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19、刺客 ...
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高疏桐返回猎场，三五人群聚在一处，好不热闹，隔得远，只能看到人脸上焦急的表情，走近才知出什么事。
只见一青年男子手臂上缠着纱布，鲜红血珠从雪白纱布中缓慢渗出，围在身边的是太子与薛文秀等人，薛文秀一只手搀扶着受伤青年，太子正在向皇帝禀告。
高疏桐走至身边，听见太子说道：“敏之是为替儿臣，才受的伤。”
原来是遇刺。
皇帝问：“刺客何在？”
太子摇头回答：“早已没了影。”
太子随身携带的侍卫人数不够，连太子的安危都很难保证，更何况是捉拿刺客？猎场的侍卫来得太晚，等闻声赶到时，刺客见人多，早就跑得没影，侍卫长焦头烂额，禀告时冷汗直冒。
皇帝凝视上空，不知道在想些什么，又去查看受伤青年的伤势，随行太医已经将伤口包扎好，向皇帝禀告：“只是皮外伤，幸未伤及筋骨。”药童将太医开的方子一一记下。
“父皇，这是怎么？”高疏桐迎上去，将猎好的兔子交上，凑近人群查看青年的伤势，伤势的确不重，然而听太子刚才的描述，在箭来的紧急关头，青年奋不顾身地为太子挡箭，可见两人兄弟情谊果然深厚。
挡箭的青年是王国舅之子，王敏之。
皇帝对太子说：“三郎这番可得好好养伤，太子需将今日之事记在心上。”
“儿臣省得。”太子将大半注意力放在受伤之人身上，只心不在焉地应付皇帝的吩咐。太子看向表哥的神情，是独属于少年的兄弟情深，看来并不需要皇帝格外嘱咐。
筹备事项的工部尚书上前几步，低声询问：“陛下，接下来……”工部尚书问的是，狩猎是否因为太子遇刺而提前终止。
皇帝思索一会儿：“一切如常。”询问的大臣后退几步，隐入人群消失不见。
尚书左仆射陆九微是皇帝的左膀右臂，此时上前一步，微微躬身问：“陛下，狩猎时太子遇刺，兹事体大，是否交给刑部审察？”
刑部尚书顾氏，素有正直之名，庾大将军离人群远远地，与身边另一个将军模样打扮的人在说话，时不时地往皇帝这边看一眼，听见尚书左仆射陆九微问皇帝的话。
皇帝看了看太子，太子此时正担忧王国舅之子的伤势，时不时询问太医几句，交代药童几句，还要抽空问受伤之人几句，压根没注意到皇帝在讲什么。
皇帝又看向高疏桐，高疏桐大喜，与皇帝对视，只待皇帝开口，便将双腿迈出，接下此事。然而皇帝转身向御座走去，对尚书左仆射陆九微说道：“此事容后再议。”
高疏桐希望落空，流露出失望的神情来。
众人纷纷跟着皇帝行走，各自准备接下来的庆功活动，有司开始清点各人打猎猎物数量和种类。
这一次狩猎中，皇亲国戚与世家子弟都有参加，而庾大将军并不下场，与儿郎们争高低。庾大将军见到猎物众多，难得露出笑容：“这是儿郎们的天下。”
有司清点各人打猎猎物数量和种类，参与的皇亲国戚与世家子弟中，以太子与新任的永宁公主最为瞩目。太子因为途中遇刺，忙着抓刺客，行程大半被耽搁，猎物不比往年，然而除了常见的白兔等小型猎物之外，还格外猎到一头白色麋鹿，听闻便是为了追这头有着棕色湿漉漉大眼睛的麋鹿，太子等人才深入树林，被刺客寻到可乘之机。
永宁公主则胜在数量，猎到数目可观的兔子等小型猎物，虽然没有狩猎到麋鹿，但是小型猎物数量可观，再加上永宁公主跟随着数量众多的侍卫，侍卫打猎的猎物数量加在一起，胜过太子等人猎到的猎物，从狩猎结果看，太子与永宁公主竟然不分伯仲。考虑到永宁公主今年新受封，又是女子，能在第一年的猎场上取得这个成绩，就连皇帝也露出满意的笑容。
除太子与永宁公主外，世家子弟这一次也收获颇丰，男眷与女眷分开计算，男子中，成绩最好的是淮南郡王，淮南郡王武艺娴熟，在众人中脱颖而出也是寻常。女眷当中，又以唐国公孙女宋茵成绩最佳，宋茵之后，刑部尚书长女顾宛如与御史大夫幼女萧嫣成绩不错，永平公主因骑射不佳没有参加，礼部尚书之女林青玉称病没来。
狩猎场这么大，在场的人又多，很容易出事故。除太子遇刺之外，尚书右仆射之女谢娉婷被蛇咬伤，而巴蜀县主秦玥则惊马受伤。
高疏桐拉住朱珍珠的衣袖：“珍珠，你去问问秦玥惊马受伤的事。”朱珍珠应声而去，走到巴蜀县主秦玥身边，与围着的几个侍女搭话。
高疏桐不便离场，听着有司的唱喏，注意皇帝的动静。谢至在高疏桐身后：“公主，惊马的事？”
高疏桐回过头：“此事有古怪，秦玥和咱们一块儿来的，有可能骑着原本为咱们准备的马。马厩若是出事，也许不止一处惊马，你去四处打探打探，看还有没有别的人惊了马。”谢至应声而去。
有司唱喏完毕，宣布这次狩猎的结果，众目睽睽之下，当众领下赏赐，听着皇帝笑眯眯地称赞：“这是永宁公主，寡人的女儿。”
寡人的女儿，听起来与有荣焉。
高疏桐在皇帝的称赞之下环视左右，在场众人的目光都集聚在自己身上，目光中是艳羡嫉妒与仇恨厌恶，甚至是激动兴奋。高疏桐心里清楚：这不过是个开始，然而还是免不了心绪激动。
“好了，开席罢。”随着皇帝的话音落下，早已准备好的歌姬舞女鱼贯而入，丝竹管弦之声响起，舞姬们身着流云纹绯色水袖，站在事先准备的排位上，踏着节奏，摆动身段，翩翩起舞。
虽然在猎场，场地狭小，桌椅案几都是临时从行宫调来的，然而胜在天气晴朗，风和日丽，就着微风饮酒，风中吹来草木的香气。教坊司传唱着文人新作词曲，伴随着觥筹交错之声，高疏桐细细听着，曲子是前朝盛名的国乐，接下来的新作则缠绵悱恻，在葡萄色美酒的微醺下，教人心神动摇。
皇帝向群臣举杯，群臣同饮。群臣放下杯子，看见皇帝和庾大将军碰杯，凑在一处说些老来闲话。在座的各人有些饮酒，有些举著，有些与邻座交好的友人互相碰杯，至此，酒宴开席。
“公主。”朱珍珠附在高疏桐耳边，“奴婢去打探问到，巴蜀县主秦玥骑的马，是狩猎场马厩准备的马。奴婢再问马厩的管事，那匹马本是马厩特意为公主准备的，只是因为公主今天自己已经准备好马匹，所以没用。之后那匹马由巴蜀县主秦玥选来去骑，不知怎的惊马，幸好巴蜀县主没有受太重的伤，只是擦破皮肤。昨日喂马的那人如今失踪，找不到人。”
高疏桐沉下脸来，心里想的是：太明显，摆明有人在马匹上动手脚，因为高疏桐没有用马厩准备的马才逃过一劫。秦玥今天惊马只是受轻伤，如果严重的话从马匹上摔下来，轻则断腿，重则丧命。
下手之人，其心可诛。
高疏桐向宴席四处望去，只见皇帝右手下方是皇太子殿下的席位，王国舅之子因为受伤先一步回城，皇太子殿下因为身份的缘故仍旧在庆功宴上，脸上一副不愿意久待的神情，坐立不安，东张西望。
高疏桐赶在太子看过来之前将视线收回，谢至来到高疏桐面前，小声回禀：“公主，幸好咱们提前准备好马匹。臣去四处打探，除了巴蜀县主之外，别的马匹没有问题，特别是太子及伴读一群人，他们的马没有问题。”
全场只有原本为自己准备的马匹有问题。高疏桐陷入沉思，又抬头看看坐立不安的皇太子殿下，突然问谢至：“你说，刺客一事，会不会是监守自盗？”
“啊？”谢至明白过来，“公主，你是说？”
太子贼喊捉贼，遇刺是苦肉计？
“公主。”两人说到忘情处，声音有点大，朱珍珠忍不住提醒高疏桐。
高疏桐会意过来：“回府再议。”
此时，歌舞已至高潮，花枝招展的舞姬从舞台退下，鱼贯而入的是一群身着铠甲的持剑男子。男子头戴铁质头盔，脚着半旧鹿皮靴，伸展手脚，齐声大喝，宝剑随着动作的变化而在人群中穿梭，阳光在剑刃上反射出白光。
“这是秦王破阵舞。”教坊司的乐师为众人介绍。
皇帝看到此舞，笑着对庾大将军说道：“言诺，朕不由得想起以往的岁月。”以往的岁月中，皇帝和庾大将军都还年轻。
庾大将军应和几句，脸上的表情比之前柔和得多，看来也是想起年轻时的峥嵘岁月。
舞台中央，舞剑的人群分分合合，其中有一位男子，最开始时站在前面领舞，之后被簇拥在众人中间，显然是这一群剑舞者的核心人物。
两个老头子在忆苦思甜，下手坐着的皇太子殿下却已经坐不住，站起身，端着酒杯，从座位上离开，走向皇帝的御座，举起酒杯，向皇帝敬酒。
庾大将军见太子来敬酒，走得更远一些，与带来的部下闲谈说话。
高疏桐立马站起来，从案几上捞起酒杯，朱珍珠眼明手快地往酒杯里面倒满酒。高疏桐握住酒杯，往皇帝的御座方向走两步。
，还差