9、第 9 章 ...
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两个姑娘一直闭门养身，她再想打探，宫人就不让进了，说是为她好，这病凶险，还传人，少沾为妙。
越发可疑，可是同在一座院子里，她有意在院子里闹出些动静，却从没听到过两人的呼救。
送纸钱那回，让她明白端王将她们禁足，极有可能是好意——那些人仗着受太上皇器重，没有掩饰龌龊心思，从她们踏入正殿起，就一直猥琐地盯着。
但这里又有一个令人费解之处，倘若这位王爷知道这些人不好，为何不想法子除去他们？
是没有这个势，还是没这个胆？
又或者全是她在这胡乱臆想。
不，处处怪异，事出反常必有妖！
乔眉音鼓动她到端王跟前去求情，以她对这人的了解，这绝不是为了她好。
不能去！
但乔眉音为何要闹这一出？这样有心机的人，不会无的放矢，掐准她着急救人的心思，撒下了这个饵，必定有所图。
再者，她能躲过这事，是凑巧病倒了。那乔眉音呢，会不会是她在借力打力，好除掉她们？
青庭脸上的风霜清晰可见，至少过了三十五，这是宫里的老人儿，不会冒冒失失叫家里的姑娘来送死。在这别宫里，能攀附的主子只有老东西和端王，端王是半道来的，晚于她们的出发时间，且他上头还有嫡亲的哥哥，那位才是太子爷。
乔家的注，究竟下在哪，她能不能借这股风混下去。
她希望手里能多抓点什么，才不至于这样惊惶，可是她能做的，只有凭空猜测。
六月初三既是求神日，又是太上皇寿辰，要烧的纸就更多了。
囤的纸钱多，再者打钱本就比剪钱容易，她做得很顺手，只要将纸钉住了，闭着眼也能打完四九三十六孔，因此她一个人也能支应。
乔眉音少了帮手，苦不堪言。剪钱容不得一点闪失，可是纸张鲜艳，盯久了会花眼睛，她不得不频繁地停下来擦眼睛抹药膏。
不见青庭指派人来帮手，可见这事由什么人来做，早有定数，轮不到下边的人做主。
可是知道了这些，似乎没什么用。
正房仍旧沉静，就连伺候的宫人都不再露面。贾从真闲时总守在窗边，一面读架上的书，一面留神那边的动静，可惜，只偶然听到东间有一声呼叫，很快就消失了。
初三是大日子，夜半就要起身预备。
金丹领头，召集了九行九列的宫人，一齐跪在铜铃塔前焚香祈福。
贾从真早知道有这么一回事，在裤腿里边填了东西，比上回好受些，但仍然难熬——即便仔细聆听，也没法听清那太监传的什么声，只能含糊跟着喊，留神前边的人怎么动，跟着她们一下又一下地拜天拜神。
拜得越来越快，跟着动会来不及，她只好凭那锣鼓声，来辨别几时起，几时落。
跪跪拜拜一个时辰，就算是老练的宫人也受不住折腾，等到太监抬手示意时，有些人险些跄倒。
这个不用掩饰，算是对神仙和主子的诚心，摔了都不算坏事。
端王就坐在不远处，被九盏宫灯围绕，脸照得雪亮。他以手支额，垂眸不语，不知在想什么。退场的众人要打那儿经过，挨个磕头领赏才能走。
这是现成的机会，她可以装笨，借请示“究竟能不能出去送纸钱”，拐着弯把事说出来。若他是个聪明的好人，必定会查下去。
她心里的疑惑和担忧，就能一并解决。
倘若他不是两样兼备，那她不仅冒犯了他，还将得罪所有人。得罪竹箜，吃一场大亏，得罪这些人，死路一条。
这么一犹豫，机会就错过了。显然他早就忘了有她们这些人，没有多看一眼，也没有问起为何少了两人。
她清楚地感觉到手心冰凉，不敢回头瞧，麻木地跟着走了出去。
在腾云殿偏院吃上一碗混沌开元粥，再去“叩天门”：一人分得一尊空心铜麒麟和一根木鱼棒，盘腿坐在“天梯”上，照着韵律敲击。
天光在天门之后浮现，还真有点神界的样子。金光四射时，大师一声“众生瞻仰”，她终于有机会看清老神仙的真容。
须发斑白，有皱纹，但白皙明净，五官分明。动得缓慢，但腰挺背直，气度不凡。没她以为的那么老，也没她想的那么丑。
高台上还有九个穿法袍的女子，年龄有大有小，个个面容姣好，她们按老幼依次排列，跟着他上天门。
那都是“有福气”的人，接下来的“好事”没她们的份，像她这样的闲人，可以捧着“仙果”回屋去了。
一捧大的西瓜，一人一个。
她拿它当敲门砖，又去了正房。
宫人只拉开一点门缝，谢绝了她的好意，话也说得重：“姑娘，今儿是大日子，两位夫人要替老神仙祈福，打扰不得。”
夫人？
她神色一变，宫人察觉说漏嘴，皱着眉找补：“好生待在屋里，不要添乱。常福！”
她一高声叫，立时就有提刀的人出现在院门那，虎视眈眈。
贾从真退回西厢，常福跟到西厢门口，擅自做主，将门拉上，还挂了锁。
贾从真赶忙把窗关了，让他看到自己“识好歹”。然而他不领情，用板和钉，把窗子也封死了。
越是平静越可怕。
她不知道接下来要发生什么，只能徒劳无功地闭目祈祷。
辰时，神龙腾云驾雾而来。
她一直窝在窗边，能听到这又是抬轿子的脚步，先前特意插根银签子留了点窗缝，借它能窥见一二。
轿子来，轿子去，院门又给锁上了，西厢门上的锁还在，她只能老实待着。
困意袭来，她打算趴在窗沿上眯一会，谁知这一眯，就睡到了天黑。
她没急着点灯，先扒窗上往外看。这一瞧，差点把自己吓死——正对上一只眼睛。
好在屋外这个及时出了声：“阿加，是我……”
这声，熟悉，但破碎无力。
倘若门开着，兰儿可以直接进来，没走那边，那就是门还锁着。
她用力去推窗，仍旧弄不开。
范芷汀贴在窗缝那，气若游丝说：“我来……来说声对不起。”
“你这些日子怎样了？”
“向明月死了。”
“啊！她怎么了，这会在哪？”
范芷汀听不见她说了什么，耳边只有嗡嗡。她撑不住了，靠着墙滑坐在地上，自顾自说：“她身上溃烂，好不了了，她说她不想孤零零地离开，要带上我。”
“究竟出了什么事？你不要胡思乱想，好好活着。”
“阿加，我害过你，对不起，对不起。王妃身边的人跟我说，说你和王爷早就有了私情，只要有你在，王爷就不会爱我。我昏了头……明明他更在意范家，更在意我，怎么会有你……我以为你是狐狸精，蛊惑了他。是我错了，你很好，换作是我，我也会爱你。我鲁莽又愚蠢，怎么会有人爱我？”她毫无生气地低吟，话音里满是掩不住的痛苦。
“不不不，兰儿，你听我说，我根本不认识什么王爷，那是别人哄你的，想叫我们不和睦。你娇俏可爱，一身的灵气，他喜欢你，王妃吃醋，这才挑拨。”
然而皮膜?破裂的范芷汀根本听不到她说了什么，但她猜得到这个好人在安慰自己。她重新扒回来，泪流满面说：“我真的真心爱过他，将他奉若神明，愿意献祭自己。可是连这样也不能了，我脏了，没资格再侍奉。阿加，你的猜测是对的，那地方不能去，不能去啊！你一定不要去，不要去……不要去！”
她陷入了癫狂，凄厉地叫起来。
一直不能正常的问答，贾从真猜她伤得很重，手忙脚乱找到纸笔，飞快地写字，裁成一道一道的纸条，从细窗缝里塞过去。
不能自戕，会连累你家人。
先活着，再谋出路。
养好自己，再报仇。
范芷汀一直抓着第一张，来回摩挲，喃喃道：“父亲护堤有功，是个好官。我们家都死了，他又会来送葬吧，那我又能见他一面了。”
她又笑又哭，居然这样妄想，是真疯了。
那个骄傲不可一世的范姑娘，被捶碎了，捣成了烂泥。
贾从真悲从中来，连喊了几声“兰儿”，试图唤醒她，手也不停，想到什么就写什么，极力挽留她。
在这里自尽是晦气，会死无葬身之地。你活着，才能再见他。
等那老的死了，他这个亲孙子，会来奔丧。
要好几个月才下葬，你能见他很多次，有机会当面表白心意。
范芷汀紧攥着纸，忽然将它们搓揉成团，挨个塞进嘴里，强行咽下去，而后焦急地说：“我把那青鹚打晕了，她一直在给我下药，让我看不到自己的伤，也记不起来经历了什么。明月说她该死了，我想起你跟我说的话，想法子吐了出来。午间又被送去那个地方，端王在这里，他们不敢乱来，但我一看到那些东西，全想起来了……说是去擦法器，他们全在那里，强行灌药，那不好的药……混蛋的药。那龌龊东西起不来，他们叫我用嘴……他们把明月绑成了狗的样子，然后……啊！”
她被梦魇困住，张开手指，扣住脸怪叫一阵，而后以头磕墙，恍恍惚惚回忆：“全是畜生，阿加，那里边全是畜生。不能去！阿加，那不是神仙，是魔鬼，老鬼就坐在那，看着我们受凌辱。明月苦苦哀求，他说这是通神之道，是恩赐，然后……不能去！不能去……”
她说得颠三倒四，时重时轻，但贾从真清晰地感受到了绝望和痛苦，她咬着窗框，仍抑制不住颤抖，心中生出了滔天的恨意！
作者有话说
第9章 第 9 章