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3、烧身火未见真章 ...
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祝妻归下课后，埋头慢慢理着布包。其实她也没多少东西，只是今日不想过早回家。
往常趁大家收拾，总爱跑隔壁酒馆唠嗑的钱先生竟端坐在前。他捻着胡须，叹出一口又浓又长的气。
这口气属实引人注意。祝妻归终于没忍住抬头：“先生，今日如此哀怨，可否是有了什么烦心事。”
钱先生点头，仿佛就在等她：“是啊。”
祝妻归听了，将布包整好在桌前，朝钱先生走去。钱先生提起那支已被用到有些炸的竹管兔毫笔，端详片刻又放下。
但当祝妻归自然地揽过那方玄武小端砚研墨时，他又重新握住，想着随便写点什么也好。
那苍老的皮肤堆叠在一起，又因攥住毛笔的动作绷直。
而钱先生的声音，也随之变得紧绷：“你可想过，这观门镇没有学堂会是什么样？”
祝妻归思索片刻，略微低下头：“观门镇不是普通小镇，附近许多村的孩子都会来念书。但最近不知是世道乱了还是有什么变故，很多先生都走了。就我看到的那些孩子，他们回家后很难过。但家里的活却多了一个人去分担，这也不算是绝对的坏事。”
钱先生对她的看法有些吃惊，毕竟很少有孩子会想到最那句去。于是他叹道：“现今想要靠一亩三分地活命，确实越来越难了。”
“我不喜当今这圣人。”祝妻归手上磨着墨，抬眼见陆康宁正朝外走，手还指着门外，便对他点头以作告别。告别的同时，她讲的话也在继续：“他又在让大家交粮钱，可前阵下雨少，麦子挺不过夏天，就连玉米都干得萎了。”
“我们不是给那些老爷卖命的佃民，都是种多少有多少，现今自己都吃不够，还要交更多的给他？”祝妻归觉得不对，轻轻摇着脑袋。
这时她又想起，好像陆康宁家就有很多土地，他也算是名副其实的少爷，便收回将要声讨土地大户的话。
钱先生又叹气，尽管祝妻归只是个孩子，话里细节不全对，但道理却正得一目了然。
不过说回来，又有几人不懂这道理。大家靠着土地生活，哪怕不识数，却绝能对官府贴出的三两数字敏感。
祝妻归不喜讲这些，她继续关心钱先生的心事：“其实先生，我很敬佩您将学堂开到现在，但如今我想哪怕您不收一文，都不会再有多少学生了。”
钱先生再度叹气。
“是啊，没多少学生了。”他放下那支管子被手磨得褐黄发亮的笔，低头从柜子里取出一个灰扑扑的木盒，揭开后斜立起来，若有所思地端详着里面。
祝妻归无意间抬眼，看到那是块不很精美的铁牌，甚至卷边都还有未磨好的锐角，像打铁铺新收的学徒做来玩的。
“以前我觉得教出学生，去做造福百姓的官，才是对的事。”钱先生手指摩挲着铁牌，用拇指按住牌上模糊但狰狞的虎头，声音淡得祝妻归听不太清，“但哪儿有好官呢，现在哪儿还有人能去做好官呢……”
祝妻归听了莫名神伤，她将情绪甩开，走桌前拿起布包：“先生，我今日家里有事，先告辞了。”
钱先生没吱声，祝妻归走到门前，回头看那个发丝泛白的老人。
他苍劲的右手紧握着铁牌，可抬起的头却望着书堂后那张起了霉斑的孔子鞠行图。
祝妻归知道望先人画像是什么感受，她再清楚不过了。她心想，或许钱先生今日格外景仰孔夫子，就像她今日格外景仰师爷。
而说起师爷，还不知叔叔婶婶和里长商议得怎么样了。要是以后还是只用拜他就好，她可不想去拜那个陌生的，她也不太喜欢的晋王。
况且这么些年她一直把师爷观当解忧洞，那些婶婶都不能理解的，说出来极有可能搞砸一切的，祝妻归都会讲给解忧洞的主人听。哪怕得不到任何回应，她仍旧能受到莫大安慰。
她总觉得师爷在望着她，庇佑她。
那是一种感觉，一种诚心信仰才能生灵的感觉。古话说得妙，心诚则灵，她与师爷间的联系，想来不比僧人与佛祖的联系少。
正因此，祝妻归对即将到来的改变更为不满。那就像她生辰看不到昙花一般，若陆大哥不提这事，她倒没想法，可现今她知道或许是有机会的，只是中途种种本就令她烦闷的事做阻，才让她与这难能罕见的机会相错。
更难受的是，她出书堂时触景生情，看到了背向她的陆康宁。
陆康宁恐怕就是在等她，见她一出就迎了去：“你还没回答我，今晚来吗？”
祝妻归抿唇，颊边一点甜得沁人的酒窝。
“我不去了，我今晚得守墓。”
“啊？”陆康宁惊呆了，“不是你生辰么？为何要守墓？是怕晋王诈尸吗？”
祝妻归干咳一声，忙环顾四周，见没多少行人，便勉强放下心来：“总之那就是一个仪式，你可以当作是庆祝我顺利活过了九岁。”
“那你今晚来吗？我是说你守完墓后。”
祝妻归默然片刻，只好无奈摇头：“谢谢啦，但我真的赶不上。”
“没关系。”陆康宁也心疼祝兄，一手搭在他肩膀上，拍了拍，“我等你，如果你有时间就来，我整晚都在。”
祝妻归这次没去拍开那只不礼貌的手，只抬头看了他一眼。
她能感到心底的烦闷被他的明朗洗掉了一些。
村民的屋舍是傍着神道两侧建起的，前方院坝相接，后端牲圈相邻，堂屋也不像村落东南角祝家大院那样空阔。但凡家里出点小动静，整个神道的人都知晓，飞也似的，半个时辰不到就能传到祝家大院。
祝家大院名字虽威风，却不是什么恢弘精巧的建筑，同陆康宁家飞檐雕梁的府邸是不能比的。
那祝家先祖没想过会人丁会如此兴旺，房屋没找风水工匠设计，后来兄弟分家、住屋不够也都紧挨着再修，怎么顺眼怎么来，什么时兴建什么，可谓毫不讲究。如此往复，祝家便占着一块大地，房屋七零八落自成一个村寨，楼宇松散，风格奇殊，吊桥阁楼露台应有尽有远处，看着像一头极大的怪物。
祝妻归尤其喜欢祝家大院的主屋，主屋两楼带一个小阁屋，屋顶覆满临夏便绽满金花的绿藤。祝妻归住的地方便在主屋西侧，隔着段距离，独身立着像一座只有两层的矮胖子塔。
塔这么矮胖，想必很是会吃，这也同底楼的大厨房脱不了干系。只是那容得下不少仆从的厨房早就搁置，现今整座屋只有祝妻归住在顶楼。
祝妻归在顶楼的卧房开了三扇窗，一窗对着黑檐绿藤，一窗对着残阳山景，一窗对着北面荒原。
荒原西侧的缓坡上住着一棵大椿树，祝妻归小时候被噩梦惊醒，便会打开侧门，坐到外廊上的摇椅里，一眨不眨望着它。后来不再做噩梦，她仍保留着半夜醒一次的习惯，只是躺椅不再受宠，她会攀着栏杆，爬到屋顶上躺着看银河。
第一次躺下后，祝妻归便喜欢上了那种掌控一切的感觉，她面朝着没有尽头的黑天，视野里除了星月便再无他物，不会有谁来打断她，也不会有什么藏在暗处，一切都显得那样安全。
只是这样躺久了，祝妻归心里会生出一种消沉。那时她便会站起来，周遭一切映入眼底，她又成了那个被裹住的人。
她总觉得身上压了很多期望，可寒风下，整个祝家大院却是空荡荡的。
那天祝妻归从学堂回来，作为一只倦鸟归巢，最先对上的是婶婶的视线。
婶婶有一张与庞大身躯分外不合的秀脸。那张脸上年纪后日渐瘦削刻薄，眉紧皱时更显压迫。她站在屋内，在见到祝妻归时微微一笑。不过因太急，五官调配不畅，笑得有些诡异罢了。
祝妻归轻微点头，移开便见堂屋内除了这笑，一切都黑压压的，拱着闷热黏稠的臭汉气息。里长和之前提议换个男孩儿的赵郎并肩站着，背影几乎是堵在门口。
祝妻归推开二人，从他们让出的缝钻了进去，没像往日般去里边院子回自己阁屋。
她环顾四周，见中间立了张从未见过的红木桌，便径直朝那处走去。红木桌浑身带有不少褐色刻痕，桌腿攀着折枝纹，桌面映着天窗漏下的光，中央还有一团什么纹样，里面嵌着结块的灰尘。
祝妻归将布包放在桌上，旁若无人地整理起课业，双目则盯着中央那团刻花。
里长在门口叉着腰，似乎说累了：“五年不‘点阳’不得了！”
祝妻归正将课本从包里取出，拿着想近到叔叔身边去，可刚转身便“啪嗒——”一声，带出包里一本无封皮的小册，动静惹得四下人朝她身后看去。
祝妻归也回头，在看到那旧书时脸一热，忙蹲下去捡，却见眼前黑影一晃，那赵郎的好大儿便夺步将书抢出，还学猴子引人注目大叫了几声。
家被吵得话也不继续说了，齐齐转过脸，视线将二人密实地拢在中间。
祝妻归忙皱了眉，朝赵大摊手：“还给我。”
赵大却朝后躲去，将书翻开，讨骂似的笑着，仰头在众人面前朗声念了出来：“葡萄架后好风光，西门庆瞧着那妩媚可人的娇人儿……”
“还给我！”祝妻归心一急，朝前冲去，一把拽过赵大手上的书。可不料赵大也早有预料，手指紧捏，用更大的力往后一扯。对峙不过眨眼，书便撕拉一声裂成两半。书脊线挂不住那腾起的活页，呼啦翻飞着散在了地板上。
空气都凝固了，祝妻归手捏着一半书，低头看着地面，有些气恼但却什么话都没说。
里长不识大字，见赵郎脸色不对，又瞧沈娘也绷着脸，便好奇地捡起离他最近的一张纸：“这啥啊？”
赵大裂开唇要讲话，赵郎眉一压，拉着儿子后领，将其揪至身后，另一只手则抢过他手上残页，用黧黑的大手揉作一团。
“你去学堂就是看这些污秽的？”
祝妻归没吭声，默默将残卷藏在身后。沈娘正巧站后面，低头见祝妻归这举动，眉头微皱。
她将另一半残页取过，没当回事般扔桌上：“‘点阳’说的是拿阳气喂阴魂，谁晓得如今那陵墓里剩下的是什么？别辛苦走这一遭，最后喂的却是孤魂野鬼，野路神仙！”
里长摇头，甚是苦口婆心：“沈娘喂，不是我非要给小归找事做，你也看得到，咱已经为她开了许多新规矩。”
赵郎拧着眉，暂且将书的事搁置一旁：“早年让她改拜师爷的时候，我就极力反对。那师爷仅是村神，他修了墓，拜他是给他心意，可如今你们这举动，是摆明着要忘了这个村，忘了地下睡着的晋王，忘了她祝家最初的使命。”
赵郎说话时周围很静，祝妻归在他粗粝但冷静的嗓音里，再次感受到了当年他将视线从师爷画像移至自己身上时的压迫。
那声音，从来都像是狂风里的沙砾，不留情面地打着，搓她的柔软，磨她的脆弱。
赵郎说得很对，他不但清醒，话也很有力，很多时刻，祝妻归觉得他更像里长。所以他这么说，那最后一点能逃离献殿的奢望便必定不会再有。
说难过，也没有很难过，这是必然发生的事，堵她的只是一些很淡的情绪。
她在这间站满敌人的屋里，清醒地感到有一根巨大的绣针插进太阳穴，贯穿她脑袋，从另一边穿出，将她高高提起钉在房梁上。让她难以呼吸。让她动弹不得。
“我直说。”
这话，让垂头丧气的祝妻归慢慢抬起了头。沈娘朝赵郎走过几步，不动声色将祝妻归挡在身后：“你们的规矩本来就有很大问题。”
总很激昂的婶婶这次的冷静不亚于方才的赵郎。
祝妻归看着婶婶厚实的背影，听着婶婶已经发倦发老的声音，觉得滞涩的呼吸都清润了许多——
至少还有人站在她身前。
而沈娘并不是真要走向谁，她那几步只是为了引起大家注意，因此停下时，话也顿了片刻。从赵郎开始，沈娘依次看过此刻站在祝家堂屋的人们。
大家不约而同地认为，她接下来要讲的不是小事。也许会改变晋王坟村，也说不定。什么都有可能。
沈娘平静无波，只是述说：“你们也知晓，我不是村里人。当初我跟着小姐落难逃到你们村，那时里长还是赵郎的父亲，他是好人，我谢他当初收容我们。”
赵郎听着，将手搭上赵大的肩膀，隔着衣服和皮肉摸着他的骨骼。
“祝家家大业大，整个晋王村的人多少都得依着他们生活，想来对守墓仪式自然就没多少异议。祝家便守着给皇室守墓的名誉，搞出一套连环打法来，什么寻陵，忌九，点阳……我起初不信，但后来你们也知道我家小姐嫁进了祝家。”
“进祝家后，我发现相比晋王，他们更敬的是师爷，包括在外人眼里看来是自讨苦吃的行为，说是祭拜守墓，我更愿信那是某种奇怪仪式。”
沈娘说着，苦涩地笑了声：“说得有些乱了，但我想讲的是，你们有没有想过祝家老少四十多口人，为何会在十年前一起自焚于山洞口？”
这话一出，一头雾水的祝妻归下意识攥紧了双手。
“没想过，那就对，那是因为你们信的祝家一直在瞒你们。”沈娘说着，脸上浮着回忆往昔时才会有的愧疚，“只怪我当初遇见了外出的祝老爷，受他指路找着了这个村，不然小姐也不至于在后来心困此处，难产而亡。”
沈娘的话，在一致认为祝家只是被派来守墓的村民听来，是有点危言耸听，很难令人心安的。如若有人注意赵郎，便看得出他压眉沉郁的神情明显是出于想到了什么关键，或者真如沈娘所言，他作为前任里长之子，摸索到了守墓背后的真相。
但并非所有人都擅于思考。
里长没听懂那一长串于他而言过于文绉绉的话，大家沉默不言，他回头看天色不早，忙嗔怪道：“你这铁娘子，嘴巴也硬，编些故事来打岔咱们，说好了让她掌白烛，那点阳不是顺手么。”
点阳确实顺手，只需长师掌着烛，推开献殿，携着从阳界带去的火点烛上香就是。
里长这话比起沈娘说的，明朗得多，实际得多。大家便纷纷应和：“是啊，别说这么多，她不过是点个蜡烛的事。”
“天都晚了，到时就让她点了吧，咱也好各回各家吃饭不是也。”
“铁娘子，铁娘子，快答应了罢！”
看着逐渐动乱的人群，沈娘脑里像是炸着劈里啪啦的响，躁动间她又无法控制地想起当年山洞口前那幕。
火，连绵不绝的大火，发怒般张牙舞爪，源源不断涌出无数火红大舌，贪婪地狂卷着洞口绿树。
而洞内像一个烧得火红的大炉，炉内满是跪着的人，脖上都架着铁枷锁，头顶黑亮高尖帽，密密麻麻挤在一起。像一群油光发亮蚂蚁，在火光中诡异扭曲着，身体被炸得狰狞。
仅看着，她就浑身发疼。可祝家人，却好像被割了喉咙，一声不吭。
从来没人在火里死得这么安静。
仿佛整山就是一座巨大的坟墓，山洞是祭祀的火坑，祝家人就虔诚地跪在火里，是未开神智的纸人，借火朝圣。
，还差