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37、情敌又来了 ...
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别庄的夜晚，静谧得只剩下山风掠过松针与枫叶的连绵沙沙浅唱，以及草丛深处偶尔响起怯生生的几声秋虫呢喃。
没有公主府那精确到刻漏的滴答声提醒着时光流逝，也没有京城那永不熄灭的市井喧嚣。
时间仿佛被山间的清露浸透，变得粘稠而缓慢，悠长得让人心安。
或许是山林间沁人心脾的草木清气涤荡了心尘，或许是身侧之人清浅均匀的呼吸声带着令人沉沦的魔力。
沈清弦竟难得地一夜无梦，沉沉睡至天光微熹。
意识尚未完全回笼，她便习惯性地向身侧探去，指尖却触及一片微凉的锦褥。
心中微微一紧，她骤然睁眼，撑起身。
目光急切地扫过略显空荡的床榻，随即被窗前的身影攫住。
是萧华棠。
她只穿着一件素白柔软的丝质中衣，墨玉般的长发未经束缚，如瀑般随意披散在纤薄的肩背上。
她正轻轻推开半扇支摘窗，倚在窗边，凝望着窗外。
晨雾尚未完全散去，如一层轻薄柔曼的鲛绡，浸润着远处青黛色的山峦和近处染着秋意的林木，将一切都渲染得朦胧而诗意。
熹微的晨光穿透薄雾，为她单薄柔美的背影镀上了一层虚幻的金边，静谧得如同一幅丹青妙手的水墨仕女图。
沈清弦的目光胶着在那抹晨光中的剪影上，一时竟忘了动作。
“殿下？” 守在门外耳房内、早已起身的贴身侍女兰茵听到动静，隔着门帘轻声探问，“可是要起身了？”
沈清弦这才回过神，低低应了一声：“嗯。”
轻微的声响惊动了窗边的人，萧华棠徐徐回过头来。
晨曦的光晕柔和地勾勒着她精致流畅的侧脸线条，褪去了平日里的明艳张扬。
此刻的她，眉眼间蕴着一种近乎慵懒的恬静笑意，如同初绽的带露山茶。
“醒了？”她的声音带着晨起特有的微哑和柔软，“山里寒气重些，怎不多睡会儿？”
她目光在沈清弦微敞的中衣领口停顿了一瞬，自然地走过来，顺手替她拢了拢衣襟，指尖不经意擦过锁骨处的肌肤，
“我让兰茵她们准备了山野的清粥小菜，用后山的碧粳米和庄子里现摘的野菜做的，一会儿就送来。
你尝尝，这别庄的井水清冽甘甜，熬出的粥格外绵软清香。”
她的语气如此自然寻常，就像他们只是一对在这山野别院中相伴了无数个晨昏的寻常眷侣，岁月静好，与世无争。
沈清弦看着她被晨光吻过的眉眼，听着这平淡却熨帖心扉的话语，连日来因宫廷纷扰而冰封沉寂的心湖，被这山间的曦光暖流悄然浸润，荒芜的冻土之下，悄然萌生出茸茸的绿意。
她点了点头，依言起身，接过兰茵适时奉上的温热布巾净面。
早膳果然简单却处处透着用心。
白瓷碗里盛着熬得恰到好处的碧粳米粥，米粒几乎化开，浮着一层诱人的米油，散发出纯粹的谷物清香。
几碟清爽的酱菜腌得咸淡适宜，切成细丝的嫩黄佛手瓜、翠绿的宝塔菜。
还有一碟红心流油的咸鸭蛋，旁边配着一小碟还带着露珠的野棠梨，鲜红透亮，水灵灵地诱人。
两人对坐于临窗的小桌前，各自执起玉箸。
没有刻意的交谈，只有轻微的碗箸触碰声和窗外越发清晰的鸟鸣，温馨气息在两人之间无声流淌。
阳光透过窗棂，跳跃在沈清弦握着筷子的指节上，她第一次发觉，原来这样平淡的晨光，也能酿出醉人的甘醴。
用罢早膳，萧华棠的兴致丝毫未减。
“走！我带你去后山转转！”她拉起沈清弦的手腕，不容分说便向外走去，步履轻快得像只归林的鸟儿。
山路蜿蜒曲折，深入愈发幽静的林木深处。
草叶尖上凝聚的露水晶莹剔透，打湿她们微曳的裙裾下摆，沁入丝丝凉意，两人却浑不在意。
萧华棠卸下了所有的身份重负，变回了一个对万物充满好奇的赤子。
她停下脚步，指着石缝间一簇开着星星点点紫色小花的野草询问：“清弦快看，这个叫什么？好生别致！”。
又过了一会儿，萧华棠蹲在草丛边，小心翼翼地拨开湿漉漉的草丛，观察着一株叶片奇特的植物，仰头问道：
“这叶子边缘有细齿，可是能止血的草药？”
沈清弦跟在她身旁，看着她闪烁着纯粹求知欲的眼眸，被她的快乐所感染，素日冷峻的眉眼也舒展开来。
她耐心地一一解答，声音低沉而温和：
“此乃紫菀，秋日山间常见。”
她指了指那片小花。
“此物名为仙鹤草，民间确以其止血。”她又看向那株锯齿叶片的植物，甚至补充道，“取其嫩叶捣碎外敷即可。若遇蛇虫叮咬，附近或可寻到七叶一枝花，其根效用更佳。”
这些源自军中历练、无数次在生死边缘验证过的野外认知，此刻被她以一种前所未有的平和语气道出。
“原来你懂得这么多！”萧华棠站起身，惊喜地看着她，眼眸中闪烁着毫不掩饰的新奇。
这是她第一次窥见眼前人冰山之下，深厚广博的世界。
这种被需要、被依赖的感觉，如同涓涓细流，悄然滋养着沈清弦内心深处某种隐秘的满足与柔情。
行至一处开阔的溪流畔，潺潺水声变得清晰悦耳。
清澈见底的溪水冲刷着光滑的鹅卵石，在阳光下折射出细碎的银光。
萧华棠蹲在溪边一块平坦的大青石上，掬起一捧沁凉的溪水，指尖被冻得微微泛红。
她忽然玩心大起，眼波流转间带着狡黠的光，趁着沈清弦正专注地望向溪流上游，手腕轻轻一扬。
“哗啦……”几滴清凉透彻的水珠，猝不及防地溅落在沈清弦的脸颊和颈侧，带着山泉直透心脾的寒意。
沈清弦微微一怔，下意识地抬手抹去冰凉的水痕，转头看向始作俑者。
只见萧华棠正笑得眉眼弯弯，像只成功偷到小鱼干的猫儿，颊边梨涡深深，带着纯粹的恶作剧得逞后的得意。
灿烂明媚的笑容，胜过漫山红叶。
她心下莞尔，非但未躲闪，反而走近几步，同样俯下身，宽大的手掌探入溪水中。
溪水刺骨，她却仿若未觉。
她学着她的样子，也掬起一捧清泉，动作却轻柔克制了许多，只屈起手指，对着萧华棠的方向，指尖微微用力一弹。
几点细碎晶莹的水星，轻盈地飘洒过去，在阳光下划出几道短暂的弧线，落在萧华棠的鼻尖、额发和前襟上。
“呀！”萧华棠被这突如其来的“反击”惊得轻呼一声，本能地笑着向后躲闪。
光滑的青石上沾着湿润的苔痕，她脚下猛地一滑，重心瞬间失衡，整个人向后踉跄倒去。
电光火石之间，沈清弦瞳孔微缩，反应快如闪电。
她长臂疾探而出，如一道坚韧的藤蔓，精准而有力地一把揽住了萧华棠那纤细柔韧的腰肢。
手臂骤然发力，猛地将人往回一带。
瞬间，温软的躯体跌入一个坚实而温暖的怀抱。
距离骤然拉近，近得再无一丝缝隙。
萧华棠惊魂未定地仰着头，急促的呼吸几乎喷在沈清弦的下颌。
沈清弦微微低头，能清晰地看到她纤长湿润的睫毛上颤动的细小水珠，以及迅速从耳根蔓延开来的绯红。
她的鼻尖萦绕着萧华棠发间清幽的冷香与身上淡淡的暖香，混合着山林水涧的气息，她清晰地感觉到自己沉稳的心跳，漏掉了极其清晰的一拍。
溪水在她们脚边欢快地歌唱，鸟儿在枝头发出清脆的鸣叫，山风穿过林梢，带来悠远的回响……周遭的一切仿佛都成了模糊的背景音。
天地之间，似乎只剩下怀中真实的温软触感，和鼻尖萦绕令人沉醉的气息。
时间仿佛在这一刻被无限拉长，美好得近乎虚幻。
沈清弦的目光流连在那片染着绯霞的脸颊，和在欢迎她似的微张的唇。
欲望，几乎淹没所有理智的堤防。
她缓缓低下头，将自己微凉的唇，印在了萧华棠温热柔软的唇瓣。
萧华棠的身体先是微微一僵，随即彻底放松下来，依赖地靠进沈清弦的臂弯。
她没有睁眼，任由那珍视的触感在唇瓣停留，长睫如同受惊的蝶翼般轻轻颤动了几下。
一抹甜蜜满足的弧度，在她嫣红的唇角悄然绽放，盛满了无声的喜悦。
她伸出手臂，主动环上了沈清弦的腰身，将自己更深地埋入这令人安心的怀抱里。
若能抛却一切，将此刻凝成永恒，该有多好。
这份偷来的山野田园宁静，如同最精美的琉璃器皿，终究还是会被猝不及防地打破。
午后，阳光慵懒地穿过梧桐树宽大的叶片，两人正在院中老梧桐树下悠然对弈。
沈清弦执黑，正凝神思索一步棋局，指尖夹着一枚温润的黑玉棋子。
萧华棠则一手托腮，一手随意地把玩着一颗白子。
她的目光时不时从棋局飘到对面人沉静的侧脸上，唇角噙着一丝若有若无的笑意。
棋盘之下，两人的靴尖偶尔会不经意地碰触一下，又飞快分开，隐秘的亲近流淌在静谧无声的对峙中。
就在此时，一阵略显慌乱急促的脚步声由远及近。
庄头脸色微白，额上带着薄汗，步履匆匆地穿过月洞门，身后紧跟着一名身着深青色内侍服色、面带长途奔波的疲惫之色的年轻内侍。
两人身后不远处，两名原本在廊下侍立的别庄侍女，脸上浮现出紧张和好奇交织的神色，目光紧紧追随着来人的身影。
“殿下！将军！”庄头声音带着一丝不易察觉的急促，远远便躬身行礼。
他的语气充满歉意地打破了院中的宁静：
“惊扰殿下雅兴！京城有宫里来的信使，说是有紧要信件，需即刻呈送长公主殿下！”
他侧身让开，身后的内侍立刻上前一步，单膝跪地。
他的动作利落却难掩疲惫，双手高高捧起一封用朱漆封缄、盖着特殊印鉴的密函。
他的声音不高却清晰地回荡在骤然安静下来的庭院里：
“奴才给长公主殿下请安，给驸马爷请安！奉皇后娘娘懿旨，八百里加急密信，请殿下亲启！”
萧华棠眉头微不可察地蹙了一下，手中把玩的白子落在石桌上，发出“嗒”的一声轻响。
她脸上的慵懒闲适如同潮水般迅速退去，恢复了几分属于长公主的端凝。
她抬眼看向沈清弦，对方早已放下棋子，沉静的目光也正看向她，带着无声的探询。
空气中方才那脉脉流淌的温馨安宁，被打破，荡然无存。
“呈上来。”萧华棠的声音平静无波，听不出情绪。
内侍恭敬地将密信高举过头顶。
萧华棠接过，指尖利落地挑开火漆封泥，展开信笺快速浏览起来。
起初，她神色尚算平静，目光沉稳地扫过一行行簪花小楷。
随着阅读的深入，她那两道精心描画的柳眉缓缓聚拢，唇边残留的最后一丝笑意，也如同风中残烛般彻底熄灭。
她握着信笺的手指，无意识地收紧了些。
沈清弦静静地坐在对面，目光凝注在她表情的细微变化上。
刚刚因山林溪涧而松弛的心弦，在看到萧华棠眉峰聚拢的刹那，又缓缓地绷紧了。
棋子冰冷的触感似乎还残留在指尖，提醒着方才的平静不过是一场短暂的幻梦。
良久，萧华棠放下信纸，指尖在那几行关键的字句上无意识地敲击了两下。
她抬眸看向沈清弦，那双总是带着明媚光华的眸子，此刻沉淀着不易察觉的凝重，声音也压低了几分：
“是母后身边最得力的掌事女官亲手所书，走的是凤仪宫最隐秘的渠道。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句，目光与沈清弦沉静的黑眸牢牢相接：
“乌孙使团，定于三日后清晨离京返回西域。
皇兄……已下旨，定于三日后傍晚在麟德殿设大宴，为乌孙践行。l
她略微停顿了一下，目光紧紧地缠绕住沈清弦沉静的黑眸，仿佛要从那深邃的潭水中汲取一丝力量，也像是在确认对方的每一个细微反应。
她顿了顿才继续，道：
“信中……特意提及，”她的唇线抿紧了一瞬，“母后希望……你我二人，务必出席。”
这个“务必”，被她咬得极重，带着几乎是命令口吻。
沈清弦早已放下了手中把玩的黑棋，坐姿依旧挺拔如松，只是那放在膝上的手，指节不易察觉地蜷缩了一下。
她平静地迎接着萧华棠的目光。
萧华棠深吸了一口气，那口气息带着山林微凉的湿意，继续说出了更关键的信息，声音压得更低，仅容二人听闻：
“并且……乌孙国王此番另呈递了国书。”
她微微倾身向前，“除却例行的答谢天朝款待之辞……”
她的目光紧紧锁着沈清弦，每一个字都敲在两人紧绷的心弦上：“似乎……还着重提及了边境互市的细则……以及……”
她顿了顿，好像吐出下一个词需要极大的力气，“……一些关乎‘联姻’的……后续事宜。”
“联姻后续”四个字，猝不及防地投入了沈清弦难得平静的心湖。
虽然当日马球场边，金晶太子迫于形势当众收回了求娶之言，但乌孙国王这正式的国书，代表的是整个乌孙王廷的官方态度。
此事，远非一句收回便能彻底了结。
而帝后在这微妙时刻，特意通过如此隐秘紧急的渠道，强调他们“务必”出席宫宴。
其中的警告与试探，如同悬顶之剑，不言而喻。
山风终于重新流动起来，穿过庭院，卷起地上的几片落叶，发出萧瑟的沙沙声，带来更深的寒意。
沈清弦沉默着。
浓密的眼睫在眼下投下一小片安静的阴影，遮掩了眸底骤然翻涌的警惕和凝重。
她放在膝上的手，缓缓抬起，越过冰冷的石质棋盘，轻轻覆盖在了萧华棠置于桌面上冰冷手背上。
她的手掌宽厚而温暖，带着常年习武留下的薄茧，那份沉稳的热度如同最有效的定心丸，透过肌肤传递过去。
“无妨。”沈清弦的声音响起，低沉平静，听不出丝毫波澜。
“该来的风雨，躲不开。既来之，则安之。”她的目光坚定地迎上萧华棠眼底的忧虑，“我们回去便是。”
感受到手背上那坚定沉稳的暖意和力量，萧华棠像是即将溺水之人抓住了唯一的浮木。
她几乎是立刻反手，用力地握住了沈清弦的手。
她的指尖因为用力而微微泛白，她看着沈清弦的眼睛，那双沉静深邃的黑眸里，没有慌乱，没有退缩。
竟一点点驱散着她心头盘踞的阴霾和不安。
“嗯。”萧华棠重重地点头，紧抿的唇线终于放松下来，重新扬起一抹弧度。
她回握着沈清弦的手，力道坚决，声音也恢复了力量，清晰地宣告：
“一起。无论是什么，我们一起面对。”
悠闲避世、仿若世外桃源的时光，在这一刻，被这封来自权力中心的密信，干净利落地斩断，戛然而止。
庭院里，庄头和那名内侍依旧屏息垂首。
梧桐叶落无声。
京城的权力漩涡，从未因她们的短暂逃离而停止转动。
那暗流汹涌、山雨欲来的风满楼，已然迫近眉睫。
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