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74、秀 “我不能再 ...
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暗道的尽头是一扇布满铁锈的暗门。柳如风走上前，用力推开，一阵干燥的风沙顿时扑面而来，裹挟着滚烫的颗粒打在脸上。
几人鱼贯而出，眼前豁然开朗。
无尽的沙漠在月色下泛着银白色的光。连绵起伏的沙丘如同沉睡的巨兽，在夜风中缓慢地变换着形态。天穹辽阔，星河低垂，大漠孤寂而壮美，仿佛能吞噬一切人类的踪迹与声响。
可这份壮美，对于此刻的他们来说，却是一道无处可藏的催命符。
神乐真弥眯着眼望向远处，抬手挡了挡被风卷起的沙粒，声音被风刮得有些发颤：“好家伙，这一望无际的，连棵遮阴的树都没有。金秀的人要是追出来，咱们连躲都没地方躲。”
杜绝站在洞口边缘，回身将暗门重新掩上，又用脚拨了些沙土盖住痕迹。他直起身，目光掠过广袤的沙海，沉声道：“往西走，大约二十里外有一座废弃的驿站，可以暂时落脚。如果能在天亮前赶到那里，就能避开金秀的追兵。”
“二十里？”神乐真弥嗤了一声，“我头上有伤，脚底也磨出了泡，你让我一夜走二十里沙地？”
神乐真寻没有理会弟弟的抱怨。她抬眸望向西方，夜风吹起她散落的青丝和嫁衣的红纱，在月色下显得孤绝而艳丽。
“那就走吧。”她淡淡道，语气里没有半分犹豫，“留在这里等死，还是赌一把走到驿站，你自己选。”
说罢，她抬步便踏入了无垠的沙海，红裙在月色下如同一抹流动的血色。
神乐真弥看着她的背影，叹了口气，还是拖着疲惫的身躯跟了上去。
杜绝和柳如风对视一眼，彼此眼中都带着复杂的神色，却谁也没有多说什么，一前一后跟上了那抹红色的身影。
然而一行四人没有走太远，就被追上了。
马蹄踏破寂静的沙地，十几匹快马如疾风般从侧翼包抄而来，掀起漫天沙尘。月色之下，马背上的骑兵皆是西国装束，弯刀在腰际随着马匹的奔跑碰撞出清脆的声响。
为首之人一勒缰绳，□□黑马长嘶一声，前蹄扬起，稳稳停在了四人前方十步之远。
金秀端坐马上，居高临下地打量着眼前的这四人。
月光将他那头标志性的白色长发照得几乎透明，深红色的斗篷在夜风中猎猎作响。他的目光先是在神乐真寻身上停留了片刻，她一身大红嫁衣，在这荒凉的沙漠中显得格外刺目。随后，他的视线移向她身侧的杜绝，见他也穿着一身喜服，眉梢微挑，露出一抹了然的笑。
接着，他看到了站在神乐真寻身后的神乐真弥。那与神乐真寻有着七八分相似的眉眼让他微微眯起了眼，嘴角的笑意更深了几分。
“看来北帝要的人，都在这里了。”他慢悠悠地开口，声音带着西国人特有的低沉与慵懒。
然而当他的目光落到队伍末尾的柳如风身上时，他脸上的笑意忽然凝住了。
柳如风一身黑色夜行衣，身形挺拔，面容隐在半明半暗的月光中。但最让金秀在意的，是他鬓角垂落的那几缕白发。那犹如西国人的白发，让金秀的心头猛地一跳。
他定睛看了柳如风几息，似乎在辨认什么。片刻后，他缓缓开口，语气里带着一丝意味不明的试探：“这位兄弟，倒是有几分面善。你也是西国人？”
柳如风面不改色，迎着金秀审视的目光，淡淡道：“在下并非西国人，不过是一介南国行商，因故途经此地罢了。”
“南国行商？”金秀重复了一遍这个词，目光在柳如风腰间的刀柄上扫过，那刀鞘的制式分明是南国军中才能配发的样式。他的眼神变得玩味起来，“行商可不会佩这样的刀。”
他没有继续追问，而是策马向前两步，目光重新落回神乐真寻身上，语气带着几分玩世不恭的敬意：“娘娘，金秀奉北帝之命，请您和令弟回北国王都一叙。”他顿了顿，看了一眼杜绝和柳如风，“至于这两位嘛……若是娘娘的朋友，金某也可以一并款待。”
他嘴上说着“款待”，身后十几名骑兵却已经散开，形成一个半圆形的包围圈，将四人的去路彻底封死。
沙漠的风呼啸而过，卷起一片沙尘。月色下，红嫁衣的女子微微抬起头，看向马背上那位白发飘扬的西国领袖，唇角缓缓勾起一抹似有似无的弧度。
神乐真寻问金秀：“倘若我不从呢？”
金秀闻言，没有立刻回答。他垂下眼帘，似乎在认真思索这个问题，手指有一下没一下地轻叩着腰间的刀柄，发出清脆的声响。
片刻后，他抬起头来，月光下那张棱角分明的脸上浮现出一个意味深长的笑容。他没有去看神乐真寻，而是将目光投向远处绵延的沙丘，语气悠然地开口：“娘娘可知，我们西国的猎户，在沙漠上捕猎沙狐时，向来不急着收网。”他顿了顿，偏过头，重新看向神乐真寻，目光里带着几分狩猎者特有的从容，“他们会先在沙狐的必经之路上布下陷阱，然后不紧不慢地在后面追。沙狐跑得再快，也跑不过沙漠。它会累，会渴，会慌。到了那时候……”他微微一笑，“它自己就会乖乖地走进陷阱里。”
他的话音刚落，身后的十几名骑兵齐刷刷地抽出弯刀，刀身在月光下折射出一道道寒光。
金秀勒了勒缰绳，□□的黑马在原地踱了几步，马蹄在沙地上踏出沉闷的声响。他的语气依然温和，带着几分慵懒的戏谑：“娘娘一介女流，还要带着一个伤患，在沙漠中能走多远呢？二十里外的驿站确实可以落脚，可娘娘以为，金某会不知道那个驿站的存在吗？”
他抬眼，目光越过神乐真寻，落在杜绝身上，唇角勾起一抹意味深长的弧度：“这位想必就是南国的杜丞相吧？久仰。”他又看向柳如风，目光在那白发上逗留了一瞬，方才移开，“至于这位白发兄弟……金某倒是真的很好奇，你的来历。”
他再度将视线落回神乐真寻身上，语气里带着几分真诚的邀请之意：“娘娘，良禽择木而栖。北帝陛下是您的生父，父女之间，有什么解不开的仇怨呢？不如随金某回去，与陛下冰释前嫌，也免得在这大漠之中奔波受苦。”
他说得恳切，可那双狭长的凤眼里，分明闪烁着捕食者才有的精光。
神乐真寻轻笑一声，那双在月光下显得格外明亮的眼眸里没有半分慌张，反而多了一丝审视的意味。她微微歪了歪头，似乎在思考什么有趣的事情。
“原来阁下知道我与北帝的关系。”她的语气不急不缓，像是在闲话家常，“是北帝亲口告诉你的吗？不太可能。北帝那个人，最忌讳别人提起当年他丢弃的那对双生子，他怎么可能主动向你提起这件事？”
她往前走了两步，大红嫁衣的裙摆在沙地上拖出一道痕迹。她停在金秀马前不过三步之遥，仰头看着他，目光带着一丝了然：“那就是阁下自己的情报了。能在这么短的时间内打听到我的出身来历，还能准确无误地堵住我们的去路……”她顿了顿，笑意更深了几分，“看来阁下在北国和南国都安插了不少眼线啊。这份本事，倒是叫我很是佩服。”
金秀闻言，眼中的笑意满溢着。他没有否认，也没有承认，只是意味深长地说道：“娘娘过誉了。行走在这乱世之中，若不多长几只耳朵、多睁几双眼睛，只怕早就连怎么死的都不知道了。”
他翻身下马，动作干净利落。靴子落在沙地上，发出轻微的沙沙声。他步行走到神乐真寻面前，高大的身形在月光下投下一片阴影，却并未给人以压迫之感，反而带着一种从容不迫的优雅。
他微微俯身，做了一个“请”的手势，语气温和却不容拒绝：“娘娘，请吧。夜路难行，这沙漠的风沙又大，不如随金某回营帐中歇息歇息。待天明之后，金某亲自护送您和令弟前往北国王都。至于这两位朋友……”他抬眸看了一眼杜绝和柳如风，“金某也会以礼相待，绝不怠慢。”
他说得客气周到，但所有人都明白，这“请”字的背后，是一支随时可以拔刀相向的铁骑。
柳如风将手按在了刀柄上，他的动作极细微，只是指腹轻轻摩挲过刀柄上缠绕的麻绳，却已经调整好了握刀的姿势。他的目光不动声色地扫过周围散开的西国骑兵，在心中飞快地计算着距离与角度。
他带来的暗卫共有六人，此刻应该已经借着夜色潜伏在附近的沙丘之后。只要他发出信号，六人便可在二十息内赶到战场。只是金秀的人马显然都是骁勇善战的沙漠精锐，即便加上六人，胜算也不过四成。
但四成，也够了。
他的指尖悄然探向袖口暗袋中的那枚信号弹。
然而就在此时，神乐真寻忽然向后伸出一只手，不偏不倚地按在了他即将拔出信号弹的手腕上。
她的手很凉，在这燥热的沙漠夜晚里，带着一种异样的温度。
她头也不回，声音里带着一丝淡淡的无奈与疲惫：“柳将军，不必拼命。我跟他走便是。”
柳如风一愣，压低声音急促道：“太后……”
“他说的没错。”神乐真寻打断了他的话，语气平静得像是在说一件与自己无关的事，“北帝是我父亲，他再恨我，也不会在众目睽睽之下杀了我。”她微微侧过头，月光勾勒出她精致的侧脸轮廓和唇角一抹若有若无的笑意，“况且，我也不想你们死在这里。”
她说完，松开按在柳如风手腕上的手，转身看向金秀，语气轻快得像是在商量今晚去哪里用膳：“阁下，请带路吧。不过我可先说好，我弟弟身上有伤，需要找大夫看看。若是他有什么闪失，那我可不保证到了王都会乖乖配合。”
金秀闻言，眼中闪过一丝意外的欣赏之色，随即笑着点了点头：“娘娘放心，令弟的伤，金某自会安排最好的大夫来诊治。”他侧过身，做了一个“请”的手势，“那就请娘娘上马吧。”
在神乐真寻即将上马之际，沙尘扬起，之前被柳如风打晕的鹰铁带着约莫三十余骑从沙丘后方奔袭而来。这一路上，他砍掉了无数阻碍他的敌人。他身上的血已经半干，在月光下呈现出暗褐色的痕迹，一条布带胡乱缠在左臂的伤口上，被血浸透了大半。但他依然高举着手中那把厚重的斩.马.刀，嘶哑的声音在空旷的沙漠中回荡：
“囡囡！爹来了！没人能把你抢走！”
他身后的残兵显然都是鹰堡最后的力量，个个带伤，却依旧气势汹汹。他们策马狂奔，直奔金秀的骑兵阵线而来。
金秀原本正要扶神乐真寻上马，听到这阵动静，手上的动作顿了顿。他侧过头，看着远处疾驰而来的鹰铁，眉梢微微挑起，嘴角浮现出一抹意味不明的笑意。
“倒是个有情有义的‘父亲’。”他低声感慨了一句，语气里却听不出是赞赏还是嘲讽。
鹰铁策马冲到近前，勒住缰绳，马匹在沙地上滑行了一段才停下。他喘着粗气，目光在金秀身上扫过，又落在神乐真寻身上，语气急切而焦急：“囡囡，你没事吧？这贼子有没有对你怎么样？”
神乐真寻看着眼前这个浑身浴血的男人，有一瞬间的怔忡。她并非不知道鹰铁对她的“女儿”身份有多么执着，那是一种近乎疯魔的执念。可此刻他的神情，却实实在在地透着一种不顾性命的关切。
她张了张嘴，却没有立刻说出话来。
金秀却在这时候开了口，语气悠然：“鹰堡主，久仰大名。在下西国金秀，奉北帝之命，请神乐姑娘和她的弟弟前往北国王都一叙。鹰堡主若是识相，就此退去，金某可以不计较你方才出言不逊之罪。”
鹰铁啐了一口，将□□的刀尖指向金秀：“什么西国、北帝的！囡囡是我女儿！今天谁要带她走，就先从我尸体上跨过去！”
他身后的残兵也跟着齐声吼道：“跨过去！”
声震四野，惊起远处沙丘上的几只夜鸟。
神乐真寻看着这一幕，眸中闪过一抹复杂的神色。她垂在身侧的手指微微蜷缩了一下，随即又舒展开来。
她侧过身，正对着马背上的鹰铁，忽然轻声唤了一句：“爹。”
鹰铁一愣。
神乐真寻微微一笑，那笑容里带着几分真实，又有几分说不清道不明的怅然：“女儿不孝，替你惹来了祸端。”她顿了顿，语气轻柔却坚决，“但女儿今日必须跟他们走。爹，您保重。”
她说完，不再看鹰铁那双骤然泛红的眼睛，利落地翻身上了金秀身侧那匹备好的马。
“不。”
鹰铁并未放弃。
“我不能再一次失去你，绝不能。”
，还差