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5、（五） ...
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这年的夏天，雨水特别充沛。棠希坐在车里，看着细细的水珠沿着玻璃划下，而窗外面，全是铅灰色的一片。幸好毓修提醒她：“要小心，别踩进水塘。”她满脸都被雨丝打着，都没留意脚下的路面。浦老爷身后多了两个打伞的人，他也是穿着灰色的长衫，却在暗黑的伞下兴致勃勃，招手朝棠希笑道：“过来，爷爷带你进去。”
棠希抬头望去，面前几丈高的地方，悬了一块红底黑字的匾额。“浦氏百货？”她念道，“这字写得好难看。”浦老爷笑起来：“是你爸写的。那时他才十四岁，这块匾额就悬在一间二十平米的杂货铺外面。”
大概这些天一直下雨，店中的客人不多。吴经理正召集一干女店员，整整齐齐地立在门口。浦老爷皱皱眉：“你们站在这里干什么？不要做生意了。”他有商人的本性，见到店中冷冷清清，心里就老大不高兴。毓修在一旁道：“等一下马兰会来，我们先上去坐坐。”浦老爷却摇手：“不用，我们先在这里看看。”
毓修会意，知道这次父亲是为棠希而来。没一会各楼层的经理们都赶下来，一色的西装皮鞋，齐刷刷立在他们面前。浦老爷正在检查货柜上的罐头肉，尔后说：“现在天气热了，快到期的东西就不要放出来。不如早几天折价卖给自己人，也不要浪费掉。”一个小个子男人站出来说：“这批罐头今天就要下柜的。董事长放心，因为前几天放在冰柜里了，所以在这里多卖了几天。”浦老头回头一瞧，只见几个人都必恭必敬的模样，就微笑道：“我不是来查岗的，你们不用站在这里。”又指着棠希道：“这是怀仁的孩子，我带她来看看。”
于是但凡听到这句话的人，都把视线转去那个扭着头，还在看自己鞋跟的女孩。吴经理的年纪稍大，不禁感慨道：“没想到怀仁的女儿都这么大了。当年他拎着箱子在船头朝我挥手，好像还是昨天的事。”棠希回过头来，白衫裙底部的花边上沾了点泥，鞋跟后也有泥，她正找张纸想剔掉。浦老爷叫了一声，她才面朝众人，神色困惑。
毓修忍不住要浮出笑意，尤其是她脑门后还系着蝴蝶结，却一本正经地同年过半百的经理握手的那刻，他只好转过身去掩饰扬起的嘴角。浦老爷却用十分满意的口吻说：“这些叔叔都在这里多年，以后你要跟他们好好学做事。”棠希略微惊讶地叫道：“我要来这里做事？”浦老爷说：“这是自然，你父亲没有做完的事，要你来做完。”
那擦得透亮的地板，将人人的表情都收敛了进去。大概觉得明晃晃的吊灯太刺眼，浦老爷才说：“毓修，你带着她到处看看。我去上面等马兰先生。”毓修让开了一条路，让父亲与一行经理从面前走过。
“浦氏百货现在共有六层，要是不出意外的话，明年会加盖到七层。一到四层都是铺面商场，五楼做仓库，六楼用来办公。”只剩下他们二人时，毓修便带着棠希边走边介绍，“一楼全是食品货柜，右边的一排都卖茶叶，另外普通中西药也有卖。”他回头，见棠希越走越慢，就笑问：“怎么了？”棠希皱眉道：“刚才好像踩到水坑了，鞋里面都是水。”他便朝楼梯走去：“我们去二楼看看。”
二楼同底楼完全不同，柜面修饰得精致许多，罗列各类绸缎印花布，另外也有成衣，有中式也有西式，挂得琳琅满目。棠希也笑起来：“啊呀，这可比下面漂亮多了。”毓修指着南面临窗的一排柜台：“我们去那面看看。”二人走近了，原来这一排货柜是卖鞋的。棠希指着一双带银链的高跟女鞋唏嘘：“我好像看过电影里的女明星穿过这个。”毓修笑道：“快把脚上的鞋脱了，这么穿着要着凉。”
她依言坐下，脱掉鞋后，果然连自己的一双袜子都湿了。毓修回头对店员说：“再取双袜子来。”自己则从货柜里拿了个白色盒子出来，棠希一看，是女学生常穿的圆头皮鞋。毓修问她：“这双好不好？”她穿上后走了两步，大小正好，不禁笑起来：“四叔真厉害，一眼就瞧出我穿几码的鞋。”接着又在镜子前蹦蹦跳跳，毓修看着镜子中的女孩，就微笑道：“你要是喜欢，我就付钱了。”棠希惊讶道：“你也要付钱？”他却早已掏出钱包：“自然要付。这里件件东西都是明码标价，每出一件，都要入帐的。”棠希并未听懂，不过倒是笑嘻嘻地对他说：“那要谢谢四叔给我买鞋。”毓修说：“给你买好鞋，叫你好好走自己的路。”
他们又在二楼闲逛了一圈，方慢慢地上到三楼。三楼大致卖些日用品，每个柜面都很小，东西既杂又琐碎。棠希放眼望去，大都写着老字号。磨得光亮的五金器材，一堆暗黄的铜壶银罐；徐记钟表行的大钟滴答滴答地响着，倒显得时间过得分外缓慢；几个油腻腻的大罐子里装着润滑油，一个胖胖的女人用木勺舔了一块，用纸包了称斤两；笨重的黑柄大伞，上面写着“包修包换”；角落里几个五斗橱有些落了漆，横条上却是：迎新特价。只有正中两个四方型的店铺，该是三楼最大最好的位置，却光秃秃地不放一件东西。
毓修说：“这两个柜面先留着，明年货船回到一批化妆品。如果合同公道，这两个位子会直接租给洋人。他们自负盈亏，我们只要分成就好了。”他环顾四周，又指着左边一排零落的铺子，自顾自地说道：“要是能把这一片都拆掉就好了。现在时代不同了，谁会专门为了买把伞或是螺丝刀跑来这里三楼呢？而且我们的东西太旧太不耐用。‘浦氏杂货铺’——这个名号早没什么价值了。既然是百货公司，就不要光卖自己的东西。如今许多洋货日用品做得精良，进价也便宜。我们占着天时地利，要是能把这一片陈旧的小摊改头换面，中西并包，不要说永安，连洋人那些气势汹汹的高楼大厦也未必比得上。”
棠希站在他身后问：“为什么不拆掉呢？”毓修笑道：“你也知道，你的爷爷是多么守旧的人。我们家是靠这片杂货兴起的，他说做人不能忘本，哪能说拆就拆呢？”他们在钟表的滴答声中站立，周围有几座暗黄的落地钟，还靠着一把浦记雨伞。棠希好奇地撑开那雨伞，摸着铁铮铮的伞骨，当年父亲也用过这样的伞，许多年后，伞面破了，伞骨却完好无损。
毓修看着她道：“我们去四楼看看。”棠希收起伞，禁不住露出疲容：“四叔，还要看多久？”毓修微笑道：“老爷特地带你来这里，你可不要辜负他的期望。”她却似懂非懂：“辜负他的期望？”自己心中一想，有些明白过来，却说不出什么滋味。只觉得这座灰色的大厦，厚而矮的屋顶，压得她有些透不过气。
又见毓修立在大厅的中心，向她陈述：“他送你去学校，又亲自带你来这里认识各位股东，你说是为了什么？”他眼中虽然含着笑意，却站得离她很远，两手深插入裤袋，远看竟有一股冷淡。有一霎那，棠希觉得他是生气了，可他分明笑得很温和。她在原地踌躇，考虑要如何回答他。倒是毓修自己走近了，牵起她的手：“四叔带你上楼去休息吧。“
棠希在公司只待了一会，浦老爷看她一人坐着也很无趣，就叫福伯送她回去。临行前，浦老爷对她说：“要是以后有什么不明白的事，可以问四叔。”棠希只好点头，又见毓修含笑靠在墙上，她便认真地说：“四叔再见。”
棠希走后，没多久马兰就来了。他是半个印度人，肤色很深，头上卷卷的毛发，还有一双极漂亮的手。毓修第一次见他时，只觉得他应该去弹钢琴，因为即使养在深闺的名媛，也未必拿得出那么漂亮的一双手。三点正，这双漂亮的手打开了办公室的门，尔后就听见马兰嘹亮的嗓音：“喂，好久不见了。”
浦老爷咳了几声，他素来不喜欢他。突然又见在印度人后面跟进来两个黄毛洋人，他的眉头皱得更紧了。马兰四处张望：“承佑呢？我们有好久没见了。”毓修递了茶给他：“他出门去了。我们今天请你来，想必他有跟你提过加盖楼层这件事吧？”马兰心领神会，对浦老爷道：“老先生放心，这栋楼是我设计的，一砖一瓦心里都清楚。如今加盖一层只是小事，等四少爷想好了整体布局，我会尽快把草图送来。”
浦老爷笑笑：“几年不见，你是越发像生意人了——要是承佑像就你好了。”马兰也局促地笑起来：“我不似他那么清闲。如今一笔一画都想换作钱，就靠这些吃饭了。”毓修拿出自己草拟的七楼格局，对他说：“承佑说你如今越画越俗艳，只是这次就不必了。我要一层实用并精致的娱乐场，外面看起来契合着原本楼层的模样就好，只是里面要多动些脑筋。”马兰仔细看了看，尔后说：“我要回去好好看一下，再回来和四少爷研究。”毓修又说：“成本费你不用担心。另外你的报酬——只要物有所值，我们绝对礼遇有才华的建筑师。”
马兰不禁对着浦老爷感叹：“老先生，没了承佑，你可还有一个接班人啊。”浦老爷并不听他兴口开河，只见还有两个洋人坐于一旁，就问道：“你带了两个什么人来？”马兰立刻站起来介绍：“这两位是亚美公司特派来中国的专员，特地来拜访浦老先生的。”浦老爷眯起眼睛：“亚美公司？我好像老听人提起。”毓修在旁提醒道：“是做化妆品的，我有和你说过的。”浦老爷回头看了他一眼，一只手放到桌面上，大拇指轻轻抚弄食指上的戒指。
两个洋人都站起来同他握手，其中一个黑眼珠还能讲中文。马兰笑呵呵的：“老先生的生意越做越大，如今洋人也要来沾边。”浦老爷也低沉地笑：“是啊，不知是好事还是坏事呢。”那两个洋人有备而来，从公文包里拿了香水瓶子，洗发精和香皂，各色唇膏并指甲油，还有黑白二色的文胸，网眼丝袜，整整堆了一桌子的奇珍玩物。那个黑眼珠的美国人解释到：我们希望亚美公司的产品能进入浦氏百货，愿意用低价卖出，或是直接租赁贵公司的柜面。
浦老爷的眼睛直瞅着桌子，突然从鼻子里哼出一股气来。那两个洋人有些不知所措，幸亏马兰来解围，操起半生半熟的英文，引他们去楼下参观。这里门刚合上，浦老爷就沉下脸。
毓修低下头：“爸，您不相信他们两个？”浦老爷冷笑：“你是翅膀长硬了，背着我和外人一搭一唱。那两个人是你叫马兰带来的吧？还有那个亚美公司，你私下和他们见过几次？”毓修的眉头掠过一丝不驯，却是吐字和缓地回答：“三楼的两个柜面已空了出来，我们要新鲜的货品补充，再不能拿那些老字号的古董来充数了。他们提的条件很合理，我和您提过几次，您那时也是同意的。”浦老爷怒道：“我是同意了，不代表你能擅做主张！”他支着拐杖从桌子后绕出来，朝毓修训道：“你知道我最讨厌和洋人打交道。那些洋货不能放在洋人的店里卖么？干嘛放到我这里来？他们自己的货太多了，卖不掉了，就分摊到我们头上。这是安了什么心，你能看明白么？”
毓修说：“我既然能放他们进来，也有办法叫他们出去。其实洋人比我们更遵守承诺，只要合同订得公平，我们两方都能赚钱。”浦老爷愣了一下，毓修稳稳地坐在长沙发中央，并没有被自己的训斥吓到。他有年轻人的雄心，反观自己，早已老态龙钟固步自封。
屋里沉默了几秒，浦老爷的心脏又隐隐作痛。毓修坐在他对面，满腹心事地沉默着，眼中有隐忍的不悦。终于浦老爷开口道：“等到承佑回来，你就和他一起做七楼那边的事。至于三楼那两个柜面，到底是给洋人还是自己人，你不用管。”毓修站起来：“爸，前几天你还答应的。”浦老爷冷冷道：“我答应了你是不作数的，就像你去答应洋人，那也不作数。这个家当家作主的是我，这点你要记住！”
这话是他敲着沉木拐杖说的。毓修怔了一下，忽而又轻笑道：“我一直记着呢。”
“你要是再背着我私自和人谈生意，以后就别叫我爸！”
毓修已走到门口，听见这句话，突然回过头来。浦老爷余怒未消，只当他是负气要走，就说：“你干什么？我还没说完，你给我坐下！”
毓修扯动了一下嘴角，却未开口，接着“哐嘡”一声开门离开了。大雨还未停，他把外套拉起罩在头上，就这么踩着满是泥水的大街独自走了。
，还差