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17、长夜思忆·淬炼 ...
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北地的寒风一日紧过一日，如同无数冰冷的细针，无孔不入地钻进茅屋的每一条缝隙，带走残存的最后一丝暖意。土炕冰冷坚硬，即使铺上了所有能找到的干草和破布，依旧难以抵御那深入骨髓的寒气。夜晚变得格外漫长而难熬。
村民们早已不敢再轻易进山，溪边也鲜见人影。储存的那点可怜的野菜、草根和偶尔幸运摸到的鱼虾很快消耗殆尽。饥饿，这个最原始的恶魔，开始更加狰狞地露出獠牙。
每日的饭食，已经不能称之为糊糊，而是几乎透明的、带着野菜涩味的清汤。姑母每次将那少得可怜的黍米粒优先撒入我的碗底，自己则只喝那点清汤。我看着她在灶台旁佝偻着背，偷偷吞咽口水的侧影，喉咙像是被什么东西死死堵住，手中的破碗重逾千斤。
我将碗里的“饭”拨了一大半回锅里。
“姑母，我吃不下那么多。”我哑声说，避开她讶异而复杂的目光。
她张了张嘴，想说什么，最终只是化作一声长长的、沉重的叹息，浑浊的眼里有水光闪动。
饥饿感如同附骨之疽，日夜不停地啃噬着胃袋，带来阵阵虚弱的灼烧感和头晕目眩。身体肉眼可见地消瘦下去，原本合身的粗布衣服变得空荡，手腕纤细得仿佛一折就断。每一次起身，眼前都会发黑，需要扶着墙壁才能站稳。
但比身体的饥饿更磨人的，是那种无所事事的蛰伏和等待。日子仿佛陷入了一种凝滞的、令人窒息的循环：在寒冷和饥饿中醒来，喝下清汤般的早饭，望着窗外灰蒙蒙的天空发呆，努力寻找些微不足道的活计来打发时间，在更深的寒冷和饥饿中蜷缩着睡去。
时间失去了意义，只剩下无边无际的、灰色的漫长。
而在这种极致的寂静和匮乏中，那些被刻意压抑的记忆，那些血与火的画面，那些逝去的面容和声音，便如同挣脱了牢笼的猛兽，在每一个清醒或昏沉的瞬间，凶猛地扑上来，撕扯着我的神经。
尤其是在那些漫长得仿佛没有尽头的寒夜里。
当油灯熄灭，姑母沉重的呼吸声在土炕另一头响起，整个天地间便只剩下窗外呼啸的北风，以及我自己清晰得可怕的心跳声。寒冷让思维变得异常清晰，也异常残忍。
我会不可抑制地想起云渊城最后一个春天的暖阳，想起宫中那株开得绚烂的西府海棠，想起母后温柔含笑的眼睛，想起明暇试穿婚服料子时脸颊飞起的红晕，想起舅舅考校我功课时严肃却隐含期许的目光……那些曾经触手可及的温暖和美好，如今回想起来，竟像隔着一层冰冷的水晶，清晰无比，却又遥不可及，带来的是更加尖锐刺骨的疼痛。
然后，画面陡然切换。
冲天的火光，震耳的喊杀，父皇浴血挺立的身影，母后决然饮鸩的从容，明暇坠落时那抹刺目的鹅黄，舅舅颈间喷涌的鲜血，顾七被狄兵淹没的背影，史馆内横七竖八的青衫遗体，还有云渊城内无数百姓绝望的哭嚎和狄兵猖狂的狞笑……
这些画面如同最残酷的刑罚，一遍遍在我脑中轮回上演。每一次重现，都像是将尚未愈合的伤疤再次血淋淋地撕开，撒上盐粒，再放在寒风中冷冻。
痛苦如同潮水，一波接着一波，永无止境。我会死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味，才能勉强压下那几乎要冲口而出的嘶吼和痛哭。身体在冰冷的被褥下剧烈颤抖，不是因为寒冷，而是因为那无法宣泄、无法排遣的极致悲恸和恨意。
有时，我会在噩梦中惊醒，浑身冷汗，心脏狂跳，仿佛再次置身于那片血火地狱。醒来后，是无边无际的黑暗和死寂，只有寒风如同冤魂般呜咽。
那种孤独和绝望，足以将人逼疯。
我紧紧攥着贴身藏着的半枚香囊和龙纹玉佩，它们是连接我与过去的唯一实物，冰凉的触感时刻提醒着我我是谁，我背负着什么。可有时，它们也沉重得让我几乎无法呼吸。
活下去……
光复大夏……
这六个字，在和平富足的年代，是雄心壮志；在亡国灭种的当下，是血海深仇；而在这饥寒交迫、漫长无望的蛰伏中，却更像是一种令人窒息的诅咒和枷锁。
希望在哪里？光复的资本在哪里？凭我这个手无缚鸡之力、连自身温饱都无法解决的亡国太子？凭这个只剩下老弱妇孺、在狄兵铁蹄下瑟瑟发抖的小山村？
巨大的无力感和自我怀疑，如同冰冷的淤泥，在每一个深夜里将我吞没。我甚至开始恐惧入睡，恐惧那无法控制的梦境和醒来后更加清晰的痛苦。
我开始更加频繁地往赵五的瓜棚跑。照顾他换药、聊天，成了我对抗那无边黑暗和内心煎熬的唯一方式。至少，在那里，有另一个同样背负着血仇的人，有关于战斗和复仇的、哪怕只是纸上谈兵的讨论，能让我暂时逃离那噬心的回忆和自我拷问。
赵五的伤势在缓慢好转，虽然依旧无法站立，但气色好了不少，眼神中的锐气和属于军人的那股硬气也恢复了许多。他似乎察觉到了我的状态不对，在一次换药时，他忽然开口，声音低沉却有力：
“拾恩小哥，心里憋得难受，是吧？”
我正低头捣药的手猛地一顿，没有抬头。
他叹了口气，望着瓜棚顶漏下的些许天光，自顾自说了下去：“刚逃出来那会儿，我也一样。闭上眼，就是弟兄们死前的样子，就是城破那天的火光和血……恨不得立刻提刀杀回去，哪怕拼个粉身碎骨……可这条残命，偏偏又捡回来了……”
他顿了顿，声音里带着一种历经剧痛后的沙哑：“活着，比死难多了。死了，一了百了。活着，就得受着这没日没夜的煎熬，就得记住那些该记住的，恨那些该恨的……就得把这口气，这团火，死死摁在心里，不能让它灭了，也不能让它把自己烧没了……”
我抬起头，看向他。他脸上纵横的伤疤在昏暗光线下显得格外狰狞，但那双眼睛却异常明亮，里面燃烧着一种近乎偏执的、却又是支撑他活下去的唯一信念。
“赵大哥……”我声音干涩。
“小哥，我不知道你以前是干啥的，为啥懂这些，为啥心肠好又……不像普通乡下娃。”他目光锐利地看着我，却并无逼迫之意，“但这世道，谁心里没点苦没点恨？憋着！都得憋着！把这苦这恨，嚼碎了，咽下去，化成骨头里的力气！”
他猛地捶了一下自己那条伤腿，疼得龇牙咧嘴，却低吼道：“就像老子这条腿！废了！疼！可只要还没烂掉，就得想着有一天还能站起来，还能踩在北狄狗的身上！”
他的话，像粗糙的磨刀石，狠狠刮过我的心。是啊，痛苦和回忆，不应该是沉沦的泥沼，而应该是淬炼的火焰。父皇母后、明暇舅舅、顾七和无数将士百姓，他们的死，不是为了让我在悲痛中自我毁灭的！
我必须承受住这份淬炼。
将痛苦嚼碎，咽下，化为恨。
将恨意深埋，沉淀，铸成钢。
将悲伤压抑，凝结，化作冰。
然后，等待着，隐忍着，在这漫漫长夜里，打磨自己，积蓄力量，直到那冰与火碰撞出撕裂黑暗的光芒的那一天。
从瓜棚回来那晚，我再次被噩梦惊醒。但这一次，我没有任由自己被黑暗和痛苦吞噬。我悄无声息地坐起身，在冰冷的黑暗中，摸索着拿出那半枚香囊和龙纹玉佩，紧紧握在手心。
冰冷的触感刺激着皮肤，带来清晰的痛感，也带来一种奇异的冷静。
我开始在脑中，一遍遍回忆舅舅教授过的史书篇章，回忆太傅讲解过的兵法谋略，回忆老御医说过的药草特性，甚至回忆宫廷礼仪、诗词歌赋……所有我曾学过的东西，无论当时觉得有用无用，此刻都成了我与过去连接的纽带，成了我对抗虚无和绝望的武器。
我将它们反复咀嚼，试图从中寻找出或许能用于未来的、哪怕只是一丝一毫的启示。
我也开始更加仔细地观察这个村子，观察村民的言行，思考他们的恐惧和需求，思考在这片土地上生存的法则，思考……如何才能将散沙般的力量，一点点凝聚起来。
长夜依旧漫漫，寒风依旧刺骨，饥饿依旧如影随形。
但我的心境，却在悄然发生着变化。那蚀骨的悲痛并未消失，只是被一种更加冰冷、更加坚硬的决心所覆盖和压制。如同被反复捶打淬火的铁胚，虽然遍布伤痕，却正在变得更加坚韧。
我知道，这场淬炼远未结束，甚至可能才刚刚开始。
但我不再恐惧黑夜，不再逃避回忆。
我将它们视为磨刀石，一遍遍，打磨着名为“李拾恩”的这把剑，等待着出鞘的那一天。
黎明前最黑暗的时刻，我握着冰冷的信物，望着窗外依旧浓重的夜色，无声地默念：
活下去。
光复大夏。
这一次，声音里不再仅仅是痛苦和绝望，更添了一丝历经淬炼后的、冰冷的铁腥味。
