23、第七章｜第二十三节｜焰名之誓 ...
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第七章｜第二十三节｜焰名之誓
与此同时，男子袖内似有寒光一闪，像有什么东西在回应——那一瞬，她甚至听见了极轻微的「铮」声，像是玉鸣。
「你……是谁？」昭芸的声音很轻，却不受控地发颤。
「路过之人。」他目光掠过她的额心焰痕，停了一瞬，又迅速避开，像怕被看穿，「先离开这里。」
他顺势半挡在前，把她往人潮较稀处领。
昭芸被他引着走了两步，焚痛却突然一拥而上。她脚下一软，几乎跪倒。男子手臂立刻一紧，稳稳箍住她的肩。
「忍住。」他的声音压得很低，「别让它更醒。」
「它？」昭芸抬眼，眸子被火光映得湿亮，「你知道这是什么？」
男子喉结微动，像在权衡该不该回答。
就在此刻，街头传来震天巨响——巨龙花灯被人潮挤翻，火焰裹着长长彩带坠落。
火舌劈空扫来，像一堵燃烧的墙。惊叫四起，人群慌乱后退，推挤声、哭喊声一层层往外炸开。
火光一逼近，昭芸额心的焰痕像被点名，瞬间狂跳。
她喘不过气，眼前一黑。男子眼神一沉，袖中似有冰魄破封，他抬掌一翻——
赤金与冷白同时跃起。
光从他袖中窜出，又从她额心回应，两股力量在半空里相撞、交缠，像两道宿命相向的河。
下一瞬，一张细密的光网在他与昭芸之间张开，嗡然震鸣，把倒灌的火潮生生顶住。
焰羽撕裂，火星被掀翻回空，御河水面被震出一圈又一圈的涟漪，漂浮的荷灯被推开，像受惊的鱼群。
「天佑——！」周围的百姓下意识跪倒，高喊神迹；有人以为是东风骤起，有人朝天叩首，却无人看清那张一闪即逝的光网。
昭芸怔怔看着光。那不是凡火，是能把夜色刺破的光，冷白中带着极微的金脉，像脉搏在闪动。
她甚至觉得耳边响起了低沉的回声，如远古钟铃：「焚——焰——」
她的手在颤，却还是伸出去，指尖离光幕只有半寸。男子立刻按下她的手，动作不重，却像有不可违逆的禁令。
「不要碰。」他看着她，嗓音低哑了一瞬，「它会记住妳。」
「它……会记住我？」她眨眼，像不懂，又像忽然明白了什么，心跳被一句话搅乱，「那你呢？我怎么记住你？」
男子喉间一紧，眼神像被某种拉力牵住。
光在他侧脸一跳一闪，把原本清冷的轮廓刻得更深。他像是要避让，又像是被迫直视。他终于答：「我……本无名。今夜，叫我——言州。」
化名，干脆而陌生。
昭芸重复：「言州……」她低低念出来，声音落在光上，像在一张看不见的册页上题字。
她忽然笑了一下，笑得很轻：「你不是路过。」
言州指尖微不可察地收拢，像被拆穿。
火势又一次啸起，远处的灯棚连锁倒塌，火舌沿着油纸灯笼窜行，几乎要把人潮的退路封死。
群众的恐惧像潮水反冲，哭喊与怒斥撞成更混乱的回音。
有人跌倒，孩子惨哭，木架炸开，火焰朝他们二人第二次压来。
言州侧目，掌心一旋。光网瞬间收束成弧，把昭芸整个人护在身侧。
他的气息极冷，冷得像把她从火里硬生生拉开。
焰痕却仍在跳——不是单纯的疼，是一种被呼喊、被唤醒、被认出的悸动。
「你到底是谁？」昭芸再问，这一次声音更稳，眼神直直落在他身上，「你知道这光，也知道我额心的痕。你不是路人，也不是……」
「妳不该知道我。」他的声音低下去，像是在对她说，也像是在对自己说，「知道就会记得，记得就难躲。对妳不好。」
「可你救了我。」她盯紧他，火光在她睫上跳，「我会记得。」
言州沉默。
他垂下的睫影被光切成两段，短短一息，他像是做完了一个必须的判决——
「那就只记今晚。」他语气忽然很轻，几乎要被下一声爆裂吞掉，「只记——言州。」
昭芸怔住。她知道这是退路，是一扇被人为地关上的门。
可她偏偏不愿应下。她张口，还没来得及说「不」，第三处灯棚「砰」地炸裂，火舌夹着碎油纸横扫而来。
她眼角余光瞥见一个男童被绊倒，哭声被喧哗吞成哑，火线已经舔上他的衣襟。
昭芸来不及想，身体先一步往那孩子扑去。
言州目光一沉，抬手一引——光幕如弓，弦一抖，便把火舌生生拨开。
他右掌外翻，袖内玉脉冷白大作，御河瞬间起风，水面打成浪，湿寒直直压住燥烈的焰。
孩子被昭芸揽进怀里，哭得上气不接下气，她把孩子交给赶来的妇人，回身时，焰痕的痛像被刀一样拉了一道直线，冷汗从鬓角滑下。
「不要再离光太近。」言州低声，像是在埋怨，又像在焦灼，「它在记妳的气息。」
「那它也在记你的。」昭芸回望他，目光亮得惊人，「你说过。」
言州怔住了，第一次，冷色的眼里出现了明显的慌。这慌只存在半个呼吸，便被他攫住、按下。
他转开脸，像要从她的注视中抽身：「妳必须离开，马上。」
「你跟我一起。」她几乎是脱口而出，「至少……到那边人少些的地方。」
言州没有动。他站得很直，背影像一把剑。
他在衡量什么——是身份，是将来的风暴，是一条只要踏出一步便无法回头的路。
光网在两人之间细微地震动，像在等待答案。
远处又一声闷响，火线如蛇，朝这里第三次抽来。
人潮最外层的护城队终于到位，鸣锣开道，开始往外清人。
惊惶稍稍有序，却仍充满尖叫与哭泣。这片乱像里，言州终于做了决定——
他上前半步，伸手扣住昭芸的手腕。这一次，他没有再回避。
「跟紧。」他声音很低，却带着不容置疑的力，「我送妳过去。」
两人并肩而行。光网如隐形的罩，护着他们穿过烧灼的风口。
临过去时，一簇火羽突然被乱风卷回，直直朝昭芸面门扑来。
她还没反应，言州已经侧身挡住，用肩头硬接了那团火，再以掌心一压，火星在空中化为一串碎光。昭芸睁大了眼：「你——」
「皮外伤。」他说得太平静了，像在说一场微不足道的小雨。
人潮那头，终于有了相对安全的空隙。
鸣锣声把混乱分割出一道通道。言州的手慢慢松开。
隔着近在咫尺的距离，两人相对无言，只有光在两人之间细细收束，像把某个瞬间悄悄收入鞘中。
「你会走吗？」昭芸问，声音很轻，「从此不再见？」
言州静了很久，终于摇头，又点头。那是个矛盾的动作，他自己也觉得好笑，喉间溢出一声近乎无声的叹。
「妳会再见到我的。」他说，「可那不是好事。」
「对我，不会是坏事。」昭芸盯着他，一字一字，「我记得了。」
她再次念出他的化名：「言州。」
那两个字落下去，像一颗极小的锚，沉在她今晚被风吹皱的心湖底。
他别开眼，像在逃，又像在放她生根。「把妳还给妳的侍从。」他指了指锣声方向，「往那边。别回头。」
「那你呢？」
「我不属于人群。」他淡淡一笑，清冷又近乎温柔，「这里是你的节，不是我的。」
说完，他向后退了一步。
光网在两人之间最后一次轻鸣，像在做一个无声的告别。
昭芸下意识再向前一步，却被雪兰从侧面扑来抱住——「殿下！殿下！」她几乎哭出声来，「吓死奴婢了！」
雪兰的肩在发抖，昭芸回抱住她，「我在。」她回头去找那个青衫背影——
灯火风起，烟雾翻卷，言州已没入人海，只剩人群缝隙里一抹转瞬即逝的青色。
像被收起的刃，像被夜色吞入的水。
额心的焰痕仍在跳，却从灼痛慢慢退为隐隐的烫。
那烫像记号，像承诺，也像一道无形的线，从她心口抛出去，系在他消失的方向。
她知道，今夜不会在此结束。
光曾张开，又收束；人潮曾吞没，又退散；名字曾被说出，又被藏回。但它们都已留下痕迹。
她抬眼，御河上的万盏花灯重新稳定下来，漂漂然远去。风把火焰吹得低了一些，锣声把人声收拢起来。昭芸站在风口，静静地摸了摸额心，像在按住一簇刚被点亮、又怕惊醒的火。
那簇火在说：已经相逢了。
而她在心里回答：我记得。
御河两岸，火焰的怒潮终于在鼓锣声与水声里逐渐被压制。护城队倾身入场，数十人抬着水桶接连泼下，还有士兵持长枪挑落燃烧的布幡。烈焰在风中翻滚，嘶嘶作响，终于像困兽般被逐步压住。
满街的百姓却还惊魂未定。有人跌倒在地，连鞋子都找不回；有人抱着孩子跪地磕头，口中不断念着「神佑、神佑」；也有人声音嘶哑地嚷着「是妖孽！」、 「妖火！」。
哭声、喊声、祈祷声混杂在夜色里，像一场被火烟压得透不过气的浪潮。
昭芸被雪兰紧紧揽在怀里，呼吸仍旧急促，额心的灼烫像一簇死死贴着骨头的火，未曾退却。
她抬眼望去，只见河面上千万盏花灯漂泊，有的已被火焰烧黑，有的仍微弱闪亮，宛如断裂却不肯熄灭的星辰。那些光点在烟雾之间忽明忽暗，彷佛仍在注视她，像是某种无形的见证。
「皇姐！」凤灵音哭哭啼啼地扑过来，小小的手里还紧攥着一根已经半焦的糖葫芦，眼泪把脸颊冲得红肿。
「我以为……以为姐姐要掉进河里了！」
「别胡说！」二公主凤芷蘅立即喝斥，声音尖利，显然自己也被吓得不轻，「在外头胡乱叫喊成何体统！」
「够了。」太子凤辰昀沉声开口。他一身玄色锦袍被烟火染得灰白，额角有细汗，眉眼却依旧沉稳。
他走到昭芸身前，眼神冷峻地扫过她苍白的脸色，沉默了好一瞬，才低声问：「妳可还好？」
昭芸想点头，却喉咙一紧，什么声音也说不出来。焰痕的痛还在跳动，让她的语言被死死锁住。她只能极轻地嗯了一声。
凤辰昀的手在袖中微微收紧，他看着昭芸的目光带着探究，却最终什么也没说，只冷冷吩咐：「带她回宫。」
雪兰一边擦着泪，一边连声应是。她将昭芸搀扶得更紧，生怕再出半点差池。
而在百姓人潮更远处，有两股暗流正在悄然汇聚。
——河对岸，几名素衣青年静立，与凡人群众格格不入。衣袖间的符简微微发光，他们眉眼清冷，彼此交换眼神。
「焰痕共鸣……看到了吗？」
「怎么可能会在人界……」
「不必多言，先传回天域。玄霄天域自有裁断。」
声音极轻，却带着掩不住的震动。他们脚下有淡淡光纹闪过，瞬息便消隐于夜色。
——另一处街角，几个妖族游走者混迹在人群里，眼底却闪着异样的赤光。领头的男子勾起唇角，笑声低沉刺耳：「呵，真是天助我族。焚界玉的气息……果然落在人间了。」
「要不要现在动手？」身后有人压低声音。
「不必急。今晚已经惊动天机，再妄动只会招来神族。传讯回去，让大人决断。」
人群不知这些暗影的存在，只以为一场骤起的大火已经过去。护城队鸣锣开道，逐户搜查，安抚百姓。有人拾起残破的灯架，有人蹲在地上抱着烧焦的花灯哭泣。
御河水面仍漂浮着许多半烧的油纸，火星随波荡漾，像未灭的余烬。风一拂，还有细小的火点忽明忽暗。整座城的繁华热闹被这场灾变生生压去一半，只余下残光与惊惶。
昭芸被人簇拥着往宫城方向撤回。她回头看了一眼，青衫男子的身影早已淹没在人海里，彷佛从未存在过。只有额心那团灼热仍在，提醒她方才的一切真实无比。
「殿下，别回头了。」雪兰哽咽着劝。
昭芸低声应了一句，却还是把手放在心口，指尖微微发抖。她记得，那声音低冷却带着救命的力道；她记得，那个名字——「言州」。就算只是一个陌生人留下的化名，她也知道，这将不会只是今夜的巧遇。
太子走在前方，回首时，恰好瞥见她这个动作。少年眸底掠过一丝难以言说的暗色，却依旧保持沉默，只加快脚步。
风过御河，夜色渐深。残灯漂泊，烟雾压城，却在暗处无声牵起了三界的目光。
——这一夜，昭芸的命运，已经再无回头。
作者有话说
第23章 第七章｜第二十三节｜焰名之誓