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3、沧夜蔷薇（上） ...
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献给谈音，她陪伴了我十多年，也是我最为偏爱的大女儿。这是她最初的故事。
原文写于2014年左右，文字上算重写了一遍，故事脉络基本不变。这个故事逻辑奇怪就是因为当年我脑回路清奇，但也懒得重新构思了。
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破晓的晨光刺破东方天幕。
海滨，少年坐在沙滩上，望着碧蓝色的海面。他有一头柔软的亚麻色短发，皮肤白皙，淡银色的眸子熠熠闪光。少年穿着款式复古的白袍，袍边镶着银丝，领口下是一朵白色的蔷薇，蔷薇正中有一颗深黑的宝石，散发着沉沉的光泽。
面前的沙滩突然显现出一团黑雾，黑雾飞速旋转，吹开沙滩表层的沙砾。那黑色越来越深，最后，化作一个披着黑斗篷的矮个子老者。老者的头发胡须皆呈雪白，他遍布皱纹的额头上有一个黑色的星形图案。
“主人，”那老者很尊敬地向少年弯腰，“您还要在这里停留吗？”
少年说：“是，不过你不用担心。我想，我已经找到合适的人选了。”
老者的面上闪过一丝惊讶：“您……找到了？那是什么人？”
“一个普通的女孩子。”少年的嘴角似乎勾起了一抹讽刺的笑，但笑意转瞬即逝，“她很特别，虽然只是这个世界的普通人，但有着不亚于观测者的强大魔力。她会是一个合适的继任者。”
“而且，她好像是个不太快乐的小孩。”
老者有些困惑地看向少年：“您说，那个人只是个小孩？一个小孩能胜任时之使者么？”
“朔，不要忘了，拥有观测者的权能后，她会被送回万年前的九月界。”少年说，“她有足够的时间成长。”
老者的目光变得复杂：“这么说，您……”
“我已经做出决定了，朔，我不希望你再对此有什么别的议论。”少年优雅地站起身，拂去衣袍上的沙砾，语气淡漠。
老者颔首：“属下不敢……但，主人，您觉得这样做值得么？”
少年沉默了一会儿，轻轻说：“有什么值不值得呢？这是我的选择……至于其他的一切，我已经不在乎了。”
说这句话的时候，他淡银色的眸子敛了光彩，空洞地望向洒着朝阳碎光的海面。
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千愔披散着长发，赤脚走入光线黯淡的客厅。她打开玻璃水壶的塑料盖子，拿起水壶，往自己的茶杯里倒了一杯水。接着，她捧起茶杯，喝了几口——这一系列动作没有发出一点声音。
她看向叔叔婶婶的房间，那扇房门紧闭着，灯光从门缝透出来，在地板的阴影上投下一线暖黄。这么晚了，叔叔婶婶依旧没有休息。
千愔把茶杯放在桌面，她无声地走过去，靠到叔叔婶婶的房门前。屋里，交谈的人声透过薄薄的房门，传到千愔耳中：
“……她成绩很差，我问她班主任了，多半是上不了普高的。”女人的声音压得很低。
“要不然让希希辅导一下她？”沉默了一会儿，男人的声音响起。
“我跟希希说了，希希说假期要实习，回不来，只能让小愔在线上问问题……不过，我们给小愔的条件多好啊，送她上了私立的重点初中，补课班也报了，还学成这个样子，恐怕不是读书的料。”
男人叹气：“我哥从小就是个不爱读书的，又不会带孩子，把小愔搞得也不爱学习了。”
“你哥就不是个东西，”女人毫不客气道，“从小到大游手好闲，结婚以后老婆跑了，留下个小孩又不好好带，天天去玩那些危险运动，烧钱不说，最后把自己命搞没了……唉，现在赡养老人都是靠你一个人。前两年，眼看着希希就要高中毕业了，我想着好好休息一下，小愔又来咱们家了。”
“这些事和孩子没关系。”男人说，“小愔不到咱们家，你说怎么办？联系不到她妈妈，爸妈那边又是那么个情况……”
“我不是怪你……这几年咱们可没亏待这孩子。她成绩上不去，咱们都付出这么多了，以后没必要再给她身上砸钱了。”女人委婉道，“咱们经济条件也没多好，要是考不上高中，就把她送到公办职高吧。”
男人似乎有些心烦：“好了，先睡觉，这些事以后再说。”
千愔回到自己的房间，她仰面躺倒在床上，睁着眼睛，望向天花板。屋外的路灯照进来，树影映在天花板的墙面，于夜风中轻轻摇曳。
她觉得自己应该感觉到难过，或者羞愧。叔叔婶婶说得不错，他们从来没有亏待她，是自己不学无术，在学校浑浑噩噩度日。
在学校……
她叹了口气，脑海中浮现出一些不算愉快的回忆：被别人扔进垃圾桶的课本，书包里莫名其妙出现的零食包装袋，座椅上肮脏的污渍……这些，便是两年多以来她对这所初中——这所重点初中——最为深刻的印象。
她想到班主任将她叫到办公室，眼里的无奈与一丝隐秘的厌弃；而另一边，学习委员问完了习题，正在和任课老师闲谈，女孩的笑声从那边传来，洋溢着青春的气息，如同窗外明亮的天光。
这才是中学生该有的样子，积极好学，活泼上进，受到老师与大部分同学的喜爱。于是千愔静静站在那里，如同她的名字一样，保持着沉默，也就没有告诉班主任，正是这个学习委员曾带头孤立她，令她在班里遭受欺凌。
倒也不是不敢，只是觉得没有必要。在这里，她从不认为自己可怜，也不憎恨那些欺负她的同学——她唯一所感受到的，是麻木与烦闷。
不喜欢这里的一切……
千愔觉得自己暂时是睡不着了。她下了床，换上一条白色长裙，然后从书桌上的收纳盒里摸出钥匙，攥在手心。她偷偷溜到门口的鞋架边，把凉鞋从最上面一层的鞋架拎下来，很慢很慢地换上。在完成这一切之后，她打开门，走进楼道。
楼道的窗子没有关，风很大，吹起了裙摆。千愔拐进楼梯间，在昏暗的光线里下了楼梯，指示灯将她的白裙子染上一层荧绿，看上去鬼森森的，可她却一点不觉得害怕。等到了一楼，她费力地推开沉重的大门，顿时，夏夜的清风扑面而来。
千愔来到住宅楼边的绿地，她踏上低矮的水泥砖，绕着花坛，于夜风吹拂中慢慢走着。在这漫无目的的行走里，她低头看着自己的鞋尖，思绪渐渐飘远。
两年前，爸爸因意外离世，她来到叔叔婶婶家里。那时叔叔婶婶的女儿千希正在念高三，千愔知道自己在这个节骨眼住进千希家到底是一种打扰，便表现得格外谨慎，行事滴水不漏。因此，尽管千希对千愔的到来似乎有些不情愿，但也从未在明面上表现出分毫。
高中毕业后，千希去外地上大学，千愔则转入了一所私立重点初中。这是叔叔婶婶托关系办的，他们对这个有着不幸遭遇的侄女也算上心。然而，和一向成绩优异的千希不同，千愔的成绩垫底，性子也阴郁孤僻，在这所学校，她和身边的同学们格格不入。
就像，她在叔叔婶婶的家里一样。
千愔又想起刚才听到的交谈声。其实，去公办职高又有什么关系呢？在叔叔婶婶口中，在老师和同学的眼中，去了公办职高就像是被判了死刑，这一辈子完蛋了。可是，如果自己的成绩没法让她上普高，去职高也是理所当然的。
她不该有这样的想法，无论如何，叔叔婶婶对她已经够好了，甚至要远胜于她不管事的亲生父亲。千愔也说不上来自己对外界的冷漠从何而来，或许，是遗传了她那对薄情父母身上的特质。
真是令人生厌啊……但，也令她多了一种轻飘飘的高高在上，一种令她自己都想要发笑的精神胜利。这样的幻象还会持续多久？她也不知道，坚硬的外壳下是一团乱糟糟的迷茫。
“我终于找到你了。”
少年清亮的声音在前方响起。千愔吓了一跳，她下意识抬起头，待看到面前的一切，她愣在原地。
前方，白袍少年立在那里，亚麻色的发尾似乎有光华闪烁。他的相貌很是俊美，白皙的皮肤，樱色的唇，淡银色的眸子里闪烁着蛊惑人心的光泽。他的身体微微前倾，向她伸出手，那手指纤细而修长，指尖似乎流转着光芒。
“……你是谁？”
不知为何，即使被面前的少年所吸引，千愔却没有搭上他伸来的手，而是谨慎地开口询问，话语间不由自主带上了敌意。
少年没有因为她的敌意感到不满，他笑了笑，看着她，回答：“我是沧暮。”
千愔感到惊异与不安，她不知道自己的敌意从何而来。从来没有人像面前的少年这样注视着她——那是一种干净而专注的眼神，如同碎星的光芒，温柔，清澈，其间似乎蕴含了千言万语。
“我认识你吗？”因为沧暮的目光，她情不自禁地问。
“你现在或许不认识我。”沧暮的目光依旧温和，没有一丝瑕疵，“但没有关系，我记得你，这就够了。”
“你记得我？”千愔疑惑。
“是的，千愔，我一直记得你。”沧暮说。
千愔的脑海里顿时闪过无数种可能。面前的少年似乎年长自己几岁，打扮奇异，她几乎可以确定自己从来没有见过这个人。那么，沧暮说他还记得自己，是什么意思……她失忆了，还是前世今生有什么故事？
“你很困惑，对不对？”沧暮看出千愔的疑惑，将手向前递了低，“没关系，以后，我会告诉你一切。”
千愔看着沧暮的手，却犹豫着，始终没有去触碰面前的少年。
小时候，千愔曾有过幻想，某一天，神秘人从天而降，告诉千愔她有着特殊的身份与使命；或者，在自己心烦意乱或者孤单的时候，有人突然出现在她面前，将她带去有着无限可能的异世界。
随着年龄的增长，千愔渐渐明白，这些幻想终究只能停留在她脑海里，她对自己曾经期待拯救者的想法感到鄙夷。如今，当类似的场景出现在现实里，她的第一反应不是惊喜，也不是排斥，而是怪异。
不对，一定有什么地方不对劲……
看到千愔迟迟没有动作，沧暮似乎有些失望。他收回手，声音里带着歉意：“是我考虑不周，在半夜来打扰一个女孩子，太失礼了。”
千愔动了动嘴唇，却没有出声。不知道为什么，她莫名失落。
“我是在梦中吗？”过了一会儿，她轻轻问。
“梦？当然不是，千愔。”沧暮摇头，他还想说什么，却突然脸色一变，似乎感应到了什么糟糕的事，“遭了，朔那边出事了……对不起，我想我需要暂时离开一会儿，千愔，我会再来找你的。”
“什么？”千愔还在困惑，下一刻，白色的柔光笼罩住她的身体。千愔觉得晕眩，她不由得闭上眼睛。
晕眩感逐渐散去，待千愔再度睁眼，她发现，自己已经回到了房间里。屋子里静静的，没有开灯，树影依旧在天花板映出的微光中晃动。
——就像，刚才的一切只是幻梦。
夜风中的白袍少年，他伸来的手与深深的眼神，只是自己的梦境，或者臆想？千愔有些发愣，可是，她确实穿着白裙子，手里攥了钥匙，皮肤也被夜风吹得发凉。
她悄悄走到自己房间紧闭的门边——这是她走之前关上的——将耳朵贴到门板上。外面很安静，尽管隔了两层房门，也能听到叔叔婶婶房间传来的细微鼾声。
千愔回到床边，和衣躺下。她回想起刚才遇到的白袍少年沧暮，他周身环绕的奇异光芒，还有自己心底挥之不去的怪异感。
他说，他一直记得她……他会再来找她。
他究竟是谁、还会来找自己吗？不知为何，期待之余，千愔却隐隐感到危险的意味。冥冥之中，她似乎走进了谁人设下的局，命运的丝线闪烁着冷光。
大概是错觉吧，千愔想。浓浓的睡意慢慢席卷而来，她拉过被子盖住身体，合上眼睛。
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小巷，白袍少年立在路灯无法照到的阴影里。他的手中多了一根象牙色的手杖，杖头浮有白蔷薇的花纹，中间镶着一颗黑宝石，和他领口处的那颗一模一样。此时，这两颗黑宝石似乎变得透明，其间散发出丝缕的微弱白光，宛如有烟雾在宝石内流动。
不知过了多久，光芒散去，沧暮舒了一口气。他转过头，望向身后浓浓的黑暗：“没事了，朔，你出来吧。”
黑衣老者从黑暗中走出，他的神态有些惶恐：“主人——”
“你把身上的气息隐藏好。”沧暮盯着他，冷冷地说，“我可不想再在主世界里引来‘雾光会’的猎人们，或者什么别的人。虽然他们不会带来大麻烦，但多一事不如少一事。”
“遵命。”老者将右手按在胸口，他迟疑片刻，问，“主人，您去见那个人选了。”
沧暮点头：“是。”
“可是，她好像没有被您控制住。”老者试探般微微抬眼，用沙哑的声音说。
“这似乎是你的错，朔，你身上的气息引来了外人，而我不得不赶过来救你。”沧暮银色的瞳孔里凝着霜雪。
老者没有再说话，神情却流露出几分无可奈何。
沧暮别过脸去：“好吧，你说对了，可能是因为她身上的魔力太强，对我的把戏自带排斥，我还没来得及让她信任……不，我甚至没有能让她认识我。”
他稍稍顿了一下，接着说：“我可能把事情想得过于简单了。对于她这个年纪的小孩来说，面对奇遇，她冷静得有些过头了。”
“您不用这么费周折。”老者说。
沧暮的神情染上一层淡淡的阴灰：“我不得不这么做，这是禁术的要求。接受观测者的权能，需要强大的魔力，也需要真诚的认可。一个拥有魔力的小孩，这可能已经是最轻松的情况了。”
“那，您想怎么做？”老者看着沧暮，问。
“在她对我有本能的排斥的情况下，让她心甘情愿地接受观测者的权能。”沧暮的唇角泛起意味不明的笑。
“朔，你先离开，我需要独处一段时间。切记，隐藏好你的气息。”他吩咐道。
老者退回到黑暗中，小巷恢复了沉寂。确认朔已经离开，沧暮收起那根手杖。他稍微整理了仪表，向巷子外走去。
已是深夜，街上的大多数店铺早已打烊，只有各色霓虹灯招牌还在夜色里闪烁。然而，在一处偏僻的街角，依旧有暖黄色的灯光从店面橱窗里透出来，落在人行道上，熨烫了沉夜的一角。橱窗里放着一台老式唱片机，看上去有些年头了，不知还能不能工作，它旁边摆了一摞精装硬壳书，书脊上是烫金的字母。
这是一家名叫“灯下”的书店，它藏在一处不甚繁华的街角，似乎并不在意客流量稀缺这件事。书店内部的装潢很奇特，色调不统一，室内摆着数个风格迥异的书架，上面既有古朴的摆件，也有新奇的玩意儿，这些东西混杂在一起，很不协调，颇有些喧宾夺主。
玻璃门被推开，门边悬挂的紫风铃发出清响。白袍少年踏入书店，暖黄色的灯光倾泻而下，将他银色的眸子映得柔和。
“欢迎光临。”吧台后，女子清朗的声音传来。
沧暮向声音处看去。木质吧台后，一个女子坐在台灯下，她一手托着下巴，懒洋洋地望向来人。女子穿着一件淡绿的圆襟旗袍，上面隐隐显出竹叶的图案；她的面容素雅而美丽，像是清晨的雾气，缥缈，沾染着轻微的凉意，雪白的长发则以一条浅紫的丝带编为麻花辫，搭在右肩上。
“哦，又是你。”看清来人，女子笑笑，她指了指吧台前的椅子，打了个“请”的手势。
沧暮走过去，在女子面前坐下，他没有说话，只是默默看着她。
女子注意到他的目光，但她并未回应他。她从手边拿过一枚书签，夹在面前正在看的书里，然后，她将书合上。
“这么晚了，你是来买书为我贡献业绩吗，沧暮？”她打趣道。
“这么晚了，你的书店还在营业，谈音。”沧暮答非所问道。
“闲来无事，看书打发时间而已。”谈音用一只手抓起面前的书，将书立起来。沧暮看到那书的封面，那是一本希腊神话。
“我喜欢看书。”谈音的手指划过书本，“特别是故事，它们像是一个个不同的世界，而阅读故事的过程，就像作为旁观者，见证一个个世界的兴衰。”
“但，这些都是虚幻的文字。”谈音说，“合上书，它们便与我无关了。”
沧暮的目光闪了闪。
“漫漫长夜，靠故事打发时间……”沧暮低低叹道，“谈音，你在等人吗？”
谈音将书放平到桌面，摇头：“不，不是在等人，而是在等别的。”
“等别的？”
谈音却没有继续说下去，她幽黑的眼眸望向沧暮，突然问：“说起来，你多大了？十七岁，还是十八岁——哦，我是指，在你们那里。”
沧暮平静道：“我早就成年了。”
“是么？”
“是的。”
谈音垂下视线。她也还很年轻——从外貌上看，她只比沧暮大五到六岁。可是，她的神态很成熟，甚至有些沧桑，仿佛经历了许久岁月的风霜。
无论如何，这样的神态，不该出现在一位二十多岁的女子脸上。
“沧暮，你不是普通人。”谈音的声音很轻，像是风中的烛火，飘忽不定，“而且，我知道你想做什么。”
沧暮心神一震，他试图从谈音的黑眸中看出些什么，却终是一无所获。
“这算是……劝诫，还是拒绝？”他的声音有点干涩。
“当然都不是。”谈音说，她黑色的眼眸里漾起点点温柔，“沧暮，我想，你会感觉到，我不愿意那样……只是，你真的觉得值得么？”
面对这个和朔一样的问题，沧暮轻轻点头。
“我已经走过了太多的时光……或许，我是个异类吧，但我疲倦了。”他淡银色的眼眸变得黯淡，“这只是一个契机，我想弄明白一些以前想不明白的事情，还有，你……”
他顿了一下，接着有点无奈地笑笑：“对不起，谈音，我也不知道该怎么说。”
“没关系。”谈音的唇角弯起好看的弧度，笑容里却有一丝哀伤的意味，“不论为什么，你都会做出选择。”
他们的对话，任何人听了都会一头雾水，甚至连他们自己都不确定是否明晰地传达出心意。但是，他们又无比确信，未来会发生什么。
“沧暮，你知道希腊神话中的命运三女神么？”灯光下，谈音的黑眸闪烁着神秘的光泽，“克洛托纺织生命线，拉刻西斯决定生命线的长短，将它们分配给每个人，而阿特洛波斯负责剪断生命线。任何人的命运都被她们所掌控，无法改变，亦无法挣脱……”
“谈音，你想说什么？”望着她的眼睛，沧暮不由得屏住呼吸。
“我想说，你认为你的选择，是出于自我的意识，还是命运的必然？”谈音的声音很轻，却带着奇异的威慑。
沧暮低头，看着吧台上的木纹。
“是因为你。”他慢慢说，“至少，起始是因为你。”
谈音没有说话，灯光映入她的黑眸，扰乱了眼底泛起的情绪。
沧暮却突然失去了继续待下去的兴致。他站起身，语气恢复了往常的平静与礼貌：“谢谢你的忠告，谈音。可是，对于我来说，我的选择会令我抓住命运的丝线。”
“你确定这一点么？”谈音问。
“我无比确定。”沧暮最后道。
白袍少年走出书店，风铃声响了几下，很快便被夜色吞没。谈音把那本希腊神话贴着吧台桌面放下，她将书页翻到书签处，书签后的那一页印着《命运三女神》的雕塑照片，无头无臂的女神们相互依偎，层层衣褶下是富有生命力的结实线条。
谈音的黑眸里浮起一丝情绪，介于迷惘与讥嘲之间，很淡，很轻。
“真是没意思啊，谈音。你都知道结局了，也不会去改变结局……何必试图弄明白呢？”她自言自语道。
