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32、邀约 下课铃 ...
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下课铃响起的时候，莱拉正在收拾书本。
教室里一片嘈杂，学生们纷纷起身，有的打着哈欠，有的低声抱怨着奇洛教授那无聊的课堂，有的已经开始讨论下一节变形课的内容。格兰芬多和斯莱特林的学生们混在一起涌向门口，袍角翻飞，脚步声杂沓。
莱拉站起身，把魔法史课本塞进书包，正准备随着人流离开——
“福、福莱小姐。”
那个结结巴巴的声音从讲台方向传来，不高，却清晰地传入她耳中。
“请、请到我办公室来一趟。”
教室里剩下的几个学生同时转过头，目光落在莱拉身上。有好奇，有惊讶，还有一点点幸灾乐祸——毕竟，被教授单独留下，通常不是什么好事。
莱拉的动作顿了一瞬，然后抬起头，看向讲台。
奇洛站在那里，紫色的头巾裹得严严实实，脸色苍白，目光躲闪，一副畏畏缩缩的样子。但他的眼睛，在看向她的那一瞬间，极快地闪过一丝什么。
那不是懦弱，是审视。
莱拉的心跳微微加快了一拍，但面上纹丝不动。
“好的，教授。”她说，声音平静得像被叫去领一张作业批改单。
德拉科刚走到门口，闻言转过身，皱着眉看了她一眼。那目光里有疑惑，还有一丝隐约的警惕——显然，他也注意到奇洛的“不正常”了。
莱拉对他微微摇了摇头，示意他不用担心。
德拉科皱了皱眉，但还是转身离开了。潘西在旁边小声嘟囔着什么，被他瞪了一眼，赶紧闭嘴。
教室很快空了下来。
只剩下莱拉，和站在讲台后的奇洛。
——
黑魔法防御术教授的办公室，在二楼桃金娘旁边的一条偏僻的走廊尽头。
莱拉跟在奇洛身后，穿过那道厚重的橡木门，踏入那间熟悉的、被大蒜味淹没的房间。
和上一次来时相比，办公室没有任何变化。书架上堆满了摇摇欲坠的书册，桌上摊着几张泛黄的羊皮纸，角落里堆着一些奇奇怪怪的瓶瓶罐罐。窗帘拉得严严实实，把那扇狭小的窗户完全遮住，只有几根蜡烛在桌上燃烧，在墙上投下晃动的人影。
奇洛关上门，背对着她站了几秒。
然后，他开始走动。
和上次一样，他沿着房间的墙壁慢慢走了一圈。魔杖在他手中无声地划动，一道道咒语的光芒从他杖尖射出——驱逐咒，消音咒，反窥探咒，还有那种她从未见过的、暗银色的光芒。
莱拉站在原地，安静地看着他做完这一切。
一圈走完，奇洛转过身，面对她。
那一刻，所有的伪装都消失了。
那双眼睛不再躲闪，不再畏缩，而是直视着她，锐利，冰冷，带着某种深沉的评估。他的脊背挺直了，下巴微微抬起，整个人像变了一个人。
不，不是变了一个人——是露出了真正的自己。
“福莱小姐。”他的声音不再结巴，平稳得像一条静静流淌的暗河，“翻倒巷那一夜，你做得很好。”
莱拉的心跳猛地漏了一拍。
她知道他迟早会提这件事。但她没想到，他会这么直接。
“主人很欣赏你。”奇洛继续说，那双眼睛在她脸上逡巡，像是在欣赏一件有趣的作品，“一个十一岁的女孩，独闯翻倒巷，杀出一条血路，收编了一批流浪巫师——还在这么短的时间里，让那些人派上了用场。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
“隐世家族。古灵阁。舆论。福吉。一环扣一环，干净利落。主人说，他很久没见过这么……有手段的孩子了。”
莱拉站在那里，迎着他的目光，没有后退，没有躲避。
她的心跳很快，但她知道，此刻绝不能露出任何破绽。
“主人谬赞了。”她开口，声音平稳得让自己都有些惊讶，“我只是在做该做的事。”
“该做的事？”奇洛笑了，那笑声很短，却很真实，“福莱小姐，你知道什么是‘该做的事’吗？”
莱拉没有回答。
奇洛走近一步，距离她不到三尺。大蒜味浓得几乎让人窒息，但他的目光比那气味更有压迫感。
“你不想成为联姻的工具。你想在福莱家族掌权。你想在魔法界拥有自己的立足之地。”他一字一顿地说，“这些，主人都知道。”
莱拉的睫毛微微颤了一下。
“主人说，”奇洛的声音低了下去，带着某种危险的意味，“像你这样的人，他见过很多。有野心，有能力，不甘心被命运摆布——但最终能走到最后的，寥寥无几。”
“你知道为什么吗？”
莱拉看着他，没有说话。
“因为他们不懂得什么时候该低头。”奇洛说，那双眼睛里闪过一丝奇异的光芒，“他们以为，凭自己的聪明才智，就能在所有人的棋盘上横冲直撞。但他们忘了，真正的棋手，从来不是一个人在下棋。”
他顿了顿，语气忽然变得意味深长。
“主人让我告诉你，他很欣赏你的手段。翻倒巷那一夜，你已经证明了自己的价值。古灵阁这一步，更是让他刮目相看。”
“但——”
那个“但”字，像一把刀，悬在空气中。
“但你还太弱了。”
奇洛直视着她，那双眼睛里没有任何温度，只有一种冷酷的、陈述事实般的平静。
“你收编的那些流浪巫师，在翻倒巷算是不错，但放到真正的战场上，不堪一击。你在霍格沃茨学到的那点本事，在真正的黑巫师面前，不过是小孩子过家家。你引以为傲的那些手段——舆论，注资，人心——对付妖精和福吉足够，但对付真正的大人物，还差得远。”
莱拉静静地听着，脸上没有任何表情。
但她知道，奇洛——或者说，奇洛身后的那个人——说的是对的。
“主人给你一个机会。”奇洛说，“真正的机会。”
他从袖中取出一张羊皮纸，递到她面前。
“这是禁林深处的坐标。一月十五日，午夜，独角兽的饮水地。主人要你亲眼看看，什么叫做真正的力量。”
莱拉看着那张羊皮纸，没有立刻去接。
她的脑海里飞速运转。一月十五日。独角兽的饮水地。那正是原著里伏地魔猎杀独角兽的时间点——哈利和德拉科在禁林里巡逻，发现独角兽的尸体，然后遇到那个戴着兜帽的身影。
奇洛——或者说伏地魔——要她去看什么？
看他们猎杀独角兽？看独角兽的血如何维持伏地魔的生命？还是……
“看了之后呢？”她问。
奇洛笑了。那笑容很短，却让人毛骨悚然。
“看了之后，你就知道自己该怎么选了。”他说，“是继续做你的福莱小姐，靠那些小聪明在夹缝里求生存；还是——走上一条真正的路。”
莱拉伸出手，接过那张羊皮纸。
纸上的字迹暗红，笔画扭曲，像蜿蜒的蛇。
她抬头看向奇洛。
“我会去的。”
奇洛点点头，那层懦弱的伪装重新回到他身上——目光开始躲闪，肩膀微微瑟缩，甚至连声音都开始结巴。
“那、那就这样……福莱小姐……回去、回去吧……”
莱拉欠了欠身，转身离开。
——
走出办公室，关上那扇厚重的橡木门，莱拉靠在墙上，闭上眼，长长地吐出一口气。
她的心跳得很快。手心里全是冷汗。
伏地魔在盯着她。
不是普通的“关注”，而是真正的、仔细的、把她当作一枚可以落子的棋在盯着。
翻倒巷那一夜，她证明了自己的“可用”。古灵阁这一步，她证明了自己的“手段”。现在，他要看看她的“决心”。
一月十五日，禁林深处，独角兽的饮水地。
那不是一个普通的“邀请”。那是一场试炼。一场考验。一次让她亲眼见识真正的黑暗的机会。
如果她去，就意味着她踏上了那条路。
如果不去——
莱拉睁开眼，看着手里的羊皮纸。暗红色的字迹在烛光下泛着幽光，像是用血写成的。
她把羊皮纸折好，收入袍内最深处。
然后她站直身体，整理了一下袍子，迈步向走廊尽头走去。
脚步声在空荡荡的走廊里回荡，越来越远，越来越轻，最终消失在转角处。
她知道没有那种可能。
