将手托在他的下颌处，身后尾巴的摆动速度却变得更轻快。
“如果你现在吐出来，接下来的好几个小循环，你的嘴巴都会变成鲜红色。”
“就像你们的那种……商业视频……广告，就像你们的广告里那样。”
“它的染色效果相当持久。”
这是实话，因为人类的舌尖已经成为了受害者，比平时更红一些，仿佛接吻时被纠缠着咬了似的。
“你们似乎很厌恶这种植物，据说是因为它们可以轻松长到数百英尺高，根系总是破坏建筑物的地基。”
盯着对方的脸看了一会，武装种不知道在想些什么，说明却没有中断。
“但我们喜欢。”
“我们的身体之中存在着酸腺，所以喜欢吃一些在人类看来攻击性强的食物加以补充、储存、并进行体内转化，安格鲁藤很符合这一要求。”
“它的果实汁液没有腐蚀性，营养也很好，如果摄入太多会带来局部染色效果——比如翅翼。”
“在进入安贡战斗、外出进行狩猎前，少量虫会使用这样的天然染料或是猎物的血液作为装饰。每个核心基因族群代表的花纹其实并不一样，表达的含义也不同，但人类不太关注这一点，你们永远都难以理解我们的情绪语言。”
尾巴继续哒哒甩动两下，灰翅看见面前的人正拼命往下咽口水。
但那罐提取物确实无害，除了味道不被接受外，再找不出第二项缺点。
“还有一些虫会通过大量进食它和别的东西，来改变自己的身体颜色。”
“水。”
人类没心情听别的。他的口腔正在被不可轻视的果实汁液狂揍。
要不是身体的其它位置被沉重的外骨骼肌覆盖，他现在早开始原地转圈。
“或者蜜露……！”
武装种从主控台上抓过之前吃到一半的甜浆管子，沾了一勺塞进男人的嘴里。
看得出，人类对于安格鲁藤完全喜欢不起来。
含着勺子的那一个几乎因为刺激而流出泪水，鬓角甚至冒了点汗。
“不准……再给我这种东西！”
含混不清地发出一点声音，杜克坚定地予以谴责。
“太酸……了。我现在尝不出任何味……味道……”
然后人类再次听见低沉的笑声。
他的脑袋被一只微凉的手掌扶着，角度稍微抬高，接受了一会端详。
紧接着他感受到两根沾着什么液体的手指落在他的额头上，经过眉心，然后顺着两侧的眼睑滑落。
灰翅在罐子中按上一把红色的染料，慢慢地沿着人类前额向下，画出同自己一样的纹路。
他将蕴含着自己所属族群信息、代表自己本身的花纹与标记画在杜克的身上。
“这样才对。”
萨瓦利德说。
他的手指仍托着人类的脸颊，垂落的目光望着那双灰蓝色的眼睛。
“每一个见到这记号的虫都将在第一眼认出它，认出它来自于灰翅的萨瓦利德。让他们看见，让他们畏惧。”
“这样你才是属于我的。”
作者有话说
第17章 第十七章