41、略知一二 ...
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沈昭靠着门板笑了好一会儿，才直起身来。
窗外日头渐高，街道上人声愈发嘈杂。他走到桌边倒了杯冷茶，一口饮尽，茶汤的涩味在舌尖漫开，让他方才那点旖旎心思淡了些。
楼下传来萧澈和柳知微说话的声音，听不真切，但语气平和。沈昭放下茶杯，推门出去。
柳知微正坐在大堂角落里翻着一卷地方志，萧澈坐在他对面，手里端着茶杯，目光却落在窗外，听见脚步声，两人同时转过头。
“沈公子。”柳知微合上书卷，微微一笑，“身体可好些了？”
沈昭面不改色地在桌边坐下：“谢大夫妙手回春，好多了。”
萧澈看了他一眼，没说话，只将茶壶往他那边推了推。
“苏大人他们呢？”沈昭给自己倒了杯茶。
“又去水月庵附近了。”柳知微轻声说，“慕容姑娘说那边有几户人家，或许能打听到些消息。”
沈昭点点头，喝了口茶。
“三日后的行动，沈公子有何打算？”柳知微问。
“陈夫人既然说有安排，那我们就做两手准备。”沈昭指尖在桌面上轻叩，“她的人能用，但不能全信。咱们自己也得摸清楚那批人的路线、人数、护送手段。”
萧澈开口：“我去查路线。”
“我去查人。”沈昭说，“水月庵关了那么多姑娘，总得有人打理，这些人里，总有几个知道内情的。”
柳知微若有所思：“陈家在这镇子上产业不少，明面上是药材和绸缎，暗地里……”
“赌坊。”沈昭接道，“我昨晚在镇上转了转，听几个酒鬼提过一嘴。陈家有个地下赌坊，不在明面上，但知道的人都懂规矩。”
萧澈眉头微蹙：“赌坊鱼龙混杂，确实容易打探消息。”
“我也去。”柳知微忽然道。
萧澈立刻转头看他：“你身体——”
“只是去打探消息，又不是去打架。”柳知微笑了笑，面色虽有些苍白，眼睛却亮，“再说了，我这样貌，去赌坊反而不会惹人怀疑。”
这话倒是不假。柳知微生得清秀温润，看起来就是个文弱书生，确实不像会去赌坊闹事的人。
沈昭挑眉：“柳先生有经验？”
“没有。”柳知微坦然道，“但看人下注，总比看人动刀容易些。”
萧澈沉默片刻，最终还是点了头：“我陪你去。”
“那我呢？”沈昭眨眨眼，“一个人去多没意思。”
“你家谢大夫怕是不会同意你去那种地方。”柳知微温声道。
沈昭笑了：“谁说要告诉他了？”
话音刚落，楼梯上就传来脚步声。
谢临从楼上下来，手里提着药箱，看样子是要出门。
“谢大夫。”沈昭立刻坐直了身子，笑得一脸无辜，“要出去？”
谢临瞥了他一眼，目光在桌上三人脸上扫过，最后停在沈昭身上：“你们在商量什么？”
“没什么。”沈昭起身走过去，很自然地接过他手里的药箱，“谢大夫这是要去哪儿？我陪你。”
谢临看着他，没说话。
沈昭被他看得有点心虚，摸了摸鼻子：“真没什么，就是商量三日后的事。”
“商量到赌坊去了？”谢临淡淡道。
沈昭：“……”
柳知微轻咳一声，低下头继续翻书。萧澈端起茶杯，眼观鼻鼻观心。
谢临从沈昭手里拿回药箱：“我自己去。”
“别啊。”沈昭跟上去，“谢大夫要去哪儿采药？我帮你背篓子。”
“不采药。”谢临脚步不停，“去街上转转。”
沈昭眼睛一亮：“那正好，我也要去街上转转。”
谢临终于停下脚步，转身看他：“你到底想干什么？”
“想跟谢大夫一起转转。”沈昭说得理直气壮，“这镇子咱们还没好好逛过呢。”
谢临盯着他看了半晌，最终叹了口气：“随你。”
两人前一后出了客栈。
秋日的阳光暖融融的，照在身上很舒服。街道两旁摆满了小摊，卖菜的、卖小吃的、卖杂货的，吆喝声此起彼伏。空气里飘着糖炒栗子和烤红薯的甜香，混着桂花糕的清甜味道。
谢临走得不快，目光在街道两旁的铺子上扫过，偶尔停在某个卖药材的摊子前，拿起几样药材看了看，又放下。
沈昭跟在他身后半步的距离，手里不知从哪儿摸出个油纸包，打开是还温热的糖炒栗子。
“谢大夫。”他剥好一颗，直接递到谢临嘴边，“尝尝？”
栗子金黄饱满，冒着热气。谢临瞥了一眼，偏过头：“不吃。”
沈昭也不恼，手腕一转，那颗栗子就进了自己嘴里。过了一会，他又剥了一颗，这次递得更近些，几乎碰到了谢临的唇。
谢临脚步一顿，抬眼看沈昭，沈昭笑眯眯地看着他，栗子还在指尖举着。
两人在街心僵持了几息。
最终还是谢临先移开视线，就着沈昭的手，张口把那颗栗子含了过去。动作快得像怕被人看见，耳根也染了层薄红。
沈昭看着他微微鼓起的脸颊，眼底笑意更深了。
“甜吗？”他问。
谢临没理他，快步往前走。沈昭三两步跟上去，又剥了颗栗子，这回没再喂，而是自己吃了。
两人转过一个街角，前面是一条相对僻静的小巷。巷子两旁都是高墙，墙上爬满了枯黄的藤蔓，秋风一吹，叶子簌簌地响。
谢临忽然停下脚步。
沈昭也跟着停下，顺着他的目光看过去。
巷子深处有扇不起眼的小门，门是关着的，门边倚着个中年汉子，正叼着烟斗打盹。那汉子穿得普通，但沈昭一眼就看出他脚下那双靴子的料子不一般——是上好的牛皮，鞋底还加了层软垫，走路没声音。
“赌坊的后门。”谢临低声说。
沈昭挑眉：“谢大夫怎么知道？”
“闻出来的。”谢临淡淡道，“烟味、酒味、还有汗味和铜钱味混在一起，隔着三条街都能闻到。”
沈昭还真吸了吸鼻子，什么也没闻出来，倒是吸了一鼻子秋风里的桂花香。
“要进去看看？”他问。
谢临没说话，径直朝那扇门走去。
打盹的汉子听见脚步声，睁开眼，看见谢临时愣了一下，随即皱起眉：“干什么的？”
“找人。”谢临说。
“找谁？”
“陈三。”谢临报出个名字。
那汉子上下打量了他几眼，又看了看他身后的沈昭，眼神里多了几分警惕：“陈三不在。”
“那他在哪儿？”沈昭笑眯眯地凑上前，随手塞了块碎银到汉子手里，“劳烦大哥指个路？”
汉子掂了掂银子，脸色缓和了些：“陈三今天没来，你们要找他，去东街的茶楼问问，他常在那儿喝茶。”
“多谢。”谢临微微颔首，转身就走。
沈昭跟上去，走了几步回头看了一眼，那汉子已经又倚着门打起盹来，仿佛刚才什么都没发生。
“陈三是谁？”沈昭问。
“不知道。”谢临说。
沈昭脚下一绊：“……那你刚才？”
“瞎编的。”谢临语气平静，“赌坊这种地方，跑堂的、打杂的、看门的，总有几个叫陈三的。就算没有，那汉子也会以为咱们是来讨债的，不会多问。”
沈昭愣了愣，随即低笑起来：“谢大夫还挺懂。”
“以前在江湖上走动，见过一些。”谢临说着，拐进了另一条小巷。
这条巷子更窄，两旁墙根下堆着些杂物，墙角生了青苔。秋阳从墙头斜斜照进来，在地上投出长长的影子。
沈昭快走几步，和谢临并肩：“谢大夫以前也查过赌坊？”
“查过几个。”谢临顿了顿，“有些案子，线索最后就断在这种地方。”
他说这话时侧着脸，秋光落在他睫毛上，映出一小片浅金色的光晕。沈昭看着他，忽然觉得这人正经起来的样子，倒是难得一见。
巷子尽头又是一条街道，比之前那条更热闹些。街边有家茶楼，二楼开着窗，能看见里面坐着喝茶的客人。
谢临在茶楼门口停下，抬头看了看招牌。
“要进去？”沈昭问。
“嗯。”谢临应了一声，抬脚进了门。
茶楼里人不多，三三两两坐着几桌。跑堂的小二迎上来，热情地招呼：“两位客官，楼上请还是楼下坐？”
“楼上。”谢临说。
小二引着他们上了二楼，找了个靠窗的位子。从这个位置看出去，正好能看见刚才那条小巷的巷口。
谢临点了壶龙井，又要了几样茶点，小二应声去了，不多时便端着茶壶点心上来。
沈昭倒了杯茶，推到谢临面前：“谢大夫在等什么？”
“等该来的人。”谢临端起茶杯，抿了一口。
茶是好茶，汤色清亮，香气扑鼻。秋日的阳光透过窗棂照进来，在桌面上投下菱形的光斑。窗外街道上的喧嚣传上来，却像是隔了层纱，朦朦胧胧的。
沈昭也倒了杯茶，靠在椅背上，目光在茶楼里扫过。
二楼除了他们，还有四五桌客人。最里面那桌坐着两个商人模样的中年男子，正低声谈着什么生意。靠楼梯那桌是个老先生，独自一人喝着茶看街景。还有一桌是三个年轻人，看样子是镇上的公子哥，说话声音不小，嘻嘻哈哈的。
时间一点点过去，茶壶里的水续了两次。
就在沈昭以为今天不会有什么收获时，楼梯上传来脚步声。
上来的是个四十来岁的男子，穿着绸缎长衫，手里握着把折扇，看起来像是个普通的富户。他上了楼，目光在二楼扫了一圈，最后落在了谢临他们这桌。
确切地说，是落在了谢临身上。
那男子脚步顿了顿，然后径直朝他们这桌走来。
“这位公子。”他在桌边站定，朝谢临拱了拱手，“可是姓谢？”
谢临抬眼看他：“是。”
“在下陈平。”男子笑了笑，“听说谢大夫在找我？”
沈昭手里的茶杯顿了顿。
谢临面色不变：“陈先生请坐。”
陈平在空位上坐下，小二很有眼色地又上了一套茶具。陈平给自己倒了杯茶，这才开口：“谢大夫找我，可是有什么事？”
“想问问陈家的赌坊。”谢临开门见山。
陈平喝茶的动作顿了顿，脸上笑容淡了些：“谢大夫说笑了，陈家做的都是正经生意，哪来的赌坊？”
“东街巷子深处，后门守着个穿牛皮靴的汉子。”谢临淡淡道，“那条巷子往里走三十步，右手边墙上有个不起眼的记号，是个倒三角，里面点了三个点。那是江湖上赌坊通用的暗号，意思是内有乾坤，生人勿进。”
陈平脸上的笑容彻底消失了。
他放下茶杯，盯着谢临看了半晌，才缓缓道：“谢大夫懂得不少。”
“略知一二。”谢临说。
陈平沉默片刻，忽然笑了：“既然谢大夫都知道了，那我也就不瞒着了。陈家确实有个小场子，不过不对外，只招待熟客。”
“我想进去看看。”谢临说。
“这不合规矩。”陈平摇头，“赌坊有赌坊的规矩，不是谁都能进的。”
“如果我不是去看赌钱呢？”谢临从袖中取出一个小瓷瓶，放在桌上，“我想卖点东西。”
陈平看着那个瓷瓶：“这是？”
“一种药。”谢临说，“能让人保持清醒，就算三天三夜不睡，也不会觉得累。当然，药效过了会加倍疲倦，但赌钱的时候用，正好。”
陈平的眼睛亮了亮。
赌坊最欢迎的就是这种东西，能让人保持兴奋，下注更狠，输得更快。而且这种药不算毒，官府管不着，最是安全。
“谢大夫有多少？”陈平问。
“要多少有多少。”谢临说，“但我有个条件。”
“什么条件？”
“我要见赌坊的管事。”谢临看着他，“有些话，得跟管事说。”
陈平沉吟片刻，最终点了头：“可以。不过得等晚上，白天赌坊不开门。”
“晚上几时？”
“戌时三刻，还是刚才那条巷子，我在后门等你们。”陈平站起身，朝谢临拱了拱手，“谢大夫，晚上见。”
他说完便转身下了楼。
沈昭看着他的背影消失在楼梯口，这才转头看向谢临：“谢大夫，你什么时候配了那种药？”
“没配。”谢临拿起那个瓷瓶，打开瓶塞倒出一颗药丸，“这是安神的，吃了只想睡觉。”
沈昭：“……”
谢临将药丸放回瓶中，神色如常：“赌坊的人不会真的试药，他们只要看见东西，就会信。”
“那晚上怎么办？”沈昭问，“真要进去？”
“要进去。”谢临说，“赌坊里消息最灵通，水月庵的事，他们一定知道些什么。”
沈昭看着他平静的侧脸，忽然觉得这人胆子是真大。他伸手又剥了颗栗子，这次没递到嘴边，而是直接放进了谢临面前的碟子里。
“那晚上我陪你去。”沈昭说。
谢临抬眼看他：“不怕惹麻烦？”
“怕什么。”沈昭笑了，“有谢大夫在，什么麻烦都不算麻烦。”
谢临没说话，只是低头看了看碟子里那颗金黄的栗子，然后用指尖拈起来，放进了嘴里。
窗外秋风又起，吹得茶楼檐下的灯笼轻轻摇晃。远处传来卖桂花糕的吆喝声，一声长一声短，在秋日的午后飘得很远。
作者有话说
第41章 略知一二