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43、第四三回 ...
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第四三回-坦相告知密信得递，将揭身份谋计暗通
倪从文睨着面前人，问道：“你先前传信所言‘军中有蛮人内鬼’是哪里得来的消息？真假可辨？”
付尘垂首，顿了片刻，道：“是军中个别将士传来的消息。”
倪从文狐疑：“你怎知那不是谣言？小小将士的口舌能有几分可信？”
“但……毕竟谈及名姓，说得有头有尾，想必也并非是空穴来风。”付尘又答。
“谈及名姓？”倪从文挑眉，“……是谁？”
“是亲卫军中的两位副将，廖辉和焦时令。”付尘道。
倪从文凝眉，又问：“你不是正巧就在廖辉手下吗？可看出他有何可疑行径？”
“未曾，廖将军对将士要求严格，平日只顾定点督训，不让我们窥探他的行迹。”
倪从文捋了捋胡子，道：“若真有此事，你进军可再留意着，这毕竟是关乎大燕危亡的大事，可马虎不得。”
付尘应声。
倪从文道：“让你跟着一路……也是辛苦，这一仗虽然面上不受大家重视，到底仍是保住了城防，听闻陛下那边给的封赏甚是丰厚，都也是你应得的。”
付尘面色淡然，依旧一副涂了石灰的黯淡，连个敷衍的笑意也挤不出，道：“恩主知晓我心思在何处，这些赏赐于我并无干系，付尘也消受不起。”
倪从文叹道：“不急，很快就能实现了，我知你报仇心切，但不必将它日日搁在心里……”
“恩主，”付尘忽道，“燕蛮的宿恨重要，还是我父被害之仇重要？”
倪从文看着面前青年略显迷茫的神色，心中有水草划过，道：“何以出此问？”
付尘想起了一些人，有战场上曾一起拼杀的弟兄，有在他上面牺牲的副将，有他的兄友唐阑，有一个和他在恶劣谷底下生存几月的男人……他自责的情绪自入军后便被悄悄地放大，但又被各种突如其来的事故与情绪给压扁，他就在这样的摆动下起伏，任其牵引。
“如果我真的杀了他……您难道不担心赤甲因而离散、不敌蛮军吗？”付尘看向倪从文。
倪从文嗤笑：“赤甲仅是因他一人而存在的吗？你在军中也呆了这么久，全军都是对他俯首称臣的吗？我大燕人才济济，军中也不是只有他一人可堪重任的。我竟不知，赤甲军众遍布全国，还少不了他这一人。”
倪从文见他不言，又道：“更甚者还可说，燕蛮的仇恨与你有何干？你父亲生死为国，其殒亡本身就称得上是燕祸，杀了他才是为燕除害。有时……人心的险恶早已超过了燕蛮的界限，哪国哪地的人不是如此？”
倪从文看的清明，他身于其中，却常有困惑：“……子阶明白了。”
“……只是仍有一事相询。”
“你说。”
“敢问前些日子江东军领王闯所写自罪书可有相决结果？”付尘问道。
倪从文挑了挑眉，道：“没有……那道表章暂时被扣下来了。”
付尘皱眉，追问道：“……那您的意思呢？”
“我的意思，”倪从文轻缓道，“便先教它被压下也好。”
“……什么？”
倪从文悠悠道：“你以为，急着将江东隐瞒的龌龊事端捅出，能有甚么益处？”
付尘皱眉：“上月子阶曾向廖辉自请往东平掳掠王闯生父，当时其人已被东平郡守私自扣押。子阶后来多方打探，方知江东一带连上延津、上原、密州几城郡守县官早便暗中联合，同帝京城的阉众私相授受，方才能将百姓举义的大事瞒天过海。这次正好借机撕破了一个口子，何不以王闯为先，再将个中阉臣一齐降罪，以儆效尤？”
“没那么简单，”倪从文道，“两年前蛮军犯边，只黔南八郡都被探查出郡守贪贿失职之责，八郡中上下三十多位官员因陛下震怒而被蠲职。可若是一打仗便要揪出这么多人，查出这么多错，岂不是令国中上下都乱了套嘛，一时又从何处寻得了合适之人顶替而上？”
付尘自觉这理由并不可靠，又道：“那方才恩主还言赤甲并非为贾允一人所担，此时只不过铲除几个昏官害将，如何就影响了全局？”
倪从文笑意冷淡几分，道：“你这两年在军中武力见长，辩才也进益不少。”
“……子阶不敢。”青年俯首道。
“黔南的郡官贪贿案到底是官员个人所行之事，可这次江东军渎职，连带着战争流民、水利兴修、蛮人外患，牵一发而动全身，若是真要一件一件清算，朝廷上下牵连的可就广了。且不说能否就此安稳民心，便是陛下，也没有心力能一下子撬动这整个地盘之上的纠乱。”倪从文道。
付尘道：“可子阶前往东平之时，仍然在城中发现不少聚集一起的赤眉散军，也并未清剿干净。现在边境蛮军又生异象，若来日江东又起暴乱，岂不是一发不可收拾？”
“这点自有良方，”倪从文道，“金河上游的坝渠经此一役，仍需人手继续参筑，来往的这些零散的游民正好四处无依，家室遭毁，也正好可趁着这个时候令其加速竣工，争取来年便可彻底根解沿岸水灾。”
百姓受战乱无归，又要自己收拾遗留烂摊，是何道理？
付尘抑住心中想法，又道：“……恩主避及江东军事，可是有何其他安排？”
倪从文道：“我看你是认错了方向……一开始我便同你言，若是想要快意恩仇，你大可直接在军中杀了贾允了事，何必参与这么多事端。你在京畿那一年里都是见识过内侍省里的阉人手段，不会不懂得这点。你可知季展在京畿军中伏了多少年？”
“老师身为朝廷命官，当年逝世蹊跷，若非因为其确实寻到其根基把柄，依其地位，又何人敢冒这等死险？现在，我亦只是想叫你不要循了你父的老路，”倪从文道，“结果并不如人意，还将自己搭了进去。”
青年无言半晌，方才道：“……那便听任恩主吩咐。”
此时书房外有门房来报：“相爷，冯大人来找。”
付尘见机道：“子阶先退下了。”
于是走出书房，与匆匆而进的一个方脸官员错身。
屋檐下还挂着冻结的冰枝，径上的积雪在人的践踏下变得脏污，陨失了原本的洁白。院子里残存的几支海棠看不清色泽，只能从零落的花瓣推出些许落英痕迹。
付尘在书房口久久停立。
忽地听到房内有声音传出：“老师生前曾言武事伤民，但如今战乱不断，也应当予以变通。”
付尘听出这是倪从文的声音，言及武事，他还是忍不住停下来凝神细听。
另一声音道：“相爷所言不假，但此战贾允重伤，中途又折一员大将。结果虽胜，但我军此次派出人马远大于蛮军，赢得如此勉强。还有江东军事朽败暴露，此时一并揭了去，也可趁机剥去其职，令军中其他有能者顶上。”
“我确有此意，这次恰好有几个新人拔尖儿，趁机在军中再削削那点儿残留的余党，军中风气也就渐趋肃清了。”
“相爷之言甚是，那江东郡臣官官相护……”
“……此事得需容后再议，边境事端再起，现今不可于地方军中生乱……”
……
青年于心中回想起方才擦肩之人面容，凝眸泛起波纹。
翌日午后，冯儒来寻倪从文议事，几下未成，心中郁躁。
方一步出府门，却见一武装青年背立静候于相府府外，身形修长，他本无意搭言，却见那青年闻听其脚步声后转身迎来。
“大人。”来者抱拳行礼。
“你是……？”冯儒打量几眼，依稀记得在何处见过。
“小人名为付尘。”
“原来相爷私下所赞就是你，年纪轻轻，肯为国于沙场报效实在可表，”冯儒恍然道，他忆及除夕夜宴之时尚受阉宦羞辱之事，心中涌上些不明滋味，“年轻人未来可期，可堪嘉赏。”
“大人谬赞，”青年不卑不亢道。
冯儒见他虽为武者，却知言行知礼，心生好感，温和道：“付校尉来寻相爷？”
“不，小人为找大人而来。”
冯儒心诧：“缘因何事？”
青年道：“小人先前曾仰慕故御史谢芝大人已久，听闻大人也是谢大人学生，特前来拜见。”
冯儒叹：“自谢大人故去后，世上能有怀念其人的人已经不多，有心了。”
青年接着拦问：“有关谢大人，小人还有些事情相请教，不知大人今日有无时间？”
冯儒心起警惕，自己乃一介文官，即便有这层渊源也不致私下单独会面，于是道：“今日尚书省仍有公务，怕是没时间了……”
青年看出他的犹豫，于是道：“是有关谢大人生前遗务……他生前曾遗留下一物，无人领认，您是大人的学生，想必认识。”
“那你随本官一同回尚书省罢。”心中怀疑这青年话中真假，但见他目光诚恳又复杂，冯儒还是忍不住应了下来，只是心中警戒仍未消下。
一行来到冯儒书房内。
甫一入门，那副潇洒端正的行草映入眼帘：
丈夫所志在经国，期使四海皆衽席。
笔力矫健弥满，大幅长卷直衬得整个房间阔达偌敞。
冯儒叹：“这是恩师生前所就，本官一直铭记于心。”
付尘定定地看着这书法，他不懂如何评判一副笔墨的好坏优劣，但当这字迹铺面，他顷刻感到那种方圆兼贯的练达和柔顺，或许只有真正的士子读书人方能练就这样的字迹，含而不露，又有锋藏中。
曾经那面绢布上的字迹早在山中便已被雨汗濡湿过半，他有些后悔年幼时没有趁着做空余暇好好同东家少爷学识几个字，现今认得字后反倒又忘了当初绢上零零散散的画符为何言。
他幼时没见过爹什么样子，迄今他连画像也没寻见过，或许这个人已经被他人所遗忘，甚至为他的死而快意。他唯一见过的也只是那个能证明他身份的、被雨水冲洗得脏臭污浊的破绢子。他娘因救他而死，爹成了他这世上唯一存留的羁绊，尽管这人是陌生的、匿迹的、隐藏着的。
这辈子他的寿数无多，只盼着为这个陌生的至亲送一份互会的贺礼，送上一个他曾经存在于此的真相。
见青年怔怔得发呆了好一阵子，盯着那字一直不吭声，不禁开口道：“付校尉？”
青年回神，没听到他说什么，紧接着细看向那副字末端，问道：“这字……为何不带谢大人落款？”
冯儒叹：“若说起这幅字，还并非是恩师手书于我的。恩师一生为官清廉，虽在文臣中有‘行书圣手’的名号，却从不沽名钓誉，流泻在外一幅真迹，更不要谈有人出金相购了……后来恩师殒世，家中被打理时我前去帮忙，也是在恩师平日中习字的书稿中拿的这一幅，想必恩师在天之灵，得知我有此行径，可要怪罪于我了……”
青年看着这书迹，一勾一画，皆是曾赋魂灵。他颤着嘴唇问：“我……我能摸一下吗？”
“不可。”冯儒斩钉截铁道，感到他要求的无礼。
青年不语，冯儒接着说：“你刚刚所说的谢大人遗留之物到底是什么？”
见青年依旧在原地不说话，他心中亦有些恼火，道：“谢大人生前家中遗物尽依其愿火化殆尽，你莫不是再拿谢大人之事欺瞒本官？”
正待他摸不清状况之时，忽见这青年神色忽地坠落冰冷，仿佛携了层面具一般，转视相对：“大人，小人一年前曾于京畿军中受任，暗中得了些赃物，其中隐了一份名单，看到上面有一为‘冯远山’的名字，想必大人应当熟识。”
“……你想说什么？”冯儒眯眼，面陷严肃。
付尘道：“小人在当时便听闻大人有意于私下搜集物证，为冯远山大人翻案。”
“你从何处听得的？”
“只要是做过的事，自然有探听的办法，”付尘道，“只是大人或许并不了解此中内情，当日监察官罗列的吞金窃银的罪状，却是有实据可考。依小冯大人当时境况，怎敢凭一己之力将钱监贿事公然表明，旁人议论是大人暗中授意，但大人于此事参与多少，想必大人心中比我要分明许多。”
“你的意思远山本就勾结钱监钟官，私下因怨反目才将银钱短两之事揭出，”冯儒沉声道，“你如此言之凿凿，究竟有何实证？”
“大致如此，也不尽完全，”付尘道，“具体的物证只怕当日将小冯大人下狱之时，监察司便已大致托出，只是大人不信罢了。若说人证，倒尚还在，只怕大人不愿见。”
“……谁？”
“何利宝，当初的何大监，”付尘道，“当日风波之后，其被贬至内书堂当一掾宦，但到底仍是被保下一命。他知晓此中内情，想必时过境迁，冯大人若特地相问，他未必会再多隐瞒。”
“你来告诉我此事，是何用意？”
付尘垂目道：“只是来告予大人，不必浪费无用功在此处。”
“本官的事，同你又有何干系？”冯儒拧眉，莫名其妙道。
“大人若想咎过阉党，眼前便有一件，”付尘未直接回答，“江东翊卫军瞒天过海，将结众叛乱的重犯百姓私剿过半，趁外患在前的时机寻报私仇往咎，便是一大案。”
“此事如何，自有本官同其他大人慢慢计较，”冯儒沉吟片刻，道，“只不知你特地来寻本官，是想本官帮你参预此事？”
“是。”付尘利落道。
“若不呢？”冯儒冷笑一声，道，“你方才说了那么多，难不成远山人已殁，你还想拿旧事来威胁本官不成？”
“不敢，”青年不卑不亢，道，“知人知面未知心，小冯大人实为宦官弃子，若是大人有心除患却搞错了方向，最后只会是白费功夫。”
“……那你起先所言谢大人之事，就是来打一幌子？”
青年凝眸：“……是。”
冯儒隐怒渐生，失了耐心，道：“那你便回罢，朝政上事，本官自有计较。尚还不需付小校尉参言。”
他心中想着面前这青年人不过是初在军中立了功名，便亟待来参与政务，要么是有人支使，野心太深，要么就是自不量力。无论何者，单凭其言语冒犯故师，便知其不足以相交。
“你走罢。”他摆手道。
付尘知晓暂急不得，便道：“小人既然敢来拜谒，便是知道大人忧心何事，也有主意助大人渡过难关。”
“……你有主意？什么主意？说来听听？”冯儒渐趋不耐。
付尘知他此时无心言语，也沉了面色，道：“等大人愿听之时，小人自会以实情相告。”
说罢，退后几步，转身走了。
冯儒望了他出门的身影一眼，脑中错综不断。
待到午歇之时，他去了一处他自以为再也不会主动踏进的地方。
宪台的门房领了他进堂屋，奉了茶盏上来，笑道：“韩大人正处理公务，现在已派了人去知会大人……冯大人您倒是许久不见过来了……”
冯儒心中藏事，无心与其客套，严肃无言的模样令那门房讪讪退下。
片刻，韩怀瑾进门。
逆着门外光亮，能现出其愈发消瘦的面庞身量，脸上的颧骨隐隐约约露出端倪。
他一靠近，脸上三分喜，三分愁，还有三分不知所措的尴尬来。
“……冯大人。”韩怀瑾率先道。
冯儒瞟见下人将房门扣合上，言道：“韩大人，我不绕弯，只有一事相问。当初你们宪台联合审查司署纠察出的冯远山私下贪贿名录，几分捏造，几分为真？”
“……这么许久，你依旧于此事上耿耿于怀？”韩怀瑾面容显现出一道忧暗的裂纹。
冯儒垂目：“回答我的问题便是，我知道你不会忘的。”
“四六分罢，”冯儒说错了，在他心中，思虑的时间过久就畸变成了模糊破碎的记忆，像是山岩忽然凹陷的黑洞，再也不敢向下探去，“大致有四分为真，六分为伪造罪名。”
韩怀瑾不认为现在再纠缠什么真假便会令故友对其芥蒂冰释，许多错事只要跌足一次，便已经错过了挽回的时机。
陷害是真，欺瞒是真。
冯儒只若验证了心中所疑一般，在听到这个答案之后反倒平静下来：“我知道了，告辞。”
韩怀瑾拦道：“你特地前来只是为了问这个？这个时候来……可用过午膳了？不若……”
“不必了，多谢韩大人好意。”冯儒趋步出离，自始至终的疏离态度半分未改。
他匆匆上了轿，又回到尚书省。
临窗而立，院中青石板砖被磨掉了眼色，变成了洗练的青灰。天寒无雪，只有茫茫的冬日冷雾笼罩，分外寒凉。
凉彻的寒风将他的积习已久的头风病症吹将出来，脑内嗡鸣，只剩下一张张淡去的旧颜。
相与同知的仕林英才，雏凤清声的常棣华彩。
尽是镜中花月，难堪思量。
羽簇拭空，火球一般的光亮裂放浑如被搅动变态的流星，撕裂开悄谧的暮船烟景。
火势顷刻蔓延至龙一样的船行中，战船内的喧嚷惨叫声不绝。
船上的将士们个个脸色凄惶，有的干脆扑到河里，在水火之中恳求最后的一丝生机。熊熊烈火间，有个从水中上岸的人影爬到了船首一个火势小的位置，踉踉跄跄，拖着湿漉漉的的外衣刚刚登上船板，便见到舱门便静坐的男人。
他狼狈上前，只见坐着那男人丝毫不显惊讶仓忙之色，只是静坐如常，仿佛没有置身燃船之上，仍在高处俯视他人，一如往常。
“果真是你。”
宗政羲脸色淡淡，没有惊讶，也没有痛恨。
可在面前人看来，缭绕的火光不断闪烁覆于容，好似被千百巫鬼附身，转而铸成了一张又一张狰狞面具。
其中一双平静的眸子愣是让面前人感到一阵心虚的畏惧，那人硬撑着水浸的衣物，俯首道：“殿下，受人食禄，替人成事……我既已经开了个头，就没有再回头的可能了。”
宗政羲眸中划过讽意，道：“做了便坚持做下去，给自己寻什么堂皇的理由。还想扮做身不由己的模样夺人乞怜吗。”
面前人沉默，然后道：“于赤甲我并非没有感情，只是那也是从前，现在自赤甲分配翊卫出京，裁至现在的八千军卫，对于军中私下的怨怼……虽然殿下在面上看不到，但将士们心中早成了盘散沙。殿下先前言说分权，便是已知我等顽疾弊端为何处……可英明如殿下，不亦是别无他法嘛。”
宗政羲道：“所以你就顺理成章地接受了蛮军的恩惠？”
面前人再次沉默，然后“嘭”的一声直直跪在男人身前。
宗政羲挑眉，脸色愈发深沉不可测，磁感的音色响起：“我只问最后问一句。”
面前人轻轻动了动。
“你当初是在收受贾允的提携恩入军之后被收买……”宗政羲上前，不留情地掰着面前人的脑袋，右手被火势灼烧后滚烫的暗血流到他面前人眼中，目光中终于露了些情绪，“还是在入军之前，早便串通好？”
林平的瞳孔猛地放大，连呼吸都不敢再发，就在他这惊骇的一瞬，他看到了面前男人了然的、阴森的笑意。
那个答案他虽没有言明，但以煜王的心思……他知道他已经知道了。
