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3、春灯暗渡，风不止停 ...
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正月十五，上元。
京师放灯万盏，金吾不禁。
朱雀大街尽头，搭起一座彩楼，名“春灯宴”——实为谢府私设，邀百官赏灯。
灯未上，楼已锁，只留一道侧门，专等“贵客”。
沈无咎持帖而来，青衫负手，腰间悬一方墨玉。
守门人认得他，堆笑放行：“沈舍人楼上请——首辅大人在梅亭等您。”
楼高三层，层层灯海。
梅亭却在最暗的四层，四面垂纱，只一盏青釉灯，照出谢观孤坐的影子。
案上摆两杯茶，一杯已凉。
“沈卿，”谢观抬眼，语气慈和，“上元佳节，本该团圆，奈何有人偏要见血。”
沈无咎落座，指尖掠过杯沿：“大人指的是？”
谢观微笑，击掌。
纱幔后，两名锦衣卫押上一人——
青衫染血，正是诏狱里“走水”失踪的账房先生。
“沈卿要的人证，我替你带来了。”
谢观以银剪剔灯芯，火光一跳，照出那人惊恐的脸。
“只是，舌头已割，手筋已挑，怕是说不出、写不得。”
沈无咎眉心不动：“无妨，死人也能说话。”
谢观低笑，抬手。
锦衣卫手起刀落，血溅灯纱，一颗人头滚到沈无咎脚边。
谢观俯身，用帕子拭净银剪，像拂去花瓣上的雪：
“沈卿，刀柄在我手，莫要再赌。”
同一刻，楼下灯市。
萧庭霜着玄狐大氅，负手立于人海。
他指间仍转那枚铜钱，目光却掠过彩楼高处——
那里，一盏青灯倏地灭了。
他勾唇，低语：“该我落子了。”
袖口滑出一枚小小竹筒，
筒内藏磷粉与火折。
他抬手，竹筒坠入灯海，火星四溅——
轰！
第一层灯楼瞬间火起。
人潮惊散，尖叫如潮。
火借风势，直卷三层。
谢观推开窗，火光已映红他半边脸。
锦衣卫拔刀护主，却被暗处飞来弩箭一一射倒。
沈无咎起身，袖中滑出一柄薄刃。
谢观却笑了：“你敢弑座师？”
沈无咎不答，刀尖挑起案上那盏青釉灯。
灯油倾出，火舌舔上纱幔。
“大人，您忘了——”
火光照出他眼底冷冽，
“灯油里，我早掺了松脂。”
轰然一声，梅亭化作火笼。
火场外，暗巷。
萧庭霜倚墙，看沈无咎携一人跃下。
那人蒙面，身形瘦小，却背着一只紫檀匣。
“账册？”
“真账册。”沈无咎拍去肩头火星，“谢观以为烧了人证便高枕无忧，却不知我早调了包。”
萧庭霜低笑，抛给他一只锦囊。
“火是我放的，人是我救的，账册我抄了副卷。——沈大人，利息该付。”
沈无咎挑眉：“殿下要何利息？”
“三日之内，陪我进宫。”
萧庭霜指尖点向皇城方向，
“太后寿诞，我要送她一份大礼。”
夜更深，火光照彻半座城。
谢府春灯宴，化作一片赤焰炼狱。
谢观站在火中，银剑落地，火光映得他脸色惨白。
他忽然大笑，笑声被火舌吞没。
“沈无咎，你以为赢了吗？”
“你与我，不过是别人棋盘上，两颗靠得太近的子！”
火柱冲天，将他的声音撕碎。
子时，沈府地窖。
烛火下，紫檀匣打开——
厚厚账册，密密麻麻记着三年来北境军饷流向。
最后一页，赫然盖着太后凤玺。
萧庭霜指尖轻敲：“证据到手，下一步？”
沈无咎合匣，眸色深沉：
“进宫。”
“借太后寿诞，逼皇帝当众翻案。”
萧庭霜微笑，将铜钱抛上半空。
火光里，铜钱旋转，裂痕如刀。
“好。”
“这一次，我们赌龙椅。”
