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20、五年蛰伏·成长 ...
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时间，在极致的严寒与匮乏中，仿佛被冻结了流速，每一日都漫长得如同一个世纪。然而，当春风再次勉强吹过这片饱受创伤的土地，融化了积雪，露出底下黑褐色的、伤痕累累的大地时，我才惊觉，整整五个春秋，已在提心吊胆、饥寒交迫中悄然流逝。
五年。
我从一个十六岁、骤然遭遇国破家亡巨变、痛不欲生的少年，长成了一个二十一岁的青年。身体抽高了许多，虽然依旧清瘦，但常年不间断的劳作——劈柴、挑水、挖掘、攀爬——让这消瘦的躯体下蕴藏着一股坚韧的、如同老藤般的力量。皮肤被风吹日晒染成了粗糙的麦色，手掌布满了厚厚的老茧和纵横交错的细小伤疤，早已看不出丝毫昔日养尊处优的痕迹。
唯有那双瑞凤眼，在历经风霜后，褪去了少年的清澈明媚，沉淀下一种过于沉静的、仿佛能吸纳所有光线的深邃。偶尔在不经意间抬眼望去，那眸底深处会掠过一丝极快隐去的、与这贫瘠山村格格不入的锐利与哀恸，但大多数时候，它们只是平静地、甚至是略带麻木地注视着周遭的一切。唇下那点小痣依旧，却仿佛也沾染了风尘，不再显眼。笑时露出的兔牙，更是早已被遗忘在记忆的角落，这五年，能让人真心笑出来的事情，太少太少了。
李拾恩这个名字，早已深深烙进这片土地，成为王家村一个沉默、勤快、懂些草药、偶尔会说出些让人愣神道理的普通后生。村民们习惯了“拾恩侄子”的存在，甚至隐隐有了一丝依赖。谁家有人头疼脑热，会第一时间来找我想办法；谁家起了争执，会叫我去评评理；连孩子们玩耍打闹，看到我经过，也会稍稍收敛些。
姑母王李氏更老了，背佝偻得几乎成了直角，眼睛也更加昏花，但精神似乎比五年前要稍好些。或许是因为有了我这个“侄子”的陪伴和支撑，或许是因为村子里那点微弱却坚韧的互助暖意，让她在绝望中看到了一丝活下去的念想。她依旧会把最好的吃食留给我，依旧会在深夜为我掖好被角，那沉默的关爱，是我在这冰冷世间仅存的、稀薄的温暖。
赵五的腿伤终究落下了残疾，无法完全恢复，走路一瘸一拐，阴雨天更是疼痛钻心。但他活了下来，并且成了村子里一个特殊的存在。他不再需要躲藏在瓜棚，村民们默契地保守着这个秘密，甚至暗中帮他搭了一个更结实些的窝棚。他凭借过往的行伍经验，时常帮着村里人修理农具（虽然大多已废弃）、设置些捕捉小兽的陷阱（收获寥寥），偶尔也会用那种沙哑粗粝的嗓音，呵斥教训村里不服管教的半大小子，效果往往出奇的好。
他看我的眼神，始终带着那份最初的探究和后来愈发深厚的、不言而喻的信赖。我们的“谈兵”从未停止，反而随着局势的缓慢变化（通过极少量的、道听途说的外界消息），变得更加实际和大胆。我们不再局限于防守，开始探讨如何利用地形进行小规模骚扰，如何识别并联络可能存在的反抗力量，如何……等待和创造时机。
这五年，北狄的统治并未变得温和。耶律桀似乎满足于盘剥和镇压，云渊城成了他享乐的宫殿，而广大的乡村则日益凋敝。税赋沉重得令人窒息，时不时仍有小股狄兵下来“征粮”（实为抢劫），动辄打骂伤人，甚至掳掠妇女。每一次狄兵的马蹄声响起，依旧是全村人最深沉的噩梦。
王家村也经历了更多的生离死别。又有几位老人没能熬过寒冬，一两个年轻人不堪忍受，试图逃跑，最终不知所踪，恐怕凶多吉少。饥饿和疾病依旧是常态。但令人惊异的是，这个村子并没有彻底垮掉。那点在我和赵五、以及所有村民共同努力下艰难维系的文化认同感和互助网络，像一张无形的网，兜住了下滑的底线。
孩子们依旧会围着我，听那些改了头换了面、却内核不变的“故事”。狗蛋已经十岁了，比其他孩子显得更加沉静懂事，他甚至会偷偷问我：“拾恩哥，云渊城……真的像故事里说的那么好吗？以后……我们还能回去吗？”
面对这样的问题，我只能摸摸他的头，给出一个模糊却坚定的答案：“只要我们都记得，总有一天能回去。”
这五年，我无时无刻不活在巨大的风险之中。每一次与外乡来的行脚商人（现在极少见了）交谈，每一次去稍远的镇子用采集的药材换取少得可怜的盐铁（风险极高），甚至每一次有陌生的面孔出现在村子附近，都让我如同惊弓之鸟，必须调动全部心神来掩饰自己，应对盘问。
谎言早已编织得密不透风。“李拾恩”的身世、经历、技能，都有了一套完美无缺、经得起推敲的说辞。我甚至刻意模仿了当地的口音和举止习惯，将自己彻底融入这片背景之中。那半枚香囊和龙纹玉佩，被我藏在窝棚一个极其隐秘的角落，只有在绝对安全的深夜，才敢拿出来，紧紧握在手里，用那冰冷的触感和沉重的分量，提醒自己是谁，背负着什么。
思念和痛苦并未随时间消散，只是被一层层厚重的冰壳紧紧包裹，深埋心底。只有在最深的梦里，它们才会挣脱束缚，化为血火交织的噩梦，让我一次次浑身冷汗地惊醒，望着漆黑的屋顶，无声地咀嚼那蚀骨的孤寂和恨意。
但醒来后，我依旧是李拾恩。需要劈柴，需要挑水，需要为村民的头疼脑热想办法，需要和赵五推演那不知何时才能实现的计划，需要小心翼翼地守护着那点文化的星火。
这五年的蛰伏，如同一场漫长而残酷的淬炼。它将一个不谙世事的少年太子，硬生生磨砺成了一个心思缜密、意志如铁、能忍受最深苦难、也能抓住最微末机会的生存者。我学会了在最绝望的环境里寻找希望，在最卑微的处境中积蓄力量，用最平淡的日常，掩盖最惊心的谋划。
成长，并非变得更强壮，而是变得更坚韧，更能承受。
春风依旧料峭，但毕竟带来了些许暖意。冻土开始软化，溪流重新欢唱，一些耐寒的野草顽强地探出嫩芽。
一天，一个惊人的消息如同投入死水的巨石，打破了村子惯常的沉寂——李叔那个五年前试图逃跑、杳无音信的大儿子李壮，竟然回来了！
他不是衣锦还乡，而是遍体鳞伤，瘦得脱了形，如同一个乞丐。但他带回来了外界的信息！
全村人都聚集到了李叔家那低矮的茅屋里，挤得水泄不通，屏息凝神地听着李壮用虚弱却激动的声音，讲述他这五年的经历。
他逃出去后，并没有找到乐土，反而经历了更多的苦难，被掳为奴，辗转多地，最后侥幸逃脱。他的见闻，拼凑出了一幅更加广阔、却也更加令人窒息的大夏故土画卷。
北狄的统治并非铁板一块。耶律桀及其核心部落盘踞在云渊等几座大城及肥沃平原，穷奢极欲，横征暴敛。而更多的偏远山区和乡村，则处于一种半放任的半失控状态，由投降的夏人官吏或小股狄兵管理，欺压依旧，但控制力相对薄弱。
更重要的是，李壮压低了声音，眼中闪烁着异样的光芒：“……外面……外面一直没消停过！听说西边山里，有好几股义军！专打北狄的粮队和落单的兵！还有……还有人说……咱们的小太子没死！逃出去了！就在某个地方藏着，等着带领大家打回去呢！”
“太子？！”
“真的假的？！”
人群瞬间骚动起来，惊呼声、质疑声、激动兴奋的低语声交织在一起，每一张麻木已久的脸上都出现了剧烈的波动。
我的心跳在那一瞬间几乎停止！血液猛地冲上头顶，又迅速冷却下去。我强迫自己低下头，掩饰住眼中翻腾的惊涛骇浪，手指死死抠进掌心，用疼痛维持着表面的平静。
姑母下意识地看向我，眼神里充满了无法掩饰的担忧和恐惧。
赵五站在人群外围，靠着门框，瘸着腿，脸上那道疤微微抽搐着，目光却锐利如鹰，缓缓扫过激动的人群，最后，极其短暂地、几不可察地落在我身上。
李壮的消息，像一道强烈的闪电，劈开了笼罩五年的沉重迷雾。
希望，以一种猝不及防的方式，露出了它渺茫却真实的一角。
但同时，巨大的危险也随之而来。太子未死的传言，必然会引来北狄更加疯狂的搜捕和镇压。
集会散去后，夜晚，我躺在冰冷的土炕上，睁着眼睛，毫无睡意。
窗外，风声呜咽，却仿佛夹杂了远方的金戈铁马之声。
五年蛰伏，似乎……快要到头了。
一股巨大的、混合着恐惧、激动、期待和不确定的情绪，在我胸腔中剧烈地冲撞着。
我知道，李拾恩平静的日子，恐怕不多了。
而顾知安的路，即将迎来新的、更加凶险的阶段。
活下去。
光复大夏。
这誓言，在经历了五年淬炼后，于这个春风呼啸的夜晚，变得前所未有的清晰和迫切。
