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9、宫绸案（二） 寅时，赵刚 ...
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寅时，赵刚推着一辆板车往角门走。
他是采买处的太监，每月都要出宫几趟。板车上堆着几个木箱，上头盖着旧布麻袋，最底下压着一卷一卷的官绸，叠得整整齐齐。
角门那儿守着个门卫，姓吴，四十来岁，是个老兵油子，眯着眼打量他。
“老吴。”赵刚把车停稳，笑着凑上去，“今儿个出去一趟，采买点东西。”
吴门卫往板车上扫了一眼，目光在那堆麻袋上停了停：“你这几个月怎么回事？白天晚上的，掖庭局哪有这么多东西要运？三天两头往外跑。”
赵刚心里咯噔一下，面上却笑得殷勤，从袖子里摸出几块碎银，塞过去，压低声音：“都是主子的事，咱下人哪知道啊。您行个方便。”
吴门卫掂了掂银子，哼了一声，随手往板车上翻了两下。麻袋底下露出几捆麻绳、几袋子炭，压得严严实实。他没往下翻，挥了挥手：
“走吧走吧。”
赵刚推着车出了门，走出去十几步，才松了半口气。
他回头看了一眼，心里骂了一句：赵忠那个狗贼，输了那么多钱，今年多偷了这么多匹宫绸。他倒是简单，拿了钱往赌坊一钻，倒霉的是老子，天天来回运，提心吊胆的。
这回得少分点给他。老子拿点辛苦费，天经地义。
东城王记染坊的后门，赵刚把板车停下，敲了敲门。
门开了一条缝，王掌柜探出头来。一看见是他，脸色就不太好看。
赵刚把背上的包袱往桌上一扔：“给钱。”
王掌柜打开包袱，里头是一卷一卷的官绸，叠得整整齐齐。他皱起眉，低声嘟囔：
“这都第几回了？我这儿做不完了。染缸不够，人手也不够，你当我是开大作坊的？”
赵刚盯着他，也不说话。
王掌柜被他看得发毛，缩了缩脖子，没敢再吭声，转身从柜里数出一把碎银，推过来。
赵刚收了钱，掂了掂，揣进怀里，把包袱扔下，转身就走。
……
沈栖寒将那十年的账本翻了整整一夜。
天一大亮，她带着两块热乎的桂花糕去找周嬷嬷。周嬷嬷自打库房执事退下，方掌事将她安置在了针线房。沈栖寒来时，她正坐在窗边纳鞋底，手边搁着一盏茶。
“周妈妈。”沈栖寒笑着走过去，把桂花糕放在桌上，“前儿个得的，想着您牙口好，给您尝尝。”
周嬷嬷抬头看她一眼，脸上就带了笑：“哟，沈姑娘怎么这么客气。”话是这么说，手已经伸过去了，拈起一块咬了一口，眯起眼，“嗯，味儿正。”
沈栖寒拿起那纳了一半的鞋底看了看：“周妈妈这针脚真细，比我们年轻人强多了。
“那是。”周嬷嬷得意地晃了晃手里的糕，“我在这织造局二十多年，这点手艺都没有，早被人撵出去了。”
沈栖寒把鞋底放下，像是随口问起：“周妈妈，我有个事儿想请教您。”
“说来听听。”
“宫绸正常损耗，一年有多少？”
周嬷嬷嚼着糕，随口道：“宫绸粗糙，又不是什么精细料子，哪有什么损耗？一年十几匹顶天了。”
沈栖寒点点头，又问：“那您当执事那些年，账上的损耗是怎么写的？”
周嬷嬷手上的动作顿了顿。
她看了沈栖寒一眼，把那块糕放下，声音低了些：“你问这个做什么？”
沈栖寒笑笑：“就是翻旧账的时候看到了，有些好奇。永平十四年前，每年都是整整两千匹，不多不少。永平十四年那一年，突然成了三千匹。后来您接手了，又变成两千零几十匹。”她顿了顿，“我想着您当过执事，应该知道些。”
周嬷嬷沉默了一会儿，把那半块糕塞进嘴里，嚼了嚼，咽下去。
她站起身，走到门口往外看了一眼。廊上空荡荡的，没什么人。
她转身将门掩住，在沈栖寒面前站定，声音压得极低：“历来如此，损耗定额嘛，正常。”
沈栖寒也笑了，不过不像她一贯带着的温和，而是带着几分凉薄，映着她那张清艳绝尘的容貌，竟有些让人不敢直视。但周嬷嬷一晃神，发现沈栖寒仍是带着她那标志的温和的笑容。
“嬷嬷，永平十四年，杨掌事突然出宫，你的上一任畏罪自杀，一个女执事贪那一千匹又要怎么送出去，怎么销赃？。周妈妈你真的认为没有任何巧合吗？”
周嬷嬷盯着她，那目光里全是警惕。她张了张嘴，又闭上，眼神里的警惕也消失不见，反而涌上来一股深深的疲惫和无力，她开口没承认却也没否认说了句：“有些事，知道得越少越好。但你如果真的想查，可以去掖庭东边的杂物间看看。”
沈栖寒道了声谢，走出针线房。
开门时却又被周嬷嬷叫住：“栖寒姑娘，老婆子我只想安稳度过余年，还请你对外不要说来找过我，另外，我劝你还是别查了，数量不够找方掌事报上去就行了，这宫里呀，吃人。”
沈栖寒笑了笑，那笑容里带着真心和宽慰，“嬷嬷放心，出了事一切有我扛着。”说着推门而去。
“等等！”周嬷嬷又急道。可是沈栖寒没回头。
周嬷嬷又坐了许久，她默默地对空气说着：“小丫头，这姑娘性子真像你，怎么都跟你一样这么爱管闲事呢？你去了五年了，在那边冷不冷？”
周嬷嬷思绪飘到很远，“嬷嬷，你这个花绣的真漂亮，你教教我呗。嬷嬷，我新研究的桂花糕，您尝尝？嬷嬷，您放心，等您老了我一定给您养老，把您照顾的服服帖帖的。”
……
入夜，沈栖寒换上了浣洗局那一身暗色衣裳，简单伪装了下，趁着夜色偷偷出门。
她摸着黑寻到了掖庭东边的杂货间，在窗户边蹲下，透着木板间的缝隙，望里看，屋里逼仄狭小，一张破床，一张歪腿的桌子，墙角堆着几捆杂物。
一个背影佝偻的太监坐在桌边唯一的椅子上，那个太监低着头，自言自语说着些什么。
沈栖寒屏息听了一会儿才发现他好像在骂另一个人不干事，把困难的事情都推给自己。
另一个人，会是赵忠吗？
正想着，沈栖寒突然听见有凌乱的步伐声，赶紧退到了屋子背面的墙角，来人倒也没大声呼叫，反而鬼鬼祟祟的朝左右两边看了一眼就推门进去。
沈栖寒又悄悄走回窗边蹲下，屏着呼吸。
屋里点着一盏油灯，昏昏暗暗的，光从破旧的窗纸里透出来，落在她脸上。她侧着耳朵，听着里面的对话，其中有一人是赵忠，他的声音及其嘶哑，带着一股阴冷，极其好认。另一个人嗓音倒没这么尖细，只是听起来有些浑浊，像含着一口痰。
原本屋里的人看见赵忠进来，从怀里摸出碎银，没好气地往桌上一扔。
赵忠掂了掂那几块碎银，眉头皱起来：“怎么这么少？”
那人声音嗡嗡的：“就这些了。再拿，真出事了。”而后又像是压抑着火气：“你天天偷，我得天天往外跑。老吴都问我了，说掖庭哪有这么多东西要运。王记那边也说吃不下了，染缸不够人手不够，让我缓缓。你当这是过家家呢？”
赵忠一阵不耐烦：“知道了知道了，老子的事你少管。还有多少？”
一阵窸窸窣窣的响动，像是什么被掀开了。
沈栖寒把眼睛凑到窗纸的破洞上，往里看。
靠着墙的最里面，堆着几十匹布，叠得整整齐齐，在昏暗的油灯光下，那些布料竟泛出一点幽幽的光。
宫绸。明明是最粗糙的料子，明明是宫里人人嫌弃的东西，可在这间破屋子里，在那张歪腿的桌子和那张破床之间，那堆布却显得格外扎眼。油灯的光落在上面，那些布竟比桌上的碎银还亮。
沈栖寒盯着那堆布看了好一会儿。
这人的屋子里，最值钱的东西，竟然是这堆宫绸。
屋里赵忠的声音又响起来，带着点耍赖的调子：“堂哥，堂哥，你行行好。我还差二百两，那些人说了，再不还钱，就要把我双手砍掉，那我可就真的完了啊。”
那人没说话。
赵忠凑过去，声音软得可怜：“你是我堂哥，你不能看着我死啊。那五十匹，最多两回，肯定能卖完。你再帮我两回，行不行？求你了。再说了，你也有钱拿啊，你不是在攒钱留着养老娶嫂子吗，只有卖多点，我们才有钱啊。”
那人沉默了好一会儿，才叹了口气：“行吧。我再卖两回。”
赵忠脸上刚露出喜色，那人又补了一句：“可你这还差这么多。就算那五十多匹全卖了，也才十几两。两百两的窟窿，你拿什么补？”
赵忠把那把碎银往怀里一塞，扯出一个笑：“没事，我今晚去赌一把。肯定能赢回来。”
沈栖寒听见赵忠的堂哥又叹了口气，那口气里全是疲惫。
屋里沉默了一会儿，赵忠的声音又响起：“那我走了啊。”
“慢着，那两千匹的银票呢？”
“对对，堂哥你不说我都忘了，这是十两银票，哥您收好，我先走了。”
“等等！你明明应该有三十两，你偷藏了！”
可是赵忠早就揣着散银夺门而出了。
那人叹了口气，然后冷笑：“就知道会这样，还好我藏了一点。”
，还差