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19、第 19 章 周 ...
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周恪讲课是在正屋旁边的一间厢房里。
厢房不大，摆了几张矮桌，弟子们席地而坐，桌上摆着书，摆着几根药材样本，有几个人面前还有笔和纸，看样子是要记录。周恪坐在上首，没有什么讲台，只是一把椅子，一张桌，桌上摆着一摞书和一个大药碗，药碗里泡着一把不知什么根茎，正在出水，颜色很深，把碗里的水都染成了浅褐色。
孟雪荧到的时候，弟子们已经落座了，共有五人，那个带路的小弟子坐在最边上，见她进来，立刻往旁边挪了挪，空出了一块地方，对她扬了扬下巴，意思是：这里坐。
孟雪荧走过去，在他旁边坐下，把膝盖收拢，腰背挺直，如常地等着。
周恪进来时，扫了她一眼，没有特别说什么，只是在椅子上坐定，把竹杖靠在桌边，开口便是正题，说今日讲的是寒热错杂症的辨证思路，说完把药碗里泡着的那把根茎取出来，在桌上摊开，让弟子们辨认。
几个弟子轮番开口，有答对的，有答偏的，周恪一一纠正，语气不算温和，却也不凌厉。
讲到一半，他忽然把目光落在孟雪荧身上，问：“你觉得这两味药摆在一起，是什么配伍关系？“
孟雪荧低头看了看桌上展开的那两根药，一根细长，外皮黄褐，另一根断面白而粉质，想了片刻，道：“一个性热，一个性寒，单独用都偏，放在一处，是想叫彼此制衡？”
周恪没有立刻评价，只是看了她一眼，道：“说下去。“
“若是单用热药，燥性太重，容易动火；单用寒药，中焦又受不住，加了这个寒性的进去，是压住那股燥劲，让热药只做它该做的事，不至于过头。”
孟雪荧说完，周恪捻了捻胡须，点了点头，语气难得带了一点称许：“有些基础。”
旁边那个小弟子侧过头，悄悄对孟雪荧竖了个大拇指，孟雪荧只是低头，嘴角微动。
此后每日上午，孟雪荧都去旁听。
起初只是坐在角落里听，很少开口，只是认真地记着。她带了一本空白的册子，把每日周恪讲的内容整理成条，字写得细而整齐，一条一条，有时还把自己的疑问也记在旁边，等课散了再单独去问周恪。
周恪每次被她问，态度都从不敷衍，皱着眉头，把问题从头到尾说清楚，说到细处，有时还会从书架上抽一本书，翻到某一页，把她指给她看，说：“自己去读，读完再来问。”
孟雪荧就去读。
读完了，真的再去问，这回问的是书上的问题，周恪听了，反倒沉默了一下，然后说：“这个问题，我当年也想了很久。”
随后就解释了。
解释得比旁听课时更细，像是被问出了兴致。
灵草山庄的日子和孟府里完全不同。
孟府的日子是被规矩撑起来的，几时起，几时用饭，几时见人，几时就寝，每件事都有它该在的位置，偏了便是逾矩，逾矩了便会有人来纠正。灵草山庄里没有那么多规矩，有的只是药要按时喝、饭要按时吃，旁的事，各人自便。
孟雪荧头两日还有些不惯，做什么都带着几分下意识的收敛，坐也坐得端正，走也走得轻声，像是有人在旁边盯着似的。
到了第三日，她坐在溪边的大石上，把鞋脱了，把脚伸进溪水里，水是凉的，从脚踝到脚趾，凉得叫人倒吸一口气，随即又觉得格外清醒，把散漫的心神都收拢了几分。
墨枝在旁边，见状，只是把一件外衫搭在孟雪荧肩上，自己也找了块石头坐下。
“冷。“孟雪荧说，语气是陈述，不是抱怨。
“那小姐就收回来。”
“不，凉快。”
墨枝没再说话，只是往溪上游望了望，溪水从山石间流出来，在阳光下闪着浮动的光，底下的细沙和卵石看得清清楚楚，时不时有一两片枯叶从上游漂下来。
孟雪荧坐在那里，看着那几片叶子漂远了，轻声道：“墨枝，你说你上回偷偷拿走了一片药草，晒干了藏着，是什么时候的事？”
墨枝一怔，转头看她：“小姐怎么想起这个？“
“方才上课，周前辈讲了那味药，我想起来了。”
“那是……”墨枝想了想，“三年前？小姐第一次咳血之后，府里的大夫说没有好药，但我知道，他们就是不肯冒险，我便偷偷出府去找，找到一个老药铺，铺子里的老板说有这味药，可贵得很，我身上的银钱不够，就问他能不能先留着，等我凑够了来取，那老板看了我一眼，说可以。”
“后来取到了？“
“取到了，“墨枝道，“我攒了整整一个月的月钱，够了，去取的，老板还多送了我两根，说是添头。”
孟雪荧没有说话，低着头看着溪水，过了片刻，才轻声道：“我那时不知道。”
“小姐那时病着，我怎么好说。”
两人都沉默了一会儿。
“谢谢你，墨枝。”孟雪荧无声地靠到了墨枝的肩上。
墨枝的嘴角悄悄上扬了点弧度。
孟雪荧慢慢把脚从水里收了回来，摸了摸，已经凉透了，便把鞋穿上，站起身，拍了拍裙摆，往院子那边走，走了两步，回头对墨枝道：“走吧咱们。”
墨枝愣了一下，随即扬起嘴角，应了一声：“嗯，好！”
山庄里的弟子一共七个，常在的有五个，另外两个轮流下山采买，不常在。
常驻的五人里，年纪最大的叫竹恒，是周恪的大弟子，沉默，话少，行事稳，平日里管着山庄里大小事务，从柴米油盐到药草的晾晒存放，都是他打理。其余四人里，年纪最小的便是那个小弟子，名叫阿苗，是四年前被周恪从山脚下捡回来的，说是捡，因为那年大旱，他家里什么都没了，父母都不在了，他一个人在山脚坐着，也没哭，只是坐着，周恪路过，看了他一眼，把他带上山来了。
阿苗今年十六，性子活，嘴快，什么都喜欢追着问，在山庄里负责给药草浇水，顺便做些杂活，每日里话最多，把整个山庄的气氛都带得活泛了几分。
孟雪荧来了以后，阿苗最先凑上来的。
他不像旁的弟子，见了孟雪荧多少有些拘谨，他是毫无顾忌地问：“你是什么人？师父说让你住这里，是来养病的吗？养的什么病？好治吗？”
孟雪荧面对这一连串的问题，顿了片刻，而后平静地一一答了：“来养病的，养的是先天不足，好不好治，要看周前辈。”
阿苗听了，点了点头，又问：“你从哪里来的？“
“北边。“
“北边，“阿苗重复了一遍，想了想，“是京城吗？我只知道北边有京城。”
“算是。”
“京城很繁华吗？“阿苗眼睛亮晶晶的，“我没去过，只听师父说过一回，师父说京城的天空总是灰的，因为人太多，炊烟太多，把天都熏灰了。”
孟雪荧想了想，道：“有时候确实是灰的，但上元节的时候，满街花灯，把天都照亮了。”
阿苗听得认真，叹了口气，道：“我将来也想去看看。“
“会去的，“孟雪荧说，语气平缓，“你还年轻。“
阿苗被这句话说得愣了一下，随后咧开嘴笑了，笑得很开，露出两颗还没长整齐的虎牙，说：“姐姐也还年轻啊！”
此后，阿苗便把孟雪荧当成了熟人，每日里见了，都要说上几句。问她今日的药苦不苦，告诉她哪畦新出的药草长势好，说师父今日心情不错，讲课时难得开了个玩笑，把大家都说愣了。
参与山庄的劳作，是从一次意外开始的。
那日午后，竹恒带着两个弟子去山后采药，剩下阿苗一人在院子里晾晒药草。那是一批刚刚从山上采回来的新鲜草药，需要分拣、清洗、晾晒，分门别类地挂在竹架上，量不少，阿苗一个人忙得团团转，经过孟雪荧坐着的地方，连脚步都没来得及放慢，手里拎着两大把草药，衣角蹭到石桌角，脚下绊了一下，险些摔跤，抓住了竹架才稳住。
孟雪荧看着他，放下手里的书，道：“需要帮忙吗？”
阿苗回头看了她一眼，咬了咬唇，本想说不用，但眼前这一堆草药实在是多，他又怕弄混了，师父见了要训的，便有些迟疑。
孟雪荧没有等他答，站起身，走过来，低头看了看那些草药，道：“你说怎么分，我来做。”
阿苗犹豫了一下，说：“会弄脏手的。”
“没事，“孟雪荧已经蹲下来，把最上头的一把拈起来看了看，抬头问他，“这个是茜草吧？”
阿苗惊了一下：“你认识？”
“在课上见过，”孟雪荧道，“叶子背面摸着有点粗，是这个吗？”
阿苗连忙点头，随即蹲到她旁边，把分拣的方法说了一遍，哪几种放在一起，哪几种要单放，有两种外形相似的，他一一指了指，让她记住区别。
，还差