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3、阎王大人的耳朵会红 ...
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七日后，中秋宫宴。
西郊马场的账本在第三日便被刑部找到，埋在米缸下的油布包分毫未损。赵管事当场咬舌自尽，三皇子萧景恒在御书房前跪了三个时辰，最终以“御下不严、失察失管”之名罚俸一年，禁足三月。
此案结得雷厉风行，裴渡在朝中风头更盛。而容昭作为“戴罪立功”的从犯，不仅毫发无伤，还得了个进宫赴宴的恩典。
“侯爷今日真要去？”青黛为她梳妆，望着铜镜中盛装华服的女子，眉间隐有忧色。
“圣上亲邀，岂能不去。”容昭看着镜中自己，石榴红宫装，金丝八宝攒珠髻，眉心一点朱砂花钿，明艳得几乎灼眼，“再说了，裴大人破案有功，本侯爷总得去道声贺。”
她语气轻快，眼底却没什么笑意。
马车驶过朱雀大街，一路往皇城去。夜色初降，长街两侧已挂起各色花灯，孩童提着兔子灯嬉笑跑过，空气里飘着桂花甜香。
宫门外，车马如龙。
容昭下车时，正遇上一辆青帷马车停下。帘子掀起，玄衣墨冠的男子躬身而出，腰间玉带上悬着的，正是那只金丝蟠螭纹钱袋。
她眼睛一亮，提着裙摆便走了过去。
“裴大人，好巧。”
裴渡转身，目光在她身上顿了顿，才颔首道：“容侯爷。”
“钱袋用着可顺手？”容昭笑吟吟问，“本侯爷可是亲自爬上房梁取的，沾了一身灰呢。”
“有劳。”裴渡语气平淡，侧身欲走。
容昭却跟了上去：“一起走呀，裴大人。这宫道黑漆漆的，我怕摔着。”
她说着，还真伸手虚虚扯住了他的袖角。
裴渡脚步一顿，垂眸看向那只莹白的手。宫灯暖光下，她指尖丹蔻鲜艳，与他玄色衣袖形成鲜明对比。
“侯爷自重。”
“我重得很。”容昭不仅没松手，反而凑得更近，压低声音道，“裴大人，你说三皇子今夜会不会来？禁足三月，这才七日呢……”
她说话时气息温热，带着淡淡桂花香，拂过他耳际。
裴渡不着痕迹地偏开头：“圣上开恩，特许三皇子赴宴。”
“哦——”容昭拖长声音，眼底闪过一丝玩味，“那今晚可热闹了。”
两人并肩走进宫门。沿途官员内侍纷纷侧目，窃语声细碎如秋叶。
“那不是容侯爷和裴大人吗？”
“听说前几日裴大人还去靖安侯府抓人呢……”
“抓什么抓，没瞧见两人走得这么近？”
“啧，这容侯爷胆子是真大……”
容昭恍若未闻，一路笑盈盈与相熟官员招呼，姿态自然得仿佛与裴渡真是携手赴宴的挚友。
宴设麟德殿。
殿内灯火通明，丝竹悦耳。帝后尚未至，官员们已按品阶落座，三五聚谈。容昭的席位在女眷区靠前位置，斜对面便是裴渡——刑部尚书之职，位列三品，恰在御阶下首。
她刚落座，便瞧见对面那人正襟危坐，目不斜视，仿佛殿中喧嚣与他无关。
“昭昭！”一声清脆呼唤。
容昭回头，见赵徽音提着裙摆小跑过来。这位最得圣宠的九公主今日穿了身鹅黄宫装，发间簪了支颤枝金蝶簪，跑动时蝶翅轻颤，灵动可人。
“公主殿下。”容昭起身欲行礼，被赵徽音一把拉住。
“跟我客气什么。”赵徽音挨着她坐下，眼睛却往对面瞟，“诶，你跟裴大人……真没事？”
“能有什么事？”容昭端起茶盏。
“我可听说，他前几日带人去你府上了。”赵徽音压低声音，“我原想去找你，母妃非拦着，说刑部办案不许打扰。急死我了。”
“这不是好好的？”容昭笑着捏了捏她的脸，“倒是你，上回说要送我那只波斯猫，可还作数？”
“作数作数，明日就让人送府上去。”赵徽音说着，又瞥了眼裴渡，忽然凑到容昭耳边，“不过说真的，裴大人长得……是挺好看。”
容昭挑眉：“公主动心了？”
“去你的。”赵徽音脸一红，“我是说，配你刚好。”
两人正说笑着，殿外忽然响起内侍高唱：“圣上驾到——皇后娘娘驾到——”
满殿寂然，众人跪迎。
永昌帝携皇后入殿，身后跟着几位皇子公主。三皇子萧景恒果然在列，一身绛紫蟒袍，面色如常，只在经过裴渡席位时，脚步几不可察地顿了一瞬。
“平身。”永昌帝落座，目光扫过殿下，在容昭身上停了停，笑道，“容卿今日这身打扮，倒是鲜亮。”
容昭起身行礼：“谢陛下夸赞。中秋佳节，自当穿得喜庆些，方不负这团圆之夜。”
永昌帝颔首，又看向裴渡：“裴卿破案有功，朕心甚慰。赏玉带一条，黄金百两。”
裴渡离席谢恩。
宴席正式开始。歌舞升平，觥筹交错。容昭应付了几轮敬酒，借口更衣离席，往殿后花园走去。
秋夜微凉，园中桂花开得正盛。她寻了处僻静石凳坐下，刚舒了口气，便听见身后传来脚步声。
“侯爷好雅兴。”
容昭回头，见裴渡立在月门下，手中提着只白玉酒壶。
“裴大人不也在躲清静？”她笑着拍了拍身侧石凳，“来，坐。”
裴渡并未推辞，在她身旁坐下，将酒壶放在石桌上：“桂花酿，温过的。”
“给我的？”
“谢礼。”
容昭挑眉：“谢我什么？”
“账本。”裴渡斟了杯酒推到她面前，“若非侯爷指点，此案不会结得如此顺利。”
容昭端起酒杯，抿了一口。酒液温润，桂花香沁人心脾。
“裴大人这话说的，倒像是我故意帮你似的。”她晃着酒杯，“我可是为了戴罪立功，保自己的脑袋。”
裴渡看着她，月光下她侧脸莹白，长睫在眼下投出淡淡阴影。
“侯爷当真只是为自保？”
“不然呢？”容昭转头，迎上他的视线，笑容狡黠，“难不成是为了裴大人你？”
两人距离很近。
近到裴渡能看清她眼中映着的月光，能闻到她身上淡淡的、与酒香不同的另一种香气。像是某种药草，清冽微苦，藏在甜腻的桂花香下，若不细闻，几乎察觉不到。
他忽然想起墨七查到的消息——靖安侯府每月都会从回春堂购入大量药材，说是老侯爷体弱需常年调理。可那些药材里，有几味并不常见于寻常补药方中。
“裴大人。”容昭忽然唤他。
裴渡回神。
“你耳朵，”她伸出手，指尖虚虚点了点他的耳廓，“红了。”
裴渡一怔。
容昭却像发现了什么稀罕事，凑得更近，几乎要贴到他耳边：“真的，耳尖红彤彤的。裴大人，你是害羞了，还是……酒喝多了？”
她说话时气息拂过他耳际，温热酥痒。
裴渡猛地起身。
动作太急，衣袖带翻了石桌上的酒杯，琥珀色酒液洒了一地。
“侯爷自重。”他声音有些紧，退后两步，背过身去。
容昭看着他僵直的背影，愣了愣，随即“噗嗤”一声笑了出来。
“原来裴大人……”她笑得前仰后合，“耳朵真的会红啊。”
裴渡没有回头。
月光将他影子拉得很长，投在青石地上，孤直挺拔。可那泛红的耳尖，在月色下格外清晰，甚至透出几分……可爱的窘迫。
容昭笑够了，才擦擦眼角，起身走到他面前。
“好了好了，不逗你了。”她歪着头看他，“不过裴大人，你这个把柄可落在我手里了。以后我要是缺钱花了，就去跟人说，冷面阎王裴渡裴大人，被小姑娘说句话就会耳红——”
“容昭。”裴渡打断她，声音已恢复冷肃，“适可而止。”
“知道啦。”容昭摆摆手，转身往回走，走了几步又回头，“酒不错，谢了。”
她背影轻盈，石榴红裙摆在月色下摇曳如花。
裴渡站在原地，良久，才抬手摸了摸自己的耳尖。
果然烫得惊人。
————
宴至中程，帝后离席，气氛愈发松弛。
容昭回到席间时，赵徽音正拉着她说悄悄话：“你刚才去哪儿了？裴大人也离席了，你们该不会……”
“公主想多了。”容昭夹了块桂花糕，“我就是去园子里透透气。”
“我才不信。”赵徽音哼道，“不过昭昭，你可得小心些。三哥虽然禁足了，但他那人最记仇。你这次让他吃了这么大亏，他肯定不会善罢甘休。”
“我知道。”容昭神色淡淡，“兵来将挡罢了。”
正说着，对面席间忽然传来一阵笑声。
容昭抬眼，见几位官员正围着裴渡敬酒。当中一人面生，穿着四品官服，满脸堆笑：“裴大人年轻有为，不知可曾婚配？下官家中有一小女，年方二八，琴棋书画样样精通……”
裴渡面无表情：“公务繁忙，无心家事。”
“诶，裴大人这话不对。成家立业，先成家方能安心立业嘛……”
那官员还要再说，容昭忽然站起身。
她端着酒杯，笑盈盈走过去：“几位大人聊什么呢，这么热闹？”
众人一见是她，神色各异。那四品官干笑道：“容侯爷，下官正与裴大人说些家常。”
“家常好啊。”容昭在裴渡身边坐下，很自然地靠向他，“正好本侯爷也听听。”
她这一靠，几乎半边身子都挨着裴渡。周围瞬间安静下来。
裴渡身体微僵，却没推开。
容昭仿佛浑然不觉，自顾自倒了杯酒，对那官员举杯：“这位大人怎么称呼？”
“下、下官兵部郎中，姓周。”
“周大人。”容昭笑得灿烂，“您刚才说，家中千金年方二八，琴棋书画样样精通？”
“是、是……”
“那可真是巧了。”容昭转头，看向裴渡，声音甜得发腻，“裴大人，我记得你最喜欢听琴了，是不是？”
裴渡：“……”
“上回在我府上，我弹了一曲《广陵散》，你说……”她凑近他耳边，用周围人都能听见的音量“悄悄”道，“说我这琴技，全京城找不出第二个。”
裴渡的耳尖，以肉眼可见的速度，又红了。
周郎中目瞪口呆。
容昭却像没看见，继续道：“所以周大人，您家千金若真想嫁裴大人，不如先练练琴？等哪天琴技超过我了，再来提亲也不迟。”
她说完，施施然起身，对裴渡眨了眨眼：“裴大人，您说呢？”
裴渡抬眼看她，眸色深沉如夜。
良久，他才缓缓开口，声音不大，却清晰传入每个人耳中：
“不必练。”
“本官只听容侯爷弹琴。”
满座寂然。
容昭笑容僵在脸上。
她看着裴渡，他也看着她。四目相对间，有什么东西无声涌动，又悄然沉没。
最后还是容昭先移开视线，干笑两声：“裴大人真会开玩笑。”
她转身回座，背影却不如来时从容。
宴席散时，已近子时。
容昭随着人流往外走，在宫门口又遇见裴渡。他正与一位太医模样的人说话，见她出来，那人笑着拱手：“容侯爷。”
容昭认得他——太医院最年轻的太医令，温白术。据说与裴渡是故交。
“温太医。”她颔首回礼。
温白术看看她，又看看裴渡，笑容意味深长：“二位这是……一道走？”
“不同路。”裴渡淡淡道。
“是不同路。”容昭也笑，“本侯爷往东，裴大人往西，南辕北辙。”
她说完便上了马车，帘子落下前，又瞥了裴渡一眼。
他立在宫灯下，侧脸线条冷硬，耳尖却似乎……还残留着一点未褪尽的红。
————
马车驶动。
青黛小声问：“侯爷，您和裴大人……”
“没事。”容昭靠在车壁上，闭上眼，“只是突然觉得，这阎王大人……好像也没那么可怕。”
至少，他耳朵会红。
至少，他今日说了那句“只听容侯爷弹琴”。
哪怕只是戏言。
车外，温白术看着远去的马车，用手肘碰了碰裴渡：“真动心了？”
裴渡没答，只问：“查到了吗？”
“查到了。”温白术收敛笑意，“回春堂那几味药，配在一起是解毒方子，解的是南疆一种慢性奇毒，名‘朱颜凋’。中毒者初时无恙，三年后容颜渐衰，五年内必死。”
裴渡瞳孔微缩。
“谁中的毒？”
“不知道。”温白术摇头，“但容侯爷每月取药，已持续两年有余。”
裴渡沉默。
夜风吹过，宫灯摇曳。
他想起她总是明艳的笑容，想起她凑近时身上那缕清苦药香，想起她今日说“兵来将挡”时，眼底一闪而过的疲惫。
“继续查。”良久，他才道，“查清楚，靖安侯府究竟藏着什么秘密。”
“那你呢？”温白术问，“对她……”
裴渡转身，看向容昭马车消失的方向。
“她是棋子，”他声音很轻，轻得几乎散在风里，“还是执棋人，尚未可知。”
