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46、拉钩 ...
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京城秋风已带了些许的凛冽，刮过屋脊时卷起几片枯黄的银杏叶，打着旋儿落在林府门前新扫得纤尘不染的青石板上。然而，这点萧瑟寒意，转瞬便被一片浩荡涌来的、灼目的红彻底冲散、点燃。
从皇城方向，一支望不到头的队伍，正踏着晨光迤逦而来。抬夫们身着簇新的绛红色号坎，腰扎黄绸带，足蹬皂靴，肩上是沉甸甸、裹着明黄绸布、扎着碗口大红绸花的朱漆礼箱。一抬，两抬，十抬，百抬，箱笼连绵，如同一条奔涌不息的、流动的赤色长河，自巍峨宫门流出，浩浩汤汤，漫过御街，拐过长巷，最终汇入林府洞开的中门。那明黄绸布包裹的是皇家气度，那碗口大的红绸花，则像是无数跳跃的火焰，将深秋的寒意驱散殆尽，只留下滚烫的、喧嚣的喜庆。
礼部官员身着簇新的补服，神情端肃，手持金漆托盘，托着烫金礼单，在前引路。内务府总管太监王福海紧随其后，脸上堆着恰到好处的笑，尖细的嗓音在喧天的鼓乐和礼炮声中依然清晰可闻：“太后慈谕，万岁恩典，四皇子亲王大婚之聘礼，依制全数送达！请林大人查验签收——！” 唱喏声一波波传递开去，礼箱流水般抬进庭院，在正厅前的空地上整齐铺开，瞬间将偌大的前院填得满满当当，只余下中间一条铺着猩红毡毯的通道。金玉珠宝的光泽、锦缎丝绒的华彩，即便隔着箱笼，也仿佛要刺破明黄的覆盖，透出令人屏息的富贵逼人。
林清源身着簇新的二品补服，早已带着阖家男丁在阶前恭候多时。他双手微颤，接过那沉甸甸的礼单，目光扫过那密密麻麻、价值连城的条目：黄金二百两，赤金茶筒成对，文马八匹，白银万两，各色妆缎、蟒缎、云锦、宫绸千匹，东珠十颗，紫貂皮二十张，赤金累丝嵌宝凤钿一顶，每一件都昭示着天家对这门婚事的看重，对林家女儿身份的认可。他深吸一口气，压下眼眶的酸热，对着皇城方向深深一揖：“臣，林清源，叩谢天恩！吾皇万岁，万万岁！太后千岁，千千岁！”声音洪亮，带着不易察觉的哽咽。数月前悬着的心，至此终于稳稳当当地落回了实处。
“好！好啊！”林夫人刘氏攥着帕子，望着满院流光溢彩的箱笼，听着门外百姓一浪高过一浪的艳羡议论，眼泪终究是滚了下来，“梦姝有福，我林家，有福！”她想起四皇子初时对这婚事的冷淡抗拒，再想到如今这泼天的富贵和体面，心中感慨万千。女人出嫁，不就图个夫君看重、日子安稳？四皇子如今位尊亲王，却无侍妾通房，一心待梦姝，这份专一，比那金山银山更让当娘的安心。
阖府上下早已焕然一新，廊柱新漆，窗棂新糊，连抄手游廊下挂着的鸟笼都换了簇新的青布罩子。仆役们穿着新发的靛蓝棉褂，脚步轻快，脸上洋溢着与有荣焉的笑容，穿梭不息地引着礼部、内务府的官员及闻讯赶来道贺的亲朋故旧入花厅奉茶。花厅里炭火烧得旺，暖意融融，空气中弥漫着上等香片和精致点心的甜香。道贺声、寒暄声、管弦丝竹试音的悠扬声，交织成一片嗡嗡的、喜气洋洋的背景音浪，将林府彻底淹没在婚前的沸腾里。
前院的喧嚣鼎沸，如同隔着一层厚厚的帷幕，传到林梦姝居住的僻静西跨院时，只剩下一片模糊的、遥远的背景音。她的小院此刻却像风暴中心奇异的宁静港湾。几盆晚开的□□在廊下开得正盛，倔强地点缀着深秋的萧瑟。
李翊就坐在她窗前的石凳上，身上是一件半旧不新的玄色暗纹箭袖袍，与今日满府的锦绣辉煌格格不入，却意外地贴合这方寸之地的清幽。他手里捻着一颗林梦姝刚剥好的蜜桔，指尖沾了点清香的汁液，目光却落在石桌上摊开的那份与他手中一模一样的聘礼单副本上。
“瞧瞧，”林梦姝指尖点着单子上“赤金累丝嵌宝凤钿”那行字，语气带着点调侃，“我的大婚，前头花厅里推杯换盏，觥筹交错，热闹都是别人的。我这个正主儿，倒像个看客，躲在这小院里，连杯热酒都捞不着。”
她面前的小几上，只摆着一碟新切的秋梨，一碟糖渍金桔，还有两杯冒着袅袅热气的清茶，确实简陋得与今日林府的盛况不符。
李翊掰了一瓣橘子送入口中，酸甜的汁水在舌尖漫开，冲散了从宫里带来的沉闷气息。他抬眼，目光扫过她因忙碌而微微泛红的脸颊，落在她清亮的眸子里：“那些应酬，无非是场面上的虚礼，听着奉承，说着套话，无趣得很。”
他顿了顿，声音低了些，像秋风吹过竹叶的沙沙轻响，“不如在这里，同你说说话。”他拿起一块雪白的梨片，入口清甜微凉，远比宴席上山珍海味来得熨帖。
林梦姝被他直白的话语说得，掩饰性地端起茶杯抿了一口。“殿下屈尊降贵，我这里只有小厨房临时张罗的粗茶果点，连口热乎饭菜都没有，实在寒酸，怕怠慢了您。”她环顾着自己这方小小的天地，院角的厨房烟囱只飘着几缕若有似无的白气，确实有些窘迫。
“王府的厨房大，”李翊接口极快，仿佛这念头已在心中盘旋许久，语气自然而然地带上了对未来的描画，“你想吃什么，什么时候想吃，吩咐一声便是。江南的细点，西北的炙肉，关外的野味，总能寻来。”
他看着她，眼神里有种不容置疑的承诺，“地方宽敞，人手也够，不必委屈自己。”这“王府”二字从他口中吐出，不再是冰冷森严的符号，而是一个即将由他们共同经营、充满烟火气息的家。
“我又不贪嘴，”林梦姝下意识反驳，嘴角却忍不住微微翘起，“能吃多少？值得殿下这般惦记厨房大小？”她故意岔开话题，不想让那份暖意蔓延得太快。
“自然要惦记。”李翊放下茶杯，身体微微前倾，目光变得认真，“往后偌大一个亲王府，内宅事务、日常用度、田庄铺面、人情往来、仆役管束，桩桩件件，都要落到你这个主母肩上。”他顿了顿，声音低沉了几分，带着一丝不易察觉的关切
“怕你累着，自然要多吃些，养足精神。”这并非虚言。亲王开府，仪同小朝廷，府邸运转如同精密的机器，女主人的担子，绝不轻松。
林梦姝迎着他带着审视与担忧的目光，非但没有退缩，反而扬起下巴，眉眼间那股熟悉的、生机勃勃的倔强又回来了：“不就是做个大管家婆么？”
她带着点小小的傲气，“殿下放心，我虽不敢说多精明强干，但理家算账、分派调度，自小也是学过的。断不会让您的亲王府乱了章法，更不会，让人小瞧了去。”最后一句，声音虽轻，却字字清晰，带着不容置疑的底气。这是她的战场，她早已准备好披挂上阵。
李翊看着她熠熠生辉的眼眸，那微扬的下颌弧线透着不服输的韧劲，仿佛冰层下奔涌的活水，瞬间冲开了他心底常年盘踞的阴霾。一丝真正的、发自内心的笑意，如同破开云层的阳光，缓缓在他向来冷峻的唇角漾开，逐渐加深，最终化为一声低沉却爽朗的笑声。
“好，我就等着你管家了”
林梦姝说：“那要是管得好，有奖励吗？”
李翊说：“你想要什么？”
林梦姝说：“给我每年生辰许一个愿望。”
李翊道：“只要我能做到，都满足你。”
林梦姝伸出手：“拉勾。”
李翊唇角上扬，和她拉勾：“你啊，一言为定。”
林梦姝被他笑得微微一怔，随即心头莫名一松，也跟着弯起了眼睛。“殿下就该多笑笑，”她望着他舒展的眉眼，声音不自觉地放软，带着一丝自己都未察觉的怜惜
“以前总是沉着个脸，像谁欠了你金山银山似的。”她顿了顿，目光在他此刻显得格外英挺的轮廓上流连，补充道，“这样多好看，瞧着，也英俊。”
“嗯？”李翊笑声顿住，挑眉看她，眼底残留的笑意混合着促狭的光，“林大小姐，你这还没过门呢，就学会调戏自己夫君了？”他故意拖长了“夫君”二字，目光灼灼，带着一丝试探的意味。
林梦姝脸上飞霞更盛，却并未如寻常闺秀般羞怯垂首。她迎着他的目光，甚至微微向前倾身，声音不大，却清晰有力：“不是‘马上’就要过门了吗？”
那份坦荡里，带着一种破釜沉舟般的勇气，“再说，”她顿了顿，指尖无意识地摩挲着冰凉的茶杯壁，声音低了下去，却字字敲在李翊心上，“以前是有些怕你，总觉着殿下心思深重，难以亲近。可如今，”
她抬起眼，目光澄澈如洗，直直看进他眼底深处：“皇家聘礼已下，三书六礼，天下皆知。我林梦姝的名字，早已上了皇家的玉牒，与你四皇子李翊，绑在了一处。生米已成熟饭，我还有什么好怕的？”
石桌旁骤然陷入一片沉寂。风穿过廊下，吹得菊瓣轻颤。李翊脸上的笑意如同退潮般迅速敛去，取而代之的是一种近乎凝重的肃然。他深深地看着眼前这个即将成为他妻子的女子，她眼中那份清澈的信任与孤注一掷的勇气，像一道强光，刺破了他长久以来习惯于在权谋与孤寂中穿行的晦暗。
“梦姝，”他开口，声音低沉沙哑，每一个字都仿佛带着千钧重量，“你如此信我，”他喉结滚动了一下，似乎要压下某种汹涌的情绪，“我李翊此生，定不负你。”
这不是甜言蜜语，而是历经沉浮后，一个男人最郑重的承诺。他伸出手，隔着冰冷的石桌，轻轻覆上她放在杯壁上的手背。他的掌心带着薄茧，温热而干燥，那温度透过肌肤，瞬间烫到了林梦姝的心尖上。
林梦姝指尖微微一颤，却没有抽回。她感受着那沉稳有力的覆盖，一种奇异的安定感油然而生。她反手，用指尖轻轻碰了碰他的手背，算作回应。“这点，我信。”
她轻声道，语气笃定。她信他此刻的真心。一个能为了心中执念隐忍谋划多年，甚至不惜触怒天颜的男人，一个能在权势与女色间近乎洁身自好的皇子，他的承诺，自有其分量。他或许有他的图谋，他的野心，但他行事，亦有他的底线和担当。
她甚至带着点近乎调侃的清醒，补充道：“殿下忙着，”她斟酌了一下用词，终究没点破“谋反”二字，只含糊道，“，那些大事，身边连个侍妾通房都无，这份‘专一’，满京城怕是独一份。可见殿下是个心志极坚，也，极怕麻烦的人。”她抬眼看他，眸中带着一丝了然的笑意，“这样的人，既说了要好好待我，想必是真的会好好待的。”
李翊被她这番直白又犀利的剖析说得一时语塞，随即失笑，覆在她手背上的手掌微微用力握了一下：“你倒是看得通透。”他眼底深处最后一点冰封的角落，似乎也因她这带着暖意的“懂得”而悄然融化。
“人活着，不就图个痛快？”林梦姝抽回手，拿起一颗金桔丢进嘴里，酸甜的滋味在口腔蔓延，也冲淡了方才过于凝重的气氛。她望向小院一角，那里堆着几个不起眼的箱笼，是林夫人刚刚悄悄让人送来的，里面装着压箱底的田契银票和几套她特意吩咐打制的精钢马具。“该担的责任，该守的本分，我自会担起。至于旁的，”
她声音轻快起来，带着一种豁达的洒脱，“想太多也无用。活一日，便好好活一日。有好吃的好玩的，及时享用；该护着的人，尽力护着。真到了那一步，”她没说完，只是耸耸肩，那未尽之意，李翊却已明了——真到了生死攸关、图穷匕见之时，她亦有与他同舟共济的勇气和准备。
李翊凝视着她被秋阳镀上一层暖光的侧脸。她并非不知前路艰险，也并非懵懂天真，她只是选择了一种更直接、更炽热的方式去拥抱这不确定的未来。这份在权力漩涡中依然保持鲜活的生命力，如同荒漠甘泉，让他这棵习惯了在阴冷石缝中求生的荆棘，也忍不住贪婪地汲取。
“好一个‘活一日，便好好活一日’。”他低声重复，胸腔里某个冰冷坚硬的地方，仿佛被这句话悄然撬动，裂开一道缝隙，涌入久违的暖流。他站起身，高大的身影在小院投下长长的影子。“前头那些人，也该应付得差不多了。”
他理了理袖口，又恢复了那个端凝的亲王模样，只是眼底深处，残留着一丝方才谈话带来的柔和，“我先回府。大婚在即，过两日我会和你进宫，给我母亲进香，届时我来接你。”
李翊的生母早逝，但是没有追封皇后，所以大婚不会给李翊的生母牌位磕头。
“我知道了，我等你。”林梦姝也站起身，打断他，脸上是明快的笑容，“我这几日就安心在家，省得又给殿下招来‘不安分’的名头。殿下慢走。”她甚至调皮地福了福身，行了个标准的送客礼。
李翊看着她故作端庄的模样，嘴角又忍不住牵了牵。他没再多言，只深深看了她一眼，那一眼包含了太多未尽的言语——承诺、期许，还有一丝难以言喻的悸动。随即转身，玄色的身影很快消失在月洞门外，如同投入深潭的石子，只余下圈圈涟漪。
，还差