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2、暗探 ...
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太和殿的朝会散去时，日头已爬至中天。
宫道两侧的古柏枝繁叶茂，投下浓密的绿荫，将明黄色的宫墙衬得愈发肃穆。新晋官员们簇拥着萧鸩离，言语间满是恭贺与试探，他始终维持着温润有礼的笑意，一一回应，进退有度，既不显得疏离，也未流露半分得意。
“萧兄年少有为，入值南书房，日后定是陛下倚重的栋梁，可要多多提携小弟啊！”同科榜眼李修远凑上前来，语气热络，眼底却藏着几分攀附之意。
萧鸩离含笑颔首：“李兄过誉，你我皆是为朝廷效力，理当相互扶持才是。”他目光淡淡扫过围拢的众人，心中清明——这些人或是冲着他的状元身份，或是觊觎他“可能成为首辅亲信”的潜力，真心实意的恭贺寥寥无几。
寒暄间，他刻意放慢脚步，落在人群后方，目光不着痕迹地掠过宫道拐角。方才朝会时，他隐约察觉到一道隐晦的视线落在自己身上，那视线清冷锐利，带着探究，绝非寻常官员的打量。虽只是惊鸿一瞥，却让他心头警铃微动——这深宫之中，除了陆承弈的眼线，还有谁在暗中关注他？
待众人渐渐散去，萧鸩离借口“欲往翰林院熟悉典籍”，独自转向通往吏部的偏殿方向。他记得父亲当年的奏疏曾提及，吏部存档的前朝官员名录中，或许藏着当年参与构陷的同党线索。如今他入值南书房，虽能接触宫中秘档，却不如直接潜入吏部查找来得直接。
此时的吏部公房内，气氛却有些不同寻常。
几名吏员正围着桌案清点文书，脸上带着难以掩饰的烦躁。“这都快午时了，怎么还没送来？”一名中年吏员抱怨道，“首辅大人要的前朝盐铁司官员名录，若是误了时辰，咱们都得吃不了兜着走！”
“谁说不是呢？听说这份名录涉及前朝秘辛，一直锁在密阁里，钥匙只有尚书大人和几位主事才有。”另一名年轻吏员附和着，目光不自觉地瞟向公房深处的一间偏室——那里便是吏部密阁，存放着历代官员的档案与涉密文书。
就在这时，一名身着青色吏员服饰的年轻人端着茶盘走进来，身形颀长，动作利落，脸上带着几分生疏的拘谨：“各位大人，刚沏好的热茶，解解乏。”
他的声音清冷如泉水，却刻意压得低沉，掩去了原本的音色。头上的小帽压得略低，遮住了大半眉眼，只露出一截光洁的额头和线条柔和的侧脸，看上去平平无奇，正是易容后的谢玄清。
“放下吧。”中年吏员头也不抬地挥挥手，注意力仍在密阁的方向，“对了，你是新来的？看着面生得很。”
“回大人，小人今日刚被调来吏部当差，负责文书整理。”谢玄清躬身应道，语气恭敬，双手将茶盏一一递到吏员面前，目光却借着低头的动作，快速扫过公房内的陈设。密阁的门是厚重的榆木所制，门上挂着一把铜锁，锁芯繁复，寻常钥匙根本无法打开。
他此次潜入吏部，目标并非萧鸩离，而是那份前朝盐铁司官员名录。师父临终前曾说，当年前朝覆灭，与盐铁司的一场惊天贪腐有关，而名录中藏着关键人物的线索，这些人如今多半已归顺新朝，甚至身居高位。找到他们，既能查清师父被害的真相，也能揪出朝堂中的隐患。
就在谢玄清思索着如何潜入密阁时，公房外忽然传来一阵脚步声，伴随着熟悉的清朗嗓音：“各位大人安好，萧某前来吏部借阅几份前朝典籍，还望行个方便。”
是萧鸩离。
谢玄清端着空茶盘的手微微一顿，帽檐下的眸光骤然变冷。他没想到，这位刚入仕途的状元郎，竟会如此急切地来吏部查找资料。是为了印证策论中的观点，还是另有所图？
他不动声色地退到角落，假装整理案上的文书，眼角的余光却紧紧锁定着门口。
萧鸩离身着天青色长衫，缓步走入公房，温润的面容在日光下愈发俊朗。他目光扫过屋内众人，最终落在谢玄清身上时，微微一顿——眼前这吏员虽穿着普通，身形却挺拔得异于常人，尤其是那双手，骨节分明，白皙修长，绝非常年劳作的吏员该有的手。
心中的疑虑愈发浓烈，萧鸩离不动声色地收回目光，对着主事吏员拱手道：“在下萧鸩离，奉南书房谕旨，前来借阅前朝官员名录，还请大人通融。”
主事吏员见是新晋状元，不敢怠慢，连忙起身道：“萧大人客气了，只是前朝名录多属涉密文书，需得尚书大人的批文方可借阅。”
“批文在此。”萧鸩离早有准备，从袖中取出一份盖着南书房印章的文书，递了过去，“陛下特许我查阅相关典籍，还请大人行个方便。”
主事吏员接过批文细看，确认无误后，脸上露出为难之色：“萧大人有所不知，前朝盐铁司的名录刚被首辅大人下令调走，说是有紧急公务要处理，其余名录倒是可以借阅。”
盐铁司名录？被陆承弈调走了？
萧鸩离心中一沉。陆承弈动作如此之快，显然是怕他查到什么。看来，那份名录中必定藏着不可告人的秘密。
“既然如此，那便先借阅其他名录吧。”萧鸩离并未强求，依旧维持着温和的笑意，心中却已盘算开来——陆承弈急于调走名录，反而说明此地无银三百两，他必须想办法拿到那份名录。
谢玄清在角落将这一切看在眼里，眸色愈发幽深。萧鸩离的目标果然是前朝名录，而且似乎对盐铁司的事情格外关注。他与陆承弈之间，究竟是表面的拉拢与依附，还是另有隐情？
趁着主事吏员引着萧鸩离前往档案库的间隙，谢玄清身形一晃，如鬼魅般掠至密阁门前。他从袖中取出一根细如发丝的银针，指尖翻飞间，插入铜锁的锁芯。只听“咔哒”一声轻响，厚重的铜锁应声而开——这是天机阁秘传的开锁术，寻常锁具在他面前形同虚设。
密阁内光线昏暗，弥漫着淡淡的霉味。架子上整齐地摆放着一排排文书卷宗，谢玄清目光如炬，快速扫过卷宗上的标签，很快便找到了标注“盐铁司”的木盒。他打开木盒，里面却空空如也，只有一张纸条，上面写着一行小字：“名录已呈首辅府，欲取之，可往陆府一探。”
是陆承弈故意留下的？还是另有他人？
谢玄清指尖捏着纸条，眸色冰冷。不管是谁留下的，这都是一个陷阱。可那份名录对他而言至关重要，哪怕是陷阱，他也必须闯一闯。
就在他将纸条收入袖中，准备离开密阁时，档案库的方向传来脚步声。萧鸩离跟着主事吏员回来了，似乎并未找到想要的东西，脸上带着一丝不易察觉的失望。
谢玄清身形一闪，躲到密阁门后，屏住呼吸。
萧鸩离走过密阁门前时，脚步忽然停下。他嗅到了一丝极淡的香气，那香气清冷雅致，绝非公房内的茶香或墨香，倒像是某种罕见的冷梅香——方才在太和殿廊柱后，他隐约闻到的也是这种香气。
他猛地转头，看向密阁半掩的门。
门后，谢玄清的身影被阴影笼罩，只露出一截月白色的衣袂——方才易容时，他虽换上了吏员服饰，却未换下内里的月白长衫，此刻被门隙透进的日光一照，格外扎眼。
四目相对的瞬间，空气仿佛凝固了。
萧鸩离的凤眸骤然锐利，带着探究与警惕；谢玄清的眸光淡漠如寒潭，却在看清他眼底的锋芒时，闪过一丝不易察觉的讶异。
是他！
两人心中同时闪过这个念头。
萧鸩离认出，这便是方才在廊柱后窥探他的人；谢玄清也确认，眼前这温润状元，正是师父口中的前朝遗孤。
就在萧鸩离准备开口质问的瞬间，谢玄清身形一动，如清风般掠出密阁，直奔公房后门。他不愿在此刻与萧鸩离正面冲突，更何况，陆承弈的名录还等着他去取。
“站住！”萧鸩离低喝一声，拔腿便追。他直觉此人身份不简单，且与陆承弈、与前朝秘辛都有关联，绝不能让他跑了。
公房内的吏员们被这突如其来的变故吓了一跳，纷纷惊呼起来。
谢玄清的轻功极高，身形如鬼魅般穿梭在宫道间，月白色的衣袂在空中划过一道优美的弧线。萧鸩离虽自幼习武，轻功略逊一筹，紧紧跟在后面，看着那道身影越来越远。
追到宫墙下时，谢玄清忽然转头，隔着数十步的距离，看向萧鸩离。他抬手摘下头上的小帽，墨发如瀑般散开，阳光落在他清冷绝美的面容上，宛如月下谪仙。
“萧状元，”他开口，声音清冷如碎冰，“盐铁司的水很深，不是你能蹚的。若想保命，早日远离为好。”
话音落下，他身形一跃，翻过宫墙，消失在茫茫街巷中。
萧鸩离站在宫墙下，望着他消失的方向，指尖紧紧攥起。那张清冷绝美的面容，那句带着警告的话语，还有身上那抹独特的冷梅香，都深深烙印在他脑海中。
远处，一辆不起眼的青篷马车停在巷口。谢玄清坐进马车，摘下脸上的□□，露出原本的模样。他指尖摩挲着袖中的纸条，眸色深沉：“萧鸩离，前朝遗孤，究竟想做什么？”
马车缓缓驶离，留下一串轱辘声，消失在京城的车水马龙中。
