3、长白山 ...
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医院走廊的荧光灯管嗡嗡作响，把人的脸照得惨白。
消毒水的味道浓得化不开，像一层无形的膜，糊在口鼻处。
爷爷躺在里面，每一次呼吸都又慢又重，拉着风箱似的。机器上的数字跳得人心慌。
钱像扔进无底洞，连个回音都没有。我记得他枯瘦的手抓住我，指甲泛着青紫色，眼睛望着虚空，嘴里反复念叨：“要敬神……有神明的……有福报……”
我把他的手塞回被子，别开脸。窗外是城市的钢铁森林，冰冷，坚固，符合一切物理定律。
我的世界是唯物主义的，清晰得像解剖刀下的肌理。
神明？那是爷爷那辈人精神上的安慰剂，是古老而无效的乞怜。
可当主治医生把我叫到办公室，摘下眼镜，揉了揉眉心，说出“我们尽力了”的时候，我听见自己胸腔里有什么东西碎裂了。
那是我构建了二十多年的、坚不可摧的世界观。
走出办公室，我看着走廊尽头那扇窗，外面是灰蒙蒙的天。
我忽然想起小时候，一场莫名其妙的高烧，所有医生都摇头，爷爷抱着我一步一磕头走上长白山。
后来我好了。爷爷说，是山神救的。
荒谬。
但那一刻，我的腿带着我，走向了火车站。
奔向那片我内心深处始终拒绝相信的白。
长白山的雪白得刺眼，空气冷冽干净，吸进肺里像含着刀片。我踩着厚厚的积雪，深一脚浅一脚，脑子里一片空白，只剩下来自童年记忆里的、模糊的朝拜路线。
我不知道要去哪里找，或许只是给自己一个“尽力了”的交代，好让日后不那么愧疚。
然后，他就出现了。
祁准秋。他不像我想象中任何神祇的模样。
没有金光万丈，没有威严法相。他穿着素色的宽大衣袍，站在雪松之下，安静得像山体的一部分。他的眼睛看过来，里面是长白山万古的沉静，还有一丝……不易察觉的枯寂。
“你想救他？”他问。声音平稳，没有波澜。
我喉咙发紧，点了点头，发现自己发不出声音。
“留在我身边。直到最后。”他说。
交易。一场赤裸裸的交易。我用我的自由，换爷爷的生命。
很公平。甚至比我预想的、需要焚香叩拜、奉献祭品的迷信仪式更“公平”一些。
我同意了，心里那块大石落了地，随之涌上的是一种更复杂的情绪——看，原来神明也做交易。和凡人没什么不同。
我住了下来。他的居所简单得近乎贫瘠。
他开始问很多问题。关于电视，关于手机，关于飞机，关于城市里的一切。那些问题天真得近乎幼稚，出自一个“神明”之口，显得格外怪异。
我解答着，像完成一项任务，耐心下面藏着不易察觉的敷衍。他似乎察觉不到，总是听得很认真。
然后，他总会问：“那你喜不喜欢我？”
每次听到这句，我心底那点微妙的、属于无神论者的优越感就会浮起来。看，神明也缺爱，需要凡人口头上那点廉价的供奉。
我熟练地笑，用哄小孩的语气：“喜欢。喜欢。”
他眼底会泛起很浅的满足，像雪地上投下的一小片暖光。
很好骗。我想。
爷爷的情况果然一天天好起来。电话里，护士的声音都带着惊喜。我心头的阴霾被驱散大半，甚至对祁准秋生出些真实的感激。
只是他似乎越来越容易疲倦，时常靠着窗就能睡去，脸色苍白得几乎透明。
我问过他，他只说没事，山神都是这样的。我便没有深究。神嘛，总会有点不一样。
直到那天，他用一种近乎笨拙的郑重，磕磕绊绊地，向我表白了。
我看着他那双清凌凌的眼睛，里面盛着毫不掩饰的紧张和期待，还有深藏其下的、积年累月的孤寂。我的心像是被什么东西猛地撞了一下，脑子一热，点下了头。
他吻了我。嘴唇冰凉，气息却滚烫，带着一种压抑到极致后爆发出的颤抖，生涩又虔诚。
我闭上眼，任由那片冰冷的唇贴着我的。心里那片坚硬的冻土，在那一刻，裂开了一道深深的缝，有什么东西挣扎着要破土而出。
后来的日子，像是偷来的。我甚至开始习惯这种陪伴，习惯他清冷的气息和好奇的眼神，习惯他时不时孩子气的提问和依赖。
我开始真的喜欢看他得到答案后微微亮起的眼睛，喜欢他安静睡在我身旁的样子。
我以为日子会这样过下去，直到交易约定的“最后”。
可他睡着了。在那个寻常午后，怎么叫都叫不醒。
恐慌像冰冷的潮水，瞬间淹没了我的理智。
我冲进风雪里，对着空旷的山谷嘶喊，用尽我能想到的所有祈求和许诺。我甚至愿意用我的一切去换。那一刻，我不是无神论者，我只是一个害怕失去的可怜虫。
有声音告诉我真相。关于长白山的衰亡，关于他力量的枯竭，关于救我爷爷耗费的是他最后的本源。神从不毁诺。
爷爷安详地走了。没有痛苦。神兑现了承诺。
祁准秋在那天短暂地醒了过来。他看着我，眼神虚弱却清澈，他说：“陈延初，带我走吧。”
“……救救我。”
他把他的全部重量，他的生死，托付给了我。托付给一个曾经不信他、敷衍他、利用他的人。
我背起他。他轻得像一片雪，一片即将融化的羽毛。我带他回长白山，回那片孕育他也耗尽他的土地。把他放在那棵古老的红松树下时，他脸上似乎有一丝极淡的、解脱又遗憾的笑。我忽然想起他问过我的那些蠢问题，想起他得到“喜欢”答案时眼底细微的光亮。
我找到了山里残存的其他意识，用我能付出的一切，换了一场共感。
那一瞬间，冰冷的死寂贯穿了我。那不是人间的寒冷，是没有任何生命气息的、永恒的荒芜和孤独。
是无数个岁月里，他独自承受的全部重量。
我背起他，再次离开长白山。这一次，是我带他走。
我们去南方，去海边，去所有他不曾见过、只能从我苍白描述里想象的地方。
咸湿的海风吹来，漫山的萤火虫飞舞，夜市喧嚣，人声鼎沸。我能感觉到，背上那冰冷沉寂的躯体里，在共感的深处，似乎有什么东西，微微动了一下。
像是冰封的湖面下，终于涌过了一缕暖流。
神明从不骗人。
我背着我迟来的信仰，走向我的终局。
作者有话说
第3章 长白山