18、血染客栈 ...
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萧淮赋微微颔首，右手不着痕迹地做了个手势，青冥立即会意，悄无声息地隐入马车阴影中。
“顾将军。”萧淮赋压低声音，“东南角树后两人，西北屋檐下一人。”
顾雍尘嘴角勾起一抹冷笑：“萧大人漏算了正前方那棵歪脖子树上还藏着个弓手。”
话音未落，一支羽箭破空而来，顾雍尘猛地拽过萧淮赋，箭矢擦着萧淮赋的鬓角钉入车壁，箭尾犹自颤动。
“看来他们等不及了。”萧淮赋轻抚被箭风带起的发丝。
顾雍尘突然一掌拍向车壁，借力腾空而起。
长剑出鞘的瞬间，一声铮鸣撕裂雨幕，剑锋在雨中划出一道寒光。与此同时，萧淮赋广袖轻扬，三枚银针破空而出，直取树丛暗处，那银针去势极刁，分别袭向不同方位。
“啊——”
三声惨叫几乎同时响起，树丛中三个黑影应声倒地。
其中一人捂着右眼踉跄后退，指缝间渗出汩汩鲜血；另一人脖颈处插着银针，面色瞬间发青；第三人则僵立在原地，银针精准地钉在他喉间要穴，连最后的惨叫都未能发出。
顾雍尘的剑势未停，他身形掠过泥泞地面，长剑横扫，三个黑衣人咽喉处同时绽开血花，鲜血喷溅在雨水中，很快被冲淡。
顾雍尘忽而转头看向萧淮赋：“萧大人好手法。”
“不及将军剑快。”萧淮赋翩然落地，软剑刺向一个偷袭者的咽喉。
剩余的黑衣人见状，竟齐齐后撤，顾雍尘正要追击，却被萧淮赋拦住：“留活口！”
可惜为时已晚，那些黑衣人纷纷咬破口中毒囊，转眼间尽数毙命，顾雍尘踹开最近一具尸体，冷笑一声：“死士？看来背后之人来头不小。”
萧淮赋蹲下身，指尖轻挑开黑衣人衣襟，潮湿的布料下露出一块暗色印记，像是被烙铁烫过的疤痕，边缘已经模糊不清。
“这是……”萧淮赋眉头微蹙，指尖在印记上方悬停。
“北疆的烙刑印记。”顾雍尘直起身，雨水顺着他的下颌滑落，“看来这些老鼠，是从很远的地方跟着跑来的。”
萧淮赋缓缓起身，雨水打湿了他的睫毛：“北疆死士出现在江南，这可不是什么好兆头。”
“萧大人怕了？”顾雍尘甩去剑上血水。
“本官只是觉得蹊跷。”萧淮赋望向远处若隐若现的货栈轮廓，“北疆与江南相隔千里，这些死士为何偏偏盯上我们？”
顾雍尘突然伸手，从萧淮赋肩上拈起一片落叶：“萧大人可知道，北疆有种毒，叫‘千里追魂’？”
萧淮赋：“顾将军是说……”
“服下此毒者，七日必死，除非按时服下解药。”顾雍尘将落叶碾碎在掌心，“这毒……最适合用来控制死士。”
远处突然传来衙役的呼喊声，萧淮赋看了眼逐渐靠近的火把光亮：“看来我们的时间不多了。”
顾雍尘冷笑：“萧大人是担心这些尸体，还是担心有人抢先一步毁了证据？”
“都有。”萧淮赋转身走向马车，“将军若还想查案，最好快些。”
顾雍尘看着萧淮赋的背影，突然叫住他道：“萧大人。”
萧淮赋驻足回首，雨丝在他们之间织成一道朦胧的帘幕。
“你当真不知这些死士为何而来？”顾雍尘的声音不大，但却足以穿透雨幕。
萧淮赋静立片刻，忽而轻笑。
“顾将军何必明知故问？”话落，他抬手接住一滴落雨，“他们怕我们查到的东西，不正是将军也想知道的吗？”
“萧大人真是……打得一手好算盘。”顾雍尘抬眸，“萧大人就不怕本将军将证据呈报皇上，让陛下治你欺君之罪吗？”
萧淮赋淡淡一笑：“顾将军若是这样做，恐怕最终也讨不了什么好处吧。”
“哦？那萧大人可有什么好主意？”
“本官只是随便说说罢了。”萧淮赋淡淡地看着顾雍尘，“顾将军也是聪慧之人，又怎会不明白。”
“那本将可否认为，萧大人是想帮忙？”顾雍尘挑唇浅笑，“本将军还真没见过，能和萧大人平辈论交的臣子呢。”
“顾将军过奖。”
马车再次启程时，雨势渐小，车辙碾过积水，溅起的水花映着时隐时现的天光。萧淮赋靠在窗边，看着远处货栈的轮廓越来越清晰。
“将军可曾想过，”他突然开口，“为何偏偏是这个时候？”
顾雍尘正在擦拭佩剑，闻言剑锋一顿：“萧大人何意？”
“我们刚到江南，线索就断了，死士就来了。”萧淮赋指尖轻叩窗棂，“像是有人精心安排的一出戏。”
顾雍尘将长剑归鞘：“萧大人是说，我们被人当棋子使了？”
“本官只是觉得太过巧合。”萧淮赋望向窗外道。
雨幕中，青冥的身影从树后闪出，手中的短刃在滴血，他望着远去的马车，随即隐入暗处跟了上去。
……
案发现场是一处偏僻的货栈，还未进门，浓重的血腥气就扑面而来——货栈内横七竖八地躺着数十具尸体，血迹已经凝固成暗红色，萧淮赋蹲下身，仔细检查一具尸体的伤口。
“一刀毙命。”顾雍尘轻声道，“手法干净利落，是职业杀手。”
顾雍尘检查另一具尸体：“伤口有灼烧痕迹，是墨玄军特制的‘火刃’所伤。”
“但令牌未免太明显了。”萧淮赋若有所思，“像是故意留下的。”
顾雍尘冷笑：“栽赃嫁祸？”
“有可能。”
二人分头检查，动作娴熟默契，仿佛多年的搭档，萧淮赋在墙角发现一道暗门，刚想招呼顾雍尘，却听见外面传来一阵骚动。
“大人！”青冥慌张地冲进来，“有刺客！”
话音未落，数道黑影已破窗而入，刀光剑影间，萧淮赋身形一闪，腰间软剑瞬间刺穿一名刺客的咽喉。
顾雍尘的剑法独特，长剑横扫，两名刺客应声倒地。
“将军！留活口！”萧淮赋高喊。
顾雍尘冷哼一声，剑锋偏转，将最后一名刺客的手筋挑断，那人惨叫一声，暗器当啷落地。
萧淮赋正要上前，却见那刺客嘴角突然溢出黑血，转眼间便气绝身亡。
“服毒了。”他忽然俯身，从那刺客怀中摸出一块玉牌，“看看这个。”
玉牌上刻着一个“沈”字。
“沈？”萧淮赋瞳孔微缩。
“沈邱。”顾雍尘一字一顿道，“礼部侍郎。”
萧淮赋心头一震，沈侍郎素来以清流自居，怎会与刺杀朝廷命官扯上关系？
“萧大人似乎很惊讶？”顾雍尘意味深长地看着他，“难道不知道你的‘故交’还有这等本事？”
“顾将军慎言。”萧淮赋冷声道，“沈侍郎与本官不过是在政务上交谈过几句罢了。”
“是吗？”顾雍尘把玩着玉牌，“那萧大人前几日为何要去‘锦裕亭’窃听沈侍郎？”
萧淮赋心头一跳，但面上不显：“顾将军这么说来，是承认跟踪本官了？”
“本将只是路过。”顾雍尘嗤笑，“不像某些人，专挑半夜去茶楼‘密会’。”
萧淮赋眸光一沉，指尖在袖中微微收紧，他缓步走向墙角，目光落在那道不起眼的血迹上，蹲下身时，他的衣摆拂过地面，恰好遮住了右手探查的动作。
“这血迹……”萧淮赋指尖轻触地面，“伤口喷溅应该是放射状，但这痕迹明显是拖拽形成的。”
顾雍尘靠近：“有人移动过尸体？”
萧淮赋指尖轻捻，将那抹暗红的血迹在指腹间摩挲。
雨后的阳光穿透窗棂，在他的侧脸投下斑驳光影，他忽而抬起头，双眸如寒潭映月，捉摸不透：“将军可曾想过，这满地的血，究竟在遮掩些什么？”
顾雍尘剑眉微挑，衣袍在风中猎猎作响，他忽然俯身，剑尖挑开一块松动的地砖——下面赫然压着一方染血的绢帕，暗褐的血迹中隐约透出几个字迹：「梨花……」
“有意思。”顾雍尘低笑，剑锋映着阳光在他眸中折射出一道光，“看来有人急着把我们引向墨玄军，却忘了擦干净自己的尾巴。”
萧淮赋缓缓起身，望向窗外，远处的刺史府正矗立在雨后晴空下。
“十年前那场大火烧尽了萧府，却烧不尽某些人骨子里的贪念。”
“萧大人这是要翻旧账？”顾雍尘的剑尖在地上划出一道深痕，尘土飞扬间，露出地砖下一截焦黑的火油痕迹。
“本官只是突然想起……”萧淮赋的指尖抚过一道陈年剑痕，“当年大火，用的也是这等火油。”
穿堂风过，尘扬蔽日。
顾雍尘的剑突然钉入那道剑痕，碰撞声惊起檐外一群白鸽。他转身时，衣袂扫过案几，掀开一层浮灰，露出底下被刻意遮掩的半枚梨花玉坠。
“看来我们这位穆大人……”顾雍尘用剑尖挑起玉坠，“倒是深谙灯下黑的道理。”
萧淮赋接过玉坠，指腹摩挲着上面的纹路，阳光忽然大盛，穿透他指间的白玉，在地上投下一朵清晰的梨花影。
他忽而轻笑：“顾将军可知道，江南的梨花，开得最盛的地方是何处？”
顾雍尘收剑归鞘，蓦然抬首，朝着远处刺史府的方向望去：
“巧了，本将正想去赏赏——”
“那株百年梨树。”
作者有话说
第18章 血染客栈