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36、安儿很好 雨，不知何 ...
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雨，不知何时又淅淅沥沥地下了起来，将凉州城笼罩在一片迷蒙的湿冷之中。长宁带着阿茂等二十名精锐亲卫，悄然出了都督府后门。她没有乘车，只步行，穿梭在雨后泥泞、行人稀少的街巷里，目光沉静地扫过每一处角落，每一扇紧闭的门窗。
怀中的布老虎，似乎还残留着安儿身上淡淡的奶香，此刻却像一块冰冷的石头，沉甸甸地压在她心口。她强迫自己不去想安儿可能遭遇的恐惧和危险，将全部心神集中在寻找线索上。
“千里追魂散”的气味，在雨后潮湿的空气里，其实很难长时间留存。但长宁洒在安儿襁褓和贴身衣物上的剂量颇大，且那气味独特，寻常人或许难以察觉，但若有敏锐的猎犬，或是对气味特别敏感的人……
“阿茂，”长宁低声道，“分出几个人，去城中各处的狗市、猎户聚居地打听，近日可有人高价收购或借用嗅觉特别灵敏的猎犬。另外，留意那些沿街乞讨、或是行为异常、对气味有特殊反应的人。”
“是，夫人。”
一行人如同无声的幽灵，在凉州城的大街小巷中快速穿行。长宁走得并不快，但每一步都异常坚定。她偶尔会停下，蹲在某个水洼边，或是某处墙根，仔细查看泥地上的痕迹，甚至捡起一小撮泥土闻一闻。阿茂等人虽不明所以，但都屏息凝神，警惕地护卫在四周。
时间一点点流逝，日头渐渐西斜。雨停了，暮色四合，凉州城被一片青灰色的阴霾笼罩。派出去打听猎犬消息的人陆续回报，并无特殊发现。阿茂等人的脸色也越来越凝重。
难道“疤脸杨”并未将安儿藏在城中？或是藏匿之处如此隐秘，连猎犬也追踪不到？
长宁的心，也一点点沉下去。但她依旧没有放弃。她走到城西一处相对偏僻的坊市，这里房屋低矮破旧，住的多是些贫苦百姓和外来流民。空气里弥漫着劣质炭火、污水和廉价酒食的混杂气味。
就在她走过一条污水横流的小巷口时，怀中的小香囊，忽然传来一阵极其微弱、却异常清晰的温热感！那感觉稍纵即逝，却让长宁浑身一颤——是秘香！太后锦囊中那特殊的宫廷秘香，在近距离内，会与香囊内的药草产生极细微的共鸣！虽然微弱，但方向……似乎来自巷子深处！
“这边！”长宁低喝一声，毫不犹豫地转身走进那条阴暗潮湿、散发着恶臭的小巷。
阿茂等人立刻跟上，手已按在刀柄上。
巷子很深，七拐八绕，两侧是歪斜的土坯墙，墙头上生着枯黄的杂草。越往里走，越是僻静荒凉，几乎不见人烟。只有几只瘦骨嶙峋的野猫，蹲在墙头，用幽绿的眼睛冷漠地盯着这群不速之客。
怀中的香囊，那微弱的温热感时断时续，却始终指向一个方向。长宁的心跳越来越快，她甚至能听到自己血液奔流的声音。近了，一定近了。
终于，在小巷最深处，一扇几乎被苔藓和藤蔓完全覆盖的、歪斜的木门前，香囊的温热感达到了顶点，然后骤然消失——似乎门内有什么东西，隔绝了感应。
就是这里！
长宁停下脚步，对阿茂使了个眼色。阿茂会意，挥手，亲卫们迅速散开，将这小院前后悄悄围住。他则带着两名身手最好的，悄无声息地贴近木门，侧耳倾听。
院内，死一般的寂静。只有风吹过屋檐破洞的呜咽声。
阿茂对长宁点点头，示意院内可能无人，或是守卫松懈。他轻轻推了推门，门并未从里面闩死，发出“吱呀”一声令人牙酸的轻响，露出一道缝隙。
院内比外面更加破败。只有三间低矮的、快要倒塌的土房，院中杂草丛生，一口枯井，还有一堆不知堆积了多久的破烂杂物。空气中，除了霉味和尘土气，似乎还夹杂着一丝……极淡的、若有若无的腥甜气，与慈云观地道、老陈醋坊中那配制毒药的气味，隐隐相似！
长宁的心骤然提到了嗓子眼。她深吸一口气，对阿茂做了个“进去”的手势，自己则捏紧了袖中的小银刀和毒针。
阿茂轻轻推开木门，闪身而入，两名亲卫紧随其后。长宁也跟了进去，目光迅速扫过整个院落。
正中的土房门虚掩着。阿茂示意亲卫戒备，自己则用刀尖，极轻地挑开了房门。
“吱呀——”
门开了。屋内光线昏暗，只有一扇小小的、糊着破纸的窗户透进些许天光。屋内空空荡荡，只有一张破桌子，两把瘸腿的椅子，角落里堆着些干草。没有任何人影。
但长宁的鼻子，却敏锐地捕捉到了空气中那一丝几乎消散的、属于安儿的、淡淡的奶香！还有……一丝极淡的血腥气！
她的目光，猛地投向屋内那堆干草。干草微微隆起，似乎……下面盖着什么东西。
“安儿？！”长宁失声低呼，不顾一切地扑了过去，伸手就去扒开干草。
“夫人小心！”阿茂急喝，想要阻拦已来不及。
就在长宁的手触碰到干草的瞬间——
“咔嚓！”
一声轻微的机括响动，自干草堆下传来！紧接着，数道乌光自草堆中暴射而出，直袭长宁面门和胸腹！是淬毒的弩箭！
距离太近，速度太快，根本无从闪避！
“夫人！！”阿茂目眦欲裂，想扑过去挡，却已慢了半拍。
千钧一发之际，长宁一直紧绷的神经和身体的反应，快过了思考。她猛地向旁边侧身扑倒，同时，一直捏在左手中的那包“千里追魂散”，被她用尽全力，朝着弩箭射来的方向狠狠撒出！
辛辣刺鼻的药粉，与数支毒弩擦身而过！两支弩箭射空，钉入她身后的土墙。但还有一支，角度刁钻，眼看就要射中她的左肩！
就在箭尖即将触及衣衫的刹那，长宁一直藏在右袖中的小银刀，被她以不可思议的角度和速度挥出！
“叮！”
一声清脆的金铁交鸣！那支毒弩竟被薄薄的小银刀凌空劈中箭杆，偏离了方向，擦着她的手臂飞过，划破了衣袖，带起一溜血珠，最终深深没入旁边的桌腿。
一切发生在电光石火之间。长宁扑倒在地，左臂火辣辣地疼，但她顾不得许多，立刻抬头看向干草堆。
干草已被弩箭和药粉激得飞扬。草堆下，根本没有安儿！只有一个简陋的、用机括触发的弩箭发射装置！这是一个陷阱！
“中计了！撤！”阿茂反应过来，急声大吼，上前就要扶起长宁。
然而，已经晚了。
“轰隆！”
一声闷响，他们进来的那扇木门，被从外面猛地关上、闩死！与此同时，院墙四周，以及那三间土房的屋顶、窗户后，骤然冒出了数十个黑影！人人手持劲弩，箭尖闪烁着幽蓝的光泽，对准了院内被困的二十余人！
“哈哈哈哈！”一阵夜枭般嘶哑得意的狂笑，自正中那间土房的屋顶传来。
众人抬头望去，只见一个身穿黑色劲装、脸上蒙着黑巾、只露出一双阴鸷眼睛的身影，傲然立于屋脊。他左腿微曲，正是“疤脸杨”！
“甄夫人，哦，不，瑜和郡主，别来无恙啊？”疤脸杨声音嘶哑，带着猫捉老鼠般的戏谑，“没想到，你还真敢来。为了个小崽子，连命都不要了？真是感人至深啊！”
长宁缓缓从地上站起，拂去身上的草屑和尘土，左臂的伤口渗着血，但她神色却异常平静，甚至带着一丝淡淡的嘲弄：“‘疤脸杨’，或者说，杨先生。藏头露尾，以稚子为饵，设下如此拙劣的陷阱，这就是你的本事？我儿何在？”
“拙劣？”疤脸杨笑声一收，眼中凶光毕露，“能把你这位神医夫人引来，就是好计！至于那小崽子……”他故意顿了顿，欣赏着长宁瞬间绷紧的神色，才慢悠悠道，“放心，暂时还活着。毕竟，还要用他来换更重要的东西。”
“换什么？”
“换你，瑜和郡主，束手就擒。”疤脸杨冷冷道，“还有，换萧佑，独自一人，不带兵器，来此换他的儿子和夫人。”
“痴心妄想！”阿茂厉声喝道，手中刀已出鞘，亲卫们也纷纷拔刀，将长宁护在中间，结成一个紧密的防御圆阵。
“痴心妄想？”疤脸杨嗤笑，一挥手。
四周屋顶、墙头的弩手，立刻将弩箭又压低了几分，弓弦绷紧的吱嘎声令人心悸。
“我只要一声令下，你们所有人，立刻就会变成刺猬。当然，我会留你一口气，甄夫人。毕竟，你还有用。”疤脸杨阴森道，“是你们自己放下兵器，乖乖受缚，让我用你们去换萧佑自投罗网，然后我或许心情好，留那小崽子一条狗命。还是……我现在就送你们全部上路，然后再去把那小崽子剁碎了，喂狗？选吧。”
院内气氛，瞬间凝固到了冰点。阿茂等人额上青筋暴起，眼中是拼死一战的决绝。他们不怕死，但夫人和小公子……
长宁的目光，缓缓扫过四周那些闪烁着幽蓝寒光的弩箭，又看向屋顶上那个得意洋洋的疤脸杨。她忽然轻轻叹了口气。
“杨先生，”她开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“你以为，你赢定了吗？”
疤脸杨一怔。
“你以为，用我儿为饵，设下陷阱，引我前来，再以我为饵，引我夫君前来，便能将我们一网打尽，为你那西戎主子立下不世之功？”长宁微微摇头，眼中竟流露出几分怜悯，“你太天真了。”
“你什么意思？”疤脸杨眼神一厉。
“我的意思是，”长宁抬起未受伤的右手，理了理有些散乱的鬓发，动作从容不迫，“从你掳走我儿的那一刻起，你就已经输了。因为，你暴露了你最大的弱点——你急了，你怕了，你不得不行此险招，说明你已无路可走，只能孤注一掷。”
她顿了顿，目光如冰，直视疤脸杨：“慈云观、老陈醋坊、铁匠铺、杨氏别院……你的据点被一一拔除，你的同党被一一清除，你的毒药配方和暗记被我们掌握，你像一条丧家之犬，被我们追得东躲西藏。掳走我儿，是你最后、也是最疯狂的反扑。可惜，你选错了对象。”
“闭嘴！”疤脸杨被说中心事，恼羞成怒，厉声打断，“死到临头，还敢嘴硬！给我放——”
“箭”字尚未出口，异变突生！
“咻——嘭！”
一支带着凄厉尖啸的响箭，自远处高空射来，轰然炸开！正是李校尉与阿茂约定的强攻信号！
几乎同时，院落四周的墙壁，猛地从外部被数支巨大的攻城槌同时撞开！烟尘弥漫，砖石横飞！早已埋伏在外的李校尉，亲率数百精锐，如同决堤洪水，怒吼着冲杀进来！
“杀——！一个不留！救夫人！救小公子！”
喊杀声震天动地！李校尉的人马，无论人数、装备、战力，都远胜院内这些埋伏的弩手，又是蓄势已久、出其不意的猛攻，瞬间便将院墙内外的敌人冲得七零八落！
“有埋伏！撤！”疤脸杨脸色剧变，嘶声狂吼，再也顾不得长宁等人，转身就想从屋顶另一侧跳下逃窜。
“哪里走！”阿茂早已瞅准时机，在院墙被撞破的瞬间，便如猎豹般弹射而起，手中长刀化作一道雪亮匹练，直劈疤脸杨后心！
疤脸杨身形诡异一扭，竟在间不容发之际避开了这致命一刀，反手抽出一把泛着蓝光的淬毒短刃，与阿茂战在一处。他腿脚虽跛，但身手极为了得，招式狠辣刁钻，一时间竟与阿茂斗得旗鼓相当。
院内，已是一片混战。李校尉带人清理残余弩手，亲卫们则死死护住长宁。长宁被护在中间，目光却焦急地四处搜寻。安儿！安儿到底在哪里？不在这院中，又在何处？
就在这时，混战的人群中，一个穿着破烂、缩在墙角瑟瑟发抖的、看似是这院里原本住户的老乞丐，忽然抬起头，看向长宁，浑浊的眼中闪过一丝奇异的光，嘴唇极轻微地动了动，无声地吐出几个字，又迅速低下头，恢复那惊恐麻木的模样。
长宁瞳孔骤缩！她看清了那口型——是“枯井”！
枯井！她猛地转头，看向院中那口被杂草半掩的枯井！
没有任何犹豫，她推开身前的亲卫，朝着枯井冲去！
“夫人！”亲卫急唤，连忙跟上。
枯井井口不大，以石块垒砌，深不见底，黑洞洞的，散发着陈腐的泥土气息。长宁扑到井边，俯身向下望去，什么也看不见。她急声朝井内喊道：“安儿！安儿！娘在这里！你能听见吗？”
井内，只有她呼喊的回声，嗡嗡作响。
长宁的心一点点沉下去。难道那老乞丐是骗她的？或是安儿已经……
不！不会的！她猛地想起怀中的香囊。她取出香囊，将里面那撮带着秘香的药草全部倒出，用火折子点燃。奇异的、清冽的香气，混合着药草燃烧的青烟，袅袅升起。
她将燃烧的药草，小心翼翼地垂入井中。青烟顺着井壁向下飘散。
一秒，两秒，三秒……
就在长宁几乎绝望的时候——
“哇——！”
一声微弱得几乎听不见、却无比清晰的婴儿啼哭，自深不见底的枯井深处，隐隐约约地传了上来！
安儿！真的是安儿！他还活着！就在这井底！
巨大的狂喜瞬间淹没了长宁，但随即是更深的恐惧。枯井如此之深，安儿一个一岁多的孩子，被丢在下面，该有多害怕，多冷，万一……
“快！放绳子！下去救人！”长宁嘶声喊道，声音已带着哽咽。
阿茂已解决了疤脸杨（将其重伤擒获），闻声立刻带人找来绳索、吊篮。一名身材瘦小灵活的亲卫，将绳索系在腰间，另一头由数人紧紧拉住，缓缓坠入井中。
等待的时间，漫长得如同一个世纪。长宁紧紧抓住井沿，指甲陷入石缝，鲜血渗出也浑然不觉。她死死盯着那黑洞洞的井口，听着下面隐约传来的、亲卫安抚的声音和绳索摩擦的声响。
终于，绳索被拉动了三下——这是约定好的、找到人的信号。
“拉！快拉上来！”长宁急声道。
上面的亲卫们一起用力，小心翼翼地将绳索向上拉。长宁的心，也随着那绳索，一点点提升。
终于，吊篮出现在了井口。里面，蜷缩着一个小小的、裹在破旧毛毯里、脸色青白、紧闭双眼、气息微弱的小小身影——正是安儿！
“安儿！”长宁扑过去，颤抖着手，将儿子紧紧抱入怀中。触手冰凉，小身体在微微发抖，但胸口还有微弱的起伏，他还活着！
“快！回府！请大夫！”长宁泪如雨下，紧紧抱着失而复得的儿子，仿佛抱着全世界。
“夫人，您的伤……”阿茂看着长宁左臂不断渗血的伤口，和苍白的脸色，担忧道。
“我没事！快走！”长宁摇头，抱着安儿，在亲卫的层层护卫下，迅速冲出这人间地狱般的小院。
院中的战斗，已接近尾声。李校尉带来的人马占据了绝对优势，残敌非死即降。疤脸杨被五花大绑，堵住了嘴，像条死狗一样被拖了出来，脸上蒙面的黑巾已被扯下，露出一张从左眼角斜划到下巴、狰狞可怖的刀疤脸，此刻正用怨毒无比的目光，死死盯着被众人簇拥着离开的长宁母子的背影。
长宁回头，冷冷地看了他一眼，那目光中的冰寒与决绝，竟让这凶残的刺客头子，心头莫名一寒。
她没有再停留，抱着安儿，在重兵护卫下，以最快的速度返回了都督府。
早已得到消息、等在府门口的萧佑，看到长宁抱着安儿出现的那一刻，这个在尸山血海中都不曾变色的铁血将军，竟踉跄了一下，猛地冲上前，从长宁怀中接过儿子，紧紧搂住，又将长宁也一同拥入怀中。他的手臂在颤抖，他的胸膛在剧烈起伏，他什么话也说不出来，只是将脸深深埋入妻儿的发间，滚烫的液体，瞬间浸湿了长宁的肩头。
失而复得，劫后余生。这一刻，所有的语言都苍白无力。
“将军，夫人受了伤，小公子也需立刻诊治。”李校尉在一旁低声提醒。
萧佑猛地惊醒，小心翼翼地将安儿交给旁边等候已久的乳母和嬷嬷（已彻底核查过身份），又一把将因失血和心神激荡而摇摇欲坠的长宁打横抱起，大步走向后院。
“传所有大夫！最好的药！快！”
都督府后院，再次灯火通明，人仰马翻，却充满了劫后余生的庆幸与忙乱。
长宁的左臂伤口不深，但箭镞带毒，需仔细清创解毒。她坚持先看过安儿。安儿主要是惊吓、寒冷、轻微脱水，身上有些擦伤，并无大碍，灌下安神温补的汤药后，便在乳母怀中沉沉睡去，只是睡梦中仍不时惊悸抽泣。
直到亲眼看见儿子呼吸平稳，长宁才松了口气，眼前一黑，彻底晕了过去。
等她再次醒来，已是次日午后。阳光透过窗纸，暖暖地洒在床前。左臂已被妥善包扎，传来清凉的药膏感。萧佑坐在床边，握着她的手，眼中布满血丝，下颌冒出了青黑的胡茬，但神色已恢复了往日的沉稳，只是看向她时，那深藏的后怕与疼惜，浓得化不开。
“安儿……”她第一句话便是问儿子。
“安儿很好，刚吃了奶，又睡了。乳母和嬷嬷守着，寸步不离。”萧佑柔声道，轻轻抚了抚她苍白的脸颊，“你感觉怎么样？还疼吗？”
长宁摇摇头，挣扎着要坐起：“那个老乞丐……枯井边的老乞丐，他……”
“已经找到了，控制起来了。”萧佑扶她坐好，在她背后垫上软枕，“初步审问，他原是杨万财商行的一个老账房，因知晓些内情，又不愿同流合污，被杨万财和‘疤脸杨’迫害，弄瞎了一只眼，毒哑了嗓子，扔在贫民窟等死。他恨极了杨万财和‘疤脸杨’，昨日见我们围剿，又见你……他便冒险提示。已让大夫看过，他身上的毒和伤，或许你能治。”
长宁松了口气，点点头：“此人是关键证人，需好生保护诊治。‘疤脸杨’呢？”
提到此人，萧佑眼中寒光一闪：“关在地牢最深处，李校尉亲自看守。嘴很硬，什么都不肯说。不过，有了他，还有那个老账房，以及从慈云观、老陈醋坊搜出的账册、密信，足以将他及其残党，连根拔起。西戎在凉州的谍网，至此可算彻底瘫痪。”
他顿了顿，看着长宁，低声道：“长宁，这次……多亏了你。若非你以身犯险，引出‘疤脸杨’，又机警果决，安儿恐怕……”他声音哽住，说不下去。
长宁反握住他的手，轻轻摇头：“是我们一起，守住了这个家，守住了凉州。将军在外运筹帷幄，布下天罗地网，才是关键。我只是……做了一个母亲该做的事。”
两人静静相拥，劫后余生的庆幸与彼此扶持的温暖，在无声中流淌。
三日后，凉州都督府发出布告，历数“疤脸杨”（真名杨枭，乃杨万财族侄，早年因过被边军革除，怀恨在心，投靠西戎）及其党羽通敌叛国、刺杀将领、投毒军民、掳掠稚子等十恶不赦之罪，宣布将其公开明正典刑，以儆效尤。同时，公布了从各处据点搜出的、与西戎往来的部分账册、密信内容，揭露了西戎蓄谋已久的侵略野心。
布告一出，凉州全城哗然，随即是冲天的愤怒与同仇敌忾。原来连日来的灾祸，皆是此等奸细所为！对将军夫妇的猜疑与流言，不攻自破，取而代之的是深深的感激与敬服。若非将军夫人妙手仁心、智勇双全，若非大将军运筹帷幄、雷厉风行，凉州早已沦为人间地狱。
公开行刑那日，万人空巷。“疤脸杨”杨枭被押赴刑场时，沿途百姓唾骂不绝，烂菜叶、臭鸡蛋如雨点般砸去。这个曾经隐藏在阴影中、令人闻风丧胆的毒蛇，最终在阳光和众目睽睽之下，被斩下了头颅，结束了他罪恶的一生。其残余党羽，也相继被抓获、法办。
经此一役，凉州城内潜伏的西戎势力被基本肃清，军民上下一心，士气大振。萧佑趁势大力整顿军政，提拔有功将士，安抚受惊百姓，修复被损设施，凉州城反而呈现出一种前所未有的凝聚与坚韧。
春深，疏勒河解冻，河水欢快地流淌，滋润着两岸干涸的土地。黑水部头人多吉得知“疤脸杨”伏诛、凉州内患已除的消息后，再次派其子扎西前来，正式与萧佑达成了联手防御、互通贸易的协议。有了黑水部在侧翼的牵制与情报支持，西线防务顿时稳固了许多。
长宁的医舍，在经历了这场风波后，名声更盛。她救治中毒军民、智寻爱子的事迹广为流传，被百姓尊称为“观音夫人”。医舍的“救护队”也被正式纳入凉州守军编制，成为一支重要的辅助力量。她编写的《凉州常见病证治要略》与《急救辑要》，也开始在军中及民间推广，惠及更多人。
安儿受了这番惊吓，病了一场，在长宁的精心照料下，很快康复，又恢复了活泼好动的模样，只是夜间偶尔还会惊醒，非要父母抱着才能入睡。萧佑与长宁更是将他看得如眼珠子一般，但并未过分娇惯，该教的道理，该立的规矩，一样不少。
这一日，天气晴好。萧佑难得闲暇，抱着安儿，与长宁一同在都督府后院新辟出的一小片药圃边散步。药圃里，长宁试着移栽的几株“雪魄草”幼苗，竟然顽强地活了下来，在北地的春风里，舒展着嫩绿的叶片。
“看，安儿，这是娘亲种的药草，叫‘雪魄草’，以后可以给爹爹治腿。”长宁指着那幼苗，柔声对儿子说。
安儿似懂非懂，伸出小胖手想去摸，被萧佑笑着拦住：“现在可不能摸，等它长大了，开了花，再给安儿看。”
长宁微笑，看向萧佑：“将军的腿，近日可还疼？苏太医留下的方子，配合‘雪魄草’的药性，妾身又调整了一下，或许可以试试了。”
萧佑看着她眼中温柔而坚定的光芒，心中暖流涌动，摇了摇头：“不急了。如今边关渐稳，我们有的是时间，慢慢来。”他一手抱着安儿，一手揽住长宁的肩，望向西方辽阔而高远的天空，“等再过两年，安儿大些，西线真正安宁了。我带你和安儿，回江南看看，回朔方看看。我们一家人，好好过日子。”
长宁靠在他肩头，轻轻“嗯”了一声，目光也望向那无垠的蓝天。天边，有苍鹰展翅翱翔，带着自由与力量。
前路或许仍有风沙，仍有未知的挑战。但经历了这场生死劫难，他们更加确信，只要一家人在一起，彼此信任，彼此扶持，便没有跨不过的坎，没有守不住的家，没有到不了的明天。
