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25、只要岁岁年年，人长久。 ...
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行宫建在终南山麓，推开窗便是漫山红叶。太后卸下凤冠那日，对着铜镜看了许久，忽然道：“哀家有白发了。”
苏挽霓正为她篦发，闻言俯身凑近镜前：“在哪儿？儿臣帮母后拔了。”
“不必。”太后按住她手腕，“该老的终究要老。”
话虽如此，当夜苏挽霓还是翻遍了医书，次日一早便钻进厨房。傍晚端来盏黑糊糊的药膏：“母后试试这个，据说是孙真人遗方。”
太后瞧着那可疑的色泽：“你要毒杀亲婆母？”
“儿臣先试。”苏挽霓当真舀了半勺咽下，苦得直蹙眉。太后终是心软，由着她将药膏细细敷在眼角。
药香氤氲中，忽听窗外马蹄声急。暗卫送来京城急报：安太妃在冷宫自缢，留书承认毒害先帝，却将谋害皇嗣之事推给已故李贵妃。
“她倒聪明。”太后冷笑，“死无对证，保全家族。”
苏挽霓拧干帕子为她净面：“母后可要回宫？”
“不回。”太后闭目仰脸，“朝中自有大臣断案。”
然而三日后，行宫外忽然来了辆不起眼的青篷马车。侍女引着一位素衣妇人匆匆而入，怀中抱着个面色青紫的婴孩。
“求太后救救这孩子！”妇人跪地泣不成声，“这是...这是李家最后一点血脉。”
太后默然良久，终是道：“取哀家药箱来。”
药箱尘封多年，掀开时散出陈旧香气。最底层有个紫檀小盒，盛着枚乌黑丸药——正是当年她为自己解毒时研制的方子。
“只有一粒。”太后将药丸放入妇人掌心，“若无效...”
“民妇明白。”妇人重重叩首，“无论结果，绝无怨言。”
马车连夜离去。苏挽霓望着远去烟尘，轻声问：“母后为何不留那药？您的心痛之症...”
“老了，不必浪费。”太后转身往温泉池去，“倒是你，该学学新方子——这孩子若挺过来，后续调理更费心神。”
苏挽霓眼眶骤热。原来太后早算到后续，故意让她旁观制药过程。
冬至那日，京城捷报与雪花同至：孩儿转危为安，皇帝下旨大赦天下。
太后正在教苏挽霓剪窗花，闻言只淡淡“嗯”了一声。红纸在指间翻转，渐渐成了并蒂莲模样。
“母后其实很高兴？”苏挽霓借着递剪刀的功夫，指尖轻轻勾她掌心。
太后拍开她的手：“好好剪你的。”
夜里却主动温了桂花酿。酒过三巡，忽然道：“当年先帝去后，安太妃曾送来一盆断肠草。”
苏挽霓执壶的手一颤。
“她说既痛失所爱，不如随他去。”太后望着窗外雪幕，“哀家却把草养活了——你看院角那株红果的便是。”
苏挽霓怔怔望去，果然见雪中点点猩红。
“这深宫啊...”太后与她交杯共饮，“要么学会自己疼自己，要么找个人互相疼。”
酒盏倾倒，暖香弥漫。苏挽霓借着醉意吻她唇角：“那母后现在...还疼么？”
太后翻身将人压进锦褥：“你试试便知。”
晨光熹微时，苏挽霓在药房发现了太后新写的药方——竟是专治心悸之症的。笺角备注：需以制药人之血为引。
她蓦然想起太后近日腕间新缠的绷带。
冲回寝殿时，太后正在梳妆。从镜中看见她通红眼眶，轻笑：“哭什么？不过几滴血。”
苏挽霓夺过梳子，颤抖着为她绾发：“母后若再如此...儿臣便再也不理母后了。”
“威胁哀家？”太后转身将人拉进怀里，“那哀家只好...把你拴在身边一辈子。”
岁末爆竹声中，行宫来了位白发医者。提着药箱，风尘仆仆。
“老臣奉旨，特来行宫常住。”太医令笑着拱手，“太后娘娘可还让老臣请平安脉？”
太后挑眉：“皇帝倒是会揣摩人心。”
苏挽霓轻声道：“母后为何非要太医令来？他的医术儿臣也学得七八...”
“傻话。”太后为她簪上新剪的红梅，“总要有人看着你这小哭包——免得日后哀家不在了，你连心疼病都治不好。”
雪停云散，月光洒满庭院。苏挽霓望着镜中相依的身影，忽然想起那幅未带来的画。
天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。
原来不必恨。只要岁岁年年，人长久。
