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19、明月既在天边，何必强求入怀？ ...
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选秀过后，新晋的八位嫔妃如春花般点缀后宫。其中最打眼的当属李尚书之女李玥，与她那被废黜的姑母李贵妃竟有七分相似。
晨省时，李玥特意戴了支赤金点翠步摇，与皇后发间那支碧玉簪形成鲜明对比。
“臣妾听闻太后娘娘最爱点翠，”李玥笑吟吟奉上茶盏，“特寻了支相似的来戴，娘娘瞧着可好？”
苏挽霓尚未开口，太后已淡淡道：“哀家年纪大了，偏爱素净。皇帝既喜欢你戴，便戴着吧。”
这话四两拨千斤，既撇清自己，又暗指皇帝心意。李玥笑容僵了僵，讪讪退下。
人散后，太后忽然道：“那步摇...是当年先帝赏给李贵妃的。”
苏挽霓执壶的手一滞：“母后如何得知？”
“那点翠的样式...”太后指尖在案上虚画一笔，“是本宫年轻时画的图样。”
先帝曾赞她画得别致，转头却赏给了李贵妃。如今相似的情形重演，如同轮回。
当夜皇帝宿在李玥宫中。次日慈宁宫请安时，李玥眼底带着藏不住的得意。
太后却只问皇帝：“可还习惯？”
年轻帝王揉着额角：“吵得慌...她寝殿的熏香太浓。”
皇后低头抿茶，唇角微弯。
三日后，宫中突发时疫。最先病倒的竟是李玥，浑身起红疹，高烧不退。太医查来查去，最终在她常用的熏香里发现了蹊跷——竟掺了会引发哮症的药粉。
李玥哭诉是有人陷害，字字句句指向皇后。皇帝大怒，下令彻查。
苏挽霓却主动请旨禁足：“臣妾避嫌，请母后主持公道。”
太后深看她一眼：“准。”
查案过程波折重重。所有证据都指向皇后身边的一个宫女，那宫女却突然投井自尽，留下遗书认罪。
正当众人以为尘埃落定时，太后突然命人挖井——竟在井底又捞出一具宫女尸首，已浸泡多日。
“这才是真凶。”太后指着后来那具尸首颈间红痕，“被灭口的。”
案情急转直下。最终查清是李玥自导自演，本想诬陷皇后，不料被贴身宫女反将一军。
皇帝下旨将李玥贬为庶人时，太后正为皇后簪发。
“母后早就知道？”苏挽霓望着镜中人道。
太后将碧玉簪稳稳插入云鬓：“她太像她姑母了...连手段都一般拙劣。”
铜镜映出两人相依的身影。苏挽霓忽然转身抱住太后：“那熏香里的药粉...”
“是哀家换的。”太后轻抚她长发，“原只是令人嗜睡的安神香，她非要换成害人的东西。”
所以那夜皇帝才觉得“吵得慌”——安神香使人多梦。
苏挽霓轻笑：“母后护犊子。”
“胡说。”太后耳根微红，“哀家是教她规矩。”
风波过后，皇帝更少涉足后宫。倒是常往慈宁宫跑，有时与皇后一同陪太后用膳，像极寻常人家。
这日皇帝醉酒而来，拉着太后衣袖哽咽：“母后...儿臣是不是很失败？留不住想留的人...”
太后看着与先帝越发相似的眉眼，忽然道：“你父皇当年...也曾这样问过哀家。”
她第一次提起往事：“他说若早知哀家心里有人，绝不会强求入宫。”
皇帝怔怔抬头：“那母后...”
“哀家告诉他...”太后目光掠过一旁低头布菜的皇后，“明月在天边，亦在杯中。端看你怎么选。”
殿内烛火噼啪。苏挽霓布菜的手微微发颤。
皇帝忽然大笑起来，笑出了泪：“儿臣明白了...明月既在天边，何必强求入怀？”
他摇摇晃晃起身，对着皇后郑重一揖：“往后...有劳皇后替朕尽孝。”
人走后，苏挽霓忽然跪下来，将脸埋进太后掌心：“母后为何...”
“哀家倦了。”太后轻抚她发顶，“看你们互相折磨...不如说破。”
窗外月上中天，澄明如镜。
苏挽霓仰起脸，眼中倒映着满天星河：“那母后呢？母后的明月...”
太后低头，将一个吻印在她眉心：“早坠入哀家怀中了。”
更鼓声穿过重重宫墙，惊起几只宿鸟。深宫三十年，她终于接住了自己的月亮。
