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71、071 “人有贵贱 ...
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他不给众人喘息之机，笏板指向虚空，仿佛在勾勒一副礼崩乐坏的可怕图景：
“其二，奴籍之法，非仅律条，实乃维系上下尊卑、纲常伦理之基石。”
“天有十日，人有十等，贵贱有序，方定乾坤。若区区奴仆，亦可登科入仕，亦可与良家子通婚联姻，则尊卑何存，贵贱何分，伦常岂非大乱。长此以往，必使小人滋生僭越之念，豪强顿失敬畏之心，国本动摇，社稷倾危，近在眼前。此为其二，大不道也！”
这番话更是戳中了许多士族高门的肺管子，他们赖以维持优越感的，正是这森严的等级，废除奴籍，不仅仅是解放异族，更是对他们固有特权的潜在挑战。
孟阁老越说越激动，雪白的须发微微抖动，声音陡然拔高，带上了更深的忧惧：
“其三，陛下，异族之人，野性难驯，狼子野心，自古皆然！”
“彼等不通教化，不习礼仪，若使其掌握文墨，知晓律法，与吾民杂居婚配，混淆血脉，日久天长，彼辈人口渐繁，又得了知识，通了婚嫁，华夷之辨必然模糊！”
“届时，彼等是记得朝廷恩典，还是念及其先祖故国？一旦边关有警，或有奸人挑唆，这些熟知我境内情、甚至身居要职的‘归化之民’，是否会成为心腹之患，是否会反噬其主？陛下，三思啊，此为其三，大不智也！”
“为区区异族，而冒动摇国本之巨险，老臣，死不瞑目！”
礼法、孝义、国本、安危。一顶顶沉重无比的大帽子，被孟阁老以三朝元老、帝师长辈的身份，层层扣在了新法之上。
他的反对，不仅仅基于理念，更基于其巨大的影响力所代表的强大保守势力。殿内气氛凝固到了极点，支持新法的年轻官员面红耳赤，想要反驳，却一时被这套完整而沉重的“大义”说辞压得喘不过气，更慑于孟阁老的威望，呐呐不敢轻易出头。
阶梯之下，沈檀的脸色微微发白。
他今日一身威严的抚北将军朝服，身姿挺拔如松，面色沉静地听着孟阁老的慷慨陈词，薄唇紧抿。当孟阁老说到“寒了忠臣良将之心”时，他毫不掩饰地蹙了一下眉。
待孟阁老话音落下，殿内一片压抑的静默，许多人偷眼觑着皇帝脸色，又瞄向沈檀。谁都知道，沈家与孟阁老关系匪浅，沈檀会如何表态，至关重要。
就在这令人窒息的沉默中，沈檀动了。
他稳步出班，走到御阶之前，与激动未平的孟阁老并排而立，而后转向龙椅，抱拳躬身，声音清朗而沉稳，清晰地传入每个人耳中：
“陛下，臣沈檀，有话要奏。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上，连孟阁老也侧目看向他，眼神复杂，有期许，也有隐隐的警告。
沈檀并未看孟阁老，而是直视徐珩，条理清晰地说道：
“孟阁老所言，乃老成谋国之言，句句发自肺腑，臣亦深感阁老维护礼法纲常、忧虑国本之忠心。”
先肯定对方，这是朝堂辩论的礼数，也缓和了直接对抗的意味，孟阁老听后，果然脸色稍缓。
沈檀话锋随即一转：
“然，臣以为，治国之道，需因时制宜，观势而变。”
“圣祖定奴籍于开国之初，是为震慑敌顽，巩固疆土，其功至伟。然今时今日，戊朝立国已近百年，四海承平已久，虽有边衅，但整体稳固，教化日深。乌恒等族人如今多生于戊土，长于戊土，其心未必皆向故国，其力却可为戊朝所用。”
他顿了顿，声音提高了一些，带着军人的铿锵：
“方才孟阁老言及‘寒了边关将士之心’，臣身为抚北将军，常年戍边，或有一言可说。”
“边关将士之心，最盼望的，非是永世镇压异族，而是边境长久安宁，家中父母妻儿可享太平。”
“近年北境狄戎为患，我军将士血战沙场，伤亡颇重。乌恒之民有骑射之长、熟悉草原之利，若能编入行伍，助我军守土安边，则我军多一臂助，边境多一分安宁，将士们便可少流一分血。此非寒心，实为安心之举。”
他这番话，从实际边务出发，角度截然不同，却同样有力，一些武将不由得微微颔首。
“至于礼法纲常…”
沈檀继续道，语气不卑不亢：
“臣以为，礼法在人心归附，不在身份之别。若能使数十万之众脱离奴籍，安居乐业，纳税从军，则彼等必感念陛下天恩，从此真心归附，成为戊朝真正子民。此乃大仁政，大教化，非但不会动摇国本，反能巩固国本，使边陲永固，国库增盈。”
“反之，若一味固守旧制，使数十万人心怀怨望，郁结难舒，方是真正隐患。”
他没有直接反驳孟阁老的华夷之辨，而是从长远稳定的角度，提出了另一种可能性。虽然不如孟阁老引经据典来得正统，却更接现实，尤其是在北境战事刚歇、急需恢复的当下，他的话，必然能引起武将的重视。
孟阁老脸色沉了下来，正欲再辩，沈檀却已转向他，躬身一礼，语气恭敬却坚定：
“孟世伯忠君爱国，侄儿素来敬仰，然此事实关乎国运民生，侄儿身受皇恩，戍守北疆，亲眼所见、亲身体会，不得不言。”
“若有冒犯之处，还请世伯海涵。”
他将争论拉回到公务和亲身经历，并以晚辈礼先行致歉，堵住了孟阁老可能以长辈身份施压的余地。
一时间，殿内议论声渐起。
支持新法与反对旧制的官员，仿佛找到了主心骨，开始低声交流，引述沈檀的观点。而保守派则纷纷出言，引用更多经典反驳，场面顿时变得嘈杂起来。
就在这纷乱之中，谁也没有注意到，文官之首，始终沉默如同影子般的尚书令沈植，微微抬起了眼帘。
他那双深邃难测的眼眸，平静地扫过御座上神色莫测的少帝，又掠过言辞恳切、全力支持新法的弟弟沈檀，最后，若有似无地勾了勾唇。
徐珩登基不过三年余，虽锐意进取，但行事向来谨慎，尤其涉及祖制，更不会轻易触碰。他为何突然将目光投向并无明显动乱、也非当前急务的乌恒奴籍问题？
沈檀虽心怀仁念，但以他对这个弟弟的了解，若非有极重要的人或事推动，沈檀不会在朝堂上如此站队鲜明，不惜隐隐顶撞有恩于沈家的孟阁老也要出这个风头。
一个名字，几乎瞬间浮现在沈植脑海。
卫琢。
只有她，那个心思玲珑、胆大包天的女人。
她嫁入沈家前，就敢在先帝面前议论国政，嫁入后更是不安于室，将生意做得风生水起，甚至隐隐能与朝廷做交易。
乌恒族…
沈植忽然想起，长青似乎提过，卫琢手下的人近年时常往来乌州，似乎在寻找什么，动作隐秘，但并非无迹可寻。她的生母来历成谜，卫青对妻子的事一向讳莫如深，卫琢也偶尔流露出的对异族处境的微妙关注，一切都那么不寻常。
一切线索，仿佛散落的珠子，被“废除乌恒奴籍”这个惊人的提议串联了起来。
沈植的嘴角向下弯了一下，形成一个没有任何温度的弧度。他这个弟媳，真是永远能给人“惊喜”，不仅搅动了商界，如今，她的手竟已伸到了朝堂国策之上。
而且，看样子，还成功地让皇帝和沈檀都成了她的助力。
他重新垂下眼帘，恢复了那副对朝堂争执漠不关心的姿态，仿佛周遭的一切嘈杂都与他无关。只是那拢在宽大朝服袖中的手，食指指尖，轻轻摩挲着拇指的指节。
这场廷议注定不会有什么结果，新旧观念激烈碰撞，双方各执一词，谁也说服不了谁。
少帝徐珩高坐御座，听着下面的争论，面上波澜不兴，既未强行压制孟阁老，也未明确支持沈檀，只在争论最激烈时，淡淡说了句：
“众卿所言，朕已悉知。此事关乎国本，确需慎重。容后再议。”
随即，便宣布退朝。
一场本该决定无数人命运的重要廷议，就这样悬而未决地草草收场。
散朝的钟声响起，百官各怀心思，鱼贯而出。沈檀走到孟阁老身边，还想再解释几句，孟阁老却冷哼一声，拂袖而去，显然对他今日背弃长辈立场、支持荒谬新政的举动极为不满。
望着世伯倔强的背影，他只能无奈地叹了口气。
沈植不疾不徐地走在最后，仿佛今日朝上的一切都与他无关。出了宫门，他熟练登上自家马车，这才对侍立在侧的长青低声吩咐了一句：
“去查卫琢近一年派人去乌州的事，我要知道她具体在找什么，接触过哪些人。”
“小心些，不必惊动旁人。”
长青领命，无声退下。
马车驶向尚书令府，沈植靠在柔软的锦垫上闭目养神，脑海中却反复回响着朝堂上沈檀为乌恒脱籍竭力陈词的样子，以及皇帝那看似中立、实则默许的态度。
两日后，长青带来了查探的结果，虽并不十分详尽，但足够印证沈植的猜测。
卫琢的人确实在乌州暗中寻访，似乎在找一个二十多年前失踪的乌恒族女子，且与当地某些同情乌恒处境的低级官吏、医者、商人有所接触，并持续资助了一些乌恒奴隶的孩童偷偷读书认字。
“果然如此。”
沈植听完，只说了这四个字，他沉默良久，指节在书案上轻轻敲击着。
，还差