97、Chapter94 蠢蠢欲动的野心者 ...
-
不知过了多久。
“煌炎——！”
他动了动眼皮，很重，像被什么压住了。
“煌炎——！！！”
那个声音更急了。近了。就在耳边。
他晃过神，这声音……是染秋公主。
煌炎的赤金竖瞳骤然凝聚，焦距锁定在眼前那张近在咫尺的脸上。
因为此刻，煌炎庞大的龙躯正压在他身上。不是故意的，只是在坠落时本能地将他护住，四肢着地，脊背拱起，形成一个狭小的空间，将他牢牢罩在下面。
“快放开我，你好重——！”
煌炎没动。他垂下巨大的龙首，定定地望着那个被困在自己身下、正奋力挣扎的纤细身影。爪下的力道不自觉地收紧了一分。
这一次……
他想。我不会再让你背叛我了。
我记得，公主就是在这个时候，利用龙的力量平定战乱，表明皇室身份，集结军队，然后在最辉煌的时刻，登上高台，囚禁残害了龙。
我要杀了你。
但爪子没有动。
明明只需要稍稍用力，就能将身下这个可恶而脆弱的人碾碎。明明只需要张开嘴，就能将她吞进腹中，彻底消化。
可他就是动不了。
因为龙从来没有被这样对待过。
漫长岁月里，他被敬畏，被供奉，被跪拜，被索取……但从未有过这样一刻——被这个可恶的人舍命相救，又被全心全意的关心。
“你发什么呆？摔傻了？” 冉秋的声音拔高了几分，带着某种不易察觉的慌乱，“我看看——你身上这些伤……”
他的手从龙爪的缝隙间伸出来，努力向上够，想要触碰煌炎胸腹间那些被怪物咬出的新伤。
煌炎的身躯，几不可察地僵硬了一瞬。那双黑沉沉的眼睛，此刻正仰望着他。流露着一种纯粹的、焦急的、甚至是……担心的情绪？
罢了，都已经死了，既然只是记忆，那就让我……为所欲为吧。
巨大的龙首缓缓低下，温热的呼吸拂过那张苍白的脸，粗糙而温热的龙舌，带着不容抗拒的力道，从冉秋的额角一路舔到下颌，将那满脸的尘土和血污舔得干干净净，也将那本就凌乱的发丝彻底糊成一团。最后，连脖颈都没放过。
冉秋整个人狼狈得不成样子：“……唔！够、够了——！”
他还没来得及反应，那舌头又来了第二回。这次是从左边脸颊到右边脸颊，带着某种近乎得意的、宣告主权般的从容。
“……你果然是摔傻了。”他嘟囔了一句，耳根的红晕还没褪尽。
好大一蹦子，煌炎才意犹未尽地停了下来。
冉秋以为终于结束了。
然后，龙爪探了过来，牢牢握住他的腰身，双翼一震，不由分说地往记忆的龙巢飞去。
“你发什么疯——？！”冉秋猝不及防，本能地挣扎了一下，但他的声音被风吹散，几乎听不清，“这是要去哪儿？！”
这是往极北之地的方向。那里有一座山，极高，极陡，终年被云雾笼罩。山巅有一处洞穴，深不见底，是龙真正的巢穴。
虽然他已经很久很久没有回去过了，但他要把这个可恶的人，关在那里。
冉秋不再挣扎，只是极轻极轻地，叹了一口气，静静看着巨龙把他带向远方。
唉，没用的。
因为他很清楚记忆是不会因为任何变数而改变的。
*
百里外的一处山坳里，一支残兵正在艰难地行军。
说是“兵”，其实不过是一群侥幸逃出来的幸存者。他们衣衫褴褛，面带惊恐，互相搀扶着，跌跌撞撞地往山里走。身后，是那座已经彻底沦为地狱的杞县——即便隔着百里，他们似乎还能听见那漫山遍野的惨叫和咀嚼声。
队伍的最前方，走着一个女人。
她身形高挑，穿着贴身的皮甲，勾勒出流畅有力的线条。长发用一根带子随意束在脑后，露出一张英气逼人的脸，和冉秋几乎如出一辙，略有不同的是眉眼间带着常年征战的凌厉与疲惫。
她腰间挎着双刀，刀柄上的红缨已经被血浸透，结成了暗褐色的硬块。那是从杞县杀出一条血路时留下的。
“蒙爷，歇歇吧。”身后有人哑着嗓子喊，“弟兄们实在走不动了。”
蒙九儿停下脚步，回头看了一眼。
跟着她逃出来的，不过二三十人。一个个面如菜色，腿肚子打颤，有的还带着伤，伤口用破布胡乱包扎着，血还在往外渗。
她抿了抿唇，终于点了点头：“歇半个时辰。找隐蔽的地方，别生火。”
众人如蒙大赦，纷纷找地方坐下，靠着树干，靠着岩石，闭眼喘气。
蒙九儿寻了一处略高的坡地，抱着刀坐下来。她的目光越过这片山坳，望向杞县的方向。
那片天空隐隐泛着红光，不知是火光，还是别的什么更可怕的东西。
“蒙爷，你说……那到底是什么东西？”身边凑过来一个半大少年，脸上还带着未脱的稚气，眼里满是惊惧。
蒙九儿没有回答。
因为她也不知道。
少年缩了缩脖子，不敢再问。
山坳里很安静。只有夜风吹过树梢的沙沙声，偶尔夹杂着一两声压抑的啜泣。
就在这时，一阵若有若无的声音，顺着风飘了过来。
是歌声。
蒙九儿霍然站起，手按上了刀柄。
那歌声越来越近，越来越清晰。伴随着歌声的，还有叮叮咚咚的琴弦拨动声。一个穿着破烂长衫、背着破旧木琴的身影，正从山坳另一头的林间小道上，晃晃悠悠地走来。
吟游诗人。
这种世道，居然还有吟游诗人敢在外面晃荡？
那人显然也看见了这边的残兵，却丝毫不惧，反而笑呵呵地走过来，在距离众人三四丈远的地方停下，自顾自地在一块石头上坐下，调了调琴弦，继续弹唱起来。
“远古的传说随风飘荡，善良的公主，勇敢的圣龙如今现世，若你某夜看见天际有光，那是圣龙与公主，正掠过月亮……”
一曲终了。
那些原本沉浸在惊恐中的幸存者，此刻都呆呆地望着那个破烂的吟游诗人，不知在想什么。
蒙九儿抱着刀，靠在一棵枯树上，望着杞县方向那片渐渐熄灭的火光，久久没有动。
她不知道那个“圣龙与公主”的故事，和她今夜看见的那道冲天的光芒，到底有没有关系。
但她知道——
这世道，恐怕要翻起大波澜了。
*
那冲天而起的龙影，不止映在蒙九儿一队残兵的眼底。
更远的西方，一座半毁的烽燧台上，几个穿着破烂但眼神锐利的人影，正死死盯着那个方向。
“看清了？”为首的是个独眼汉子，脸上横着一道从眉骨斜劈到下颌的狰狞刀疤，在月色下泛着惨白的光。
“错不了。”旁边一个瘦子放下手中的简陋铜镜，声音因激动而发颤，“龙影，货真价实的龙影！那体型，那威势，比传说里的……只大不小！”
独眼汉子的呼吸粗重了几分。他姓熊，单名一个“阔”字，本是北地一支大匪帮的二当家。前些日子朝廷大军围剿，大当家死于乱军之中，他带着残部拼死突围，逃到这鸟不拉屎的荒山野岭苟延残喘，手下只剩三四十号残兵败将，士气低落，粮草将尽，眼看就要散伙。
龙。
传说中的龙。
那是比任何金银财宝都更诱人的猎物。
龙鳞可制甲，刀枪不入。龙骨可入药，生死人肉白骨。龙血可淬兵，削铁如泥。龙筋可制弓，百步穿杨。龙心龙胆龙肝……随便一块，都是无价之宝！更别说，若能擒获活龙，驯为己用——
熊阔的独眼里，燃起了近乎疯狂的贪婪之火。
“弟兄们！”他的声音骤然拔高，带着一种狂热，“咱们的时运到了！一条活生生的龙，就在北边！抓住它，剥它的皮，抽它的筋，喝它的血！到时候，什么朝廷，什么官兵，都得给老子跪着说话！”
残兵们面面相觑，目光里既有恐惧，也有被撩拨起来的、蠢蠢欲动的贪婪。
“可……那可是龙啊……”有人嗫嚅道。
“龙怎么了？”熊阔大步走过去，一把揪起那人的衣领，“龙也是血肉之躯！老子混了半辈子，什么没见过？再说了，没看见那龙背上有人吗？能骑上龙，说不准就是趁龙虚弱才得手的！”
他松开手，将那倒霉鬼掼在地上，环视众人：
“富贵险中求！想跟着老子吃肉的，就站直了！想继续窝在这儿等死的，老子也不拦着——等朝廷的追兵找到你们，等着被砍头示众吧！”
然后，第一个人站了出来。第二个，第三个……片刻后，那三四十号残兵，竟全部站了起来。恐惧和犹豫，终究被更赤裸的生存欲望和对“富贵”的渴望，压了下去。
“好！”熊阔咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙，“传令下去，歇息两个时辰，天亮前出发，往杞县去！把那龙，给老子捉了！”
*
南方，县衙府。
杞县惨案的消息已经传了过来。
一间门窗紧闭、烛火通明的密室内，几个身着华服的人围坐在一张檀木方桌前。
坐在主位的，是个四十来岁的中年男子，面容清瘦，蓄着三缕长须，身着青色绸衫，手里把玩着一对品相极佳的羊脂玉球。他是本地最大的粮商，姓钱，单名一个“通”字，号称“钱半城”——这城里一半的铺面，名义上或暗地里，都与他有关。然而此刻，能坐在这间密室里的人都知道，钱半城不过是摆在台面上的幌子罢了。真正的主子，从不在此现身。
“消息都听说了吧。”钱通开口。
“听说了听说了，”旁边一个肥头大耳的胖子连连点头，脸上油腻腻的汗珠在烛光下闪闪发亮，“龙！真龙现世！还有——”
“闭嘴。”钱通淡淡地扫了他一眼，胖子立刻噤声，讪讪地缩了缩脖子。
“不是问你们听没听说。”钱通放下玉球，端起茶盏，吹了吹浮叶，吹了吹浮叶，慢条斯理地抿了一口，“是问你们，这龙该怎么‘用’。”
众人面面相觑。
怎么“用”？
“要用它……”胖子挠了挠油腻腻的脑袋，“但我们怎么可能对付了龙啊？”
没人回答他。
“龙……”坐在钱通左手边的是一个瘦削的老者，名叫方朴。头发花白，眼窝深陷，却精光内敛。此刻他捻着稀疏的山羊胡，缓缓开口，“龙很厉害，这谁都知道。可那条龙，不是深山老林里无主的野龙，是有人骑着的。”
“公主。”钱通点点头，目光在众人脸上缓缓扫过，“骑龙的公主。诸位，可有高见？”
沉默。
几个人交换着眼神，有迷惑的，有思索的，也有隐隐约约抓到点什么、却不敢贸然开口的。
钱通并不着急，只是端起茶盏又抿了一口。
终于，那个胖子憋不住了，试探着开口：“钱爷的意思是……那公主是个软柿子？先对付她？”
“蠢。”方朴连眼皮都没抬，只吐出这一个字。
胖子被噎得满脸涨红，却又不敢反驳。
“龙再强，有人骑，就意味着有人可以‘操控’它——至少，看起来是这样。而操控者，永远比被操控的对象更脆弱，更容易……”一个人年轻人说道，“我提议用公主牵制龙。而公主，想对付她，不难。”
“也就是说谁能先找到她，谁能先‘请’到她——或者退一步，谁能先搞清楚她和那条龙的关系——谁就能在这场乱世里，占尽先机。”
钱通眼中闪过一丝赞许之色。他把玩着玉球，接过了话头：“这世道，想往上爬，就得敢赌。赌对了，一步登天；赌错了……”
他没有说下去，但意思已经再明白不过。
烛火摇曳，在每个人脸上投下不安的阴影。但那些阴影之下，却有另一种东西在暗暗涌动——那是被撩拨起来的、压在心底许久的欲望。
很快商定完事宜后，钱通便看着众人离去。
最后，他喃喃自语：“公主啊公主……你可知道，你这一现身，给多少人送了枕头？”