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79、第七九回 促膝慰逢伯 ...
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第七九回-促膝慰逢伯仲启阂，沉痼无解同舟堕痴
一辆乌锦马车自宫外八通贵巷悄然驶出，拐进驿馆后街。车停稳，侍从搬下梯架，低声道：“主子，到了。”
宗政羕跨级而下，一身缁色常服，眉目间倦色隐隐。他抬眸望向那扇无匾无标的后门——自旻暚公主入宫后，此处守兵已撤，更显寂寥。
“佟秀，”宗政羕声淡，“候着便是，不必跟来。”
佟秀躬身：“沿途皆有暗卫相随。若闻屋内有异，即刻破门。”
宗政羕略一颔首，撩袍迈过门槛。
庭中草木凋敝，此地荒置多年，本为质馆，无人费心修葺。他穿过院落，行至主屋前，正欲叩门，门却自内开了。
开门者竟是赫胥暚。
宗政羕温然提唇：“公主要见孤，宫中亦可，何必专程出宫相会。”
“宫中不便。”赫胥暚答得简截。
宗政羕扫过她身上燕宦服饰，了然道：“公主私出宫禁，实为不妥。胡羌委质而来，若落人口实，恐累及部族，还望谨慎。”
赫胥暚眼底掠过一丝厌色：“太子是要揭发我么？”
本是善意提醒，却惹误解。宗政羕笑意未减，只轻轻摇头。
“非我要见你。”赫胥暚侧身让出门隙，“屋中有人寻你。”
木门虚掩，宗政羕身形微僵，笑意淡去几分。他缓步上前，推门而入。
屋内狭仄，正座空空。左为内室雕栏，右立一展葱绿旧屏。烛光透影，映出一道端坐的背影。
宗政羕倏然失仪，疾步绕至屏后，在距那人三步处猝然停驻，喉间滚出一声惊唤：
“……兄长。”
宗政羲抬眸，目光如旧，淡扫过他神情。
惊愕只一瞬，重逢之情未及涌起便已凝涩。宗政羕原地立了许久，才僵硬颔首：“原来……果真还活着。”
“坐。”宗政羲指向对面木椅。
宗政羕依言落座，视线低垂时掠过男人身下铁轮椅，又悄然移回他面容。
沉默漫开。阔别经年，相较于心中疑窦，宗政羕更惧探知兄长此刻心绪。时移世易，风雨磋磨，以自身处境，他实不敢揣度这人究竟在想什么、要做什么。
“近来苦辛。”宗政羲打量他半晌，终道。
宗政羕笑了笑，避开他目光，转望那黑色立领下劲健躯干——若除却轮椅，仍是军中最夺目的存在。“兄长才是受苦了。”
宗政羲未接话。
太子在那双深凿眼眸注视下无所遁形。
他轻叹：“兄长既能寻来，想必知晓弟现今处境。父皇卧病，朝务繁杂，日常劳碌……在所难免。”
宗政羲却问：“午膳用过了？”
“宫中用过了。”宗政羕微诧。他本以为兄长欲谈正事，话题却绕回俗常，心底蓦然泛起酸涩，“兄长呢？在外可还吃得好？”
“二弟忘了，”宗政羲声淡，“为兄常年行伍，惯食军粮，早无所谓饥饱。”
这话听着刻薄，可那声二弟入耳，宗政羕便再难开口，胸中万千难诉。
宗政羲先问：“你怎知我还活着？”
“直觉罢了。”宗政羕抿唇，自觉此答荒唐，又补道，“攻城略阵素为兄长所长。在弟心中，兄长是求诸得所之人，鲜有事能在兄长谋算之外。”
“求诸得所……”宗政羲细品四字，唇角极淡一勾，“二弟在东宫习治世经纶，莫染那些士大夫谀媚酸气。”
宗政羕亦笑：“弟明白。方才所言，确是真心。愈在宫中受制，愈懂兄长当年未冠从军的悍勇……也愈羡兄长这份自在。”
宗政羲抬手，指尖轻掀茶盏盖沿：“茶备得早，凉了。”
“无妨。”宗政羕接过，手背擦过男人指上薄韧的乌皮套。他留意到兄长周身裹覆严实的装束，抿一口茶，不知其味，“……兄长有心了。”
“二弟闲时仍作诗画么？”
“不了。”宗政羕摇首，“父皇卧病，朝臣蠢动，弟不敢落人口实。何况从前风传‘太子习诗画为媚上’，如此反倒坐实这由头……未必是坏事。”
二人对坐，窗外晴光正好，斜洒案上。一问一答，恍若寻常人家兄弟闲话。
“贵妃近来可好？”宗政羲声色不动。
宗政羕合盖的手一颤，瓷盏轻撞脆响。他抬眸窥兄长神色，缓缓置盏于案：“兄长……若有心事，何不直言？”
“娘娘名义上是我养母，”宗政羲盯着他，“纵无养育之情，亦有诰封之义。过问一句，应当。”
这话不带半分温度，顷刻凝冻满室暖意。
宗政羕岂会听不出其中肃厉——这一言，正戳中他心底最愧之处。如今重逢，自知难再欺瞒。
心潮翻涌，他蓦然起身，双膝铿然跪地，闭目忏道：“兄长，当年有一事……弟未以实相告。自两年前兄长春秋传至帝京，弟时常夜不能寐，反躬自省。”
“空习多年经世之学，却为私欲包庇恶行……弟知兄长多年所念为何，却触了兄长旧殇。”
宗政羲面无表情睨着他，良久方道：“……说下去。”
话至此，宗政羕已无暇探究兄长是明知故问抑或真不知情。连日政事积压心头，再承不住更多负罪，索性坦白：“二十多年前兄长探查灵芙夫人死因时，弟言水中毒蛇乃姜华所布——此言不假。然仅凭毒物，未必足令夫人致死。还有——”
他垂首，指尖攥紧袍侧，深吸一气：
“还有我母妃事先在夫人点心掺了胶质，遇水黏喉，致其溺亡前挣扎不得。”
男人眼窝骤然陷落一片暗影。
宗政羕受着这沉默酷刑，不敢出声。多年隐秘倾吐，竟有一丝扭曲的畅快。
“后来兄长几次回京，弟本有数次坦言之机……”
“倪从婳知你晓得此事么？”
宗政羕未料他如此问，摇首：“应是不知。那时是撞见清理糕点的宫女行迹鬼祟，方觉不对。”
宗政羲凝眸，继而冷笑：“亲亲相隐。二弟这些年读的圣贤书，果然精妙。”
轮椅轧地声起。宗政羕感到黑影逼近，闭目不敢动。他知兄长军威如山，已备好受掌掴踹踢。
“起来。”
“母妃为弟生身之母。若兄长怨憎于她，弟身为人子，自当担罪。”
“人命生死，你如何担？”宗政羲声寒，“吾母长于南蛮，怎会不识毒蛊、不谙凫水？你那时不过七岁稚子，思虑不周。姜贼纵与吾母有隙，若无上意授命，以他之能，岂会行此自招祸端之事。”
宗政羕独承讽言，惊惶抬头：“兄长……非要偿命不可么？”
“若我说——是呢？”
话音未落，宗政羕已探手抓起案上茶盏，猛摔于地，攥起一片碎瓷便往腕间割去——
宗政羲疾出手，铁钳般扣住他臂腕，劲力迫得他动弹不得。
“你是你，她是她。”男人声底压着隐怒，“若我要你偿命，早有机会，何须多言。”
“起来。”宗政羲撑着他臂肘，又重复。
宗政羕僵身坐回椅中，面如死灰。
男人心下微叹。他知这异母弟弟并非朝野私议那般庸懦，反有一腔清醒的赤诚。往年回京休整，总有宗政羕亲书诗画相赠——其中自有对当年隐瞒的愧怍。宫闱深寂，能为亲眷罪愆而常年自省者，几已绝迹。
皇宫是精雕的囚笼。笼外人心诡谲，笼内或自欺、或冷漠、或装傻。独独缺的，是寻常人家的血肉温情。
“二弟，”宗政羲低叹，“你不适合做皇帝。”
宗政羕却误解，心神一恍：“若兄长志在九五，弟可助——”
“我不过一介武夫，担不起江山。”宗政羲截断他，声带嗤意。
宗政羕自知失言。兄长自幼厌弃朝争，此言反辱其志，遂低道：“弟失言，兄长恕罪。”
“不怪你。”宗政羲转言，“既在宫外，不必拘礼。今日请二弟来，确有一事相托。”
“兄长但说。”
“听闻金光寺聿明禅师入宫为陛下诵经。”宗政羲直视他，“想请二弟周旋，请禅师出宫一见。”
宗政羕一怔：“聿明禅师？”
“正是。”
见他犹豫，宗政羲淡问：“不便？”
“……非是不便。”宗政羕摇首，“兄长若想见，弟随时可寻由头请出。何况此本为母妃赎罪之举，兄长如何支使，皆不为过。”
“我仍那句：她是她，你是你。”宗政羲声沉，“若非血缘牵绊，你们本非同类。”
宗政羕蹙眉执拗：“可正是这血缘……令弟进退维谷。兄长可明白？”
男人蓦然想起另一张年轻面孔，默然片晌，方道：“……为兄明白。亲缘天定，非人可选。但这活生生的负累，却是人为。二弟，我从未愿与你为敌，也望你体谅。”
宗政羕自幼未闻兄长有何退让之辞，此刻言语愈是温凉，他心底愈是冷彻，涩声道：“兄长……你究竟如何假死脱身，又与胡羌公主牵连，弟皆不愿深究。只问一事——兄长究竟要做什么？”
“无可奉告。”宗政羲如旧冷硬。
宗政羕灰心：“兄长所要之物……将来，弟能给么？”
“给不了。”男人垂眸，“凡事有因有果，终需一个答案。”
太子苦笑，缓缓挤出点笑意：“从前总以为，许多事只要不为，便无所谓能否。今见兄长逼至绝处，方知那些‘不为’……不过是替怯懦寻的借口。”
宗政羲道：“人人皆有苦处。能不将苦郁推予他人，便足矣。倘为受害之人，以报还报……也不过是行天意无仁无亲之举。”
“兄长不肯放过他人，亦是不放过自己。”宗政羕心酸，“何不寻个解脱？世间可恋之物甚多，这般苦待己身，究竟为何？”
宗政羲淡笑摇首：“若二弟历我所历，一样会如此抉择。自始至今，我非为享乐。人间痴乐种种……只怕为兄既过了贪享的年岁，也失了品鉴的心。”
宗政羕苦笑，语带坚决：“无论何时，无论兄长行何事，弟绝不怨怼半分。只是兄长若执意为之……必令弟此生陷于自疚，不得解脱。”
宗政羲垂眸：“二弟知我一贯无情。”
“不，”宗政羕定望他，“兄长是何为人，我清楚得很。”
男人再度沉默，此番已是无言。
朝臣只知太子雅好诗画如陛下，却不知通花木性情者，心自澄明。纵于政事建树寥寥，那份通透却被宫闱官辞湮没，渐成昏庸之困。
宗政羕长吁一气：“兄长所托，弟已知晓。若兄长今夜得空，弟即刻回宫安排，待母妃歇后，便遣人送禅师出宫。”
“有劳二弟。”
“该说的，兄长已说尽。”宗政羕起身，“弟非多言之人。来日若真有冲突……便看天意裁决罢。”
“二弟走前，不妨将这份薄礼带上。”宗政羲指向案边一方木匣，四四方方，约有人头大小。
宗政羕挑眉，未敢碰触，只试探：“是何物？”
“非贵重之物。”宗政羲声淡，“京中酒铺买的四两酒。”
宗政羕伸出的手一顿，抿唇：“兄长知我不饮。”
“这酒，醉不了人。”
宗政羕将手收回膝上：“军需吃紧，当日金铎奏请酒盐官营，本为解燃眉之急，未料演至今日局面。”
“金铎上奏后便自请辞官，独善其身，留个烂摊子予人捡漏。”宗政羲肃然，“这笔钱流向何处，二弟需留心。”
宗政羕颔首：“外患当前，军事为先。弟这里备有战备余资。只是酒制施行既久，动荡之际，不宜再变累民。”
“此虑无错。只提醒二弟，宫中行事，谨守分寸。”宗政羲凝视他，“你如今所为已属不易，但不可大意。”
“弟明白。”宗政羕微诧，“未想兄长远在宫外，仍知朝中诸事。”
“这正是可怖之处。”宗政羲眸色深敛，“天下百姓不痴。一举一动，纵有迟延，坊间风声却与实情相去不远。”
宗政羕忽生困惑，摸不透兄长真意，叹道：“兄长于弟……究竟是敌是友？”
“你我一直是兄弟。”宗政羲声稳，“非敌，甚于友。纵来日有冲撞，尽可推诿于我。”
这话令宗政羕心定，恍如幼时——那时兄长虽孤冷年长，却总在他受欺时率先相护。反观自身，竟曾因妇人而怀异心。
“弟明白了。”宗政羕持匣起身，“晚间便遣人送禅师出宫，望不扰兄长清歇。”
宗政羲默然颔首，目送太子虚执一礼，持匣缓步离去。
声息渐杳。
男人略略躬身，将地上碎瓷一片片拾起。
直至身后女声又起：“勒乌图方才……是在同他谋议政事？”
碎瓷隔着手套，伤不及肤。宗政羲未抬头，只道：“不急。”
赫胥暚摸不透他，却问：“太子既与勒乌图有旧，来日兵戎相见，可会留情？”
“不留情，”宗政羲声淡，“但命须留。公主莫小瞧他，日后宫中，还需他相助。”
赫胥暚思忖片刻，噤声退去。
月移中天，班荆驿馆再迎秘客。
赫胥暚将来人引入室内，挥退随众，独留二人对坐。
聿明禅师僧袍外裹黑氅，暗处不显。案上一烛如豆，柔光映亮两张面孔。
“禅师安好。”宗政羲细观其容，与两年前无甚分别，果真是禅修驻颜。
聿明垂眸合掌：“阿弥陀佛。”
“前番未及谢禅师救命之恩，后闻海印禅师圆寂，又知禅师入宫诵经。今于帝京重逢，亦是缘法。”宗政羲道。
和尚面目净白，烛光暖了那份出尘之态，较往日亲近几分。
聿明道：“心随意动，贫僧只行应为之事。”
“此时相扰，实有一事相求。”宗政羲直言。
“檀越请讲。”
“昔见禅师善医毒疾。今有一患，遍寻医者无解，只得再请禅师相助。”
“俗家技艺，本不该再示人前。”聿明声平，“然见檀越心诚，便奉人命为先……不知是何病症？”
“心念忧乱，夜不能寐。”
聿明抬手：“檀越可容贫僧一探脉象。”
宗政羲未动：“非在下之疾，乃一胞弟所患。”
聿明收手静听。
“其脉象虚浮亏空，本为习武之人，而今内力尽失，身中奇毒。”宗政羲语速缓而沉，“现今白发目盲，五感渐衰，时有癔语，心念芜杂。”
“行止迅疾无根，精疲神竭而难眠。忧患固结于心，执念难消。”
“依其自言——寿数无几。”
烛芯蓦地一跳，青烟窜起。原是只夜蛾扑火，焚身其中。
聿明静默良久，方道：“……檀越既知若此，想必不用贫僧探看，亦明其膏肓之状。”
“两年前在下陷于死境，禅师仍能施妙手，祛蛊毒，挽性命。”宗政羲眸深如夜，“若禅师亦无计可施……在下实不知该寻何人了。”
“当日檀越所患皆急症，贫僧不过恰逢其会。何况檀越心知，双腿经脉已绝，祛毒之效几近于无。”聿明合掌，“论医道，贫僧略通治法，却无起死回生之能。”
男人沉默，久久未言。
聿明续道：“与其忧其寿限，不如惜取眼前可控之时。檀越本知其状，若徒怀心患，不若令其宽怀顺意，予其所求。人行于世，终有无力回天之日。”
“……舍弟心有挂碍，牵系生死仇憾，非一时可解。”宗政羲声涩，“禅师心性淡泊，然红尘俗众，难具禅师这般眼界。”
“……阿弥陀佛。”聿明低诵，而后道，“檀越所言在理。贫僧纵洞悉熙攘众生，终是雾里观花，不得真意。人间事，贪嗔痴恨爱恶欲——说来易，放下难。”
宗政羲唇角极淡一勾：“禅师已是通透。既如此，不再相扰。今夜禅师冒险而来，前恩今情，来日必亲至金光寺奉香，聊表寸心。”
聿明起身，黑氅掩去月色：“檀越行路不便，不必相送。”
言罢缓步而出，身影没入夜色。
男人独坐原处，寂然不动。
脚步声又近，赫胥暚掩门入内。
“公主方才可听清了？”宗政羲声淡。
赫胥暚挑眉：“勒乌图既借我之名从宫中召人，我岂能充耳不闻？”
她独陷异国，纵有仇日驯服之心，亦难消戒意。
“合该如此。”宗政羲道，“本无隐秘需避。”
“勒乌图所言胞弟……是午间那太子？”赫胥暚疑道。她记得二人非同母。
“非也。不过搪塞之辞。”男人神情在残月下萧疏如冬，“贾晟身患癫痴，久治不愈。若有半分可挽之机，总是好事。”
赫胥暚聪慧，联系前因，霎时明了：“勒乌图是因这才将他调入房中诊治？……难怪父王不言实情。”
“他既参胡羌军事，若传病疾，必难服众。”宗政羲转眸，“公主明理，当不会因而疑其能。”
“我看贾晟……倒似不在意这些。”赫胥暚忽想起什么，“他曾言，外貌异状乃旧毒所致？”
“是。”
“他便是为此与燕人结仇？”
“他本非忌恨之人。”宗政羲眯眼，“于他而言……倘有半分从负累中解脱之法，他定能寻出千般理由，逃开天命所缚。”
“哦？”
烛光摇曳，赫胥暚似见男人唇角微扬。
“他生就一副惫懒心肠。能将他逼至今日境地——”男人话音陡止，神情微僵。
赫胥暚接问：“勒乌图与我相识他时日相仿，何以如此知他为人？”
“公主可信仇某？”宗政羲忽问。
“……自然。”她亦无可信之人。
宗政羲道：“按说胡羌视燕为仇，纵有狼主掌我身份为凭，又何以信我这外族？”
赫胥暚思量：“父王信勒乌图，我信父王。”
“狼主初时与我不过数面，入胡后始有深交。”宗政羲眸光深远，“公主以为，仅凭传言，足令狼主托信？”
赫胥暚摇首：“父王谨慎，只向我言过勒乌图为人。”
“燕地有言：心性纯良者，凭一目便可鉴其心。”宗政羲声缓，“譬如公主入燕，见帝京繁华，若要举燕地精妙之处，凭本心亦能列诸多。但公主仇燕，只需一由——家仇族恨，从未消弭。”
“同理，于人而言，信任可极难获取，亦可一瞬倾付。甚至无需清晰缘由，只情绪汹涌而至，便足令人以身为注，相托生死。”
赫胥暚似懂非懂，颔首道：“……至少燕人有一项我不及：个个善辩。”
宗政羲估量时辰：“公主若无要事，便早回宫。燕廷中人，面敬心异。贵妃虽不敢动你，仍需提防。宁信太子，莫深涉贵妃之事。”
“明白。”赫胥暚应声离去。
烛火将尽，男人独坐昏暗中，指尖无意识摩挲轮椅扶手。
窗外夜枭孤啼，一声声，凿进沉寒里。
