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9、黎明的前奏 暴雨前的宁 ...
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次日晨起，天刚破晓，淡青色天光漫过屋檐，晨雾裹着竹林清润的凉气，从窗棂缝隙里丝丝渗进屋内。
纪叙是被窗外清脆的鸟啼吵醒的。身侧的羿沦还在熟睡，眉头微微蹙着，一只手紧紧攥着他的袖口，始终没松开——昨夜鹿头怪物一事，终究是把他吓得不轻。纪叙缓缓抽出手，动作轻柔地掀被起身，推门时，老旧木门发出一声闷闷的吱呀响，很快便被清晨的静谧吞没。
廊下的竹筐依旧斜靠在柱边，筐身沾了薄薄一层晨露，石桌石凳也湿漉漉的，在微光里泛着冷白的色泽。清风拂过，带着草木的微凉，驱散了最后一丝睡意，可纪叙心头，那股挥之不去的不安，也随之悄然浮起。
对面屋舍的门半掩着，里头隐约传来轻声安抚的话语。纪叙走上前，指尖轻叩竹门，低声问道：“可以进吗？”得到应允后，他轻轻推开门，便见岑烬禾横抱着草筐少女坐在床沿。小姑娘还睡眼惺忪，脸色苍白，脑袋深深埋在她的肩窝，凌乱的发丝黏在脖颈上，模样格外孱弱。
晨光落在那方幽蓝面纱上，色调淡了几分，柔和了不少。岑烬禾抬眼看见纪叙，微微颔首，唇角弯起一抹浅淡的笑意，可眼底深处的那片阴影，依旧未曾散去。
纪叙走上前，目光落在她怀里的少女身上，开口问道：“怎么样了？她好些没？”
“已经喂过药了，头还昏沉，受了过度惊吓，并无大碍。”岑烬禾声音轻柔，一边说着，一边抬手，顺着怀里少女凌乱的发丝，动作温柔。
纪叙顿了顿，语气略带迟疑地补充：“那你呢？”
话音刚落，岑烬禾当即抬眸看向他，眼含温存，一字一顿慢悠悠道：“你，觉，得，我，怎，么，样，了？”
纪叙瞬间敛了神色，低下头不敢与她对视，小声呢喃：“我觉得你该多休息一会……”
话音未落，身后的房门被猛地推开，羿沦揉着惺忪睡眼冲了进来，看清床榻上被抱着的少女时，睡意瞬间全无，连忙凑上前，压低声音急切问道：“她……还好吧？有没有哪里不舒服？”
岑烬禾微微侧身，让他能看清少女的状态，轻声回道：“没事，静养几日便好了。”
纪叙抬眼望向窗外，晨雾渐渐散去，竹林呈现出深浅交错的绿意，可昨夜竹林深处，那道令人毛骨悚然的视线，仿佛依旧黏在暗处，未曾消散。祭祀前奏就在今日，诸多怪事交织在一起，这看似平和的清晨，实则暗流涌动，处处透着诡异。
他收回目光，压低声音对两人说道：“今日祭祀前奏就要开始了，这地方并不太平，大家都多加留心。先把她安顿好，我们再去查昨夜的怪事。”
晨光慢慢铺洒开来，驱散了院落里的些许凉意，清风从廊下穿过，吹动石桌上铺开的地图，纸角轻轻翻动。
纪叙伸手将地图展平，指尖稳稳落在标注着“第一层”的区域，这里是整个祭祀场最核心、最热闹的地带，也是人流最密集的入口。
羿沦凑近俯身，眯着眼打量地图，眉头再次皱起：“第一层？那地方人多眼杂，万一有埋伏，我们连藏身的地方都没有。”
“正因为人多，我们才不容易被盯上。”纪叙指尖轻轻敲击着地图上“山魈”二字，语气平稳沉稳，“这里的人信仰最虔诚，祭祀仪式也最繁复，越是核心地带，越容易藏着我们要找的线索。昨夜那怪物绝非偶然出现，大概率和祭祀脱不了干系。”
岑烬禾抱着草筐少女坐在一旁，并未凑近地图，却也听得十分专注。她的目光淡淡扫过地图上标注的喧嚣区域，眼底掠过一丝极淡的审视。
“第一层的祭坛守卫，”她轻声开口，声音柔和，却带着几分笃定，“虽说守卫不如其他层级严苛，但他们信奉的主祭，是此地最古老、也最不可冒犯的存在。”
纪叙抬眼看向她：“你的意思是？”
“我的意思是，”岑烬禾顿了顿，轻轻调整了一下怀里少女的姿势，语气平缓，“若想进入第一层，必须假扮成参与祭祀的普通信徒，否则一露面，就会被识破是外来者。”
羿沦挠了挠头，满脸为难：“也只能这样了，可我们根本不知道祭祀的流程。”
“我知道。”纪叙语气放缓，指尖从地图上移开，落在第一层边缘的几处小图标上，“你还记得在外婆家看到的那本古书吗？里面记载了祭祀流程，我大致翻阅过，装扮简单，流程也不算复杂，稍后我跟你们细说。”
他顿了顿，看向羿沦：“你能模仿普通信徒的样子吗？”
羿沦立刻拍了拍胸脯，一脸自信：“没问题，我最擅长演戏了！”
纪叙又看向岑烬禾，岑烬禾微微颔首，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“我擅长隐藏。”
怀里的草筐少女轻轻动了动，依旧带着几分迷糊，可眼神，已然比昨夜明亮了不少。
纪叙最后收回目光，落在地图上最显眼的祭坛位置，指尖轻轻一点。
“那就这么定了。”
他指尖落在第一层中心，力道不轻不重。
“我们先去第一层，祭典开始后，人潮涌动，我们混在人群里，最不易被察觉。而且——”
他抬眼，望向远处雾气未散的竹林，语气沉了几分：“那里一定藏着我们想要的答案。”
风从竹林深处吹来，裹挟着一丝若有若无的腥甜气息，悄然掠过院落。
石桌上的地图，第一层的标识在晨光里静静躺着，像是被整个祭祀场刻意围拢、供奉、守护的核心禁地。
而纪叙一行人，正一步步走向这片看似热闹，却暗藏凶险的区域。
一个时辰后。
“我为什么非要穿成这样？”
第一个从竹屋里走出来的，是一身信徒装扮的羿沦小朋友。他揪着身上粗麻编织的短衣短裤，腰上歪扭的藤绳挂着一片干枯树叶，额间勒着的赭石色布条，勒得他眉头紧锁，整个人浑身别扭，手脚都不知该往哪放，一出门就站在原地跺脚，满脸写着抗拒。
纪叙跟在他身后走出，身着同款粗麻装束，却穿戴得规整利落。他抬眼扫了一眼羿沦的模样，强压着唇角的笑意，开口道：“不扮成这样，根本进不去第一层，一眼就会被当成外来者抓起来。”
“可这也太难看了！”羿沦使劲拽了拽衣摆，粗糙的布料磨得皮肤发涩，看着自己这身打扮，活脱脱像个深山野人，和平日里的模样判若两人，“我这样子，出去肯定要被人笑话！”
话音刚落，岑烬禾也缓步走出。她同样换上粗麻布衣，那方泛着幽蓝的面纱依旧戴在脸上，长发简单束起，周身气质沉静淡然。明明是一模一样的粗陋装束，穿在她身上，却半分不显粗鄙，反倒多了几分隐秘的柔和。
她瞥了一眼浑身不自在的羿沦，轻声开口：“此地之人皆是这般装扮，你越是扭捏，就越容易惹人注意。”
羿沦抿着嘴，左右环顾一圈，又低头看了看自己的行头，最终憋屈地耷拉下脑袋，不再抱怨，却还是时不时扯一下衣角，满脸的不情不愿。
纪叙上前几步，顺手帮他把歪掉的额间布条扯正，沉声道：“别磨蹭了，祭祀前奏的人潮已经聚集，再晚就赶不上混进人群了，先去第一层探查山魈与祭祀的关联。”
羿沦点点头，虽说满心憋屈，却也乖乖跟上纪叙的脚步。岑烬禾走在身侧，目光淡淡扫过院落外的小路，眼底那丝不易察觉的警惕，始终未曾松懈。
小路两侧生着齐膝的野草，草叶沾满夜露，踩上去湿凉黏腻。
羿沦走在最前方，刻意放慢脚步，压制着过于急促的节奏，身上的粗麻短衣蹭过草叶，发出细碎的沙沙声响，像是在替他紧张。
纪叙走在中间，清风拂过侧脸，余光时不时扫过羿沦僵硬的背影。
岑烬禾跟在最后，步伐沉稳，裙摆擦过地面，几乎没有发出声响，仿佛早已习惯了这般隐匿伪装。
“快到了。”纪叙回头低声对两人说道，抬手指向前方的岔路。
远处的开阔地带，已然浮起一层淡淡的烟尘，混杂着香火与草木的气息，顺着清风缓缓飘来。人潮正朝着那边涌动，脚步声、低语声、沉闷的鼓点声交织在一起，拼凑出一场看似热闹，实则诡异的前奏。
羿沦咽了口唾沫，悄悄拽了拽衣摆，声音发紧：“……真要这么混进去？”
“不然呢？”纪叙侧头看了他一眼，压低声音轻笑，“你想被当成外来者抓去审问？”
羿沦嘴唇动了动，没再吭声，只是脚步下意识加快了半分，又猛然意识到不妥，连忙放缓速度。
三人沿着岔路，慢慢汇入涌动的人潮。
起初，周遭皆是陌生面孔，人人身着同款粗麻衣裳，神态各异，有人手里提着香烛，有人肩上背着竹筐，还有人嘴里念叨着晦涩难懂的祷词，气氛愈发肃穆。
羿沦走得极不自然，眼神四处乱瞟，时不时偷偷看向纪叙，等着他的示意。纪叙干脆抬手，轻轻撞了下他的胳膊，用眼神示意他抬头看向前方，放松身体，切勿僵硬。
羿沦愣了半秒，才慢慢舒展肩膀，学着身边信徒的模样，微微压低身子，渐渐融入这股匆匆前行的人潮之中。
走到入口处的竹栅前，两名守卫分立两侧，手中握着木杖，脸上绘着深色纹路，眼神锐利如鹰。
纪叙脚步未停，刻意稳住呼吸，顺着人流，从容地滑入人群之中。
岑烬禾走在他身侧，微微侧头，扫了一眼守卫，便迅速收回目光，动作轻浅，几乎无人察觉。
羿沦走在最前，心脏咚咚狂跳，却还是硬着头皮，跟着人流缓缓向前。
两名守卫扫过三人的装扮，迟疑片刻，只是抬手挥了挥，便放他们通行了。
跨过竹栅，眼前瞬间豁然开朗。
前方是层层叠叠的石阶，直通高处的祭坛，远处传来沉闷的鼓点，声声砸在人心上，香火雾气弥漫成片，笼罩着整片祭祀场。
两侧挤满了人群，所有人都穿着粗麻衣裳，神态各异，有虔诚肃穆，有紧张忐忑，也有难掩的兴奋。
羿沦站在入口处，下意识顿住脚步，环顾四周，只觉周遭氛围诡异至极，随即不由自主地伸手，紧紧拽住了纪叙的衣袖。
纪叙轻轻叹了口气，任由他攥着，语气略微认真地说道：“没事，跟着我走就好。”
羿沦这才回过神，连忙紧跟在他身侧，往里走去。
岑烬禾跟在最后，步伐始终平稳，仿佛早已习惯混迹于人群之中，可她的目光，始终不动声色地落在两人身上，看着羿沦死死攥着纪叙衣角的模样，眉头不自觉地皱得更深了。
三人沿着石阶向上走了几步，寻了一处阴影地带站定，紧贴着人群边缘，不动声色地打量着四周。
远处的祭坛上，几名祭司身着更为繁复的麻布长袍，立于高台之上，手中握着木铃，缓缓摇晃，铃声空灵悠远，混在风里，传遍整片祭祀场。
香火气息混杂着草木之气，扑面而来，压得人有些喘不过气。
羿沦悄悄凑到纪叙耳边，声音发颤地低语：“……这地方，也太吓人了。”
纪叙抬眼扫过四周，又低头看了看他紧绷的脸庞，笑容如初应了一声：“没事，他们对虔诚的信仰者并无恶意。”
这时，岑烬禾却悠悠开口，语气平淡，却带着刻意的恐吓：“但不排除你这般神色慌张、看着呆傻的，会被直接抓去火焚，也是有可能的。”最后三个字，她刻意压重了语气。
“叙哥……”羿沦浑身发抖，攥着纪叙衣角的手愈发用力，几乎要将布料攥皱。
纪叙并未多言，只是任由身旁人靠着自己，静静站在原地。
就在此时，祭坛中央的巫师，突然扬声高呼，声音穿透人群，响彻整片祭祀场：
“祭祀前奏，开始！”
