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9、一苦苦一窝。 ...
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重重似画，曲曲如屏。
一路行来，景随步移，最后都收拢进一方折屏，浑然一体，雅韵天成。
高朋满座，觥筹交错。
棠棣声名在外，但这样的场合，她一个琵琶女，只是名头响亮些，在别人嘴里能多赏几个字句而已。
容色才貌就是风里的尘土，从来最易被高高举起，也最易委地。
阿郁不作他想，缓拨轻挑，琵琶声流泻而出，身侧教坊司的陶春婳为她伴曲，明暗相偕，云起雪飞。
阳春白雪，大雅之堂，潜滋暗长。
夹杂在乐声中，似乎有意味不明的呻吟，尖锐的痛呼与欢笑交叠，在羯鼓如雷般的节奏间若隐若现。
阿郁以为是自己听错了，手下不留神弹空了音，她惊疑未定，茫然地望向陶春婳，对方却只是抿着唇，眼含担忧地冲她摇摇头。
她稳了稳心神，借琵琶半掩，悄悄打量起来，仅屏风相隔处，塌上被翻红浪，隐隐绰绰间人影交叠。那动静不小，可所有人都像是听不到般，依旧谈笑风生。
主坐上，屏风遮掩，阿郁只能看到两人衣角，一人黑色深衣庄肃端坐，另一个则丹衣绛纱，双腿腾空，漫不经心地斜倚在胡床上，轻佻至极。
另一侧，坐着个加烈打扮的男子，看不清面容，只见他举杯对主坐敬了一杯：“早听闻永宁朝设女官一职，使男女皆可同朝为官，以至民间学风甚佳，男女老少皆以读书为上。我们加烈素来以武为尊，倒是没见过这样的景象。”
红衣人朗声笑道：“暴虎冯河，死而无悔，加烈之勇，确实叫人叹服。”
加烈人没听出话里的暗讽，哈哈大笑，目指屏风后，揶揄道：“温柔乡英雄冢，以官侍官，永宁好容色，真叫人神魂颠倒。”
一直不说话的黑衣人似乎是摔了一个杯子，却被红衣人按下：“寻常歌舞而已。”
加烈人得寸进尺：“来了数日，还未见过永宁的歌舞。从前听说永宁有‘菩萨蛮’一舞，高髻金冠，赤足旋歌，似九天彩云飞坠，是一番圣景。”
红衣人拍拍手，一群菩萨打扮的舞伎鱼贯而入，陶春婳低声提醒阿郁换曲，那加烈人忽然发难，往地上摔了瓷盏：“不慎手滑，想必不影响歌舞吧。”
瓷盏碎片飞溅开一地，舞伎们又是赤足，怎么可能不影响，可是红衣人还是说：“无妨。”
无妨？
碎片扎进皮肉里，迸发出令人头皮发麻的声响，血色浸渍满眼，除此之外看不清任何东西。旋歌，那是在歌唱吗？不过是引颈受戮时的悲鸣，是听不见的叹息。可是没有人停下来，没有人反抗，羯鼓愈来愈疾，悲号、惊叫，都成了鼓点的添饰，像一场瓢泼大雨当头冲刷而下。
她们哭，他们笑。
疯了！都疯了！
阿郁双目通红，是惧是气，整个人都在发抖，她怒不可遏地想要摔烂这琵琶，不管不顾地想要去冲上前去，却被陶春婳死死按住。
她不可置信地望着她，不可置信地望着宴会上所有人。所有人都像是个精美的木偶，会动，会笑，但都空荡荡。
那加烈人在鼓声里拊掌大笑，纵声念道：
“红日已高三丈透，金炉次第添香兽。红锦地衣随步皱。
佳人舞彻金钗溜，酒污时拈花蕊嗅。别殿遥闻萧鼓奏。”
“好歌，好舞，好词！只是——”他话锋一转，声音里透出森森冷意：“女官里怎么还混进去男子？”
红衣人温声道：“哪里有男子？”
加烈人抬手指出。
阿郁依旧被陶春婳紧紧箍着，只知道在一串尖细地拖拽声后他听到了一声剑鸣。
一滩软肉落地。
“不都是女子吗？”
阿郁倏地落下两行泪，她徒然地瞪着眼，像好不容易腾飞而起却被网罗住的黄雀，又或者终于跃上龙门却在旱地搁浅的鲤鱼，惊恐的悲鸣被陶春婳死死摁回嘴里，没发出丁点儿声音。
因为有人在叫。
不，也许是野兽，是厉鬼，是溅在泥里难消的碧血，是金戈相撞时晦涩的铜声。
阿郁滑落在地上，眼前血流如注，耳边鼓声依旧。她的琵琶拨不响，她的眼泪拧不干。
读书，习字，做官，沦为玩物。
天尊，菩萨，难道你对我们的困苦一无所知吗？难道我们就没有哭号，没有呐喊，天生像哑巴一样顺从沉默吗？
没有，没有，你蘸着我们的血歌舞，拆了我们的骨头击鼓。抽筋又剥骨，还做成一副恩赐的慈悲相来惑蛊。
菩萨啊，你怎么吃人不吐骨头。
蝼蚁也好，畜生也罢，怎么不给我们留一条活路。
她跌跌撞撞地逃出欢乐场，格格不入的撕裂感将他割成两半，于是她想起了自己的姐姐阿满。
姐姐，谁为你哭呢？
*
谢连堂负荆请罪，带回来一条消息。
他将浮梦楼与附近的烟花之地翻了个底儿朝天，发现其中不少男扮女装的妓子，一个两个姑且称作情趣，但数目之大，规模之盛，恐怕不是简单的爱好所能粉饰。
永宁虽不好男色，但也不排斥，娈童或美婢，各人有各人的取舍。
只是好男色，可以大大方方寻找男子，不好男色，又何必自欺欺人，寻找扮作女子的男子，更遑论发展成如此规模的产业？
尤其是与户籍细较，这些人竟然一个个都是女子。谢连堂指着“翠妞”看向面前胡子都没刮干净，但硬是挤在红色罗裙里的大汉，与户部小吏大眼瞪小眼，古有赵高指鹿为马，今有永宁指男为女。他不敢怠慢，赶紧上报给王无财。
得到消息的王无财也是一头雾水，斟酌半天，问向毫不意外的阿郁：“这是你们的风尚……？”
阿郁捏着嗓子嗔怪道：“郎君与我还分我们你们……”
王无财难得沉下脸，露出些与身份身份相符的威仪来：“你要欺君吗？”
阿郁不再自讨没趣，收敛起矫揉的媚态，方显露出本真的冷淡来：“求生之举而已，生下来就稀里糊涂地错了，就只能一错再错，装作稀里糊涂地过一辈子。”
永宁百姓的赋税，占大头的是“人头税”，说来也简单，每家每户若是生了男孩，三岁以上就要依年纳税。
最初百废待兴，百姓们各有土地，加之淮南安定，风调雨顺，生活自然渐好。但慢慢地，随着土地兼并之风四起，一些人生不起孩子，无奈之下，只好把襁褓中的孩子处死。
不忍心杀死孩子的，要么去投靠氏族乡绅，交地赔人，世世代代黑给他们奴役。不愿的，只好交一笔不菲的“换女钱”，把儿子充作女籍，才得以养在自己身边。
氏族们得了地得了人，却并不上报，官府收不到足够的粮就只能来找百姓讨要，于是百姓缴纳的税越来越高，朝廷收到的钱却越来越少。
不堪重负的百姓只好早早地将孩子杀死，四处都是膝下无子的老翁老妪，他们晚年无依，或病或卒，死去人事不知，甚至能算得上一 大幸事。
红事不见喜，白事不见悲。
彼时民间有一首流传甚广的野调：
人皆愿我寿岁久，我被久岁苦终生。
天若怜我平生愿，长梦来生不成人。
没了孩子，更收不上税。此时指望不上氏族，官府只好日日巡逻，挨家挨户去寻怀孕的女子，不生下来，纳“杀生钱”，生下死胎，纳“往生钱”。生下孩子他们也不管是男是女，养不养得大，通通记作男孩，年年前来要税。
官府走后，氏族乡绅紧跟着就找上门。他们总派通身绸缎的家奴，这些人从前是这户人家的邻里，来也不说别的，只是嘘寒问暖地道喜，再恰到好处地送上份薄礼。
寻常百姓，日渐凋零。
好在王显当了皇帝。
这位诞生于民间的帝王似乎是不一样的。
没有地，那就发展商贸，官不廉，那就破除门第之间，大事科举。
经商的，风生水起；为官的，扬眉吐气。
化腐朽为神奇，王显是个好皇帝。
因经贸之故，王显与加烈示好，又立平南方小国，民间拥趸愈足。
可惜他没有用兵的天赋，旷日久战，功未成名未就，就一命呜呼。
好在高后与他一心，修正当年错误门籍，太过于劳神费力，且仍要担心被盘剥，高后顺势而为，干脆提出了女官之说，不论男女，同等科考为官，这才将这件事又压回去。擢优提拔入国子监，也是这时候的事情。
*
太医开的方子，喝了就犯困。
当年还是太子的王栎，一上课，也犯困。
梦里他不做太子，跟着一个吊儿郎当的老道，做一个吊儿郎当的小道。
老道自号“芥流子”，倒是不老，才戴冠几年，但出门示人，总爱捡平日里掉下来的头发粘在下巴上装胡子。
“世外高人都是这样的，长胡子，宽袍子。”他手艺不好，说话间免不得把胡子粘得歪七扭八，于是又给自己找补：“胡子不重要，重要的是这个韵味，得恰到好处……”
王栎无仆无从，衣服头发都是他依照芥流子用三流画技创作道童画像现学现卖，因此衣带扭曲，发髻歪斜。他看着蹲在地上仍旧苦苦执着于长髯的芥流子，又回头盯着湖里的自己上下左右照了一圈，发自内心地佩服起自己的手艺来。
道爷有道爷的讲究，有道是人靠衣装马靠鞍，得装模作样才好招摇撞骗。
他在天桥下有个既刮风也漏雨的破烂摊子，打着“上通碧落，下晓黄泉”的旗号，专门为过往的路人答疑解惑。可惜近来百姓亡半，道路两旁森森白骨作荒草，人如饥兽啖腐肉，像芥流子和王栎这样还能收拾一番再出门的，已经是罕见之至。
王栎紧跟在芥流子身后，掌心濡湿，紧紧拽着老道的衣角。一双双幽绿涩重的眼睛蛰伏在荒芜的道路两旁，在风草的簌簌声间缓缓逼近，那然看不见，但王栎隐约能听见从他们胸腔里发出来的低顿嘶鸣，好似下一秒就要扑上来将他分食。
越来越近。
他缩着头不敢再看，低泣着哀求老道快些离开。
老道却忽然停下了步子，王栎猛地撞上他后背，一时间天旋地转不辨东西。他匆忙抬起袖子擦干撞出来的眼泪，面前的老道不知何时转过身微微下蹲，原本乌黑的长髯变作花白的短髭，再往上老道的人头已经消失不见，取而代之的是一个张着血盆大口的狼首，马上就要对着他的脖子下口！
一支飞矢破空而来，不偏不倚射中老道的脖子，温热腥涩地血崩溅而出，悉数喷射在王栎脸上，顺着他因为惊讶张开的嘴巴，一路从唇舌灼烧到肚肠，咸腥燥涩，烧得他整个人发麻。
扎穿喉咙的利剑堪堪在他眼前停下，王栎还呆愣在原地，直到听到第二道破空声，利箭贯穿了他的脑袋。
血污，战旗，白马，银甲。
“王栎！”
梦里的疼痛依旧作祟，王栎猝然睁开眼，气急败坏的太傅就站在他的面前，手里捏着半截墨块吹胡子瞪眼。至于另半块，因为他猛地站起来的动作还在他桌上滴溜溜打转。
“《弟子规》十遍，明日交给我。”
王栎乖乖应下，蔫了吧唧地坐回位置上。
邬夷悄声问他：“梦到什么了，脸色这么白。”
“梦到你做了大将军，威风凛凛。”
