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6、此旧识难为天知 ...
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赵进凝眉走在最前方。他□□的眉骨被举着的火把打下两道漆黑的影，被盖住的双眼只能看到双瞳反射的一点火光，像行在树林里的豺狼虎豹，阴晴莫测。
他脚步很稳，踩着干土路，在嗅到一股浓郁腥味后忽然抬手让大家停下。
赵进身后跟着村里几个壮年，都举着火把，照着中间一个盘着发的女人。那女人已不算年轻，哪怕脸上有皱纹都盖不住当年的清秀，也因此在一群汉子间格外注目。
和生活在麦地里的人一样，她也有着黄土的沉郁，气势虽不弱，但毕竟是女子，半夜跟在四人间朝深山里走，不免让人生疑。
他们面前被芦苇掩住的地方有条河，想过去只能走南边的石板桥。但昨年酷暑，除了鱼塘，村里的水都干透了，现今这河同样也只剩下卵石干泥，到秋天堆满落叶后，又成了一道不易察觉的浅沟。
如此一来渡河倒方便。但若要砍柴打猎往山里走，仍是没人来这边，毕竟都知此处山壁陡峭不好走。
赵进的怀疑很合常理，他回头看了一眼：“你说的人洞就在这儿？”
沈娘没去理他的质问，只直视前方高耸的山：“十年前我偷跟着你爹到这儿，上洞口时里面已经起火，我想去救，但他说滚。”说到这儿，沈娘转头看向赵郎，“我忘不了，这火就是你爹放的。”
赵进冷笑一声：“那恐怕他也不是追羊摔死的吧，沈淑俭？”
隔着一道芦苇，祝妻归维持着方才的姿势没动，但下意识抬眼去看了山崖。
的确陡峭，隐约能见到几处突起的尖石，没了草木遮掩显得狰狞。最矮的尖石下内凹着，因没被月光照着而只成一团黑影，想来便是人洞洞口。
可这最多也离地两丈，如何也不会摔死，还别说十年前下面还长满了灌林。
祝妻归看不到大家的表情，但自然懂赵郎话里未明说的含义。不过赵郎的揣测是空穴来风了。婶婶曾多次提过老里长，虽没说那人如何死的，但仅从怀念和敬重的语气，祝妻归就能笃定这死绝不能和婶婶有关系。
婶婶虽然性子刚烈，却是个举着菜刀不敢对鸡喉咙割下手的人。
祝妻归试图动身体。青鬼比出一根修长的食指，示意她不要白费力气。
祝妻归瞪了青鬼一眼，瞪完才反应过来他已显出本来面目，皮肤是同自己一般的颜色，瞧着年纪不大，是二八有余的少年，眉目清秀间带着恣意，无论容貌和气质都不像是能当鬼差的，倒更像一位逍遥人间的公子。
青鬼见她别着眼，刻意使坏朝后躲。祝妻归察觉后气不打一处来，原本心中对他少得可怜的惧意也都被破罐破摔的胆量吞了，只奈何身困囹圄，没法讨回一口气。
芦苇外气氛渐焦灼。
沈淑俭沉默着不给出回答。眼下事急，一行人还要赶路，赵进心堵着气，知道此刻绝不好算账，便暂且作罢。
他举着火把还没走两步，沈淑俭那总杂着几分调侃的声音便响起了：“你爹怎么死的，还不得问你这个非要南下经商却把家底输光的人么？”
王怀德忙插话：“哎，铁娘子，谁都有个过不去的坎。”他讲话总杂着奇怪的嘎嘎声，就像喉咙岔了气般，祝妻归以前听了总不免心里偷笑一阵，可此时此景她如何轻快不起来。“赵哥，赵哥你别过来，铁娘子她就这张嘴，没坏意的……哎哎哎，赵哥……梭子！快把他拉住！”
芦苇外闹出的动静不小，火把在他们手中胡乱飞舞着，一时不慎点着了几乎一折就脆的芦苇。
混乱里沈娘笑了一声，清亮的声音穿进在场所有人的耳：“不是我说，姓赵的你在孩子面前装装孝顺好人就行了，在我们面前未必还端着？那你还不如去做条狗，至少不累。”
“梭子，梭子！”王怀德忙道，“哎唷，铁娘子你少说几句吧，你俩当年私情谁不晓得，孩子都偷生一个了，这也不是谁都没对得起谁过么！”王怀德说这话，啪啪拍着手，响声撞着山又返回来，“十多年都不声不响地混了过来，今儿是怎么在这紧要关头算旧账？”
和他们比起来，沈淑俭的声音稳很多，她甚至还能笑：“不都说赵二是他那神志不清的哑妻生的么，和我可没关系，王怀德，我和这姓赵的都没提这事，你说出来又居什么心。”
王怀德声音有些弱：“哎害，你这沈娘，尽是能把人往坏处想……”
默了半晌，赵进终于发声：“你究竟叫我们来是做什么的。”
“不是你说当年的事你也记得一些么。”沈淑俭短促地笑了声，“我向你坦白，你爹就是我推下去的，我怀着赵二他不敢还手，不过既然敢替祝家放火，这道劫也是该他。”
如此惊闻，平日应有的聒噪毫无响动，村民都瞠目结舌望着赵进，等着他给此事一个定论。赵进青筋一绽，怒道：“你心太毒！定是我爹当年不准我休妻你怀恨在心！”
他的情绪转变太突兀，沈淑俭仰头就笑：“我的郎啊，该说你什么好，你可别把自己看太重。”沈娘笑得惊起了伏在干草丛间的鸟雀。它们扑腾着翅膀的响动没去后，给寂静的夜平添悲凉：“我敬你敢在赵公面前说曾同我苟合，可既然你家里藏着一个妻，当初又为何要引诱我呢？”
赵进沉声说：“没什么好讲的，事情已经发生了。”
“没有！”沈淑俭突然拔高声音，“如果我是你赵家人，我今天就不可能来到这儿！”
“究竟是什么！”赵进似也没了耐心，挥着火把掠过芦苇指向洞口，“祝家人自焚已过去了十年，孰对孰错我都可不再计较！但你为了给祝妻归找借口甚至来惊扰死者，如果你今天说不出什么名堂，可别怪到时被骂得太难看！”
“什么事？祝家当年四十九口，祝忍将小姐瞒下后，便少焚了一个！”沈淑俭声音渐转凄厉，“小姐诞下一女后难产亡了，我本以为这事过去，但我们村根本没有逃过这噩运！”
赵进没说话，倒是王怀德机灵了一回，敞着声音说：“所以我们其实不应该让那丫头去寻陵，而是要把她烧死？对么？”
祝妻归僵着身体，忽然庆幸这青鬼把自己定住。青鬼也听懂了，俯她耳边笑着说：“原来是烧你啊，不过我得提醒你一句，死时戾气别太重，不情愿的话只能下地府服苦役，可做不了我阴兵。”
“你！你真是说得出口！”沈娘猛喘着气，仅是听着都费力，想必咬紧牙关才挤出了这么一句。
“那你还想怎样，祝家只剩她了。”赵郎说。
沈娘咬着牙：“我是小姐丫鬟，随她进退，既未嫁人便是死也该归祝家。”她说完望着山洞，看神态竟是感到解脱。
“你疯了啊？”赵郎高声道，“这像话吗？你若真是为何没人让你做长师？”
“你才疯了！你以为她死，长师的位子就能给你儿？”沈娘字句清晰地说，“当年老爷被诬陷抄了家，逃难间小姐不忍留我送命，带上了我，一路来她对我如亲姊妹，处处护我周全，我当时就发誓此生定不负她。小姐去后，我自是不能抛下妻归不顾……我把命挂她身上，今业果临头，我只能拿这条命护她！”
知恩图报至此，祝妻归说不出心里是什么感受，这一切发生得太快了。她唯一确定的是，婶婶这斩钉截铁不将她抛下的誓约并未让她安心，相反她很害怕。
如果沈娘这十年的抚养是为了对母亲守约，祝妻归一时真的很难直视这段关系。她并不愿将自己视作情感延续的容器，也不想成为誓约下不得不让人放弃更好选择的累赘。
所有的爱恨情仇应随着死亡而死亡。祝妻归对此深信不疑。
同样为此吃惊的赵郎在一阵语塞后摇头，他连声否定：“不行，这绝对不行，别说胡话了，我看还是继续让那丫头寻陵，都少去迷信！”
“你还真如当年一般窝囊。”祝妻归听出婶婶话里不易察觉的失望，“你不妨好好睁大眼，我们都快死了！今日瘴气你可闻到？那一亩三分地烂成什么样你可看到？若不是天降灾厄，赵郎你就告诉我……”说到这，她语气竟带着哀求，“我们究竟要拿什么说清啊？”
赵郎被问住了，他哑了片刻，冒出一句：“那你想过赵二么。”
沈娘没有犹豫，只轻声说：“既然你能想到赵二，那就应该知道死对一个孩子来说有多残忍。”
躲在芦苇里的祝妻归早就听不见自己的呼吸，徒留脸上清泪两行。在清薄的月光里她望着赵二小小的尸体，还没来得及为此感伤，就看到赵二动了一下。
也许是看花了，祝妻归自认心太乱，用力眨了两下，准备再确认，可耳侧又传来奇怪的响动。祝妻归余光瞟见青鬼抬手，朝芦苇一点，那原本只微弱泛红的灼烧处便腾地升起大火。
芦苇外的人反应比祝妻归迅速，疾呼着就跑去了前方开阔的空地。
推挤间有人摔了一跤，却不觉疼，反而一头扎进粘腻软物里。那人悚然心惊，抹了一把脸，恶骂着壮起胆，在火光里看清眼前躺着一头被咬破了肠的血羊。
芦苇越燃越高，几乎照亮半个山头，赵郎就在前面站着，视线越过一地狼藉，最后定在那颗梓树上。
沈娘也愣住了，她望着那边，轻声说：“我记得……赵二和妻归一起待在家里的啊……”
祝妻归只能眼睁睁看着婶婶的肩在瞬息之间垮了下去。
祝妻归的视线在劈里啪啦声中再一次模糊，火光裹着视野边界，婶婶的黑色背影也逐渐膨胀，最终彻底覆满她的视野。
她闭上眼，感到悔恨猛烈地割着她的五脏六腑。
一向傲然的沈娘气势都颓了，她朝前走着，一步，两步……来到赵郎身边。只是两人还没来得及悲痛，就忽地同时亮起了眼——他们看到原本僵住不动的赵二抬起了胳膊，将怪异歪着的脑袋掰正，随后走几步，脆生生喊了一声“爹！”
如雷贯耳，祝妻归猛地睁眼，听到青鬼低声说了句“糟了”，下一刻连鬼带灯消失不见，只留下动弹不得的祝妻归和一缕淡色青烟。
方才所见仿佛只是一场梦。
赵二浑身带血地大跑过来，在火光中扑倒在赵郎怀里，甜甜地说：“爹！我刚才差点就死了，祝妻归她把我从山上推下来，她说只有我死了才能让大家不用逼她寻陵！”
看着赵二脸上无比扎眼的笑,祝妻归缓慢地眨了一下眼。她掌心的血泡还没消，有几颗在芦苇茎上磨破后渗出了脓水，疼得她直冒冷汗。这提醒着她，刚才发生的一切都不是假的，真正的赵二，按理说已经完完全全死了。
面露喜色的沈娘瞬间拉下脸：“你这崽子说什么呢！”
赵二歪头辨了一会儿沈娘的话，再准确无误看向祝妻归所在的方向：“她就在那儿啊，刚才一直跟一个奇怪的男人一起，我想她也不是故意伤我，都怪那个坏男人蛊惑，才让她犯了错。”
众人回头，脸上满是怪异和迷茫，沈娘也不例外，并且她的不安尤为明显。
赵郎沉默盯了赵二良久才侧头，双目所落之处正是祝妻归的眼睛。
那视线极其沉郁，就在祝妻归觉得哪怕屏住呼吸也无处躲藏时，赵郎回过了头，抱起自己儿子：“说什么呢，那边只有火，如果祝妻归在里面多半早被烧死了。”
祝妻归如蒙大赦，她竭力试着挪动身体，可还是动弹不得。像赵郎猜测的，火在逐渐逼近，出不了多久她就会被烧死在这里。但她并没有感到疼痛，无法被看到的同时，火也未对她起效。
看来青鬼还是有那么一点善心。
如此一来也让祝妻归暂时逃避了所惧怕的问责，毕竟她真没信心跟赵郎对峙，也敌不过“赵二”用伤口作佐证的发言。
赵郎抱着儿子，手掌抹开他冰冷湿润的额发，吻在眉心：“这些羊呢，你遇到狼了？”
在山林乡野，人和猛兽总保持着两不相犯的默契，可若是一方袭击那就成了不得不报的仇，连带着古老传说遗留在骨子里的种种旧恨，直教一方死绝才能止休。今羊倒了一地，坟上村以赵郎为首的刚烈男儿必不会将为非作歹的畜牲放过。
赵二听后，熟练地点头。他抬起手，用童真的语气道：“那就是狼，看！”
话一出，祝妻归明显感到自己僵硬的四肢抽了一下。狼有敏锐的嗅觉，如果来了，她动弹不得只能等死，除非这些人不逃，去吸引狼的注意，抑或是狼怕火，会离她很远。
但不巧的是，在逐渐暗沉的火光里，她再一次看到了那根直指向自己的手指——如一支紧追不舍的利箭。
一股骇人冷意刺进身体，祝妻归的感官模糊了，只有耳朵无比灵敏地捕捉着周围动静。
她听到了犬类低吼的声音，有恃无恐地，沿着地里寒意一路逼近，最终准确无误落到耳旁。
那是一种野蛮的生气，紧绕在她空荡的身后。
，还差