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37、再踏除妖路
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落霞山的清晨，静得发空，处处透着劫后余生的萧索。
元初曦从床上醒来，一脸茫然，自己怎么就睡着了，什么时候睡着的？就在元初曦努力回忆昨晚的时候，终未烬进来了。
“哥，你睡醒了。”
“嗯，我什么时候睡着了？我怎么不太记得。”
“哥，你昨天和我们一起斩杀蝶母之后，太累了，就先睡了，应该是你太累了吧，不记得就不记得，不要去想了。”
昨夜那场铺天盖地的蝶祸，终究是过去了。山庄地面的血迹早已被山间泉水反复冲刷干净，看不出半点厮杀痕迹，可断壁残垣横在院落各处，风吹过破败梁柱，依旧裹着散不去的冷肃杀气。
几只小妖缩着身子，安安静静搬运木料碎石，全程低眉顺眼，半点不敢嬉闹，显然还没从昨夜的惊惧里缓过来。
葬花谷那股甜腻恶心的毒瘴彻底散尽了，山野间本该是清清爽爽的草木气息，可仔细闻去，里头又悄悄掺了一丝淡淡的离愁，轻飘飘压在人心头。
听涛阁院前，车马早已备妥。
车厢不算宽大，里头厚厚铺了一层珍稀雪狐皮，软和保暖，极尽妥帖。拉车的不是寻常马匹，是两头通体乌黑的踏云兽，四肢筋骨匀称有力，四蹄隐隐带风，是万兽山庄压箱底的灵兽，日行千里不疲，稳得极致。
厉天行换了一身崭新的紫金锦袍，刻意收拾得规整体面，想遮住昨夜惨败重伤的狼狈。可脸色苍白得近乎透明，眼底堆着厚重的疲惫与淤色，怎么藏都藏不住。
他心里再清楚不过，昨夜若是没有终未烬那惊世一剑，蝶母踏平万兽山庄绝非虚言，他和庄中上下，早已尸骨无存。
厉天行双手捧着一方精致的紫檀木盒，躬身上前，姿态恭谨得近乎卑微，连呼吸都放得极轻。
“元公子，终公子。”
他及时收住了险些脱口而出的“少主”二字，心底一阵后怕，接着缓缓打开木盒。
盒中静静躺着一枚墨色令牌，还有一颗圆润温润的乳白色宝珠。
“山庄大伤元气，百废待兴，实在拿不出什么贵重物件当作谢礼。”厉天行声音诚恳，带着几分愧色，“这是万兽令，另有一枚千年避瘴珠。避瘴珠随身可避天下一切毒瘴妖雾，保二位行路无忧。”
他顿了顿，抬眼深深看了眼神色淡漠的终未烬，眼底情绪复杂难言，再次深深躬身一拜。
“至于这万兽令，持令者，可调动落霞山百里所有妖兽。往后二位但凡途经此地，或是途中有任何难处差遣，只需持令前来，厉某与整个万兽山庄，万死不辞。”
这话分量极重，等同将自己百年基业、身家性命双手奉上，是彻彻底底的投名状。
终未烬负手立在晨风里，眉眼清淡，只是淡淡扫了那木盒一眼，没有半点动容，也没有伸手去接。
他心里透亮，这老狐狸心思缜密，看似献礼报恩，实则是想死死攀附，求一份庇佑。
“不必。”
终未烬的声音清泠平淡，没什么起伏，却带着不容推脱的距离感。
“我们兄弟二人四海游历，漂泊无定，用不上这些东西。”
厉天行递着木盒的手僵在半空，心头骤然一慌。
他偷偷瞥了眼一旁安安静静扶着车辕的元初曦，咬了咬牙，索性上前半步，不等终未烬再拒绝，直接把沉甸甸的木盒塞进了元初曦怀里。
他不敢讨好那位深藏不露的大人物，只能拼命讨好这位他真正在意、甘愿护着的凡人公子。
“元公子，这是老朽特意赠予您的！”厉天行语气急切，带着几分执拗，“蝶母虽败，落霞山深处仍藏不少蛰伏的老怪，凶险未除。您把此物带在身上，但凡遇到危及性命的险境，只需捏碎令牌，老朽就算拼尽修为、舍弃这条老命，也必定赶去护您周全！”
元初曦怀里骤然一沉，抱着木盒有些猝不及防。
终未烬眉头微蹙，正要开口拦下这份无谓的牵绊。
可元初曦对着厉天行弯眼一笑，眉眼温温柔柔的，格外和气。
“多谢厉庄主挂念。这太贵重了，我们不能收，您还是自己留着吧。”
他语气真诚，带着体谅：“不过救命之说太重了，庄主不必如此。山庄刚经大劫，重建费心费力，你也多保重身体。”
终未烬到了嘴边的劝阻，就这么轻轻咽了回去。
永远都是这样，心软，待人赤诚，从不记人恶。
“哥，上车吧，该启程了。”
“好。”
元初曦利落掀帘钻进车厢，坐稳后又撩开车窗布帘，对着下方躬身伫立的厉天行轻轻挥手。
“厉庄主，后会有期。”
车帘缓缓落下，彻底遮住了少年温和的身影。
厉天行望着紧闭的车帘，心底莫名空落落的，混杂着敬畏、感激与一丝不舍，五味杂陈。
他转头抬眼，正好看见终未烬单手拉住缰绳，身姿利落翻上踏云兽脊背。
不过一个简简单单的落座动作，周身无形气场骤然铺开，那种源自血脉、源自本源的无上威压，让他瞬间呼吸一滞，后背悄然浸出一层冷汗，连抬头直视的勇气都没有。
“厉天行。”
终未烬居高临下，淡淡开口，语气平静无波，却带着千斤重量，不容半分忤逆。
“昨夜所有事，烂在你肚子里。”
“倘若我哥知晓半分端倪——”
“老朽谨记！绝不敢外泄半句！”
厉天行瞬间躬身俯首，冷汗顺着额角滑进衣领，心跳乱得一塌糊涂，抢着出声表忠心。
“昨夜蝶母妖力反噬，自行崩碎溃败，老朽重伤昏迷，一概不知。全程与二位公子无半点干系！”
终未烬垂眸深深看了他一眼，静静审视片刻，确认他眼底皆是真切敬畏，没有半分虚妄异动。
良久，他轻哼一声，手腕一抖，长鞭甩出，空中炸开一声清脆爆响。
“驾。”
两头踏云兽昂首长嘶，四蹄踏起袅袅青烟，载着车马骤然启程。
风声呼啸，车马如箭，瞬间冲出万兽山庄山门，转眼融进山间清晨的薄雾之中，消失不见。
车马疾驰不休，一路向东。
渐渐远离幽深阴翳的落霞山脉，周遭景致缓缓变换。
险峻密林褪去，入目是开阔平坦的绿野平原，山峦平缓，视野舒展。远处官道蜿蜒曲折，时不时能看到往来的行旅、商队，人间烟火一点点漫上来，冲淡了连日以来萦绕周身的妖邪与肃杀之气。
日头升至中天，正午天暖。
终未烬寻了一处清浅溪流，勒住踏云兽，停下车马。
“哥，下来歇歇，喝点水。”
元初曦掀帘跳下车，伸了个大大的懒腰，浑身紧绷的筋骨终于松弛下来。连日困在深山山庄里，日日提心吊胆，属实憋坏了。
他蹲在溪水边，掬起一捧清澈凉水扑在脸上。
溪水清冽冰凉，瞬间扫去满身燥热与心头烦闷，整个人都清爽了不少。
“可算走出那片深山了。”元初曦长长舒了口气，语气带着几分轻快，“这几天又是妖又是杀的，紧绷得我都快喘不过气，总算安稳点了。”
终未烬从行囊里翻出干粮饼食，递了一块给他，自己坐在旁边干净的青石上，姿态松弛，眉眼却依旧带着淡淡的审慎。
“再往东三百里，就是青州地界。”
他望着远方延伸的官道，轻声开口，语气沉了些。
“青州近来不太平，民间频频传出孩童失踪的案子，闹得人心惶惶，官府查了许久，始终束手无策，多半是妖物作祟。”
元初曦咬着干粮，刚放松的心弦又紧了几分，微微皱眉：“应该是锁妖塔逃出来的。”
“人心贪妄不止，杀戮不休，妖邪便永远除不尽。”
终未烬指尖轻轻摩挲着剑柄，目光望向远山之外，看得很远，像是透过层层山河，看透了世事纷争。
“世间妖物，多半由人心滋生。执念不灭，祸患不绝。”
元初曦静静看着他略显悠远的侧脸，忽然轻声开口，认真问他：“未烬，你会不会怕？”
终未烬收回远眺的目光，侧头看他，眼底带着浅浅疑惑：“怕什么？”
“怕前路凶险。”元初曦坐得离他近了些，眼神真挚，字字都是心里话，“怕我们接下来遇到的，是比蝶母更恐怖、更难对付的东西。”
他顿了顿，声音放轻，带着一丝不易察觉的忐忑。
“我其实一直很怕。我没用，护不了你，万一哪天……你受了重伤，我一点办法都没有。”
终未烬微微一怔。
风吹过青石旁的野草，簌簌作响。
他看着眼前满心担忧、笨拙想着护他的少年，心头最柔软的地方，被轻轻撞了一下，暖得发烫。
他的哥哥，现在只是个普通凡人，却永远把他的安危放在心上，总想拼着单薄的力气护他周全。
何其笨拙，又何其赤诚。
终未烬眼底缓缓漾开一抹极温柔的笑意，是发自内心、毫无掩饰的柔和。
他抬手，像儿时无数次那样，轻轻揉了揉元初曦的头发，动作温柔又宠溺。
“哥，我不怕。”
“只要你在我身边，前路再险，我都无惧无畏。”
“别说区区妖邪，就算前方是万丈刀山、无边火海，我也能稳稳带你走过去，护你一路平安。”
元初曦愣了愣，随即忍不住笑了，抬手拍开他的手，眉眼舒展，驱散了所有沉郁。
“净说大话。什么刀山火海，好好赶路就行。”
他起身拍了拍衣摆的草屑，语气轻快了不少：“吃饱喝足继续走，早点到青州，找家舒服客栈，好好洗个热水澡，把这一身山林晦气彻底洗掉。”
“好。”
终未烬应声起身，收妥行囊，重新牵稳车马。
两人再度登车，车马启程，顺着坦荡官道，朝着远处的青州烟火，稳步前行。
