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41、逃生的钥匙 一夜煎熬。 ...
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一夜煎熬。牢房里霉味、残留的香汤气息和血腥味混杂，令人作呕。沈清辞和衣靠在冰冷的石壁上，几乎未阖眼，贴身藏匿的丝绢像一团火，灼烧着她的肌肤和神经。萧绝则抱剑（入狱时未被收缴，或许是忌惮他亲王的身份和外面的压力）闭目养神，但每隔一段时间便会警醒地侧耳倾听外间动静。
跛脚狱卒没有再出现，那只黑猫也无影无踪。墙角那个空木桶静静立着，像一个沉默的、藏着秘密的诱饵。
天亮时分，杂乱的脚步声再次响起，比昨夜更加沉重，带着金属摩擦的铿锵声。不是送饭的狱卒，而是全副武装的禁军！
曹谨那张令人憎恶的脸出现在栅栏外，这次，他身后跟着的不再是三司文官，而是一队面无表情、眼神凌厉的披甲武士，看服色，竟是直接听命于太后的内廷侍卫！
“萧王，萧王妃，”曹谨的声音带着掩饰不住的得意和阴狠，“太后娘娘有旨，宗人府监管不力，恐生事端。即日起，将二位移驾‘别院’，严加看管，等候发落。”
移驾别院？沈清辞心下一沉。宗人府虽为囚笼，好歹在明处，有沈相和清流盯着，太后多少有些顾忌。所谓“别院”，恐怕就是见不得光的地方，进去容易，出来难，生死皆在他人一念之间！
萧绝缓缓睁眼，目光扫过那些内廷侍卫，冷笑：“曹公公好手段。怎么，三司问不出所以然，便要动用私刑了？”
“王爷说笑了。”曹谨皮笑肉不笑，“只是换个清净地方，让王爷王妃好生‘休养’。带走！”
侍卫上前，打开牢门，不由分说，便要上前锁拿。
“本王自己会走！”萧绝推开伸来的手，起身，镣铐哗啦作响。他走到沈清辞身边，低声道：“走一步看一步。”
沈清辞点头，强自镇定，与他一同走出牢房。经过那个空木桶时，她的脚步几不可察地顿了一下，眼角余光飞快地扫过桶底。昨夜被撬开的那条缝隙，似乎……被人用极细的、与桶身颜色相近的什么东西，重新粘合过了？不仔细看，几乎发现不了。
是那个狱卒？他在暗示什么？沈清辞来不及细想，已被侍卫推搡着向前。
走出牢房区域，穿过阴暗的通道，外面天光微亮，却依旧阴沉。一辆没有任何标识的乌篷马车停在院中，拉车的马匹喷着粗气，车夫戴着斗笠，看不清面容。
“王爷，王妃，请吧。”曹谨掀开车帘，里面黑洞洞的，散发出一股陈旧的灰尘味。
沈清辞与萧绝交换了一个眼神，知道反抗无用，只能依言上车。车厢狭窄，没有窗户，只有前方车帘缝隙透入一丝微光。马车立刻启动，车轮辘辘，驶出宗人府。
车厢内一片黑暗，只有彼此的呼吸声。沈清辞压低声音，几乎是用气音道：“桶底缝隙被补上了，很隐秘。那狱卒……或许会找机会接触我们。”
萧绝“嗯”了一声，在黑暗中握了握她的手，冰凉而用力。
马车似乎走了很久，拐了无数个弯，时而在石板路上颠簸，时而驶入泥泞小道。沈清辞努力记忆着方向和大概的时间，试图判断目的地。
终于，马车停下。车帘被粗暴地掀开，刺目的天光照入。曹谨的脸出现在车外：“到了，下来吧。”
两人下车，发现自己身处一个极其荒僻的院落。院墙高耸，墙皮斑驳脱落，爬满枯藤。院内只有几间低矮破旧的瓦房，门窗紧闭，院子里杂草丛生，角落里堆着破旧的杂物，散发着一股久无人居的腐朽气息。远处隐隐传来乌鸦的叫声，更添凄凉。
这里绝非什么“别院”，更像是一处废弃的宅邸，或者……秘密囚禁之地。
“王爷王妃暂且在此歇息，一应饮食用度，自会有人送来。”曹谨丢下这句话，便带着侍卫和马车迅速离去，只留下四名面无表情、眼神空洞的侍卫把守在院门口，如同泥雕木塑。
沈清辞环顾四周，高墙森严，唯一的出口被把守。她和萧绝被彻底隔绝在此了。
“先看看。”萧绝低声道，走向最近的一间瓦房。门没锁，一推就开，里面空荡荡，只有一张破木板床，一张歪腿桌子和一把瘸腿椅子，积了厚厚的灰。
另外几间屋子也差不多。显然，这里就是一座精心挑选的、与世隔绝的囚笼。
两人选了相对干净的一间，暂时安顿。没有水，没有食物，只有满室灰尘和窗外透进的、带着深秋寒意的光。
“太后是想把我们困死在这里。”沈清辞坐在布满灰尘的床板上，声音有些干涩，“或者，等外面的事情‘料理’干净，再对我们下手。”
萧绝走到窗边，窗户被封死了，只留下几个透气的孔洞。他试着推了推，纹丝不动。“不会等太久。沈相和韩征在外面，不会坐视。太后急于除掉我们，是因为我们手里的东西让她害怕。”他回身，目光灼灼，“我们必须尽快把丝绢送出去。那个狱卒……是我们唯一的希望。”
可那狱卒如何能找到这里？就算找到，又如何突破这四名明显是死士的看守？
时间在焦灼中一点点流逝。日头渐渐升高，又渐渐西斜。没有送饭的人，没有水，甚至连个人影都没有。那四名侍卫如同石像，一动不动。
饥渴开始折磨人的意志。沈清辞舔了舔干裂的嘴唇，胃里因为饥饿而隐隐作痛。萧绝盘膝坐在墙角，闭目调息，试图减缓体能的消耗。
黄昏时分，院外终于传来了动静。不是脚步声，而是一种奇怪的、拖沓的摩擦声，还有轻微的咳嗽。
一个佝偻着背、头发花白、穿着破烂棉袄的老头，推着一辆吱呀作响的破旧板车，出现在院门口。板车上堆着些干草和破麻袋。
“站住！”一名侍卫上前阻拦，声音冰冷。
老头吓得一哆嗦，连连咳嗽，口齿不清地说：“大、大人……小的是……是给隔壁废园送……送草料的……走、走错了……”他指着高墙另一边隐约可见的、更破败的屋脊。
侍卫皱眉，打量了一下老头和板车，又看了看那堆干草，似乎没什么异常。老头身上一股子牲口味，板车也破旧不堪。
“滚远点！这里不准靠近！”侍卫不耐烦地呵斥。
“是、是是……”老头点头哈腰，推着板车，慢吞吞地调头，嘴里还嘟囔着，“人老了……眼花了……路都认不清咯……”
就在板车调头、车尾对着院门的一瞬间，沈清辞眼尖地看到，板车底部，似乎有极其微弱的反光一闪而逝！是金属？还是……
她心脏猛地一跳，屏住呼吸，紧紧盯着。
板车吱吱呀呀地走远了，消失在暮色中。侍卫重新站回原位，如同什么都没发生。
但沈清辞确信自己没有看错。那反光……是某种信号？是那个跛脚狱卒吗？他扮成了送草料的老头？他如何知道他们被转移到了这里？
夜色降临，寒意更重。院中点起了火把，插在墙上，火光摇曳，映照着四名侍卫僵硬的身影。
饥渴和寒冷折磨着两人。沈清辞蜷缩在床角，将丝绢贴身藏好，努力保持清醒。萧绝依旧闭目调息，但眉头紧锁。
不知过了多久，外面传来几声夜枭凄厉的啼叫。紧接着，是一种极轻微的、几乎与风声融为一体的“沙沙”声，从屋顶传来。
萧绝骤然睁眼，做了个噤声的手势。沈清辞也听到了，那声音像是有什么东西在瓦片上极其小心地移动。
两人屏息凝神，盯着头顶布满蛛网的房梁。
“沙沙……沙沙……”
声音停在了他们所在屋子的正上方。然后，一块瓦片被极其缓慢、小心翼翼地挪开了一条缝隙。一只眼睛，在缝隙后眨了眨，向下窥视。
是那只黑猫？不，是人眼！
沈清辞的心提到了嗓子眼。萧绝缓缓起身，手按在了剑柄上。
瓦片被挪开的缝隙大了些，一根细绳悄无声息地垂了下来，绳头系着一个小小的油纸包。油纸包在距离地面一人高的地方停住，轻轻晃荡。
萧绝与沈清辞对视一眼。萧绝轻轻跃起，无声地取下油纸包，细绳立刻收了回去，瓦片也被迅速复原。
一切发生在电光石火之间，外面的侍卫毫无察觉。
萧绝落地，打开油纸包。里面是几块粗糙但干净的面饼，一小壶清水，还有一张折叠的、只有指甲盖大小的纸条。
两人先分食了面饼和水，干渴的喉咙得到滋润，精神也为之一振。然后，萧绝就着微弱的火光，展开纸条。上面的字迹极小，却清晰：
“三日后子时，墙东第三棵槐树，下有狗洞，可容一人。届时引开守卫。桶底之物，乃出宫密道图之一角。保全自身，以待天时。”
纸条没有落款，但那只黑猫，那跛脚狱卒（或送草料老头），以及这熟悉的传递方式，无疑都是同一伙人——那个神秘莫测、在宫中似乎拥有某种隐蔽力量、正在暗中帮助他们的势力。
桶底夹层里的，果然是地图！而且是出宫密道图的一部分！怪不得那狱卒要冒险帮他们取出丝绢，又暗示桶底有东西。他是在递给他们逃生的钥匙！
“三日后子时……”沈清辞低语，眼中重新燃起希望的火苗，“墙东第三棵槐树……狗洞……”
萧绝将纸条凑近火把，看着它化为灰烬。“看来，我们这位‘朋友’，能量不小。连这种废弃之地的密道都清楚。”他看向沈清辞，“三日后，必须出去。留在这里，只有死路一条。”
